云栖岚第一次抱襁褓中的婴儿，又软又轻，好像一团没有骨头的肉，红彤彤的小脸皱巴巴，正举着小拳头往嘴里塞。
他抱了片刻就还给孟家的侍女，看向坐在棋盘前的人，婉拒道：“我不会带孩子……”
棋盘前的人戴了一张银质面具，遮挡住整张脸，只露出一双温润的眼睛，面具眼周錾刻着细密典雅的花纹，棱角分明的嘴角铸成微翘的弧度，双眸顾盼时仿佛在微笑。
孟弈沉声道：“可是只能交予你。”
云栖岚握着侍女怀中婴儿的小手，柔若无骨的温热触感传入他的掌心，“他有没有名字？”
孟弈答：“褚无，璃婳死前曾言:「若褚不在，一切皆无」”
言罢，面具下传来几声闷闷的轻咳，抱着婴儿的侍女退下，帘后出来一名黄衣女子，将一盏铜铸鎏金的小巧熏炉放置于书案之上，香气纯柔的紫色伴庭香袅袅升起，舒缓了压低的咳嗽声。
云栖岚靠近，关切地问道：“伤势又加重了？”
“不是。”孟弈喘息粗重了几分，哑声道，“我当初在他身上下了七层重印封入冰棺，迄今已有整整一百年，可他体内煞气仍旧未消；你修的真火至纯至圣，既然能引火降服止凰琴器灵，也能克制他体内的魔血异化冲破封印。”
云栖岚先是讶异，随后眸光黯然道：“原来一百年前你就找到了，现在有多少人知道他的存在？”
“只有你和我。”孟弈决然道，“但我会告诉摇光，如若她下一次在弥纶台的卜筮结果有变，我还是不能留他。”
“星乾已死，璃婳没有错，她的孩子也没有错；你把他交给我，是希望十七年后他能逃过一劫……活下去吗？”
“当年是你硬要保下这个孩子。”孟弈阖眸微叹，“我只尽人事，天命终究不可违。”
“我保下他，不是为了让他等死，若你已经为他安排好了死因，为何不直接杀了他？”
“直接杀了他，等你知道的那一天，定要怪我滥杀无辜。”
“你可以不让我知道。”
孟弈面具下的眉眼带笑，气音里也带着笑意：“我不想瞒着你，而且你不是相信他一定无辜么。”
云栖岚苦笑：“所以你要故意折磨我？”
孟弈扶着椅子，身形不稳地站起来，他的双手也被一副银丝手套覆盖，长袍下的双腿孱弱得仿佛支撑不起上半身，可他依然一步步走到门前，用消瘦的背影对着屋内的人，说道：“焚琴，你太心软了。”
……
东海的瑞鹤仙境终于又有了些人气。
云栖岚喜静，府邸连个侍童也没有，他养的仙鹤虽有几只能化成人形，可仍是羽翅、禽足的半鸟模样，带孩子是断然不行。
小孩子带回来时一岁有余，不会说话，放在榻上不一会儿就哭闹着寻人，要么就滚到地上四处乱爬，咿咿呀呀地指着仙鹤，一边吮吸着短短的手指，肉乎乎的脸颊沾满亮晶晶的津液。
云栖岚把小孩子从地上抱起来，当天就去岛外收留了一名无依无靠的孤女，那女子幼时家中弟妹众多，照看一个婴孩也算得心应手。
离开郢都前，他告诉孟弈，褚无这个名字不好，不如取同音的「楚芜」；芜，乃杂草丛生之意，花易凋零草易生，盼他萋萋划尽还生。
孟弈意味深长道：“那以后就唤他小草作乳名吧，你替他改了名字，也能替他改命才好。”
命？我不信命。
