如果说历史上失落最大的城市扬州不说第一也能进前三了。
自从大运河修通之后扬州位于长江下游又扼守运河要冲江河联运区位无敌大约就是后世的上海毕竟早就有扬一益二的说法扬州就是曾经的天下第一繁荣所在。
扬州的优势还不只是区位这么简单扬州靠近海盐的主产区两淮的盐商云集扬州这帮手握天下财富的盐商用无数金银堆出了扬州的繁华。
这么说或许干巴巴的其实从周蕙娘身上就看得出来除了扬州哪个地方肯花这么大力气培养一个青楼歌女。
如果是在濠州还没等到客人上门直接就破产了没有市场也没有消费能力。
也只有云集天下财富的扬州才能有这么大的手笔。
而一个女子一旦成为花魁一曲千金无数人仰慕青楼和花魁之间并不是单纯的主仆而是合作伙伴甚至可以享受一些分红。
当然了前提是必须达到那个高度普通的姑娘甚至出色一些的都只是人家手上的玩偶和摇钱树罢了根本没有资格平起平坐。
但是到了周蕙娘的程度情况可就不一样了她能让那些豪门公子俯首帖耳青楼遇上了麻烦需要她去化解。如果压榨过了她索性破罐子破摔鼓动那些恩客对青楼下手就不好收场了。
正因为这些周蕙娘才有机会逃出扬州。
说来也是讽刺青楼拼命培养让周蕙娘多读书她的确读得不少而且还超出了青楼的控制她悟了她不想当摇钱树了她要为了自己活着果断投靠朱家军了。
这就颇有些英国军情六处苦心孤诣挑选人才送去学俄语准备对付莫斯科结果人家学好了资本论反过来把带英给卖了的既视感。
但是不管怎么说扬州还是当下靠前的大都市论起人口规模甚至要超过朱元璋心心念念的集庆。
图谋扬州占据这座城市朱元璋的实力会有个突飞猛进的提升。
既然元廷已经决定罢黜脱脱这几十万元军不值一提接下来就是抢夺战利品。
有资格参与这场豪宴的无非是朱元璋和张士诚两个人偏偏此刻的老张还被围在高邮奄奄一息。
而老朱则是完全抢占了先机。
以目前的情况来看高邮、宝应、泰州、盐城这些淮东城池都是以前张士诚控制的而且以盐工为主跟老朱的主力又隔着运河想要全部吞并实在是困难重重很大概率还是会落到张士诚手里。
但是扬州却在嘴边加上前面派遣冯国用抢占真州已经为攻击扬州铺平了道路。
扬州为了维持八十万人的生活不光是商贾往来贸易繁荣城中的手工作坊纺织冶铁造纸印刷……这些产业都相当发达从业人数极多水平又很高。
毫不夸张讲如果拿下了扬州张希孟筹划的宝钞立刻就能落实下去。
现有的兵器生产规模也能扩大十倍。
还有火炮火铳！
只要有了扬州在几年之后就能爆炸式增长。
一个扬州背后代表的东西实在是太多了。
张希孟在路上不断聊着自己的畅想竟然把老朱都说得热血沸腾心神激荡。
早就听说扬州好却没有料到竟然重要到了这个地步！
“不管付出多少代价都要拿下扬州！”老朱下定了决心。
不管做什么都要知己知彼。
现在迫切需要去探查扬州的情况。
“先生如果不嫌弃让我去吧！”说话的人是小橘正是周蕙娘的小丫鬟……自从周慧娘和蒋普信去了大都张希孟就让小丫头在自己的身边。
他可没有半点混账意思只是为了妥善照顾她等周蕙娘回来好原原本本把小丫头还给她。
偏偏此时小橘站了出来她要去扬州探查情况。
还真别说环顾张希孟身边还真没有比小橘更了解扬州的人。
可问题是她一个十几岁的小丫头娇娇滴滴如何潜入扬州万一遇上了不测又该怎么办？
张希孟是坚决不同意小橘态度却很坚决这丫头也有点倔！
“姑娘去了大都三叔也去了他们都比我危险一百倍！我回扬州还不行？我八岁就被卖到了扬州里面的情况我最清楚了除了我还能用谁？”
张希孟绷着脸道：“话虽如此可你知道要去查什么吗？你知道哪些消息有用吗？你白白跑一趟担着风险什么事情都弄不清楚去了干什么？”
挨了批评的小橘低下了头她摆弄着衣襟突然又仰起头“我要报恩！你你给我那么多田地我我不能白吃饭！这是姑娘告诉我的我们本就下贱如果再不懂知恩图报就更是贱骨头了！”
小丫头说到了激动出眼圈里泛着泪她努力绷着却还是滚落下来显得楚楚可怜。果然是有什么主人就有什么仆人这丫头跟周蕙娘还真挺相似的虽然是柔弱女子却另有一番侠骨肝肠。
正在这时候突然有一个小子挤了进来。
“我跟着她去！我能保护她！”
说话的竟然是蓝玉。
张希孟也是一怔“你要去？”
“对啊我还没去过扬州哩让我去吧我很聪明的还会武艺寻常几个人打不过我的。”
这句话张希孟倒是承认蓝玉本就虎头虎脑十分强壮跟个小牛犊子似的。
跟着他姐夫投军之后蓝玉每日读书练武个子蹿起了一截就跟春天的笋子似的一天一个样身手也好了许多。
他年纪也不大正好有迷惑性让他陪着小橘进城还真别说有希望办成大事。
