沈羽道：“你说得好听，但我如何能信？”
“我眼下除了这个承诺，是不能再保证别的什么。”于闲止道，“但是——你即便不信我这个人，该信我有这个本事。”
沈羽沉默不言，半晌，再度失笑：“所以我这会儿该怎么称呼你了？主帅？将军？王上？你野心勃勃心深似海，在桓称帝是迟早的事，要不我现下便改口尊你一声陛下吧？”
他这话说得讥诮，但言语里的意思，已应承了于闲止的请求。
或许正如于闲止所说，乱世战伐，谁都是为了活命，早在沈羽决定携阿青来秦庄的一刻，便看破了成王败寇，知道归顺远南是辽东沈氏唯一的路。
这时，于闲止淡淡道：“阿南，进来。”
候在外头的阿南在莫白的陪同下入得院中，他怀里还抱着小木剑，步到于闲止身边，仰头喊了声：“爹爹。”
沈羽挑眉，看了我与于闲止各一眼，“呵”了一声：“瞧不出来，儿子都这么大了。”
于闲止对阿南道：“这一位是我远南的大元帅，将军沈羽，从今以后，他就是你的武艺师父。”
沈羽瞥眼去打量阿南，懒洋洋地道：“骨骼还不错，但人太小，底子也不大好，做我的徒弟差了些，勉强够格给阿青当个徒弟。”
他引手为枕，靠回廊柱上，对阿青道：“你去试试。”
阿青漠然点了一下头，放下手里的剑，步入院中，从地上随意捡了根细木枝，对阿南道：“碰到我算你赢。”
阿南虽已从慕央那里学得几招，多数为自保，他才三岁，从未真正与人比试过。
他转回头来看我，似乎在犹豫着该不该出手，可怜巴巴的模样。
我冲他点点头：“去试试。”
阿南于是握紧手里的木剑，全神贯注地看着前方，双腿微一下蹲，径自便往阿青奔去。
然而那剑锋还没碰到阿青的衣角，便被他一木枝轻巧挑飞。
如此又试了十余回，阿南均铩羽而归。
沈羽喊了停，他慢吞吞步下回廊，顺手捡了条更细的木枝，忽然出手，快疾如电，凌厉如锋，还未待我看清，阿南手里的木剑便被细木枝斩为两节。
沈羽将细枝一抛，负手看着阿南：“你才三岁，用剑为时过早，明日卯正，空手过来。”
离开别院的一路上，阿南的神色十分沮丧。
踌躇了许久，他仰头问于闲止：“爹爹，阿南是不是做得不好？”
于闲止淡淡一笑：“不，百折不挠，坚持不懈，你做得很好。”
“可是……”阿南嘟着嘴，垂下眸，“阿南连阿青哥哥的衣角都没碰到。”
“因为他很厉害。”于闲止俯身，看入阿南的眼，“他从三岁起便跟着沈羽学武，至今已逾六年，自然技艺精湛。”
“哦。”阿南闷闷地应一声。
于闲止又道：“所以只要你脚踏实地，循序渐进地努力，日后便可以做得与他一般好，甚至更好。”
“当真？”阿南抬起头来，双眸灿亮。
于闲止点头：“当真。”
阿南欢呼一声，自院中找了根小木枝，拉着莫白去练武了。
我看着他的背影，忍不住与于闲止道：“他还年幼，尚未真正明白事理，你怎么这就让他跟着沈羽和阿青了？”
于闲止道：“有什么关系？败而不馁，胜而不骄，生而为人，承认旁人做得比自己好，有的地方就是比自己强，然后见贤思齐，取法乎上，如此才能永进不退。”
我道：“我不是这个意思，我只是觉得沈羽和阿青的身份太过敏感，阿南实不该这么早与他们接触。”
他们是辽东人，曾是远南的仇敌，而今带着浩浩荡荡两千人来投奔远南，待拿下桓，便成了首屈一指的功臣。可人有亲疏远近，历史根源难以抹去，到那时，远南的宗室与沈氏之间如何相融？新臣与旧臣之间如何平衡？阿南这么小就拜了沈羽为师，夹在各方势力的中间，又当如何自处？
