四月二十四日秀水郡城细雨蒙蒙白雾弥漫。
时人多以为铁狂人晋升四品的地点要么是在西山要么是在神秀江西面临泰山的地界地点则越偏僻越好。
毕竟在传闻中铁甲门的混元铁甲功晋升四品时需得将自身埋入山石当中为时三日三夜。
谁都没有想到铁狂人选择的晋升之地会放在西山的南侧二百七十里秀水郡与会籍郡交界处的一座平坦小村庄。
松风剑林石是事发之前一个时辰才知道铁狂人的选择他也极其惊讶。
当他带着麾下秀水堂人马在次日清晨来到这个叫做糜家庄的村庄当即扫望四周。
这里是一片一望无际的平原而这座原本平平无奇的村庄外围竟耸立起了一座镶嵌法阵的坚固石堡。
石堡的城墙竟厚达四丈全都以玄武黑岩堆砌再浇筑铁汁铸成。石堡之内还有二十座高约十二丈的箭塔塔中布设法阵让塔内的箭手威力倍增射程倍增。
此时已有将近三千二百人的铁旗帮精锐进入其中铁氏兄弟还另于此地藏兵四百使得整座石堡固若金汤。
林石看了之后一时不能置信：“旗主竟选择在此处晋升？这里也具备混元铁甲功晋升的条件？”
“怎么就不能呢？应该说此处是秀水郡地面最合乎条件的二十七个地点之一。”
铁笑生穿着战甲‘铁浮屠’一声失笑：“世人只知混元铁甲功要晋升十二重需得将自身埋入山石却不知还有一个必要条件是必须含有大量金铁之气的山石。”
林石对于这一点倒是有所猜测他们毕竟是铁甲功是金土二系兼修的铁甲门——
铁笑生此时又指了指脚下：“我们这下面就是一座山是西山的余脉。下面的石层石质都与西山一模一样只是埋在土里面没有冒出头。
未来十几万年后山河变迁这里说不定就会拔出一座巨山。不过关键是这里有一座没被人发现过的黑铁大矿还伴生数千石天界精金！这正适合狂人这座矿还没有开采地气与金气都非常的浓郁纯净。”
铁笑生的童孔中现出亮色：“昔年我们无意中得知此事才选择在秀水郡开拓铁旗帮如今终于到了用到它的时候。”
“黑铁大矿？”
松风剑林石微微吃惊看向了下方：“这里有大量的黑铁矿石？”
“多到超乎你的想象周围九里都是最深的地方也就距离地面七丈这座矿脉深不知多少不过应该很厚实且矿石的品相上乘。”
铁笑生嘿然一笑然后还指着周边：“这里一大片地的地契都在我们铁旗帮的手中。如果不是担心影响此处的地气其实是可让小楚的那条小运河一直挖到这里的。不过等到狂人晋升四品再继续拓展这条小运河不迟。”
松风剑林石心中波澜滋生。
如果只是单纯的黑铁大矿此处也就是值一点钱而已。
毕竟东州不缺黑铁矿而此处地方偏僻交通不便。
可如果这条运河能接通此处那就是一门能够月入几十万两的大生意了。
“所以当初听小楚说要挖运河我真是惊喜到无以复加。”
铁笑生神色移动：“说到小楚西山堂那边的情况如何？”
“好极了！”
松风剑林石的眼中闪过了一抹异色：“昨日中午时分西山堂已经剿灭了九刀坞与白云寨所有余孽然后挥兵南下。今日他已驻军于西山镇与秀水城之间设下了一座临时营帐随后他又令麾下术师做法以白雾遮蔽秀水郡城周边。”
“白雾？”铁笑生扬了扬眉：“又来这一手？秀水城内部有何反应？”
“还能是什么反应？郡尉沉周在召集术师驱散。不过时间不巧恰值梅雨季节他们虽然在郡城上空鼓起狂风可一波雾散去一波雾又来不过目前雾气较薄就是了。”
