翌日, 李盼娣按照约定到了雇主家。
经李婶简单介绍, 李盼娣才知道老太太姓周。在旧社会是个大户人家的小姐，还曾经流过洋。
也难过她家里的摆设都那么与众不同，既有中式的典雅又有西式的浪漫，李盼娣这个门外汉看直了眼。
“你今天的任务就是早中晚各擦一次家具。现在开始吧！”
李盼娣在李婶的提醒下找到抹布。
“混抹布擦一次，再用干抹布擦干，不能让水渍留在上面，这样会减少家具的使用寿命。”
李盼娣一一记下。
她擦得很认真，不仅台面会擦干净就连桌子底下也擦得锃亮。
李婶瞧着暗暗记在心里。
中午，李盼娣没有回来选择留下吃饭。
李婶亲自做的饭, 李盼娣这才知道为什么李婶不让她做饭，而是人家的厨艺甩她十条街。好吃还不算什么, 关键是摆盘就像艺术品, 瞧着都舍不得下筷的那种。
不过再舍不得, 她还是狠下心动了筷子。为了不浪费, 她将饭菜吃得干干净净。
李婶瞧见她吃得盘是盘, 碗是碗, 咽了口唾沫, 指着灶房，“锅里还有呢, 你要还想吃自己盛。”
虽说是三人吃饭, 但是他们吃饭用的是餐盘, 上面装了同样的菜。
不过李婶会特地挑好的给周老太, 比如大饼, 周老太吃中间的，李盼娣吃外面的皮。
再有餐盘的质量也不一样，周老太的是紫檀木，李婶和她的松木。
吃完饭，周老太当即就吩咐李盼娣帮她办一件事，“城南鞋厂家属区第二排最左边的那户人家，你去帮我打听下那家女主人的为人。顺便看看她过得怎么样。如果被她发现是我指使你的，那你就被解雇了。”
李盼娣不明白她为什么要这么做，但看到她一副生人勿近的冷硬面孔，到底不敢问，生怕她一个不高兴就把自己给辞了。
李盼娣按照周老太所说的找到鞋厂，也打听到那个女主人名叫柳英红，是个四十多岁的大婶。
“你问她呀？我跟你说，你别看她一大把年纪，老不正经了，跟那屠宰场卖肉的有一腿。”
“咦，我怎么听说她跟科长他爸有一腿呢？”
“真的假的？她跟刘老头也有关系？”
……
李盼娣一一记在心里，看来柳英红为人不怎么检点。
接着李盼娣又敲响了她家。
过来开门的是个面容儒雅的中年男人，瞧见她的时候，微微一笑，“请问你找谁？”
李盼娣捏紧手里的衣服，“我找你媳妇，她在我们店定了衣服，我师傅让我送过来。”
中年男人回头冲着屋里喊了一声。
一个年纪四十来岁，烫着卷发的女人走了出来，她脸上化了浓厚的妆，眉眼精致，一颦一笑都带着勾人的意味。李盼娣朝她仔仔细细打量了一通，微微有点惊讶，“请问你是王红吗？”
柳英红掐着手指，眉稍上挑，“我说大妹子你找到我家，居然还搞错了名字，你觉得像话吗？”
李盼娣面不红心不跳，又重复了一遍。
柳英红嗤笑一声，刚要开口，她身后的中年男人却道，“算了，人家只是找错人了而已，你没必要疑神疑鬼的。”
柳英红瞪了李盼娣一眼，“还不快滚！”
李盼娣麻利地滚了。
直到她出了家属院好几米远，也没能琢磨出柳英红话里的意思，可惜愣是没弄明白。
她又想周老太的目的，为什么要打听柳英红的为人还要她特地见对方一面？
难不成周老太跟柳英红有什么关系？
怀着众多疑惑，李盼娣很快到了城中。一路上，她特地注意没人跟踪自己。
到了周家，李盼娣把自己打听来的消息都一五一十告诉了周老太。
周老太听了，脸上竟露出一丝名为满意的笑容。不过这笑容很短暂，转瞬即逝，她拧着眉，“你见到她本人了吗？她过得怎么样？”
“过得还行。”李盼娣认认真真地回道，“化着妆，瞧着还挺年轻。”
哪知她话音刚落，周老太脸色瞬间沉了下去，周身的空气好像被她散发的冷意冻住。
李盼娣心里暗骂一声，糟糕，周老太跟这柳英红还真有仇。
可让她说谎骗周老太，她又做不到。所以还是硬生生忍了下来。
就在李盼娣忐忑不安地时候，只听周老太开口了，“我听你师傅说你为人挺彪悍，如果给你两百块钱，你能替我揍她一顿吗？”
李盼娣只想呵呵笑，柳英红再不好，可她又没惹自己，自己干嘛要去揍她。这要是旁人，她少不得要教育对方好好做人，但是面前这人是自己的雇主，她就是长了十个胆子，也没资教育人家，她舔了舔干涩的嘴唇，拱手认怂，“周婶子，我是个母亲，我不能为了钱，什么都干。要不然，我怎么给我的孩子做榜样呢？”
