方才太子一剑断了冒出地面的竹刺，卫绾在洞底几乎双目不能视物，但犹豫着试探了一下，果然那竹刺已不再，便大着胆子攀住了夏殊则抛下来的藤蔓。
卫绾艰难地爬出了洞口，夏殊则将手递给她。幸而卫绾体格娇小又苗条，轻盈地被一手被提出了深洞。
她瘫倒在地，双臂宛如麻木了，僵硬着大口喘息。
“殿下？”
见夏殊则又久无动静，她试探着摸索过去。
他低声道：“还在。”
“走罢。”
卫绾将手递给了他，夏殊则将她牵起往林外走去，此时情形类同逃命，卫绾已顾不得矜持，大步跟在夏殊则身后，困惑着问道：“殿下身上不是有高将军给的信箭么？为何不发？”
“敌人离孤不过两道山路而已，孤方才寻藤条之时，故意将放出信箭将他们引去了后山。”
那支信箭过于醒目，能提醒高胪，也能提醒羌人，那石首女子去了许久，想必已将蛰伏的羌人偷偷带上了山，再过片刻便要赶来。
他们穿过墨绿的深林，间至花木浓密的小道，弯腰疾行。
疾步犹如行军，卫绾几乎喘不过气来，但出于信任，又问道：“那石首女人为何要谋害殿下？殿下说她要抓你做人质。”
夏殊则并不回头，沿途留心羌人动静，低声道：“石首人被汉人划入羌人族，只因他们礼俗大类，但本其始源，却是两个部落。羌人没有文字，只有木板刻画，而石首人，如今大多还结绳以记事。石首首领崇尚汉家文化，喜和，但羌人喜战也善战，原本不和的两个部落为此多生龃龉。”
“原本孤意图将石首人与羌人划归一族，教化文字礼俗，休战止血，但羌人却暗中撕毁了盟约。那石首女人，或许心中清楚首领已油尽灯枯，她只是一个女人，需要依附羌人，才能致使石首免遭其余部落吞并。她谋刺于孤，或许是为献媚于羌人，拿孤的性命为质朝大魏开出条件。”
卫绾惊疑，“殿下原来早知道，那首领救不活了。”
既然知晓，为何诓她来白马山？
卫绾察觉到自己被利用还有一丝羞怒。
夏殊则修长的手拨开了障目之叶，四周仍无动静，他微微攒眉，拉着卫绾走出了小道。
“孤需要一些时间，来化解石首人与大魏的隔阂，这需要老首领相助，才能事半功倍。孤知悉他已救不活，但需要名医，为他拖延死期。”
太子殿下仿佛看破生死，说来如闲话家常，冷血至此，卫绾咬着嘴唇手背轻轻打了一哆嗦。他应没有察觉，毫无回应。
“可是，殿下孤身而来，却不怕么？”
她话中之意，你把我安置在这儿，我不怕么？还有我们家小草，我们俩手无缚鸡之力的柔弱女子，万一落入敌寇手中，难道你会来救？
夏殊则顿了顿，手忽然抽了出去，卫绾直觉袖中空荡荡的，山风吹得袖袍鼓胀，肌肤寒凉。
他低声道：“孤不惧。”
卫绾想明言他是自然不惧，她就……
“你也不需畏惧，孤会护你。”
卫绾凌乱的思绪被打断了，怔怔然睁圆了杏眸，为这一句，沉甸甸的一颗心却奇异般地被平稳地揣回腹中，连波澜都惊不起半分了。
但太子殿下大话落地，丛林中却倏然冒出了二十几个人头来。
卫绾吓了一跳，这些人在冒出头后举起了火杖，人高马大，皆着兽皮衣裳，黑发浓密，宛如青面獠牙的恶兽，卫绾惊恐地退回了太子身后。
这人说过会护她，君子一诺千金，况于储君。
她姑且信他。
羌人嘀咕几句，拿着火杖忽然围攻而来。
先是三人，后十余人互相引火点燃火杖，便朝夏殊则击来。
火杖头是燃烧的树油，即便重击不中，轻轻碰一下，肌肤也如受炮烙般燎痛，卫绾看着触目惊心，因担忧出声坏了夏殊则方寸，一直隐忍咬牙不言。