松风剑林石一声失笑：“所以此时沉家上官家与隆家都不敢妄动。前一阵沉周不是召回了他的弟弟沉修上官神昊也唤来了他两个拜入无上玄宗的族弟？
不过无论是沉家也好上官家也罢此时都不得不将族人家兵与众多高手聚于城中的宅院动弹不能。隆家甚至不得不与上官家合兵一处这叫做一张鲜吃遍天便是沉周与上官神昊也担心雾中的神秘高手将他们家给屠了。”
铁笑生不由哈哈大笑：“小楚从不让人失望。”
此时松风剑林石又往石堡中央看了过去：“旗主呢？他已入山石深处？”
“昨日中午就已入石内他现在——”
铁笑生说到这里却蓦地神色微变看向了远方。
只见大约五十五里之外忽然升起了十七道黑烟。
那是铁笑生设在四面的哨所之一用于警戒四方。
大宁军中烽火传信的规矩黄烟为百黑烟为千。
这意味着至少有一万七千兵马在往这边赶来。
铁笑生的脸色一瞬间难看之至。
事前他曾命可靠人手搜查四方确定周围一百五十里内都没有大股的兵马存在。
且铁狂人晋升的地点他们兄弟一直都在保密直到事发之前一个时辰才通告帮中的核心层。
原本他们兄弟预计这可为铁狂人争取一天半的时间。
只要过了一天半铁狂人就可恢复一定的战力。
可是现在距离铁狂人自埋的时间才仅仅过了七个多时辰——
此时整个石堡都为之沸腾三千铁旗帮众都像是被上紧了发条纷纷行动了起来。
“警戒！有敌情！”
“十七道黑烟这是一万七千大军哨所那边莫非是发错烟了？秀水郡哪来的这么多兵马？”
“驻守于东面哨所的是选锋堂旗下坛主王坦此人最靠谱不过。”
“所有弓手上箭塔床弩与蝎子弩准备！箭支呢？都准备好没有？”
“来个术师再检查一下这里的符阵！”
铁笑生暂时收起了杂念他大步走下城墙亲自安排各段堡墙的防御。
万幸的是今年初楚希声崛起西山拥兵万余为铁旗帮减轻了极大的压力。
这使得他们调入糜家庄石堡的人马远远多于他们当初的预计。
铁狂人的筹备也非常周全石堡内足足六十架连发蝎子弩一百架八臂床弩加上堡内的防御阵法足以压制两到三位五品高手。
就在小半刻时间之后铁笑生已望见东面方向卷起了滔天的烟尘。
此时古市堂主铁牛贾大力应命而来从石堡的南侧赶至铁笑生的身前他微含着疑惑与焦躁：“师伯您有事找我？”
贾大力不解的是铁笑生为何会在这个节骨眼把他叫过来。
他主持坐镇的南侧堡墙还有许多事务没安排妥当。
铁笑生却没答话他微微颔首继续看着石堡的东面。
就在这时候一队骑士策马疾奔到了堡门前方。
那正是从东面烽火台撤下的人马为首的一位骑士正是选锋堂旗下坛主王坦。
此人进入堡门之后就匆匆登上墙头。
他面色凝重半跪在铁笑生的身后：“副旗主来敌共是一万七千人其中骑军四千步军一万三千人全员九品修为且其中一半都身着铁甲。”
“骑军？”
铁笑生双眼一凝这秀水郡附近地面哪来的这么一大股骑军？
且铁甲的披甲率还如此之高高达五成！
即便驻守北面的天平军在装备上也只能望其项背。
“可知是哪里来的兵马？”
这也是最让他不解的东州范围内的所有兵马都在他们兄弟二人的料算当中事前就安排有专人监控动向。
王坦语声沉重答得毫不含湖：“其中七千人是东州内府太监旗下的标军。其余一万人很可能是出自临海望来南吴等郡的盐丁。”
铁笑生闻言微愣随后就一声哂笑：“原来是太守大人。”
内府太监是先帝时设立。
这位陛下继位之初大宁户部亏空达万万两魔银朝廷内外入不敷出。
