村长叹气道：“阿砚那孩子太倔了，我说什么他都不听，还是麻烦你了。”
“嗯，那我就不叨扰您了。”
“唉，那孩子现在估计又跑后山去了……”
“好的，我去找他。”依蔓点点头，出了屋门。
她走出村长家的时候回头看了一眼，村长佝偻着苍老的身体，正站在窗边看着夕阳的方向。
依蔓想，在这位老人的回忆里，赤暮村的枫叶必然极为美丽吧。
篱笆外，双双依旧在和同龄的孩子们玩耍。五个小孩子蹲在地上围成一圈，不知在讨论什么。
见依蔓向她走来，双双便拍了拍手上的泥土朝她笑：“姐姐要和我们一起玩吗？”
“下次有机会再一起玩，”依蔓摇摇头，“你知道你二哥去哪了吗？”
双双笑道：“知道呀！肯定又是去后山啦！”
“你能带我去吗？”
双双拧了拧手指，愁眉苦脸：“可是我出不去村呀……反正二哥走得不远，晚上肯定会回来的，姐姐你就和我们玩一会嘛，我可喜欢那条‘水鱼’啦，可惜散得太快啦……”
依蔓摸了摸双双的头，凝了五条水做的鱼，给每个孩子分了一个。
她蹲下身平视着孩子们，目光在他们稚嫩的脸上转了一圈：“其他人呢，有能出村吗？”
一个男孩捧着“水鱼”鼓了鼓脸颊：“我们都出不去！”
依蔓见他脸上不知在哪蹭了一长条的黑灰，便想拿一条手绢给他擦一擦，可惜她身上并没有带手绢。
她只好放弃这一举动，问孩子们：“那后山在哪里？我自己去找他吧。”
孩子们都举着手给她指路：“我知道我知道！”“就在那边！”“对呀对呀，砚哥哥的娘亲就睡在那边！”
依蔓和薛砚是从赤暮村的西边进的村，而那所谓的“后山”则在东边。
她看了一眼暮色中那座黑沉沉的山峰，问双双：“你二哥晚上一定会回来？”
“是呀是呀，”双双依然没放弃把依蔓叫来一起玩的行动，“二哥他又不好玩，别找他玩啦！我们玩得有意思多啦！”
其他孩子也对水做的鱼爱不释手，纷纷表示赞同。
“我找他有重要的事，”依蔓说，“也有可能可能找不到，等晚上我再回来。”
她揉了揉在被寒风吹得有些发冷的脸，转身朝后山的方向走去。
依蔓走之后，小孩子们便凑在一起讨论起来。
“哎哎哎，那个姐姐好漂亮！”
“对呀，真的好漂亮！我还是第一次见到头发蓝得那么好看的人。”
“而且好白呀，是不是镇上的小姐？”
双双一锤定音：“别想了，这是我二哥未来的娘子！”
“哎？双双你昨天还说以后把砚哥哥许配给我，怎么就不作数了……”另一个小女孩哭唧唧道。
“但是你又不会变鱼，二哥肯定不喜欢和你一起玩……”
“嘤！双双是个大骗子！”
“大骗子！我要回家告诉我娘！”
双双顿时眼里也含了泪：“哇！我不是骗子！”
总之，这又是赤暮村孩子们鸡飞狗跳的一天。
另一边，依蔓已经顺着村后的小径走入了后山。
这条路显然经常有人走，挡路的荆棘与树枝都被蛮横地烧得一干二净，徒留下一些黑色的痕迹。
她身上的衣着比起之前要轻便不少，因此走山路也比之前快了很多。
依蔓本以为自己要花一番功夫才能找到薛砚，没想到顺着小径才走了一刻钟便远远地看见了他。
那个黑发灰衣的少年背对着她跪在地上，身前是一个极简朴的坟墓。
天色已经渐渐暗了下去，墓碑与树木的阴影都融在了一起，冷然而寂静。
“砚哥哥的娘亲就睡在那边！”之前那个小女孩是这么说的。
墓碑上的字依蔓看不清楚，但她已经可以猜到，那是薛砚母亲的墓。
依蔓站在一棵枯败的大树下，踟蹰了一会，一时间不知道自己到底应不应该上前。
就在她犹豫的当口，少年已经倾身抚上了墓碑，低声说着什么。
依蔓便没有打扰，只是静默地看着。
等薛砚终于说完所有的话，站起身拍完膝盖上的尘土，转身准备回村时，才看见树下远远地站着一个蓝发红衣的少女。
薛砚扬眉问她：“大姨叫我回去吃饭？”
“不是，村长让我来找你。”
他的神色迅速地冷淡了下去：“她叫你来劝我放弃？”
依蔓看着他，没有说话。也许是天色太晚，那双浅蓝的眸子带上了某种暗沉的色泽。
薛砚说：“不必劝了，我刚刚已经在母亲墓前立过誓言，此生一定要解决掉这个结界……”
“护人之界，唯有杀心可破，”依蔓说，“我不是来劝你放弃的。”
“那你就不要重复这个老掉牙的句子，我听着烦。”
她说：“我从来没有在书上见过‘护人之界唯有杀心可破’的说法，法术攻击是不会有心的。所以，你能告诉我这个句子的来源在哪里吗？”
“来源？”他沉思了一会，“我娘从来没说过这种话，好像只有村长一直在念叨。”
“好，我知道了。我会帮你破这个结界。”
他皱眉望着她。
依蔓不闪不避地与他对视：“苍武帝在上，我于此起誓，赤暮村结界之事会得到解决。”
薛砚依然没有解开眉头：“这不是你的事情。这个结界真的很麻烦，你要是破不了……”
她仰头，举起右手：“交易成立吧？我帮你破结界，你帮我做一件事。”