那些羌人倒还君子，没拿火杖往她一介弱女身上捅，专注地只杀太子一人。
看情状，他们哪里是要抓太子做人质，分明是要杀了他！
羌人要同大魏开战，首当其冲是灭其主帅。而且，羌人忽然聪慧，他们带着一个皇帝并不喜爱的儿子去谈条件，是自取其辱。陛下对太子最巴不得的处置方式，恐怕便是让太子为国因公早逝，为他留个贤能的好名声足够了。
不知是哪位高人从中提点，让羌人恍然大悟——干脆直截了当杀其魏军主帅干净，谈判这种弯弯绕绕的事，蛮夷之族怎敌得上汉人。
太子的剑早已出鞘，一众火杖之中，那身影几被湮没。
卫绾许久望不见太子身影了，心中焦灼，但想到他方才并没将她落在洞底，而是去而复返，卫绾也做不到此时扔下他独自逃生，若要她去求援，她不识山路不说，更不知晓太子将高胪安顿在了何处。
心神杂乱之际，只听得哇呀数声，羌人被砍翻在地，血涌不止，顷刻之间已闭目无声。
夏殊则本不欲开杀戒，但敌人逼得他明白，如果再心慈手软，他与卫绾都将丧命于此。
这匹羌人是精壮的武士，手中持有火杖，那火杖足有半丈之长，又是群起而攻之，夏殊则无法剑刃不及火杖长，难以近其身，厮杀许久，才从他们之中撕出了一条裂缝。
这条裂缝在现形之后，又被轻易而举地撕大，最后被完全破出，夏殊则手中之剑娇如游龙，兵刃相击，纹丝不颤。羌人无利器，骇于宝剑之威，愈战愈怵，火阵已不能成势。
再稍待片刻，最后几人已被砍翻在地，夏殊则留足活口，剑尖抵着那倒地背后中箭的羌人的咽喉，“回去之后告诉伊冒，孤没有兴战，无人可举干戈。再有来犯，孤不能轻饶。”
羌人喉咙里发出破碎的音节，是一句不完整的羌人语，卫绾从那口吻中听出了顽固和嘲讽，却不解其意，只见太子当即脸色微微沉了下来，手腕上剑柄一转，剑锋直刺入了羌人喉中。
那羌人刺客的脖颈处随着夏殊则迅捷的抽剑，喷溅出大片的鲜血，淋漓地浇了走来的卫绾的整双绣鞋面。
“殿下。”
卫绾敏锐地发觉，太子持剑之手有隐微颤抖。
杀人不过翻覆手间的，手段狠辣、冷漠阴戾的太子殿下，方才一人独战二十几人，丝毫没露出捉襟见肘，但人死光了之后，他却瞬间花钿委地，站立都不稳了，一跤跌入了卫绾怀里。
朦胧的月光从深林之中洒落下来，阴凉地披在两人身上。
卫绾伸手按在他的胸口，却摸到一手湿。他人已经疲倦地阖上了双目，卫绾叫不醒，惊怔地抬起手，掌心全是血。
猩红的血被脚下未曾完全熄灭的火杖光一照，分外刺目。
“殿下，你何时受的伤？”
卫绾抱着他摇了摇，人始终晕迷，没有知觉。
她的心沉了下来，俯下目光，右手在他的胸口摸出几道细微伤口，断裂的竹刺还深深插在他的肌肉之中。
她震惊地发觉，原来，早在他们跌下地洞时，他便已受了伤。
那时卫绾只觉得自己被弃如敝履地挥开，跌倒在泥泞里，弄得浑身脏臭，却不知道他自己……那些捕兽的竹刺，扎了三四根进他的胸膛，刺得血肉模糊。
而从刚才到现在，对此他一句话都没说过，撑到独自应战了二十几个羌人，才气力难支地倒下。
卫绾的心有些发抖，“殿下，你撑一撑，你失血过多，不宜再行路，我要先为你止血。但是——”她将夏殊则艰难地就近拖到一株古木下，双手发颤地替他抽去了腰带，脸颊微微发红，“医者不避，得罪了。”
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