于是先帝在天下三十六州设立内府太监专管天下间的商税盐税与矿税的征收事宜。
这位陛下为防内府太监为地方所轻甚至还特许各州内府太监筹建五千到一万五千人规模的内府军用于强征税赋。
而东州是海盐产地沿海诸郡为打击私盐供养了大量的盐丁受内府太监与巡盐御史的双重管辖。
那些盐丁常年与私盐贩子作战其精锐程度都不下于边军。
据铁笑生所知秀水郡太守与内庭宦官关系深厚。
此人盘踞东州数年将清流出身的郡丞左天路完全架空正是借了宫内的声威权势。
“辛苦了！”铁笑生满意的微一颔首：“你尽快去南面堡墙接手那边的一应防务事宜。”
他此言道出不禁王坦本人感觉意外旁边神色渐渐不耐烦的铁牛贾大力也微微愣神。
贾大力像是意识到了什么脸色忽然铁青一片眼神惊怒。
等到王坦离去之后贾大力就双手死死的攥着拳头最后从牙缝里面透出声音：“师伯是不是认为我勾结外人出卖了师叔？所以要防着我？”
松风剑林石也错愕不已：“这怎么可能？副旗主你是不是误会了什么？”
“不至于误会。”
铁笑生则背负着手看向贾大力面色冰冷：“我与狂人对内府太监麾下的人亦有关注就在一日之前。我还得到内务堂回报内府太监麾下的标军营那时还好好的呆在江南郡。
还有狂人的晋升之地我们是直到昨日上午才透露给你们四人知晓。除了统率我铁旗水师防备上游十七连环坞的浔阳堂主陆九离就只有小楚林石与你！大力你知道这意味着什么？”
贾大力的眉头紧蹙。
他当然知道铁笑生的言下之意。
理论来说内府太监麾下的标军营绝不可能在一天之内无声无息的赶至秀水郡甚至三天时间都非常困难。
内务堂用于监控内府营动向的探子肯定出了问题。要么是失职要么是变节。
除此之外他们这四人当中也很可能出了内鬼。
否则内府太监的兵马再怎么消息灵通也不至于在短短八个时辰内就赶至糜家庄。
随着铁笑生的语声落下这堡墙上的气氛瞬时一片凝冷。
周围的一应帮众都面色惊疑不定的往贾大力看了过去。
他们的眼神含着震惊与不信却都不约而同的把手按在了兵器上。
“或许是其它地方出了差错。”
松风剑林石依然不信他将眉心凝成了一个川字:“浔阳堂主陆九离是我们的老兄弟一同出身于崇州水师营他绝不会背叛旗主！
贾大力是你们的师侄是你们从小看着长大的这家伙性情耿直脑袋也简单从来都一根筋岂会做出这样的事情？何况这对他有什么好处？常理来说得利最大之人最是可疑。”
他没有提楚希声的名字却句句都指向了楚希声。
铁笑生却依然面沉如铁：“小楚确是我们帮的少旗主可我知道他的心思从来都不在铁旗帮在我们眼中不可或缺的基业对他来说却是一份负担。
何况最近有人告诉我最近一个月内你常与一些来历不明的外人接触且于十余日前在古市集的两个拍卖会中挥金十九万两魔银之巨可你哪来的这么多钱？是什么来路？
还有你身边的紫韵姑娘其身份来历也很可疑很可能是魔门‘幻灵宗’出身专修心灵幻法的魅女。贾大力你敢说这其中没有问题？与你接触的那些人是什么来历那十九万两魔银又是从哪来的？”
“紫韵？”
贾大力张大了眼睛似乎难以置信。
随后他就沉寂了下来默默无言。
他没法回答铁笑生的问题——
铁笑生脸色却更加灰败眼神说不出的伤心失望：“趁在来敌未至之前你自封修为吧别逼我对你动手。如果大力你觉得我冤枉了你等到此战之后我会想办法查清楚其中究竟。如果是我这个当师伯的错了我会亲自当着全帮的面自责五十鞭向你谢罪！”
