第20章 第二十回骄横藩贪婪逼钱粮贤明君苦心拯万民

    秋围几日后方开始，围场附近本建有行宫，此次皇帝却令人直接安营扎寨，歇于营帐，各侍驾前来的宗蕃勋亲以及漠南诸部酋长皆在此安营。皇帝方来，须歇息几日，遂并接见诸藩，可那些迫不及待的藩王，纷纷遣使求见，皇帝令人传旨推脱身体微恙一一推了，自个儿却不顾歇脚，悄悄换了便装出来微服私访。

    回围场时，已至傍晚，皇帝方进御帐，未及更衣净面，张彬便焦急得迎面而来，俯着身子道：“皇上，您可回来了，内阁的几位大臣正在御帐外等着呢。”

    怕阁臣唠叨，玉溪正要与皇帝换了朝服，皇帝却驻足不动，微想了想，便起步走向龙椅，吩咐道：“宣他们进来。”

    皇帝行事自有分寸，玉溪便不多嘴，傅元翎性子单纯直率，为人忠厚，但好在也不是多话的人，两人皆行了礼退出御帐。

    此次随驾的阁臣只有赵原、袁阶二人，首辅于孟阳则留守京师，两人一起进了御帐，跪地行礼，皇帝叫起，又赐了坐。

    两人坐定之后，袁阶手里拿着早已梳理过的单子，将此次各方朝贡的物品一一禀来，几尺长的单子若等念完得须几个时辰，他倒是不慌不忙，字正腔圆地念得津津有味，皇帝罢罢手，打断了袁阶，直接道：“这些东西不念也罢，他们舍得拿出手的不过就是几箱土物，还是听听这次又想要什么。”

    袁阶尴尬的收了单子，又从袖子里掏出另一份，这份倒是简洁了许多，可里面却是不简单，他清了清嗓子方道：“今年蓟州遭旱燕王呈请朝廷拨粮五十万石，宁王道东北胡人犯边须饷银三十万两，晋王、肃王均言鞑靼不安宁也须饷银二十万两整饬边防，楚王上书上个月楚王府遭大火焚毁须银十万重修王府，临江王说今年王府又诞下三子请朝廷封爵赏赐，老南阳王新逝，南阳王世子请求朝廷遣使慰问……”

    方念了一半，皇帝的脸已越来越黑，袁阶也不敢再念下去了，明目倒是多，说白了都是来要钱要粮的，朝廷天天为他们补窟窿，每年皆是如此，国库财富十之五六都被他们几个消耗了。本以为皇帝会发怒，不料，她只是皱眉不语，过了一会儿却转口道：“此次随驾秋围的藩王有那些？”

    袁阶偷看了下皇帝的脸色，顿了顿，才禀道：“除去恰逢新丧的南阳王，有疾的燕王只遣了王府使者前来，余者，晋王、肃王、宁王、秦王、靖江王皆遣了世子随驾，辽王、楚王、蜀王、临江王、长沙王等十六王都亲自来了。”

    皇帝敛目沉吟了片刻，却不说话。过了一会儿，一旁的赵原手里拿了奏本，又道：“臣还有一事要奏。”

    皇帝颔首，示意他继续，只听赵原缓缓奏道：“承州巡抚冯道乾方递来了折子，在四日前，也就是八月二十一，前往肃州采选秀女的太监王纲与肃王世子打起来了，冯道乾得了消息，只能将人隔开，放在巡抚衙门好生招待着，这肃王世子气得大骂冯道乾，说他擅自羁押宗室，在巡抚衙门闹了一场，将看守的人打了一顿就跑回王庄去了，冯道乾一个巡抚自不敢拿问亲王世子，还望皇上圣裁。”

    王纲作为内官太监自也拟了折子递进宫来，将事情原委全道了，皇帝心里有数，她却故意道：“先帝子嗣少，朕向来敬重这些叔伯兄弟，顾念宗亲之谊，肃王世子远赴承州觐见，地方官理应以礼相待，切不可怠慢。”

    这话一说，赵原心里打了个鼓，袁阶却是一喜，他历来怕事，早见惯了藩王骄横跋扈，若皇帝能从轻处理此事，对两方都好，他忙接话道：“亲王世子怎能由一州巡抚拿问，那个王纲也是没眼色，贸然与肃王府动手，若传出去，百姓只当咱们朝廷苛待了宗蕃，有损圣上恩德。”

    袁阶的话刚一落，皇帝喝茶的杯子却重重落下，吓得二人又是一惊，暗自琢磨着皇帝到底是什么意思，只听皇帝又从容道：“朕固然念着兄弟情谊，朝廷的法度也不可费驰，是非曲直还未明了，不可轻下决断。”

    顿了一顿，又对赵原道：“此事便由冯道乾与锦衣卫指挥使郑祥一同查明事情原委，若是王纲有错，定斩不饶，若是肃王世子无礼，朝廷也绝不姑息。”