云栖岚拿着一片青蓝的尾羽，让羽毛尖扫过婴孩光滑饱满的脸蛋，逗得小孩子咯咯直笑，露出两颗刚冒头的小白牙，他也不自禁地牵动唇角，柔声道：“我不信，你也不要信，好不好？”
小草长得快，一转眼就能跑能跳，从此东海再无宁日。
那名女子只照顾楚芜到三岁便离去，此后小孩子只黏他一人。
云栖岚从没养过孩子，起初小草也与他认知中的“孩子”并无不同，顽皮捣乱、机灵好动，那双眼睛总是既天真又好奇，全心全意地亲近和依赖他。
这常会令他心底的愧疚感无际地滋生、膨胀，可每当那两条小小的胳膊环住他的脖子、或是那颗毛茸茸的小脑袋钻到他怀里寻求拥抱安抚时，他的歉意便化为一腔优柔的怜悯和于心不忍。
直到有一天，他看见墨池边躺着一只死去的仙鹤，长颈和翅膀被活生生折断，鲜血染红了石头，残忍得触目惊心。
而那个小小的身影趴在池边，小腿向上翘勾着，一对被靴子包裹的小脚丫碰在一起，又分开，如此反复；小孩子笨拙地把小手伸进水里胡乱涮洗着，袖子搅得湿淋淋，嘴里呜啦呜啦地自言自语。
那一刻云栖岚终于意识到，他带回来的并非是一个寻常的孩子，那是这三界中最有野心、为此甚至不惜逆仙为魔之人留在世上的唯一血脉。
怎会寻常？怎能掉以轻心？
第二日，他把一只受伤的幼鹤放到小孩子面前。
幼鹤才破壳不足半月，纤长荏弱的颈子和鸟足尚未抽条，宛如一只颜色偏深的小鸭子，细软的绒毛被血色染污，蜷卧在焦黄的干草里，惹人怜惜。
小孩子咬住手指，离得远远的、呆呆地观望它，鲜红的血色映入他乌黑的眼眸，新奇伴随着惶恐让他迟钝地不知作何反应，只好仰头巴巴地看着云栖岚。
云栖岚缓步走过去，弯腰怀抱起虚脱的幼鹤，轻柔地抚摸它的绒毛。
“师尊，我也要。”小草奶声奶气地朝他伸手，跳起来要摸小雏鸟稚嫩的翅膀。
他置之不闻，犹见六条极细的光弦从他指尖流溢而出，由他轻拢拨弄奏出舒缓悦耳的琴音，幼鹤的伤口竟随着琴声愈合如初。
“师尊、师尊！”小草着急地围着他转圈，揪着他的袖子乱蹦乱跳，“给我看看嘛，我要！”
云栖岚这才回应孩童撒娇的嚷嚷声，“你喜欢它？”
小草宛如小鸡啄米，用力地点头：“嗯嗯！”
他重重地说：“那你要轻轻的，不可以欺负它。”
“好！”
小草欣喜地抱住幼鹤，捧到鼻尖嗅嗅，又摇动它左右晃了晃，幼鹤发出惊恐地鸣叫，它嫩弱的双翅被揪住提到半空中，抖落了一地羽毛。
云栖岚按住他的肩膀，冷声问：“我刚才说了什么？”
小草慌忙地把幼鹤护进怀中，十分宝贝地用脸颊贴着它的眼睛，紧张道：“没有、没有，我没有欺负它！”
说完小小的个子抱着幼鹤退后几步，一转身就迈开小短腿咚咚地往跑，声音尖尖地大叫：“是我的啦！被我带走啦！”
当晚，云栖岚在竹林深处发现了幼鹤的尸体，脑袋被一块砖砸得稀烂，一根树枝穿透了颈项，双翅被拔掉羽毛的位置还有幼童的细小却深得浸血的牙印。
他凝视着那滩血肉模糊的禽鸟尸首，在竹林中站了许久，刺目与惊心后是漫无边际的溟茫和惶然。
他带回来的甚至不是一个孩子，而是一只真正的魔。
百年前星乾诛杀魔龙，剥其龙骨铸成焚天剑，易血为魔；魔族本性残暴嗜血，仅仅是封印血统并不能磨灭它们的骨子里以屠戮为生的本能。