那白皙纤细的手腕内侧并没有任何痕迹，可他们都知道，那里曾经有一个鲜血结成的契约。
“成立。”
“我读过很多书，学过很多法术方面的知识，”她说，“两个人想总比一个人想来得快，我先在这里住一段时间，多观察几天结界，也许有新的发现。”
“你原本是准备去哪里？不耽误吗？”
“说来你可能不信，”依蔓把手放下，揉了揉手腕，“我是来周游世界的。”
薛砚：“……”
“我就不能游遍整个苍灵大陆吗？”
他不是很诚恳地夸赞道：“佩服佩服。”
两人回到赤暮村的时候，天已经完全黑了下来。
依蔓捧着一团橘色的火焰，跟在薛砚后面来到了他大姨的家门口。
这团火还是因为她又被冷风吹得发抖所以他塞给她的。
薛砚敲响了门：“大姨！我们来吃晚饭了！饿死我了！”
双双开门，吐了吐舌头：“二哥你怎么天天饿死呀！”她一扭头又看到了依蔓，便扑上来眼巴巴地瞧着她：“姐姐，你能教我变小鱼吗？”
依蔓点头：“好，明天教你。”
“好呀好呀！”双双绕着她撒起欢来。
薛砚“哼”了一声，一把把依蔓拽进了屋里：“还在外面傻站着，不冷死你！”他转头又在双双的脑门上敲了一记：“你招待客人的礼节呢？”
“哇！最没礼貌的不是二哥你吗！我娘就从来不说我没礼貌。”
薛砚没辙，一语不发地去后厨盛吃的了。
屋内亮着温暖的光，那是炎炽法师的杰作——炎灯。只要很少量的炎炽灵石，就能维持长时间的照明。
炎灯造价便宜、消耗极少，因此早已普及了整个苍灵大陆。
依蔓把火塞到袖口里，捻起桌上菜碟里的干果咬了一口，嘴里含着东西说话的时候便有些含混不清：“嗯，好吃。”
大娘把热腾腾的粥端上桌，笑道：“这可是我们村的特产。”
“赤枫果？”
“小依果然是个文化人，”大娘转头又对双双说，“看见没，和人家学着点，多读点书。”
双双撅了撅嘴，乖顺地开始喝粥了。
薛砚也坐到桌边，拿起刚从后厨拿的的馒头往嘴里塞，一边塞一边含混不清地吐字：“晚饭又吃粥……根本吃不饱！”
大娘笑道：“半大小子正是长身体的时候，多吃点，多吃点。”
薛砚吞下一口馒头，才说：“大姨，能帮我收拾一下房间吗？”
“阿砚是长大了，终于想整理一下你家了？”
“不不不，”薛砚指向依蔓，“她要长住，所以就不用再占村里的客房了，反正我家还有空房间。”
顿时，依蔓感觉大娘看她的眼神都不一样了。要说原来只是普通的热情，现在就变成了更进一步的亲热，还不停地往她碗里夹菜。
可能是误会了什么吧……她有点心虚地想着，也好，这样就不用为留下长住观察结界找别的借口了。
薛砚并没有察觉到这种热情有何不对，他依旧在狼吞虎咽。
大娘责备道：“阿砚，你也不早点说，现在大晚上的，怎么好收拾？再说了，村长已经安排人把客房收拾好了，哪像你这么说风就是雨的？”
“那个，我能不能问一下？”依蔓说。
大娘顿时变了个语气，笑弯了眉毛：“小依姑娘，你说，你说！”
“‘客房’是在哪？”
双双放下粥碗，终于找到了插话的空挡：“姐姐姐姐，我知道呀，就是村中间那个小房子！”
“我们村平时没什么客人来，”大娘补充道，“大家的房子也都很小，基本没有空房间，所以村中间空出来的一个房子就用来招待客人。”
依蔓点头：“挺好。”
薛砚颇为自得：“那是，我们村都是很好客的！平时那个客房也是大家轮流打扫。”
“你扫吗？”
依蔓成功地把薛砚噎住了，他愣了一秒，赶紧挽回颜面：“我这种顶天立地的男子汉大丈夫当然是要出去做大事！”
“一屋不扫，何以扫天下？”
他撇嘴：“大小姐真是文绉绉的……”
话还没说完，大娘就扯了一嗓子：“怎么对小依姑娘说话的？”
“到底我是你亲外甥还是她是啊？”
大娘笑：“你这孩子啊……”
而双双十分不给面子：“我比较喜欢姐姐。”
“哇！徐双菱！白给你带吃的了！”
在吵闹而愉快的氛围中，晚饭结束了。
薛砚送依蔓去村中的小屋的路上仍有些不满：“我说，双双怎么那么喜欢你啊？平时也没见她和我撒娇。”
“双双当然更喜欢你。”依蔓说。
“看不出来，”他耸肩，“喏，这个屋子就是了。”
他打开小屋的木门，点亮了屋里的炎灯，回头嘱咐道：“明天早点起床，错过了大姨家的早饭可别怪我没提醒你。”
依蔓走进屋内，顿时抖了两抖：“好冷。”
“冷？”薛砚原地蹦了两下，“没有吧？我觉得这里比外面暖和多了，又没冷风。”
她拢了拢手里的火焰球：“我说不出来，但就是很冷。”
“我说你啊，一定是缺乏锻炼。”他把火焰的温度又升高了一点。
有某种阴寒刺骨的气息顺着地板一路攀爬到她的脊梁，蔓延至全身。
她犹豫良久，还是正色道：“今晚，你留下来。”
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