孟怀安一路小跑，即便不慎踩到石头差点摔倒也没慢下步子来。
他一边跑着一边想，等到了风和院门口，心跳得快脱离胸腔，脑子却愈发清楚起来。
他等不到明天了，他今日就想把堵在喉咙口的话，全都说给兮表姐听。
孟怀安咚咚咚地敲着院门，来开门的是香草。
孟怀安径直绕过她往院中走，紧接着又看到青儿出来了。
他说：“我有话想对兮表姐说。”
见孟怀安去而复返，青儿觉得可能是什么要紧的事，应了一声，便转头去找甄兮。
随后青儿又走出来，按照甄兮的意思让孟怀安进去，而她自己就在屋子门口守着。
孟怀安进去时，甄兮刚好将书桌收拾整齐，整理书这种小事，她都爱自己来。
她转头看过来，笑问道：“怀安，怎么了？”
孟怀安忽然有种近乡情怯之感，他在距离甄兮一丈远外停下脚步，讷讷地唤道：“兮表姐……”
“嗯？有什么事尽管说。”甄兮上下打量孟怀安，见他衣着略有些狼狈，但露在外的皮肤并没有伤痕，知道他应当不是被人欺负了。
孟怀安的勇气正在一点点流失，他知道自己必须尽快说出来，不然他将会失去所有勇气，无法说出哪怕一句话来。
“兮表姐，我……我想等你出了孝期后，就娶你为妻！”孟怀安不敢看甄兮，视线垂落在地，声音发着颤，羞涩却坚定地说，“这世上唯有你对我最好……我不会永远如此的，我以后定当将泼天富贵送到你面前任由你挥霍。”
他说完后闭了闭眼，耳朵热得像是要烧起来。
大脑已是一片空白，他甚至根本没胆子去想兮表姐会说什么。
安静得落针可闻的氛围中，被这静默折磨得心绪不宁的孟怀安终于鼓起极大的勇气看向甄兮。
甄兮正坐在书桌旁，垂着视线，微蹙着眉，似在烦恼着什么。
孟怀安忽觉一阵不安。
下一刻，甄兮却抬起头来，指了指旁边的另一张椅子道：“怀安，你过来这边坐。”
孟怀安心怀忐忑，一步一顿来到甄兮身边坐下。
明明还未听到答案，酸楚却从心底蔓延上来，他耷拉着脑袋，甚至没办法近距离地看着她。
从前他明明那么喜欢靠近她，可如今却觉害怕，他甚至想在听到那个答案之前夺门而出。
甄兮替孟怀安倒了杯茶，推到他面前，柔声问道：“怀安，你怎会产生这样的想法？”
孟怀安咬了咬唇，惊惶不安。
他忽然想起那日兮表姐说的，她同他娘亲一样，希望他过得好。
他不敢出声，怕一出口便控制不住自己的哽咽。
见孟怀安不说话，甄兮心里叹了一声。
怎么说呢，他这样她也不是没有料到，因此在跟他相处时，她总会刻意地表现一些二人的年龄差，时不时提醒他，他对她来说就像是儿子，而她是他的长辈。
只是能预料到归能预料，真的发生时她难免错愕。她还记得她第一次见到孟怀安并救下他时，他曾在迷糊时对她叫过“娘亲”，她一直将他对她的依赖当成了孺慕之情。
她有些烦恼，怎么才能既让孟怀安打消他的想法，让他明白有人对他好他不一定要娶她，又能不至于太过伤害他那过于脆弱的心灵。
相处了这段时间，她怎么可能不知道孟怀安有多敏感脆弱？
“既然你不想说，那我也不问了。”甄兮斟酌着说，“我很感激你有这样的心，我很高兴。”
孟怀安蓦地抬头目光灼灼地看着她，眼里似乎藏了一整个夜空的星辰。
甄兮看着他的双眼，虽艰难但依然温和地说：“但我不能答应你。”
孟怀安猛地一颤，眼里的辰星蓦地黯淡，终于再度出声：“为什么？”
甄兮叹道：“我很喜欢你，这点你不要怀疑，但这种喜欢，是长辈对晚辈的喜爱，是姐姐对弟弟的喜爱。”
更何况，她无论是在现代还是到了这儿，从没有想过谈恋爱。即便要谈，也不会是跟他。
孟怀安身子一僵，面色逐渐变得苍白。
“兮表姐……”他张了张嘴，红着眼喃喃道，“可我对你是真心的……我会长大，我不会永远是这般模样，我会如你所说，成为一个顶天立地的男子汉，为你遮风挡雨，不叫任何人欺负你……”
甄兮轻轻点头：“我知道，将来你一定会成长为今日你所期待、所仰慕的模样，对此我从未怀疑过。”
只是，她多半是无法亲眼见证了。
“但感情这事，不好勉强，也不该太过仓促。”她笑了笑，“我对你并无男女之情，你对我只怕也不是男女之情，你不如先……”
孟怀安蹭地站了起来，委屈又激动地说：“兮表姐，你怎可以这么说？”
这是他第一次如此大声地反驳她，她怎么可以怀疑他对她的情义！
甄兮皱了皱眉，放缓了语气道：“怀安，我并非在否定你的感情。我与你相处这些日子，怎么会看不出你的一片赤诚之心？然而你尚小，从未接触过男女之情，而我又恰好救过你性命，在这个侯府中几乎是唯一护着你的人，你对我产生依恋无可厚非，但这样的依恋，并非男女之情。”