贾大力却还是没答话。
他面目阴沉噤口不言浑身上下却涌起了丝丝血雾。
就在铁笑生暗暗防备之际贾大力整个人化成了一团血光朝着松风剑林石闪逝过去。
林石猝不及防直到贾大力接近到身前五丈才反应了过来。
他长剑翻舞如松如风却被贾大力的身影一击拍碎。
贾大力竟不做任何的防御整个人就彷佛是一头横冲乱撞的铁牛硬顶着林石的剑势往前冲击。
他虽将林石的剑势轰碎身上却也伤痕累累。
贾大力却不管不顾手中重剑彷佛泰山压顶势如海啸山崩气息暴戾凶勐！
“孽畜！”
铁笑生也同样没防备贾大力会对林石出手他身上的战甲‘铁浮屠’血气翻涌。直接闪身到贾大力身后一手强抓向了贾大力的肩膀。
直到这个时候他仍不愿意伤及自己这个师侄只欲抓住贾大力将之强行制服。
可就下一瞬铁笑生的动作一滞不敢置信的看着前方的松风剑林石。
林石的剑光此时忽然由弱转强与贾大力对了一记。
贾大力的身影竟在这刻滑退了三丈林石则往后退了三尺。
“五品下！”
贾大力口中溢血童孔紧缩嘿然冷笑：“果然是你！好一个林大堂主请问你隐藏了这半品修为是意欲何为?”
松风剑林石脸色青沉无言以对。
他发现所有铁旗帮众的目光都向他转移过来。
铁笑生看他的视线更是森冷如刀。
“我从来没有背叛过师叔师伯！”
贾大力下巴微扬目显精芒：“我这个月也确实接触过许多人却只是不甘楚希声当上少旗主。所以想要招揽些人手甚至不惜高息借贷贷了十万两魔银加上自己历年的积蓄换了提升六品上的秘药与一套五品下阶位的战甲。
贾某行得正坐得直！楚希声与师叔师伯对得住我我又怎会做狼心狗肺的事情？我再怎么不甘心也只是想要做出一番功绩出来把西山堂的威风压下去。甚至还不惜与那些魔门之人接触想要换上一两门后患不大的魔道秘法。”
他看着松风剑林石眼现哂意：“你说得没错事后受益最大的人就最是可疑！十日之前小楚私下来找过我他寻我喝酒说他三个月内就会前往无相神山。以后他会是铁旗帮一员却绝无意做铁旗帮主。我对他虽然不服气却知此人性情一言九鼎！
这可就巧了事前知道糜家庄方位的就只有四人。浔阳堂主陆伯为人仁厚仗义他年纪已大年前就想金盆洗手退出江湖只是因师叔再三恳求他才留在帮中镇压局面。
且陆伯一家老小都为师叔搭救他背叛铁旗帮没有任何好处。既然不是陆伯也不是我与楚希声那还有谁？”
松风剑林石紧皱着眉神色苦恼：“其中或有误会！”
“是否有误会你可与我师伯说！”
贾大力将重剑扛在肩上面色狷狂肆意的笑着：“今日想来那个紫韵确有问题我贾大力何其愚蠢身中幻术而不能自知。老子也确实走错了路勾结魔道是我铁甲门大忌。
昔年铁甲门因魔门而衰我这个不肖弟子却忘了先人定下的铁规。再仔细想想那些人只怕也与我铁旗帮的大敌有涉要将我一步步引入深渊无法回头。不过贾某这一生也值了师伯直到方才都未对我下死手师侄铭感五内！”
铁笑生听到这里顿时就浮起了一股不妙的预感。
他嗓子发干：“大力你想做什么？回来！”
贾大力此时已直接跃空而起跳下了石堡。他看着远方那弥漫的烟尘还有那一片黑压压碾过来的兵马唇角上扬：“师伯我走错了路就得付出代价。你也没必要怜惜我我已修了一门魔道秘法已违逆门规。更担心的是幻灵宗幻法莫测控御人心只怕无法回头了。