“那你知道进扬州之后要查看什么消息吗？”
“知道还不就是军心民心看看驻守扬州的元军如何有没有可乘之机……”蓝玉侃侃而谈信心满满。
张希孟点了点头却又思忖半晌这才道：“你们可以进扬州但是记住了不能乱撞。最好能照到原来青楼的人小橘去搭讪蓝玉你想办法把人带出来我直接询问更加稳妥！”
蓝玉一听乐颠颠答应他抓起了破涕为笑的小橘一口气跑了出去赶快乔装改扮去了。
张希孟翻了翻眼皮怎么有点酸腐的气息蓝玉几时跟小橘这么好了？
“先生是你太迟钝了。”
李文忠毫不客气道。
张希孟气得翻白眼“你小子就比我敏捷是吧？”
李文忠耸了耸肩“反正我爹已经给我选好了一门亲事只等我十六了就让舅舅帮着主持婚事……先生你要抓紧啊！”
“呸！”张希孟直接啐了李文忠一口“十六岁就进入坟墓你这辈子没救了诅咒你生个操心一辈子的儿子！”
李文忠丝毫不在意怎么也比当单身狗啊！
张希孟干脆懒得搭理他等你的宝贝儿子生出来你就知道不听老人言吃亏在眼前了。张希孟背着手转身出去又把蓝玉叫过来仔仔细细交代这才答应他们两个乔装改扮混进了扬州。
大约一天半之后蓝玉和小橘回来了一同来的还有个老船夫此人名叫老七也是周蕙娘画舫的老人。
老七划船他的婆娘做菜手艺极好在扬州也是大大有名。
甚至人家常说周花魁的画舫有三绝除了色艺之外就是吃！
只不过这个绝技却不是周蕙娘的而是七嫂子的。
“大老爷救救扬州吧！救命啊！”
老七跪在地上痛哭流涕把张希孟也给弄愣了“扬州的情况不好？”
“岂止是不好简直成了地域人吃人啊！”
张希孟更加惊讶他让老七坐好给他倒了一杯茶让老七慢慢说怎么天堂一般的扬州竟然变成了这样子？
老七哀叹着把事情说了出来……原本张士诚曾经短暂染指扬州周蕙娘就是那时候逃跑的。
可随后元军主力来袭张士诚困守高邮扬州就落到了元廷镇南王孛罗普化手里。
元军进入扬州之后自然有一番抢掠杀戮不消多说。
有些实力不俗的富商文人就偷偷逃跑了去了江南避祸。
但是留在扬州的还是大多数。
兵荒马乱又能跑去哪里还是家里最好破家值万贯安土重迁谁愿意当外丧鬼？
百姓们都觉得只要忍一忍也就过去了总不至于牺牲人口。
可渐渐的百姓们发现了不对劲儿。
由于高邮还在张士诚手里运河被切断元廷就越发依靠海运江南的粮食装船直接走海路进京扬州就被抛在了一边。
须知道那些漕粮可不光是供应大都啊！还有许多的粮食要随着漕船一起北上沿途的城市都要仰仗这些粮食填饱肚子尤其是扬州八十万人吃喝拉撒那是个多大的天文数字啊！
可谁也想不到漕运断绝元军和红巾军血战最先倒霉的竟然是扬州！
更糟糕的也随之而来大元镇南王孛罗普化手里还有几万人马他们居然就地征粮本就不够吃的扬州百姓顿时雪上加霜。
“大老爷快救救扬州吧头些日子元军的那帮狗贼骗人说高邮城破漕运恢复什么都有了。可这都快三个月了城里头早就没吃的了我们两口子躲在船上仗着以前姑娘赏赐的银钱首饰还能面前换点吃的可就在前天我们的船旁就漂来了几根人腿骨一准是那些流民还有商行的伙计他们没有活计饿着肚子就就吃了人肉啊！”
老七颤抖着手老泪横流。
天堂一般的地方竟然开始吃人了！
张希孟哪能不震惊。
其实在历史上元末这段时间扬州的确遭了劫难。在脱脱兵败之后有个叫张明鉴的他手下掌握一伙人号为青军又叫长枪兵霸占了扬州。
这个张明鉴有个很恐怖的爱好他喜欢沾着人血吃人肉一片一片吃……元末小阿明了！
后来张明鉴被朱元璋派遣缪大亨击败夺下了扬州。
而此时清点扬州户口只剩下了区区十八户！
没错就是从八十万人变成了只有十八户！
有人据此说张明鉴是吃人魔王吃掉了几万几十万人……很显然这是不可能的张明鉴应该是吃人了不假但是他成天靠着人肉活着早就人不人鬼不鬼了同类相残的后果参考疯牛病就知道了。
既然张明鉴没有吃那么多人扬州百姓又去了哪里？
其实这一点不难理解扬州是靠着长江和运河聚集了八十万人而扬州产出的粮食是不够这么多人吃的必须从外面运输。
可是遇到了战乱漕运停了长江上的运输也受到了限制没有吃的老百姓除了走死逃亡还能有什么选择？
自然而然八十万人的城市烟消云散只剩下区区十八户！
这点放在后世也是成立的任何一个大城市如果切断了周围的供养没有了粮食蔬菜市民们的下场保证比农村的老百姓惨多了！
“粮食！一切都是粮食！”
张希孟意识到了事情的关键他猛地站起撒腿就去见朱元璋。
只要有足够的粮食就能拿下扬州！
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