汉特的回信迟迟没有出现。
每天早上，当上百只猫头鹰一股脑飞进礼堂，艾尔维拉都会忍不住抬头张望。可惜除了给她送《预言家日报》的谷仓猫头鹰，会把信件扔到她腿上的就只有从家里飞来的埃布尔，他几乎每天都要捎一封卡丽娜的信过来。
“你在等谁的来信吗？”星期四的早上，留意到她又在看头顶那些穿梭在礼堂上空的猫头鹰，雷古勒斯不由边拆包裹边瞧了她一眼。他又收到了家里寄来的零食和书本。坐在艾尔维拉对面的帕金森本来在低着头喝麦片粥，听到这句话也悄悄抬起头来，往艾尔维拉那儿看去。
“我们的一个远房亲戚最近病重，我担心会有什么消息送过来。”艾尔维拉毫不脸红地扯了个谎，然后展开手里的《预言家日报》，假装全神贯注地读了起来。
这时一阵扑棱翅膀的声音从艾尔维拉耳旁掠过，她抬起眼，发现一只眼熟的褐色猫头鹰在她和潘金森中间气势汹汹地扑着翅膀，它的脚上抓着一只不小的包裹。马上明白过来，艾尔维拉挪开面前的盘子，好让它像从前一样把包裹扔下来。
猫头鹰丢下包裹，又跳到餐桌上，按照惯例一脚踩在帕金森盘中的食物里，伸长脖子从艾尔维拉的盘子里叼走一块吐司，才趾高气昂地飞走了。
“为什么它总是要踩在我的盘子里！”帕金森恼怒地放下了刀叉。从去年开始，这只猫头鹰每两个星期都要来一次，而只要帕金森坐在艾尔维拉对面或者旁边，它就会准确无误地把脚踩进帕金森的盘子。要不是因为这只是只畜生，帕金森真要怀疑它是故意的。
“抱歉。”艾尔维拉拆出包裹里那只装满糖果的盒子，“是邮局的猫头鹰，可能脾气不好。”
她觉得她下回得跟西里斯说说，不要再这样捉弄帕金森，否则帕金森会以为琼斯家连一只猫头鹰都要跟她过不去。
“又是你爸爸寄的？”达芙妮坐在雷古勒斯对面，见艾尔维拉又收到一盒糖果，便忍不住探过脑袋去瞧。
“对。”艾尔维拉简短地说出她今早的第三个谎话，没有任何心虚，也不去看格兰芬多的长桌。“真倒霉。”帕金森脸上写满了烦躁，她重新取来一个盘子，给自己夹了两个鸡蛋和几片熏咸肉，动作甚至有些粗鲁，“而且今天第一节还是保护神奇生物课。”
“噢。”达芙妮闻言皱起鼻子，“不知道凯特尔伯恩教授今天要给我介绍什么。”
“希望不会是火灰蛇。”弯腰把糖盒放到桌子底下，艾尔维拉摇摇头：“听说他有一次想用魔法让火灰蛇在话剧里扮演蠕虫，结果把整个礼堂都给烧了。”这是阿尔法德在校期间发生的事，她前两天听西里斯说的。
“噢。”对面的两个姑娘都露出了嫌恶的表情。
“你可以再考虑一下你下学期要选的课。”艾尔维拉转过头对身旁的雷古勒斯建议，她知道他一直在听她们说的话，“凯特尔伯恩教授人不错，对待神奇生物也有足够的耐心和热情，但说真的，他太低估某些动物的危险性了，据说他断掉的那只腿就是某种危险的魔法生物造成的，而且当时还伤到了学生。”
“我会好好考虑。”雷古勒斯收好家里寄来的书，“如果不选这门课，我也许就能选算数占卜。”
艾尔维拉点点头：“那样你就不需要这么累了。”
早餐时间结束后，格兰芬多和斯莱特林的三年级生大多都陆陆续续走出城堡，去上保护神奇生物课。