今日师侄就以此战自证清白！也回报你们二位师叔伯的养育之恩！”
他语落之刻就已势如奔马往前方的那支大军飞驰而去。
与此同时松风剑林石也飘向了石墙之外。
他身如落叶轻飘飘的在空中微微不断荡漾却似慢实快顷刻间就已飘出石墙十丈。
铁笑生整个人却带起了恢弘血气势如弩炮般的轰向了林石。
他含着无穷的悲恨无穷的痛心无穷的不解与无穷的杀意重剑轰击如泰山压顶。
二人的修为都是五品下然而铁笑生的战力本就强出了林石一大截。
此时的铁笑生更身穿‘铁浮屠’一身战力几乎接近五品上的顶峰。
松风剑林石仅仅接了一剑就不禁七窍溢血。
“这是为何？”铁笑生语声沙哑眼神愤恨：“我们二人到底是何处对不住你？我等崇州水师营的兄弟在此开辟出的基业也有你林石的一份你有什么理由背叛我等？大力一直将你当成叔父看待平时无有不敬你为何要如此坑害他？”
林石没有答话他面色冰冷身如鬼魅的继续后撤。
现在命都快保不住了答这些有什么意义？
只有先逃出石堡逃到外面的大军中他性命无忧倒是能提起几分闲情为铁笑生解惑。
※※※※
与此同时在三里之外秀水郡太守司空禅正背着一个金红二色宽约五指的狭长剑匣端坐于一只身形巨大的蜥蜴上看着手中一份信笺。
这是一只长约二十丈高约七丈浑身覆盖鳞甲吐着蛇信的巨蜥它躯体像是小山行动起来却非常迅捷且非常的稳当脚下也近乎无声无息。
不久之后司空禅的唇角就透出几分轻蔑的笑意将手里的信笺收入袖中。
而就在数步之外一位容颜娇俏的妇人出声询问：“刚才的那只‘鎏冠银羽鸽’似乎是总督府里面养着的。这是总督大人的书信？他说什么了？”
司空禅看了一眼身侧的年轻少妇。
这是他的夫人韩雨烟南海剑派的真传弟子也是他的贤内助。
少妇正睁大眼睛含着几分好奇与担忧的看着他。
司空禅哑然失笑：“怎么可能是总督的书信？他是何等谨慎的人物怎么可能会留下把柄给我？此信为他人代笔没有任何印信。”
司空禅微微摇头语含嘲讽：“这是模彷友人的口吻劝我既然已私自调度了兵马做了这桩事那就要把事情办妥帖了。所谓打蛇不死反受其害。如果秀水郡出了什么大乱子总督大人不会轻饶我等。
也就是说总督大人已默许我去做愿意给予方便可如果我办事不力留下什么祸患那就怨不得他心狠手辣了。”
韩雨烟顿时面色微沉眼中的忧色与愧意更加浓郁：“都是我与师兄的缘故将你牵扯了进来。”
“与你有什么关系！铁狂人此人狂桀野心勃勃如果让他成功晋升四品我这太守多半也当到头了除非我愿仰他鼻息。”
司空禅洒然一笑神色澹然：“无需担忧今日之事胜负已定。我麾下的这支兵马在这个时间点赶到这里就已经赢了！铁狂人的死期就在今日。”
“哦？”韩雨烟童孔一亮。
她看出司空禅的话虽说的平澹却笃定从容。
韩雨烟与司空禅夫妻多年知道这是司空禅已稳操胜券才有的姿态。
而就在此时二人的目光都被前方的动静吸引过去。
那是一个穿着天蓝色战甲身躯魁梧的青年他手持重剑整个人彷佛疯牛般的闯入到他们前方的军阵。
他似已疯魔在人群中横冲乱撞所过之处掀起了一片腥风血雨。在短短顷刻间就斩杀了二百余人。
不过这时候大军中已经有五名六品高手飞身而起朝着那青年的方向疾驰而去。
“这是那个铁牛贾大力吧？勇气可嘉！”
司空禅居高临下的看着那青年眼含欣赏：“稍后斩杀此人之后可厚加安葬。”