“这你就更不必担心了。”于闲止却失笑，“打江山难，治江山更不易，等阿南长大，宗族外戚，功臣良将，黎民苍生，都是他肩上的担子，与之相比，区区一个沈羽一个沈青，又算得了什么？他必然降伏得了。”
至七月，暑气更盛，连小河洲一带都变得炎热难耐。
按照原定的行程，大皇兄的仪仗目下应当已到小河洲了。可上个月消息传来，说皇后忽然身子不适，仪仗要在中州暂留几日。
大皇兄南行为的是政务，可兰嘉同行，则只是为了来与我见上一面。
得知她有恙，我心中忧急，恨不能骑上快马奔赴中州去探望，哪知没过几日，等来的却是一个喜讯——兰嘉已有了快两个月身孕。
皇嗣事关国祚命脉，兰嘉马虎不得，只能暂在中州住下，等到胎像稳了启程返京。
初闻这个消息，我一时又喜又憾，喜是为了我新添的侄子，憾则是因为想到我与兰嘉分别近四年，好不容易有了重逢的契机，却要因这身孕错失。
大随兵戈将止，辽东彻底覆灭后，远南从平西撤军，慕央不必再镇守小河洲关口，转行往东，带兵去收复济州失地。北面，萧勇如法炮制，在平西李氏一族被押解上京后，调重兵守住西北各个重镇。
自此，大随再无辽东与平西。
这一场因藩祸而起的纷繁兵乱，终于即将休止，军疲而国惫，一切都百废待兴。
然而，大随的战火歇了，四海之内却硝烟未散。
七月初，于二公子被桓军重伤，退守边界，幸好有义军掩护才保下一命。但二公子的兵一退，桓军迅速形成守势，只守不攻，将整个桓境围成铁桶。
沈羽道：“桓这么个守法，算是出奇制胜，也算狗急跳墙。”
于闲止问：“怎么说？”
“桓内忧外患，却有一个制胜点——他们知道远南的攻势也坚持不了多久。这么守下去，守住了，外头里头的火一起扑灭；守不住，他们无力再战，一盘散沙，一击即溃。”沈羽看着军阵图，双手一摊，“这与大随当年月凉山告急，朱焕带兵突围的道理大同小异，寻求破口，撕开破口，然后长驱直入。”
但寻求破口、撕开破口谈何容易？非但要天时地利人和，领兵的将帅还要有足够敏锐的洞察力与一击即胜的本事。
于闲止指着沙盘远南与桓的边界：“给你一年时间，从这里攻到桓都，你能做到吗？”
“能。”沈羽斩钉截铁地道，“但眼下的问题，不是你给我多少时间，是我们还要在这里耗多久。”
他颇无所谓地一笑，仿佛事不关己：“沙场上瞬息万变，今日是这个局面，再过一个月，可能就天翻地覆。我们日日耗在大随的小河洲，纵是心有余，终归鞭长莫及，这还没算你远南因养战每日耗损的军资钱粮。”
时间紧迫，返回远南重整大军已是迫在眉睫。
当晚，于闲止辗转反侧了半夜，轻声问：“阿碧，若我去信给你皇兄，免去一切相见的俗礼，只留半日给你们叙话，随后便启程往远南，你可会怨我？”
我道：“大哥此来，原就是为了远南与随互不交战的盟约，见我却是其次。再者说，事有轻重缓急，远南军情紧急，是该立刻启程。但是……”
我又将头埋入他的脖颈间，轻声道：“闲止哥哥，我实在思念大皇兄得紧，等桓的事了结，你陪我回京，再去见一见我的皇兄皇嫂可好？”
“好。”他一笑，埋首下来，温热的吐息喷洒在我唇齿之间，欺身而上，“到那时，你只需吹一吹枕边风，想什么时候回京，我都依你。”
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