进门后，长谷部就没有再跟进来了。池棠听着身后纸门闭合的声音，按照他的叮嘱低埋着头，跪坐下来对着长案几后的身影俯身行礼。
唇齿张合数次，才发出犹如细蚊的声音，“……参见殿下。”
上一刻还好似明亮如昼的黄昏已经如梦泡影，最后那抹投落在纸窗上的光收尾成束，逐渐隐匿于黑暗。
日已西沉，审神者的房中本就门窗紧闭，现在四周更是难以视物，静谧的空气直刺她的肌肤。
轻巧的足音响起，一双小小的爪子端正地踩在榻榻米上，池棠忍不住稍稍抬眼，瞥到它像是落座在她身前。
虽然没看清模样，但她知道那肯定不是一只普通的动物，也在各个方面有别于鸣狐大人的侍从。
狐狸挠了挠脖间的白毛一直在盯着她，尖利的爪子也在无意识中伸了出来，紧扣住榻榻米的间隙，喉咙间莫名发出了焦躁的低叫。
「人类，人类……」它的声音略尖，透出一丝克制不住愤怒，「…愚蠢的人类！！」
“！？”池棠被吓得不轻，身子更是伏低，额头诚惶诚恐地抵在了手背上。
“狐之助。”
「……」管狐沉默了片刻，看着跪在面前瑟瑟颤抖的人，掉头跑向了审神者匆匆说道：「我不是在说你。」
池棠没有因为它的这句话而放松下来，细瘦的身体在黑暗中缩成一团，三枝微微皱了皱眉，指节轻叩在案几上。
和室四角的灯烛“呋”一声兀自燃起，照亮了整个房间。
即使只是一点，暖色的橙光也让她在难以招架的空间里得以稍稍喘息。
三枝惯是冷漠的双眼随着跳跃的烛光微动，最后流露出一刹无人察觉的悲唶。如果池棠抬头，会发现高高在上的审神者殿下，竟然也和她一般启唇而无言，半晌后才从齿间淌出话语。
“……是真名吗。”
自池棠进来，三枝第一个问的问题既含混又令人不解。
池棠迟疑着还没有开口，她便补充道：“我是说…「池棠」是你的真名吗？”
“是的。”
她虽然费解，但也如实回答。
“……是啊，怎么会不是真名呢。”三枝低声喃喃，随后抿住了嘴唇。
狐之助却忍耐不住，「蠢货…！这种东西怎么可以随便说出来！」
“抱、抱歉！”池棠不知道自己做错了什么，但听见它盛怒的声音只能无措致歉。她睁大的眼睛微微湿润，将姓名告知对方，这不是…基本的礼仪吗？
“狐之助。”三枝注意到座下的人一抖，声音稍稍压低，“再这样说话就把你丢出去。”
「…我只是觉得，如果不是的话，你会有办法的。」
“……我现在已经无能为力了。”三枝沉默了片刻，“她什么都不知道，你不应该把情绪发泄在她的身上。”
「咕呜…」狐之助沮丧地低下了头。
对，她什么都不知道。
她是——受害者啊。
池棠听不懂他们之间隐晦的交谈，直到那个坐在主位上的人起身，慢慢走向她。
“抬起头来。”她在她身前跪坐下，伸手去触摸她的脸颊。
“阿棠，看着我。”三枝换了称呼，声音也略柔软下来，指尖移至她的头顶轻轻抚摸，“别害怕。”
“别害怕我。”
正如池棠对她的第一印象，若是三枝敛去所有的锋芒，那周身洋溢的灵力对于人类来说无异于灵蛇之珠，既可引人沐圣雨，也可杀人于无形。
遍布人间历史各个地方的巫祝祭司，就是凭借与生俱来的点滴灵力，或真正入道或诱信徒一同失智堕落。
不知不觉中池棠不再过于紧张，身体也停止了瑟缩，虽然还有些犹疑，但还是顺着审神者指尖的力道慢慢抬起了头。
入目是一双赤红的眼，浅色的眉睫有着与发色相近的栗色，在烛火的照耀下显出透明的错觉。
三枝轻轻将她鬓角的发丝捋到耳后，清淡地开口，“我赐予你自由生活在这里的权利，日后亦无需对我这样战战兢兢。”
“我只希望你不要留有任何遗憾，毫无负担地享受这段时光。”
“审…审神者殿下？”
“……”三枝顿了顿，“叫我的名字吧。”
池棠“啊”了一声，连忙摇头，复又看到审神者的表情，有些讷讷地垂下了眼睛，低声喊道，“三枝殿…”
三枝没有再说什么，也许是因为她和缓的态度，池棠踌躇片刻后不自觉开口了，“那个…三枝殿，未经您的允许擅自使用了您的物品，我真的很抱歉。”
“…此事无妨。”三枝轻描淡写地回答，很快若有所思地点了点头，“衣服……对，衣服。”
“什么？”
“你去把长谷部叫来。”
池棠依言点头，在退出和室后，一颗始终悬着的心终于放了下来。
她喜难自已，忍不住弯起了嘴角。
审神者是三枝殿……真是太好了。