西里斯、詹姆、莱姆斯和卢平走在一大帮格兰芬多前面，打算在课程开始前先赶到禁林边上，跟那个大块头的猎场管理员海格打声招呼。除去脸色苍白的莱姆斯，三个男孩手里都拿着吐司片，有一下没一下地咬着，看起来懒散而困倦。
睡眠不足使得詹姆没什么胃口，他咽下嘴里夹着点儿果酱甜味的吐司片，张大嘴打一个哈欠，刚揉掉眼角的眼泪，就看清了前面不远处的两个人影：莉莉·伊万斯一头火红的长发披散在肩头，漂亮又夺目。然而和她走在一起的却是个黑漆漆、头发油腻腻的瘦高身影，她不仅不觉得有什么不对，还兴致勃勃地同那人说着话，偶尔侧过脸，嘴角也是带笑的。
詹姆顿时感到不快极了，就连浓浓的困意都被他暂时抛到了脑后。
“那个鼻涕精又开始缠着伊万斯了。”他气呼呼地撕咬下一大块吐司，眼睛透过镜片恶狠狠地瞪住西弗勒斯·斯内普的背影，“他难道就不能像个正常的斯莱特林，离我们格兰芬多的人远点儿吗？”
“我看那对他来说很困难。”西里斯瞥一眼那两个人，从鼻子里发出一声懒倦的冷哼：“鼻涕精可不像艾尔维拉。”他倒指望艾尔维拉在这方面能更像鼻涕精一些，敢光明正大跟他这个格兰芬多走在一起。
“他们两个真该反着来。”詹姆没有自觉地替好友说出了心声，他还在瞪斯内普呢，泄愤似的再咬了口手里的吐司，便转头去看西里斯：“说真的，我们干嘛不把鼻涕精在猪头酒吧的事告诉伊万斯？上次他跑去翻倒巷参加那个集会就已经够让伊万斯生气了，他们之后能和好肯定是因为鼻涕精保证不再跟那群人搅在一起。”
“不行。”西里斯的语气难得斩钉截铁，他把最后一小块吐司咬进嘴里，脸色微微沉了下来，“到时候他们俩闹掰了，鼻涕精肯定会猜到是谁把这件事告诉伊万斯的。我跟你倒无所谓，但是如果鼻涕精猜到当时艾尔维拉也在场，她的麻烦就大了。”
不只艾尔维拉，琼斯一家都可能被食死徒盯上。
詹姆总算记起这一点，丧气地耸了耸肩：“好吧，你说的有道理。”
“想开一点，詹姆。”莱姆斯平和地开导他，“这件事由你来说，伊万斯也不一定会相信。”
“是啊，”彼得嘴里嚼着吐司，含混不清地加入他们的谈话，“毕竟我们一直在和鼻涕精作对。”
“明明就是鼻涕精在和我们作对。”詹姆囫囵吞下口中的吐司，气愤地反驳，“想想他那张臭烘烘的嘴吧，入学第一天在霍格沃兹特快上开始他就侮辱我爸爸。更何况他还知道那么多黑魔法，跟那群小食死徒混在一起，”说到这里，他觉得自己的理由已经足够充分，于是有意没提莉莉·伊万斯在其中的影响，“他的存在就是在跟我们作对。”
彼得缩了缩脖子，不敢吭声了。
“不管怎么说，”莱姆斯低着头走在一旁，专注地盯着脚下的草地，好像打定主意要看清每一颗露珠似的，“我们现在都还只是学生。既然是同学，就不该把事情做得太过火。”
西里斯将原先用来包吐司的纸揉成一团，声音里多了一丝不加掩饰的轻蔑：“还是学生就想着加入食死徒了，才更无药可救。”他瞧不起他父母那种见风使舵的极端纯血论者，更厌恶鼻涕精那种迫不及待投入伏地魔门下的巫师。
只是学生？西里斯不屑地想。这个借口真可笑，他们也都是学生，怎么没像艾弗里和鼻涕精那样渴望加入食死徒？
