听香水榭。
上官神昊前方的桌案已被打翻价值千金的上好紫檀桌被一股巨力碾成了碎片。
包括上官神昊的几部刺绣作品都被粉碎成渣。
水榭内部侍奉的几个仆人都纷纷屏住了呼吸他们匍匐于地大气都不敢喘一口。
水榭外面的池塘里面漂浮着大片的死鱼死虾。
整个十丈方圆内一片死寂落针可闻。
这一切都源自于西山郡军指挥使阎过亲手传回来的一张信符。
闻家堡被攻破西山郡军随之溃散的消息让此地的主人直接陷入暴怒。
隆衡的脸同样青白一片眼神错愕惊怒之余也含着几分不敢置信。
闻家堡的布置绝大多数都是他亲手安排的。
他思虑慎密顾及到了方方面面。筹备了五倍之力四面八方的碾压围杀。
隆衡认为这一局本该是万无一失。
问题是他想象中坚不可破的闻家堡被人家一戳就没了。
这就像是在下围棋隆衡想象中最关键的一子将对方逼入绝境的一子才刚落下就被别人提走了一整条大龙。
西山堂的强大力量让他们的一切布局都变成了笑话。
上官神昊已经渐渐冷静下来。
不过直到他的堂弟上官神缘神色匆匆的走入到水榭上官神昊才神色清冷的问：“神缘闻家堡那边是什么情况？果真陷落了？究竟死伤了多少？岳巍何在？”
上官神缘是上官家的‘间堂总管’专门负责细作用间与消息刺探。
西山郡军指挥使阎过毕竟是郡尉沈周的人上官神昊不能完全信任。
除此之外上官神昊还抱着万一的希望——
西山堂那点实力是怎么攻下的闻家堡？
三十三位七品六位六品战力全都栽在闻家堡这怎么可能？一个都没逃出来吗？
上官神缘的面色也是沉冷如铁：“闻家堡确已失陷！我间堂的五名暗探已经潜入闻家堡内发现闻家的家兵死伤殆尽庄客则大多降服。
不过诡异的是他们寻遍全堡都没发现岳巍的尸体。不但岳巍其余包括闻天财云鹤刀殷阳沈云祥在内的几位六品战力的高手都是生不见人死不见尸。三十三位七品武修也失踪了好几人。”
上官神昊一阵愣神与隆衡面面相觑神色疑惑。
上官神昊皱着眉头继续问：“那么这些人究竟是死了还是活着？”
“多半是死了！”
间堂总管上官神缘的语气斩钉截铁：“岳巍的家小都在我们上官家即便他临阵逃遁也没有不与我家联络的道理。其余沈家的人也是一样沈家的三位六品都是郡尉沈周的族人事后不可能不回归沈家。
我麾下的暗探还告诉我当时西山堂攻入闻家堡的时候整个闻家堡都被一片白雾笼罩。那是堡门口处水火之力交攻激发出的浓雾却特别的浓郁九品武修在内都只能窥见周围一两丈的距离。也就是说当时闻家堡内无论发生什么外人都很难得知。”
隆衡挑了挑眉随后若有所思：“神缘兄的意思是说这可能是楚希声有意为之?他欲以这白雾遮掩什么？”
“定是如此！”间堂总管上官神缘的语声坚定对自己的判断坚信不疑：“现在有两种可能岳巍等人有可能是死于楚希声之手楚希声放出白雾的目的是为掩饰自身的武道法器或者天赋。
不过就现场的情况来看这可能性不大。更大的可能是西山堂还藏着一个高手此人的战力至少五品甚至数量还不止一个。其中一人很可能就是知味居一战出手帮助楚希声的那名六品武修。我断定此人是因什么缘故不能暴露身份——”
隆衡也是这么想的。
他却一声苦笑：“无论什么情况都不重要了。现在的形势是我等已满盘皆输秀水郡已局面大变我们该提前想办法应对了。”
这一战沈家损失惨重折损了元气。
而整个西山镇范围都将被楚希声镇压扫平。
铁旗帮的西山堂也将崛起为一个庞然大物仿佛一把宝剑般悬于秀水郡城的西北。
这个新建才不到两个月的西山堂以其实际的战力而论竟能与现在的沈氏分庭抗礼。
这足以让他们这些内城的世家大族背脊生寒。
间堂总管上官神缘蹙了蹙眉神色不解：“既然这些高手的身份见不得光我们或可从官府想办法可利用锦衣卫与六扇门将他们除去。”
“缘弟此法甚善！不过短时间内难以奏效。”
上官神昊微摇着头：“六扇门才刚被清洗过东州锦衣卫也因逆神旗的缘故折损了大量高手暂时无暇顾及其它。”
之前锦衣卫牢狱被攻破秀水郡锦衣千户所就折损了好几名六品。
之后追击阳炎神眼旭日东的时候也有四位东镇抚司与东州万户所的五品高手死伤于抢夺逆神旗的途中。
