孟怀安练字练得很认真。
他刚会说话时，他娘就在教他读书识字了。他后来才知道，寻常人家开蒙没那么早，而他连走路都走得不顺畅时就已会背三字经。
如今想来，那时候，他娘或许就已知道她时日无多，才尽早教导他。
他的字，也是他娘抓着他的小手，一笔一划教出来的，他房里还留有他娘的墨宝，他的字迹与他娘的很像。
自从他娘去后，他总是避开汤嬷嬷，拿着毛笔沾水在地上练字——在他娘还活着时，他们的生活就已经变得艰难，等她走了，他连纸都用不上了。可他始终对练字一事从不懈怠，因为这是他娘亲自教他的，是他与他娘仅剩不多的联系。
看到自己的字并未退步，反而进步了，他很惊喜，待写满了一张纸，他抬头看向甄兮，脸上满是期待。
甄兮赌气不想练字后就拿着本书在看，时不时瞥瞥孟怀安，看到他写完了，她便放下书站到他身边看他写的字。
之前甄兮只是惊鸿一瞥，只觉得他的字体婉约，有种女性柔美在里头，但如今站正了仔细看去，却觉得他某些比划中有意犹未尽之感，乍看柔和，力道全在内里。
他的字体似乎正处于渐渐形成自己风格的成长阶段，虽还青涩，但已显露端倪。
甄兮这样的半吊子自然也不好说什么评语，便笑着夸道：“不错。你平常都在练习？”
孟怀安听到甄兮的夸奖眼睛亮了亮，邀功似的说：“是的，我天天都在练字。是我娘教我如何写字，我不想辜负我娘的苦心。”
甄兮柔声道：“你娘在天有灵，若知道你如此用功，必定觉得欣慰。”
孟怀安重重点头，此刻他觉得浑身好似有用不完的劲。
从前他练字只是为了他娘，如今他想练好字，想好好读书，还是为了兮表姐。
他喜欢听兮表姐温柔夸他。
他希望日日都能听到兮表姐夸他。
中午甄兮让孟怀安留下来吃了午饭，下午陪着他一起练了会儿字，便对他道：“侯夫人那边让我晚膳过去一道吃，我得提前准备好早点去，你先回去吧。”
她说这事其实是有点尴尬的，因为孟怀安作为真正的承恩侯府人却不被允许去团圆家宴，她这个外人反倒受了邀请。她本想随意找个借口免得孟怀安听了难过，但实在不想骗他，便直说了。
好在孟怀安也没多想，今天大半天都跟兮表姐在一起，这对他来说已是最好的奖赏。
对这整个侯府，他没什么感情。他们从未关心过他，他又如何对他们产生感情？过去他唯一的亲人只有他的娘亲，而如今他唯一在乎的，只有兮表姐。
孟怀安离开后，甄兮便让青儿帮着一起挑待会儿去赴宴要穿的衣裳。
要说她的继祖母对原主是真好，她来侯府带着金银傍身，带的用具也看得出来不少是新置办的，想来是不愿让原主被人太过轻视，受委屈。
有时候，陪伴远比血缘更能决定远近亲疏。
就比如现在，虽说她与孟怀安才认识没几天，然而若让孟怀安选择更愿意跟谁亲近，毫无疑问是她。不是因为她对孟怀安有多好，而是因为他的真正亲人对他都太不像样了。
因还在孝期，甄兮依然穿一身素白的衣裙。这大邺朝的礼教文化不算太严苛，对守孝时间相对严格，而守孝内容形制上却有可商量的余地，比如说守孝期间不怎么禁夫妻同房，不完全禁肉食之类。
甄兮稍微提前了些时间，在相对熟悉侯府的香草的引领下去往南园。
侯爷和侯夫人住在南园，二人分居而住。侯爷孟青松住寻踪院，他在院里养了些动物，最为喜欢的是三只猎隼。他在兵部任了个闲职，也不用每日点卯，兴致来了就带着三只猎隼去野外捕猎，可以说他将它们看作眼珠子一样宝贵。每月初的家宴，他不一定会现身。
而侯夫人则住在乐天居，她信佛，乐天居里单独置了个小小的佛堂，时常在佛堂中念经冥想。而不礼佛的时候，她便会处理府中事，这偌大的侯府，依然是她在掌家。
按照甄兮从书中得出的印象，这位侯夫人比较严肃，又十分看重嫡庶之别，虽更喜欢二儿子，但尚能一碗水端平。
甄兮到的时候，人都还没到几个，她看到了孟昭曦，孟世英的妾室周暖玉，那小胖子孟怀璧自然还在关禁闭没来。
没等她跟孟昭曦打个招呼，丁嬷嬷便笑着迎上来道：“表小姐来了，老夫人正等着你呢。”
来了。
甄兮露出恰到好处的微笑，留下青儿，一人跟着丁嬷嬷去往内堂。