“没错。”詹姆附和道，“我才不信鼻涕精不知道斯克林杰一家都是食死徒杀害的。”
他和斯克林杰不熟，可他知道他们一家都是好人。那些食死徒残杀麻瓜，还杀害斯克林杰和他无辜的家人，完全是罪无可赦。在詹姆看来，支持食死徒就和加入食死徒没什么两样。
莱姆斯也不说话了，只是皱起了眉头。他不想惹詹姆和西里斯不高兴，但他不认为詹姆说的全对。在他们这个年纪，很少有人真正明白死亡的含义，更不可能亲自杀人或是目睹亲朋好友被杀，所以总能轻易把这种事挂在嘴边。而莱姆斯不同。
无意识地摸了摸自己的手臂，隔着巫师袍的袖管，莱姆斯也能感受到伤口的疼痛。他隐忍地闭上眼。他太清楚活在担心自己杀人的恐惧中是什么样的感觉了。在那些学生真正体会过这种感觉之前，就判断他们本性的善恶，未免过于轻率。
莱姆斯忍了忍，最终还是什么也没说。
四个男孩儿踏下斜斜的草坡，在早晨湿寒夹雨的风中向禁林边的小屋走去。
凯特尔伯恩教授的脚边摆放着几只巨大的纸板箱。他是位头发花白的老人，已经因某次意外失去了一条腿，不得不拄着拐杖给学生们上课。今天的他看起来精神抖擞、满面笑容，等到三年级的学生们慢吞吞地走近，他便热情地扬起手招呼他们靠得更近一点：“来吧，过来吧，孩子们！”
可不论是斯莱特林还是勇敢的格兰芬多，都在他十步外的地方就停下了脚步。大家谨慎地望着教授脚边的箱子，依然沉浸在上一回箱内火螃蟹带来的恐惧里。凯特尔伯恩教授因此有点儿失落，他在人群中寻找着看上去更好规劝的面孔：“唉，都过来，过来看看，有谁能告诉我这是什么动物？噢，好的——琼斯小姐，你来回答。”
艾尔维拉放下举起的手，她是跟在大着胆子上前的詹姆和西里斯后面的。箱子里没什么危险的物种，只是挤满了浑身长着黑色绒毛、模样酷似鼹鼠的小动物，它们都在探头探脑地往外看。
“嗅嗅。”她说，同时好奇地观察着箱子里那些毛茸茸的小家伙，“一种会掘地的动物，性情温和，喜欢闪闪发光的东西，所以经常被妖怪们养来挖掘地下深处的财宝。”
更多地学生朝箱子靠拢了。显而易见，在他们眼里，比起凯特尔伯恩教授，好学生琼斯的话要更可信一些。“很好，很好！还有谁要补充吗？”凯特尔伯恩教授重新高兴起来，一眼在前排的学生中发现了举起手的莉莉，“伊万斯小姐！”
“他们的巢穴一般都在地下二十英尺，一窝能产仔六到八只。”莉莉放下手说。
“非常好！”教授笑眯眯的，满意极了，“斯莱特林和格兰芬多各加五分！”
艾尔维拉回过头和莉莉相视而笑。这个时候西里斯正在捏一只嗅嗅又扁又长的吻，而詹姆提起另一只嗅嗅的尾巴，看了看它的爪子：“这些家伙爪子就像铲子一样，怪不得能刨坑呢。”
“掘地跟刨坑不一样，詹姆。”西里斯捏着那只嗅嗅的吻部，摆了摆它的脑袋，“狗也能刨坑，它们的爪子可不像铲子。”
他们身后的彼得像是被逗乐了，尖声尖气地笑起来，尽管他仍然不敢去触碰这些看起来毛茸茸又无害的小东西。凯特尔伯恩教授在拿没有拄着拐杖的那只手招呼剩下的学生靠近：“好了，都靠过来，你们也听到这些小家伙的习性了，他们没有危险，只是要注意……”