这一次秀水郡锦衣卫确实是元气大伤。
上官神缘愣了愣神随后了悟。
现在的情况是秀水郡官府也得对西山堂对铁旗帮投鼠忌器。
西山堂的实力越强影响越大官府越需谨慎对待。
除非是有实际的证据可直接锁定这位高手的身份将之缉拿围杀。
否则官府绝不愿冒险行事。
记得两年前铁旗帮就曾煽动码头上的万名苦力与船工一起冲击官府使得秀水郡的南郭县令被迫罢官。
铁旗帮付出的代价仅是为首的二十七人被锁拿下狱发配北疆边军。
据说这些人在解送的途中就已逃遁不知去向。
而郡中无论郡守还是郡尉沈周本人都不愿秀水郡内生出大规模的民变。
上官神昊则是无比头疼。
现在的情况已经不是诛杀楚希声报断臂之仇的问题了。
而是必须解决西山堂这个心腹大患。
唯可庆幸的是这次在闻家堡折损的人手多是出自于沈家。
“传信给奚泉让他尽快潜回秀水郡。”
奚泉是上官家的首席家将修为五品下是郡中除一应武馆外排位前十的大高手。
此人与岳巍同样是朝廷的通缉要犯。
昔日奚泉曾修行邪功连取十八个婴儿的心脏配药服用犯下了滔天大罪。本该被郡衙问斩却被上官家遣人替死强行保下。
因年前白虎堂特使巡视秀水上官神昊不得不将奚泉发遣出去藏身于外郡。
上官神昊原本是打算令此人潜伏一段时间等到风声过去再给奚泉换个清白的身份。
不过现在的形势险恶上官神昊已不得不冒险将奚泉召回。
上官神昊说完之后仍皱着眉头思索良策。
仅一个奚泉没法应对现在的局面。
就在此时隆衡忽然出言：“上官家主既然西山堂已经成势一时难以除灭那就不妨先放一放你我如果一直把注意力放在此子身上或将舍本逐末陷入误区。”
上官神昊不由‘唔’了一声他眼神看了过去：“舍本逐末？你此言何意？”
隆衡神色自若的一抱拳：“铁旗帮的核心一直都是铁狂人！此人借一身重甲‘铁浮屠’战力达到四品下的巅峰以一己之力镇压秀水众多高手只有郡守大人能与他抗衡。
此人不但是铁旗帮的擎天之柱也是楚希声头顶的遮天大伞只要此人还在您与沈周沈大人就只能被逼困锁城中无法对楚希声直接出手。”
上官神昊的眼神阴翳。
如果这次他能亲自出击那竖子早就被他挫骨扬灰！
问题是铁狂人！
上官神昊自问与沈周联手也仅能与铁狂人分庭抗礼。
如果他们拼上一切坚持不逃很有可能在十个时辰内被铁狂人打死。
他们两人合力只能让铁狂人重伤一次元气。
——这还没将铁浮屠每杀一人就增一分力量的特性计算在内。
间堂总管上官神缘眼神微动：“你的意思是擒贼先擒王射人先射马？铁狂人确实是一切问题的根源此人一死不但铁旗帮要冰消瓦解楚希声也必死无疑不过这不容易。”
且如今的形势比以前更加恶劣。
西山堂的存在让他们不得不分配大量的人力去防备郡城西北。
“是不容易却必须尽力为之。”
隆衡挺直脊背神色凝重：“我收到消息铁狂人已经购得铁甲混元功四品秘药的主药‘苍山虫’其余辅材最多两到三月内就可齐备。一旦此人晋升四品那么——”
隆衡没有往后说下去不过水榭内的众人却已领会其意。
铁狂人一旦晋升四品那么秀水郡内还有谁是他的对手？还有谁能抗衡铁旗帮？
他们现在做的一切都没有了意义。
上官神昊的面色更加阴冷。
他下意识的摸了摸自己的钢铁左臂。
如果不是楚希声他晋升四品的时间本该赶在铁狂人的前头。
这个竖子！
※※※※
铁狂人接到西山方向的信符时也是不能置信。
“西山堂已经拿下了闻家堡？”
此时他已穿上了‘铁浮屠’。
这是一具高达一丈的全身重甲原本是通体黑色仿佛黑水晶般的质地晶莹剔透内部则有着大量的金色丝纹形成一万一千二百个无比玄异的丹符玉箓。
不过现在这铁浮屠的外部却萦绕着浓郁的血气将甲胄染成猩红色。
就在刚才铁狂人一连击杀了铁旗帮储备的二十三个死囚一百七十五个染了人命的水贼。
铁浮屠的特性是提升防御能力操御元磁与金属的神力。
且每杀一人就可吸收其血气增自身一分力量时间则可维持十二个时辰。
所以铁旗帮常年储备了数百名被俘的水贼作为‘铁浮屠’临战前的资粮。
铁狂人身在甲中不便直接看信符他匪夷所思的询问：“小楚怎么将闻家堡攻下的这消息是真是假？”