    那一句“绝不姑息”说得沉着有力，已表明了态度，赵原历来主张削藩，对待宗蕃态度十分强硬，听皇帝此言既高兴又暗自叹服。皇帝打了个花招，既想借着此事惩治肃王，又怕肃王叫屈，落下薄待叔伯兄弟的名声，便故意明着让人查明此事，给人一个说法。锦衣卫是皇帝亲卫要网罗罪名再容易不过了，再说了这肃王世子也不是什么好鸟，要拿他岂不容易？

    袁阶自有些悻悻然的闭了嘴，可心里却略有不满，惩治一个肃王世子自然不难，只怕惹恼了肃王，肃王又是强蕃燕王的胞弟，届时逼急了他们，诸王一起联手起兵造反，朝廷又怎么招架得住。

    二人心思各异，正欲起身告退，皇帝却又发话道：“此番出京，一路上朕见了不少难民，你们可曾见着？”

    肃州、晋州、宁州、雍州因藩王侵占良田又恰逢灾荒，一时流民四起，地方官请求赈济的折子早递到了内阁及户部，只是傅后下了严旨，可听任流民南下乞食，却不得开仓赈济。

    只是难民流入京城的甚少，从京城至承州，一路上都有地方官清理难民，二人不免诧异皇帝怎么知晓的。

    等了半晌都不见回话，皇帝略沉下目光扫过二人，二人不免有些心虚，还是赵原先稳了稳心神，回道：“臣略有所闻，上个月雍州知府上报朝廷，说是因逢了灾年，有数千人人无家可归。”

    “内阁是如何处置的？”

    这时憋着气的袁阶忍不住了，直接站起身，对皇帝禀道：“太后早下了密旨，可任难民四处乞食，勿许地方开仓赈济。”

    皇帝沉下眸子，起身走下龙椅，指了指自个儿一身污泥的长衫，一字一句地道：“朕在京城里见过一些难民，当日并未放在心上，今日贪念着外头的秋日风光，便出去走了一遭，却不想又见了数万难民，他们流离失所，老的少的，饿死路边的不再少数。那些活着的，别提吃的，就是连一个遮风挡雨的地方都没有。”

    一听皇帝私自出行，两人吓得不轻，正欲劝谏责备一番，听了后头的话，却已缄默不语。只见皇帝红了眼圈，顿了顿，才接着道：“天下谁人无父母，谁人无子女，朝廷一句不赈济，地方官又怕惹上麻烦，拦住了他们的去路，这些人就只能等死！若换了你们，此时忍饥挨饿，家破人亡，不骂朕昏庸无道，骂朕暴虐不仁？”

    皇帝此番自责，作为臣子自不能再安然坐着，两人立即跪地请罪，袁阶用袖子擦了擦额头上的汗，道：“是臣等无能，不能为圣上分忧，这个罪名当由臣担着。”

    皇帝又走上御阶，坐在龙椅上，沉声道：“这个罪名你担不起，朕也担不起。”

    叹了一气，又道：“起来罢，此事也怨不得你们。”

    两人颤巍巍的起身又坐回绣墩，赵原艰难的开口禀道：“并非朝廷不愿赈济，只是眼下的形势，实在是抽不出空来，朝廷储粮本就不多，一旦战事一起，粮食发给了难民，将士们又吃什么。即使开仓赈济也只管得了一时，并非长久之计，藩王如此骄横，他们占的田又收不回，这些难民怎么安置也是一难。太后这么做也是逼不得已，为了顾全大局，只能牺牲这些难民了。”

    皇帝又如何不知，她起先也是这么想的，可如今看来，对于他们来说，轻描淡写的一句牺牲，却直接抹掉了数万人的性命。想想一个乡野姑娘尚且可为一个孩童的性命，不顾旁人辱骂，她又怎能见死不救。

    她叹道：“母后的苦衷朕自然晓得，可这些难民也不能全然不顾。先令承州府开放城门，各地不得再阻拦难民南下乞食，再让各州将储粮情况一一报来，看看能不能尽量分一些难民。”

    这虽算不得好法子，可总比不管得好，赵原为着皇帝的一片仁心而动容，他诚恳的回道：“那臣先拟了折子快马加鞭禀明太后，待户部的公文下了就可暂缓难民之急。”

    皇帝颔首，疲乏地罢了罢手，“跪安罢。”

    两人见状皆暂松了口气，领了旨便退出御帐，见傅元翎一身蓝布行衣立在帐外，一看这一身行头就知他也随着皇帝胡闹了。方才被皇帝岔开了去，两人不好再提私离围场一事，如今见了傅元翎免不了又唠叨了起来。袁阶端正了姿态，对傅元翎道：“傅三爷，此番太后特令你随驾，你要万分当心，万不可让皇上再私自外出。”

    傅元翎乃傅友德次子，傅衣翎之兄，与傅成翎足智多谋、沉静内敛不同，他自小痴武，喜军事，小时候时常与皇帝一道习武，及长便入锦衣卫，在宫里当差。此次傅后因忧心皇帝安危，又不放心旁人，便特意令傅元翎寸步不离的保护皇帝。他也知如今情势凶险，遂拱手道：“二位大人放心，卑职定会以死护着皇上。”

    赵原在旁叹了叹气，心道，他们这皇上能是个安分的主么？两人却还是叮嘱了一番方各回营帐办差去了。