他的话还没有说完，就被一声短促的尖叫打断了：帕金森大惊失色地从箱子边退开，刚才詹姆在观察的那只嗅嗅瞧见她脖子上的项链，居然跳起来扑向她，想把项链咬下来。
“没错，只是要注意把闪闪发光的东西藏好。”凯特尔伯恩教授笑呵呵地继续，又指了指猎场看守海格的小屋旁那块空地，“我在前面那片新翻的地里埋了不少好东西，现在，大家每人挑一只嗅嗅带过去吧，谁的嗅嗅找到的数量最多，谁就能为自己的学院赢得三十分。”
最后那句话点燃了所有人的斗志：三十分！格兰芬多和斯莱特林目前的分数差距不大，这三十分能远远拉开比分！
于是女孩子们还在手忙脚乱地收首饰呢，男孩子们就已经一哄而上了。
艾尔维拉站得离箱子比较近，却还是被一股脑挤过来的男孩儿们推到了一边。艾弗里经过她身旁的时候，故意用力撞了一下她的肩膀，她险些摔倒，幸好被莉莉及时扶住。“艾弗里怎么还是在找你的麻烦？”莉莉不忿地瞪一眼凭着块头挤到前面去的艾弗里。
还没来得及回答她，艾尔维拉就瞥见詹姆从那群男孩子里挤了出来，一手抱着一只嗅嗅，头发凌乱而不自知。
“伊万斯！”他兴冲冲地跑到莉莉面前，“我给你抢到了一只！”掏出左胳膊底下那只更壮实的嗅嗅，詹姆笑嘻嘻地把它往莉莉手里塞，“你看，这只块头大，肯定挖得快！”
艾尔维拉别开脸，假装自己不知道嗅嗅的本事和它们的块头并无联系。而莉莉只是厌烦地躲开了詹姆塞过来的嗅嗅：“我自己会挑。”说完，她挺直腰杆，像个女战士一样勇敢地挤进了那群围在箱子边的男孩子里。
这样也不错，艾尔维拉想着，又把脸重新转回来。她理所当然地以为——她甚至已经在等待——詹姆会把那只莉莉不要的嗅嗅给她，因为艾尔维拉两手空空，既不想去跟那群男孩子抢，又不想挑他们挑剩下的。
然而詹姆愣愣地看着伊万斯走远的背影，回过神时只觉得心情糟透了：她干嘛不要？而且她又是一张臭脸！她刚才还对鼻涕精笑来着！
詹姆气鼓鼓地把那只本来要给伊万斯的嗅嗅往脚边一扔，使劲跺了一下脚。嗅嗅被他粗鲁的动作吓一大跳，赶紧朝另一个方向跑，结果被一个格兰芬多的女孩儿眼疾手快地捉住，她和她的朋友都往詹姆这边看了一眼，咯咯直笑。
艾尔维拉瞪大了眼。
“詹姆，彼得还没有拿到。”刚好看到这一幕的莱姆斯无奈地说。他挑好了一只嗅嗅，正抱着它走向他们，彼得就跟在他身边，由于个子太瘦小，他和大部分女孩儿一样没法挤进那些兴奋的男孩子中间。
“啊？是吗？”詹姆看看空着手的彼得，不禁尴尬起来，“呃，我没注意，抱歉。”
“我也还没拿到。”艾尔维拉在一旁干巴巴地出声。她简直不敢相信詹姆就这么把那只嗅嗅扔开了！看来他眼里已经只剩莉莉，友谊还不值两个铜纳特。
面对可怜的彼得和面无表情的艾尔维拉，詹姆心虚地咧嘴一笑，搔了搔乱糟糟的头发。西里斯正好从那堆男孩子里挤出来，也像刚才的詹姆一样，手里抱着两只嗅嗅。艾尔维拉一看到他就挪开了视线，生怕被其他人瞧出点什么，可西里斯却径直走到了她身旁。