在门外不远处候命的长谷部一眼就看到了出来的池棠，看到她脸上的表情，眉眼间的凝固也略微放松下来。
“长谷部大人，”池棠朝他招了招手，“三枝殿找您呢。”
两人一同进入房间，此时审神者回到了案几后，正端雅地运着狼毫笔书写绢帛，她的语调没有波澜，眉眼未动，“从今天起，由阿棠就任我的近侍。”
长谷部一愣，惊愕地抬起头，“主？”
“…近侍？”池棠小心谨慎地重复了一遍，狐之助站在案几上对她解释：「就是审神者的贴身侍从。」
不等池棠说些什么，长谷部已经急不可耐地开口了，“这是怎么回事？三枝殿，可是我有什么地方……”
狐之助跳到了窗棂上，用爪子推开了纸糊，「长谷部阁下，请问外面这棵是什么树？」
长谷部正坐着没有回答，双拳置于大腿上紧紧攥住。
池棠有些担忧地看着他愈渐难看的脸色，顺着视线望去，窗外一片夜中的昏暗，但还是可以看清那里是没有树木的。
她不是很理解小狐狸的意思，直到它将窗户重新合上，「殿下不是不满意你，只是不希望你带着这种身体还要过于辛劳。」
池棠愣了愣，这是在说…长谷部大人视力有碍？
「再说，现在也没有溯行军的威胁，你大可放心。…不，说不定敌军来了还得三枝保护你们…—嗷呜！」
“你无须多想。”三枝伸指弹开狐之助，因为清楚臣下的性格，便多说了一句，“况且她是女性，方便。”
“……”长谷部的额角微微显露出隐忍的青筋，既无法反驳狐之助的一字一句，也痛恨自己的无能，最终咬着牙低下了头，“…我明白了，这种状况下，我只会给主添麻烦。”
这时池棠才敢插嘴发言，“等、等等啊，我……”
“既然主相信你，你就不要怀疑自己了。”长谷部毫不留情地打断她，随后眼风一扫，眯起眼睛盯着池棠，“我会手把手教你，如何侍奉主君。”
“？？”好恐怖！？
“回去吧。”三枝挥退有些吵闹的二人，等到金色的隔扇闭合，才抬起头想着某事。狐之助恹恹地走回她身边趴下，「这都午夜了，还骗我说不加班……我要睡了。」
“嗯，快睡吧。”
出乎意料的回答让狐之助深感不妙，它倏地竖起耳朵，只听三枝接着说道：“两个时辰后去万屋。”
它气绝，「你、你这么早去那里干什么啊！！」
……
长谷部留下一句“明天就开始”后拐向了与池棠不同的方向。池棠有些无语艰噎地看着他气汹汹的背影，又觉得好笑又有点温暖在心扉蔓延。
她设想过最好的情况，不过是审神者接受了她。如今，她不仅没有失去他们，还得到了来自三枝殿的垂眷。
满心溢出的喜悦之余，她是有那么点不安的。但杞人忧天不是她的性格，现在被三枝殿委以重任，虽然不是很了解近侍的意义，她也一定会全力以赴的。
翌日，在比清晨还要早的时间。
两位付丧神匆忙回应审神者的召唤，三人一狐穿越了灵道。
池棠因为昨夜入睡的时间较晚，一不留神就睡过了头，她赶忙想要从被窝里爬出来，却被枕边莫名多出来的一本小册吸引了视线。
她坐起身揉了揉眼睛，裹着被子翻开了织面的硬封。
“诶…”池棠略略睁大了黑眸，忍不住惊叹出声，这是一本传统的折页册子，一重纸上被熏了紫阳花香，而和纸上则是绘满了一页页和服仕女。
墨质浑厚的线条勾勒出了各色女性的躯体，她们都身披轻煖，衣着华靡，颜色艳侈的打褂与振袖绮丽十足，右上角还各自题了名称，简述其中奢贵的质地和织纹。
除此之外还有很多曳地盛装，就连大正时期搭配行灯袴的二尺袖都有。
池棠看得眼花缭乱，因为太多她没时间一一去看，翻到最后几页，甚至发现了小袿和十二单衣。
满脸问号地从被子里出来，池棠被冷得一哆嗦，搓着肩膀跑向衣柜，一打开就吓傻了。
她原本空落落的立柜里不知何时挂满了繁复的和衣，底部放着折叠整齐的半襟和各色丸带，带扬和带缔更是塞满了抽屉，不说木屐，就连扇子都有不同种类的。
等等等等？
池棠脑子有点发懵地跑回被褥边拿起那本画册，几番对比后才确认了这本子上绘的，就是她衣柜里的和服。
“……”她拿着册子的手垂了下来，忽然像是发现了什么，手腕反转，折页的背后，都书写着长短不一的字句。
字体与前面的略有不同，像是看到绘图后就以她为模本想象了一番，写下了一句句迤逦暗昧的话语。
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