赵纨在甄兮进来的时候便打量着她。丁嬷嬷先前跟她回报过，她对甄兮的模样气度早已有所猜度，如今见了，倒是比丁嬷嬷说的更出众些。
她微微抿了唇，显现出些许的不悦来。
甄兮一见赵纨便行礼柔声道：“甄兮见过姨婆。先前甄兮病得起不了身，入了侯府竟没能前来给姨婆请安，实在有失礼数，望姨婆见谅。”
赵纨喜欢懂得礼数的小辈，见状那点不悦倒是消了些，只淡淡道：“无妨，病了就该好好歇着，无需多想。走近些让姨婆看看。”
甄兮便又往前走了几步。
赵纨上下打量甄兮，心道难怪怀彬会看上她，确实我见犹怜。
“兮丫头，这些时日可住得惯？”
甄兮乖巧答道：“住得惯。侯府处处精致，待我亦周全，比在家还舒适。”
赵纨道：“那就好。”
她说着便顿了顿，望着甄兮，但话到嘴边又说起了别的：“你的祖母如今可好？”
甄兮道：“祖母的病时好时坏，我来之前已能下床。”
她毕竟刚来侯府不久，还没跟家里通信过，只能说从青儿嘴里听来的话。
想到自己的庶妹，赵纨不禁被勾出了几分怀念之情。她跟庶妹的关系不算顶好，但也算过得去，如今岁数大了，认识的人一个个去了，还在世的旧识越来越少，即便是当初她不怎么看得上的庶妹，如今在她心中也多了些许分量。
“我与你祖母尚年幼时，时常一起出游，那些日子仿佛近在眼前，数十年匆匆过去，我跟她都老了，真真是物是人非啊。”赵纨感慨了几句。
她身边另一位干练的嬷嬷忙低声劝慰了几句，赵纨这才从陈年旧事中走出来，再度看向甄兮时眼神都柔和了些。
她对身边的嬷嬷感慨道：“邢嬷嬷，你看这兮丫头，模样长得是真好，可惜她父母去得早，生生将一个漂亮闺女拖到了如今。”
甄兮想，此处似乎应该有眼泪。毕竟是她的爹娘，被人提到她不掉两滴眼泪说不过去。
但她的眼泪在刚穿来的时候就已经流得差不多了，对于那两位她从未见过的人，她确实哭不出来。
她只好低了头，算是对那两人的哀悼。
“兮丫头，生死有命，你也不必太过感怀。”赵纨想起旧事有些疲惫，便不愿意再说些弯弯绕绕的，直接道，“你祖母给姨婆的信里说，等你过了孝期，便在这望京替你寻一门亲事。我虽是你的姨婆，也不好擅作主张，只想问问，你是个什么想法？在姨婆面前不必紧张，有什么想法尽管说便是，姨婆总归会为你好好打算。”
甄兮沉默了会儿，才低声道：“甄兮不敢欺瞒姨婆，其实甄兮并没有留在望京的想法。只是不想违逆了祖母，这才来侯府……”
赵纨有些诧异甄兮的回答，惊讶道：“兮丫头，你与姨婆说句实话，等过了孝期你便十九了，竟也不担心嫁人之事么？”
甄兮道：“如何能不担心？只是有些事担心了也无用，我倒宁愿好好想想如何尽孝。”
赵纨看着甄兮漆黑的发顶许久，这才叹道：“好孩子。”
她正想让甄兮再过来些好再说说体己话，却听有丫鬟来禀告道：“二少爷来了，求见老夫人。”
赵纨面色微变，刚刚对甄兮升起的那点儿怜惜之情也淡了。
她不过是找甄兮来说几句话，她这孙儿便如此着急……她忽然想到，甄兮说什么不愿留在望京，或许只是为了麻痹她的。
她一挥手，让下人将孟怀彬放了进来。
孟怀彬进来时先看了甄兮一眼，见她无事这才松了口气，对赵纨行礼：“祖母安好。”
甄兮在听到孟怀彬来时心情并没什么波动，虽然她清楚侯夫人一定会因为孟怀彬疑似为她而来这事而迁怒她，但一是她已经语言表态，二是……她如今明明跟孟怀安更亲近。
侯夫人迟早会想明白，她对孟怀彬没有一点兴趣，这事的根源在孟怀彬身上，不是她，也会有其他的“表小姐”。
“兮丫头，你先出去吧。”赵纨淡淡地对甄兮道。
甄兮柔柔地应了一声，刚要走，却见孟怀彬抬手虚虚一拦，望着甄兮道：“还请表妹稍候。”
甄兮抬眼望着他，隐约猜到他想做什么，不禁有些厌烦。
她只是想安安静静地待在风和院养老而已，就不能让她静静地陪着孟怀安练字看书么？
孟怀彬望向他的祖母，神情淡淡，眼神里却藏着极浅的挑衅之意：“孙儿想娶表妹为妻，望祖母成全。”
若不是怕被赶出侯府，甄兮很想冷冷地接一句“想得美”。
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