“你的。”他把一只嗅嗅拖起来递给她，表现镇定自若，好像替她拿一只嗅嗅是再正常不过的事。艾尔维拉只好躲着他的眼睛接过来，摸一摸嗅嗅光滑的皮毛。这只亲人的小家伙抬起脑袋，把它扁长的吻部凑到艾尔维拉的头发里，好奇地嗅来嗅去。她禁不住一笑。
“谢谢。”她说。
挑好嗅嗅的男孩子们已经从纸板箱周围散开，抱着各自的嗅嗅跑向埋有“好东西”的那片土地。詹姆赶忙冲伙伴们挥挥手：“走吧走吧，赶紧过去！”没等自己的话音落下，他就抱稳嗅嗅头也不回地朝那儿跑了。
好不容易拿到一只嗅嗅的彼得忙不迭跟上，而莱姆斯瞟一眼剩下的两人，也小跑着跟了过去。
西里斯和艾尔维拉于是走在了一行人的最后。
“汉特还没有给你回信？”他抓起自己那只嗅嗅的一只前爪，垂眼观察着，低声问道。
艾尔维拉摇摇头。汉特没有回信的事在这几天里冲淡了恋爱带给她的眩晕感，她庆幸她和西里斯不在同一个学院、也不能像普通情侣一样光明正大地黏在一起，否则她恐怕没那么多时间保持清醒。
不动声色地拿余光打量着她，西里斯发现艾尔维拉依然没有看他，便突然对嗅嗅的爪子失去了兴趣。
“那应该是太忙了。”他放下那只小铲子似的前爪，单手抱住呆呆的嗅嗅，望向不远处詹姆那只已经在往地底钻的嗅嗅，“不要瞎操心，好好上课吧。”
挑起眉毛偷偷看他一眼，艾尔维拉有些哭笑不得。他这个一向不好好听课的家伙竟然在叫她好好上课？
但这句安慰的确让她心里隐隐躁动的焦虑平复了一些。
“嗯。”她含糊地应了一声，转头看看纸板箱那边：女孩儿们都还在埋头挑选嗅嗅。
艾尔维拉回过头，有点儿紧张地屏住呼吸，看看西里斯垂在身侧的那只手。她小心翼翼地伸出左手，拿食指轻轻挠一挠他的手心。
“早上收到糖了。”她轻声告诉他。
西里斯只觉得她凉凉的指尖绕过他的手背，羽毛似的蹭了蹭他的手心。胸口仿佛也被羽毛柔软的尖端轻轻扫了一下，西里斯略微眯起眼，感觉到肚子里刚刚还有些沉甸甸的器官都瞬间膨胀起来。
“不怕被人看见了？”西里斯目不斜视地开口。
艾尔维拉听完他这话，居然真的立刻把手抽了回去，扭头再往后面那群姑娘那儿看看。
西里斯又冷下脸，低头要说点儿什么，却恰好对上她转回来的目光。艾尔维拉重新看向他，脸上带笑，藏着窃喜的蓝眼睛弯起来，眼仁亮晶晶的。
“没人看见。”她得意地说。
心里的不痛快消散了，西里斯看着她笑得得意的脸，忽然觉得这样偷偷摸摸的感觉也不算坏。前面的男孩子们都在忙着接嗅嗅刨出来的宝贝，西里斯偏过脸望一眼后边纸板箱周围的姑娘们，然后低下头，凑过去咬了一口艾尔维拉的耳朵。
脚步猛地顿住，艾尔维拉条件反射地抬手捂住那只耳朵，惊讶而不知所措地瞪他。
她的脸红透了。
西里斯满意地勾起嘴角一笑。
“你说的，没人看见。”这样得意地说完，他便抱着自己那只嗅嗅，闲庭信步般向詹姆走去。
虽然偷偷摸摸亲热也算有趣，西里斯想着。但她作为女朋友，最好还是收敛一点。
他把嗅嗅扔上泥地，看它敏捷地钻进地里，嘴边仍挂着懒洋洋的笑。
不然……下一回，他咬的就不会是耳朵了。
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