又是一个美好的早晨。
由于安娜那穿透力超强、如魔音贯耳般的歌声，多丽丝不得不从暖烘烘、蓬松松的被子中艰难地钻出来。
最近安娜继丰富自己的衣橱外，又找到了一项新的爱好，那就是唱歌，每天都早早地起来开嗓。但其实她在音乐上没有任何天赋。
“一位少女和她的情人！
一唱一和——
一唱啊一和！
在那绿绿的玉米地上穿过！
甜蜜的爱人喜欢——
春天！
甜蜜的爱人喜欢——
春天！
……”
当多丽丝下楼走到客厅里，安娜正吊着嗓子放声歌唱。她昂首挺胸，双手合十放在胸前，微眯着眼睛，一幅陶醉不已、被自己的歌声所打动的模样。
多丽丝无法忍受：“你可快别唱了！”
安娜充耳不闻，自顾自地唱着。直到一向带着厚重滤镜看女儿的梅因夫人开口叫停，她才恋恋不舍地结束。
见安娜噘着嘴似要表达什么不满，梅因夫人明智地选择转移话题，问那边正在忙忙碌碌的艾拉：“我还以为早餐已经准备好了？”
“快好了，夫人……我只是在点炉火。”艾拉抬头答到，她脸上的几道灰痕也暴露在大家的视线中。
“艾拉，你脸上沾了什么？”
“夫人？”艾拉不明所以。
“是火炉里的灰烬啊～”安娜不怀好意地说，尾音拖得长长的，“瞧啊，你都要把灰烬都抖进茶里了～”
安娜嘴炮不停：“我要给你取个新外号——灰丫头！我真的是受不了你这幅脏模样——肮脏的艾拉……灰姑娘（Cinder-ella）！多么贴切啊，以后就这么叫你~”
“砰！”一声清脆的瓷器碎裂的声音响起。多丽丝手中的杯子一下子没拿稳，摔在地上，粉身碎骨，一如多丽丝那崩裂的世界观。
灰姑娘？那不是上一世的母后为在父皇面前表现她的仁慈，给自己读过得童话故事吗？
多丽丝脸色苍白，心如乱麻。她以身体有些不适为由匆匆回了房间，瘫坐在宽大的扶手椅上。
灰姑娘（Cinderella）=煤渣（cinder）+艾拉（Ella）？！
她早该想到的——母亲早逝，父亲娶了“恶毒”继女并顺带两个“恶毒”姐姐，父亲意外去世，继母继姐把她当佣人看待，最后终于苦尽甘来，成功和王子殿下在一起，打脸继母继姐……艾拉可不就是灰姑娘吗？
她原来是活在一个童话故事里的吗？那这个世界到底是不是真实的？她从灵魂深处发出三击沉重地疑问：我是谁？我从哪里来？要到哪里去？
多丽丝一头扎进了哲学玄妙的世界里，差点忘了下午还和基特有约。他们约好了一起逛皇城。
即使多丽丝极力按耐住内心波动起伏的情绪，基特还是从她那频频走神、心神不宁的状态中看出了许些端倪。
“多丽丝，是发什么事了吗？你的状态看上去不大好。”
“唔……”多丽丝迟疑了片刻，换了种说法把内心的疑问表达出来，“我在思考一件事情——我们所处的这个世界是真实存在着的吗？”
“？为什么这么问？”
“emm举个例子，我们都会做梦，那我们怎么分辨现在是现实还是做梦的时候才是现实？我们所存在的这个世界，是真实的还是虚幻的？如果是真实的，我们为什么会存在在这？我到底是谁？我是从哪里来的？又要到哪里去？”
基特听得有些晕：“可你想这些有意义吗？反正是得不到答案的。”
“我就是觉得这个世界有些不真实。”
“怎么会不真实呢？想想看你在这个世界有过多少美好的回忆啊！这些都是你亲身经历过的。”他们一边聊一边走，来到了那喧闹繁华的集市。
“你再看看这里的人……”基特指着那些来来往往的贩夫走卒，“他们的生活过得是多么充实啊，或是在煎饼，或是在叫卖……每个人的脸上都挂着热情的笑容，他们背后也都承载着他们大相径庭又与众不同的人生经历……这是一个多么美好而真实的世界啊！值得我们每个人去相信，去奋斗。”
多丽丝茅塞顿开。也是她狭义了。尽管这个世界有灰姑娘，那又怎么样呢？这是一个完整独立的世界，她十几年的经历都是真实的、饱含情感的。更何况她没有忘记前世的种种来到了这里，由于蝴蝶效应，这个世界也不会是原来那样了，而是崭新的、未知的 。
这时，一个穿着白色骑装的士兵站到了集市中央那个高平台上。
“大家听着！都听着！
请保持安静。
敬请周知，
两周后的今天，在王宫，将会举行一场皇家舞会。在这场舞会上，根据传统风俗，王子将会选择他的新娘。此外，根据王子的命令，在此宣布，皇城内所有未婚少女，无论贵族或平民，都会被邀请参加舞会。
以上，为我们最尊贵的国王的命令。”
在士兵宣读完后，集市里一下子炸开了锅，议论纷纷。
“你会去吗？”基特问多丽丝，眼里有一丝不易察觉的紧张和期待。
“不出意外的话，会的。”多丽丝点头，母亲肯定不会放过这个给女儿寻找如意佳婿的千载难逢的好机会。
“不过，”多丽丝话风一转，“你说王子殿下是怎么想的？竟然邀请全城的未婚女子都去参加舞会？”
“呃……可能王子殿下觉得这几年发生的自然灾难让所有人都受苦了，想让大家开心一下。要不是王宫里呆不下那么多人，我……咳，我估计王子殿下还想邀请全国的姑娘一起开心开心。”
多丽丝皱了皱鼻子，对这个解释有些不大能理解。“好吧。可王子殿下没有邀请足够多的男性青年啊！去参加舞会的贵族绅士只有那么一点，姑娘却有那么多，那不就表明很多姑娘只能在一旁干看着嘛？”
基特有些尬尴地摸了摸脑袋。他——作为那个王子殿下，这么做其实是有私心的，那就是希望多丽丝也能来参加舞会。他只知道多丽丝住在皇城里，并不知道她是否有资格参加舞会，也不想去调查自己的朋友（暂时），就想出了这么一招。也没考虑到这么多……
多丽丝可不知道基特在想什么，她脑袋转了转，作为一国的储君，连她都能想到的事王子殿下还有那些大臣不可能想不到，其中肯定是有什么目的的，噢，她知道了！“不过王子殿下也没想错。毕竟对于平民来说，自己/自 己的女儿能去皇宫见见世面是多么一件值得高兴的事啊！”
基特猛地点头，对，就是这样的。
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