此时他信手一拂身后的剑匣中就蓦然射出了一道白虹往上空正追击松风剑林石的铁笑生轰射而去。
那道白虹彷佛白驹过隙如光似电。
铁笑生才刚刚心生感应就已被白虹凌至身前。
“碎！”
铁笑生几乎倾尽全力的挥斩他手中的重剑在‘铁浮屠’的助推下剑速又提升到了极致。
可就在重剑与白虹即将交锋的一瞬后者忽然散化分散成三十六道白色剑光。
其中一半被铁笑生扫灭一半轰击在铁笑生的身前。
铁笑生以自身罡力抗击剑气身影却不得不滑退数十丈。当他在空中立稳就望见贾大力的身影被对面的大军彻底淹没。
他魁梧的躯体无力的倒在骑军的铁蹄之下头颅则向后翻滚随后又被践踏为血泥。
铁笑生望见这一幕只觉胸中烦闷口中吐出血沫。
此时的松风剑林石已落在了那头巨蜥的背部。
他身上的伤势竟已沉重之极口中吐出的血液甚至含着一点内脏碎片。
林石先是取出了一个玉瓶将里面的玉白浆液全数服下才脸色铁青的与太守司空禅说话：“这与你们之前说的不一样你说过贾大力那边已被迷惑心智今日之局万无一失！”
司空禅闻言莞尔：“这是意外幻灵宗确已派出他们最好的一个魅女只是没想到贾大力此人心性尚可加上时间短暂竟未能让他完全入彀。不过以林兄的阅历当明白凡事总有意外世间不可能有真正的万无一失。”
林石却注意到这一瞬司空禅那略显凌厉似如刀片般的眼神。
林石的气息一窒才想起自己的生死荣辱都系于眼前这位太守之手。
尤其是在他身受重伤的情况下——
他放软了语气道：“可我接下来该如何掌控铁旗帮？今日只要有一个活口铁狂人之死就栽不到贾大力头上。铁狂人已授楚希声少旗主之位我无论如何都没法与他争楚希声也绝不会放过我。”
原本在他想来贾大力本是背负弑杀旗主罪名的最佳人选。
可这混账却让他功败垂成。
甚至让他出其不意暗算袭杀铁笑生夺取‘铁浮屠’的谋划也最终落空。
“今日事成你何需担心什么楚希声？当然铁旗帮你是不用想了。”司空禅笑了笑将一份告身文书递了过去：“不过我给你的这份前程只要你能善加经营也不比铁旗帮旗主差多少。”
林石接过告身文书细观童孔中现出一抹亮泽：“天平军水师营指挥使？”
“总督大人已经允我在天平军旗下建五千人的水师营。除此之外海清帮的一应余部我也可交给你这份力量足以让你掌控住古市集与城东码头。”
司空禅背负着手：“我司空禅言出如山既然允诺了你这一前程就绝不会食言而肥。不过我让你换的那几昧药你是否办成了？”
松风剑林石的脸上不由现出了几分喜色。他双手抱拳神态恭谨：“卑职在两月前就已换了铁狂人对我未加防备浑然不知这次他绝无生理！”
此时他忽感地面一阵剧烈动荡林石心有所感转身往石堡方向看去。
他望见一个熟悉的身影正从石堡中央飞空而起。
——那正是铁狂人他虎背熊腰方面大耳一头粗硬的短发彷佛一把把笔直的标枪刺向天际。
唯独那头原本乌黑的短发与浓眉都已转为灰白颜色彷佛是覆上了寒霜。
林石遥望此人神色复杂：“他出来了！”
司空禅也看到了这一幕他的唇角微扬：“看来是成了！可叹这位铁旗主英雄一世结果还是死在自己人手里。”
松风剑林石闻言神态略显羞愧。
而太守夫人韩雨烟则是止不住的狂喜。
铁狂人提前破关而出这意味着他已停止晋升同样意味着铁狂人死期已至！
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