周老太没想到李盼娣居然拿孩子当借口，她两手交握在一起，似笑非笑地看着对方，嘴里吐出两个字，“五百”
李盼娣眼睛都瞪圆喽。五百？让她去揍一个名声很坏的大婶？这？只要下手注意些，挺多痛个几天，不会伤人到人命的。瞧着挺值，但是李盼娣还是拒绝了，“不行！”
周老太收敛了表情，“嫌钱少？那你开个价吧？”
李盼娣后退两步，总觉得这老太是坐轮椅把脑子也给坐糊涂了，“她名声再不好，跟我也没关系。我不能揍她，也没立场揍她。哪怕为了钱也不行。”
周老太伸手，旁边的李婶奉上一杯茶。
周老太刮擦着茶盖，里面淡淡的茶香若有似无地飘了出来。
她喝的茶李婶给她科普过，叫普洱，价老贵老贵了。
李盼娣就这么静静地看着她喝完一盏茶。
周老太将茶盏递给李婶后，幽幽地道，“这几年我请过不下一百个佣人，没有一个拒绝过我。你是头一个。”她朝李婶瞧了一眼，淡淡地道，“你知道该怎么办的。”
李婶点了下头，从自己包里取出五块钱递给李盼娣，“行了。赶紧走吧。”
李盼娣接过钱，神色复杂地看了背对着她的周老太，深深吸了一口鼻子，“我猜到您跟柳英红应该有仇，但是我只是你请来的帮佣，我有自己的原则。对不住了。”她接过钱，又拿起抹布，把家具仔仔细细擦了一遍才告辞离开。
李婶追出来，“我送送你吧。”
出了院门，李婶拉住李盼娣的手，“你别怪她。她命真的很苦。”
李盼娣能够猜到周老太一定有恨之入骨的理由，但是她不是混混，不会无缘无故就打人。
“我知道的，也不怪她。可能我们没有缘分吧。”李盼娣冲她眨眨眼，开起了玩笑，“除了打扫卫生，我还会做衣服，如果你以后想做衣服，欢迎来找我。”
李婶被她逗笑了，她们一项都在袁师傅那做衣服，怎么可能会去找她呢。只是她故意岔开话题，明显是不想听周老太这么做的理由，自己也不好强塞给她听，“行吧。你路上小心点。”
李盼娣点头，转身走了。
等她的背影消失在巷子拐角处，李婶进了屋，推周老太进书房。
周老太拿起纸笔开始写信，落笔前先问了一句，“她听了吗？”
“没听。但是听不听都是一个意思。说起来，我还是头一回遇上这么讲原则的丫头呢。”
周老太抬眼瞧她，“怎么你也看上那丫头了？”
李婶嘴角含笑，“她不就是您要找的那种人吗？怎么找到了您反而不高兴呢？”
周老太嘴硬道，“她这样耿直的性子也不知道未来能不能有大造化。”
李婶笑道，“有您教，一定能行。”
周老太轻轻叹了口气，“但愿吧。”
春节是一年当中最隆重、最盛大的节日。哪怕这一年变故横生，苗翠花还是带着几个儿媳操办起来。
年夜晚准备得那是相当丰盛，用她的话来说，“你们今年走背运，给你们去去霉运。”
许同木重重叹了口气。
许同林上前安慰他妈，“妈，刘叔已经帮我安排好了，过完十五，我就跟大哥一块去深圳打工。那边发展很好，只要肯吃苦，工作很好找的。”
苗翠花眼睛一亮：“真的啊？那就成！”
说完，招呼大家吃饭。
一顿丰盛的晌饭后，苗翠花开始给孩子们发红包，每人一毛钱。
李盼娣，周大妮和孙柔佳也都包了红包，只是李盼娣给的是一毛，周大妮给的是五分，孙柔佳给的是两毛。
倒不是孙柔佳大气，而是当家作主的是许同森，两个哥哥都失业，他就想多发些红包给孩子们，也算是让他们沾沾自己的喜气。
拿到红包后，孩子们聚在一起窃窃私语，没多久就商量好了用途，稀稀拉拉往外跑。
周大妮想叫住自家娃把红包拿回来。
孙柔佳看不上眼她这么小气，“大嫂，就几毛钱的零花钱而已，您让他们自己买呗。”
周大妮没好气地瞪了她一眼，“我知道你男人工资高，臭显摆什么呀。生怕别人不知道你家有钱是吧？”
孙柔佳觉得十分委屈，“大嫂，你这话说的。工资高不好啊。难不成都像你男人失业，你才高兴？”
周大妮气结，当即就想骂回去，苗翠花警告般地瞪了两人一眼，“大过年的，不兴吵架啊。谁要是吵架，别怪我不给她脸。”
周大妮硬生生把气噎了回去，却觉得这样太窝囊，冲孙柔佳道，“你神气什么，当心大过年有人去你家借钱。我看你怎么办？”
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