这才是孟弈将这个孩子交给他的原因。
云栖岚用一方锦帕裹好幼鹤的尸体带回府邸内，小孩子早早在门口守着他，兴高采烈地蹦起来看他带了什么好东西回来。
锦帕一角被掀开，见是一只血淋淋的死鸟，失望地嘟起嘴，可偷偷瞄到他沾了血渍的衣袖，却忽地慌了神，跟着他忙道：“师尊、师尊……好脏！”
云栖岚蓦地转过身站定，小孩子不当心一头撞上他的腰腹，并趁此扯下他腰间的玉佩，放到嘴边吧唧地亲了一口，接着就被推开。
云栖岚按着小孩子的头，逼他看那只死去的幼鹤，问：“你为什么杀它？”
小草咬着食指，心虚道：“它啄我……”
“所以？”
“它该死呀。”
孩童无辜幼稚的声音此刻听来分外刺耳，云栖岚拽着他的手臂把他拖往墨池边，声色峻厉地命他跪下。
“师尊……”
小孩子知错了跪得端正，小手乖乖背在身后，头像一朵追随太阳的向日葵一般随他的走动的身影转动，脑后扎得高高的小马尾和发带一块儿甩来甩去。
“师尊，地上好硬呀，我疼。”
“疼也忍着。”
“呜呜……你不心疼我了，讨厌你！”
云栖岚走近蹲下身，一言不发地把一只玄铁环扣在他的脖子上，冷漠道：“今晚就跪在这里，不许离开。”
小草挪着膝盖爬到他脚下，委屈地抓着他的衣摆，眼睛里水雾蒙蒙，小嘴一瘪呜咽道：“不要、不要……师尊我错了，我最喜欢师尊，师尊不要留我一个人在这里。”
云栖岚心一软，可眼角又瞥到池边那块洗不尽血迹的石头，语气平静了些问：“你可知哪里错了？”
“呜呜呜……”小孩子抽着鼻子，默不作声地低下头。
“不许哭！”云栖岚喝止道。
小草被他凶得浑身一抖，止住啜泣声猛地仰起头，气恼地瞪着他，对脖子上突然多出来的硬铁块又抠又挠，倔强道：“你凶我！我哪里都没错！讨厌你！”
云栖岚气得直想笑，咬着嘴唇忍下来，面无表情道：“随便你。”
说罢，他狠下心转身离开。
小孩子焦急却又解不开铁环，眼泪一颗接一颗滚落，看他走了起身想追，可还未站起来就被一股外力压跪在地，眼一闭爆发出气竭声嘶的哭嚎，惊散了林子里的鸟雀。
“哇呜呜呜啊啊——师尊……师尊……”
……
一叶扁舟随河流缓缓飘荡，飘过岸边竖立的界碑和一座石拱桥，他们已经到了蜀江千缘镇的地界。
楚芜在船尾打了个盹，才将醒，摸到自己的剑，坐正伸了个懒腰，慢腾腾地站起来。
天色渐晚，冽雾朦胧。
小船摇摇晃晃地，踩在上面木头咯吱作响，他一个趔趄稳住身体，脚步轻捷地遛到立在船头的人身旁。
“师尊，我们——”楚芜话音一顿，“……您怎么哭了？”
云栖岚闻之，沾了一下通红的眼角，将手递给他，“没有。”
楚芜摸摸他的手，确实是干的，又凑上前去看他的脸，原来只是眼眶红红的，没有流泪的痕迹。
“您想起什么了？是不开心的事么？”楚芜问。
云栖岚说：“你小时候真的很不听话。”
楚芜一听，就抓住他的手按在自己的胸膛上，诚恳地说：“可是我现在很听话，您摸，心跳是不会骗人的。”
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