她知道自己说的话对懵懂的孟怀安来说有些残忍，但她必须说出来。不然，她一个成年女性仗着救过他一命，让他产生虚幻的感情，她会有罪恶感。
孟怀安面色苍白，摇摇欲坠。
“不是这样的，不是的……”他觉得兮表姐说得不对，却不知该怎么反驳。
他怎么反驳得了？他怎么说得过兮表姐？
甄兮起身扶了他一把，直视着他的双眸道：“那一日在心湖边，救你的若是别人，你也会对她产生这般情义。”
她一瞬间已想到这话会产生的所有后果。最糟的便是，孟怀安再不肯理会她，但即便如此，她也要这么做。她又不可能陪他一辈子，在他产生更深的依恋之前，她就该打碎这份虚幻的情义，不然他就永远只会是个必须有人依赖才能活下去的脆弱孩子。
她仔细观察过了，孟昭曦与孟怀安相处不错，孟怀安也对孟昭曦渐渐有了信任，即便她与孟怀安闹翻了，还有个孟昭曦可以照料他。即使他因此而对孟昭曦产生了相似的依恋之情也没关系，他的自我学习能力很强，她相信他在经历了今日之事后，会有所成长。
虽说想想这段时间的相处有些可惜，但她并不后悔。
“不会的！”孟怀安下意识地否定了甄兮的话，他后退一步，又肯定自己似的喃喃重复了一遍，“不会的……”
他第一次觉得，兮表姐说得不对。
怎么会是谁都可以呢？
明明除了她，根本没有任何人会怜惜他的啊！
自娘亲去后，他便是无父无母，任何人都可欺辱他。那一日他落入心湖，但凡换了兮表姐外的任何一人，他或许已死于冰凉的湖水中。
她对他明明是那么重要，她怎么能那么说？
孟怀安又忍不住退后了一步，他怔怔望着甄兮，水润的双眸描绘着她的美好与仁慈。
以及今日对他毫不留情的冷酷。
“不是的，兮表姐，不是你说的这样……”他擦了擦眼睛，塌腰缩着肩膀的模样像是被人抛弃的流浪狗。
甄兮站在原地，许久之后才柔声道：“怀安，回去歇着吧。明日上午我们读一本新书。”
心头绷着的情绪终于彻底崩溃，孟怀安忍不住捂着脸大哭起来。
他觉得自己的真心好像被践踏了，可那罪魁祸首却毫不在意。
可即便如此，他也一点儿都不恨兮表姐。
他只是觉得委屈，为何她明明一直对自己如此的好，却偏偏要这样伤害他。
他甚至因为太过信任她，而产生了一丝不确定——他对她的这份情义，果真并非男女之情？
甄兮递过去一条帕子，终究还是轻声道：“抱歉，我可能说得过分了些。你不要急，慢慢想。你一向聪慧，会想明白的。”
孟怀安没接甄兮给的帕子，他垂着头用力擦去眼中的泪水，径直跑了出去。
甄兮没去追。
她站在那儿，怔怔地想，她是不是还可以做得更好，是不是本该更委婉些？
一阵头昏袭来，甄兮忙扶着椅背缓慢坐下，好一会儿才缓过来。
明日，她便请孟昭曦过来说说孟怀安的事吧。
第二日，孟怀安没来风和院。
甄兮下午见到了孟昭曦，她隐瞒了与孟怀安争吵的缘由，只道自己与他因一些小事有了矛盾，他小孩子心性这段日子大概不想理她了，请孟昭曦多看顾他。
孟昭曦也不多问，毫不勉强地答应了下来。
离开风和院后，孟昭曦便带着拂柳去了孟怀安所居住的无名小院，就在西苑与北园接壤处。
此时孟怀安正躺在床上不愿起来。
兮表姐说他聪慧，说他能想明白，可他试了一晚上，他真的想不明白。
怎么会是另一人也可以呢？他不信。
院子里突然传来柔和的女声，孟怀安没听清楚，但他知道那一定不是汤嬷嬷，他几乎从床上跳起来，连鞋都来不及穿，便飞奔到了门口。
一定是兮表姐来找他了！
屋外敞亮，院子里站着容貌美丽的女子，正与汤嬷嬷说着话。
原来是大堂姐。
孟怀安心中的那股子力气顿时散了个干净，他垂眸难过地想，兮表姐竟如此绝情么？
呆站了会儿，他听到一个温柔的女声道：“怀安堂弟，你可有不适？”
他怔怔抬头，孟昭曦美丽的容颜上带着温柔的笑意，看不出一点儿轻视他的模样。
如果那日在心湖救他的人是大堂姐……
孟怀安猛地一个激灵，先是一阵恐慌，随后便是抑制不住的怒气。
他慌的是怕被兮表姐说中，怒的是兮表姐对他的评判。
微蹙的眉逐渐舒展弯曲，孟怀安原本含怨的面容上慢慢浮现羞涩的笑容，垂着视线冲孟昭曦轻声道：“没有……多谢大堂姐记挂。”
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