铁笑生苦笑道：“此事确凿无疑闻家堡的内部几乎化为白地我估计现在连云鹤山庄也已被他拿下了。
至于他如何攻下闻家堡我们的探子说不清楚。他们说当时闻家堡被一片白雾笼罩然后里面的诸多六品三十多个七品在短短一刻时间内没了声息。且包括闻天财在内许多人生不见人死不见尸。”
铁狂人愣了愣神随后抚掌大笑：“不愧是小楚！我之前就在奇怪以小楚的性情怎会打这样的无备之战如今果不其然。这一战定鼎西山重创沈家大快我心！”
‘松风剑’林石手拿着西山传回的信符他细细的看了内容面色稍松之余眉宇间也含着隐忧：“旗主楚堂主在西山大获全胜这确是一件大喜事不过这白雾来的蹊跷闻天财尸首无存也很奇怪。西山堂内很可能藏着一个身份不明的五品高手此事不可不虑。”
铁狂人闻言哑然失笑：“藏就藏了西山堂藏龙卧虎这是好事。我铁旗帮的英杰越多越好。”
“不错！”
铁笑生眉眼微扬：“此战之后西山何人还敢犯我铁旗帮虎威？未来运河修成西山堂一力就可制衡秀水沈家我铁旗帮就可彻底放开手脚。”
林石凝了凝眉还是决定将他的顾虑道明：“问题是这位五品高手不为我铁旗帮所用。还有现在西山堂的规模是否过于庞大？我担心未来或有外重内轻太阿倒悬之患。”
此时的铁旗帮西山堂就有帮众七百且是装备精良清一色的九品修为！
以前刘定堂的西山堂也有八九百人可那都是些什么货色？有九品修为的人都不到一半装备更远远逊色。
预计这一战之后西山堂的规模还会扩大。
且有李神山与魏阳这两个出身边军的人物代楚希声作训调教其精锐程度可能近期就会凌驾于选锋堂之上。
需知铁旗帮的十二个外堂多则三百人少则一百五十人。
他们当中又有相当一部分分布于各艘商船上担任大小船主经营河运。
故而西山堂的一个坛口都足以与铁旗帮的一个外堂抗衡。
此外西山堂的高手数量现在也是直追总舵。
林石不能不为之心忧。
铁狂人闻言却洒然一笑毫不在意：“什么太阿倒悬？我铁旗帮既不是朝廷也没造反。即便是造反也没有皇帝还没当上就剪除自家功臣猛将的道理。
小楚的西山堂越强我们铁旗帮的声势也就越强江上的生意也就更好做这对大家都是好事。这天下够大足以容纳得下我们兄弟。”
他见林石张口还欲再劝就神色慨然的微一摆手：“林兄我如连小楚都容不下未来还有什么资格去问鼎这条大江？
且铁旗帮是大伙儿的基业非是铁某的私产。我兄弟二人无子混元铁甲功修行艰难未来每一步都凶险重重。如果未来我二人有什么万一小楚就是继承铁旗帮基业的人选。
也只有他这样的人才能撑起铁旗帮的门庭不至于让兄弟们无依无靠。所以这损伤兄弟义气的话就不要再说了。”
铁狂人道出此言周围包括林石在内的众人都不禁为之色变。
旗主之言是要将楚希声立为少旗主么？
唯有铁笑生毫不意外淡笑不语。
铁狂人则眉宇微扬气概豪迈：“铁某之所以经营铁旗帮一是为昔日‘崇州水师营’的同袍想要给兄弟袍泽讨个营生也为奉养昔日死难袍泽的家眷；二是为完成吾师遗愿收罗银钱秘药完善我铁甲门的混元铁甲功将之推入一品。
如有人能让铁某得偿所愿这铁旗帮旗主让于他又何妨？我意已定待运河一成就由小楚出任副旗主位在兄长之下！”
铁狂人说到这里却唇角一哂暗暗自嘲。
他早看出楚希声加入铁旗帮只是以铁旗帮为跳板为他们兄妹获取修行之资尽快晋升六品进入无相神宗。
林石认为西山堂壮大可能会太阿倒悬却不知人家完全看不上铁旗帮这小小池塘。
未来楚希声前往神宗本山的时候他们怕是想要留都留不下来。
那孩子志存高远他的前途只在高天之上。
林石则眼神茫然他抱拳想说什么却又哑然无言。
铁狂人都有了将楚希声立为继承人的意思那么这‘太阿倒悬''一说也就可以休了。
林石甚至为刚才的言语稍觉尴尬。
铁狂人却笑着拍了拍林石:“老林一番好意做兄弟的岂能不知？不过眼下你还是帮我想想该怎么对付十七连环坞。
西山那边已经尘埃落定我欲即刻起聚集兄弟北上扫了十七连环坞的几座码头在上游再开几座分堂顺便教那位任龙首怎么做人。”
他低头看着自己铠甲上萦绕的血气：“老子好不容易召集了这么多兄弟又将这铁浮屠激发到了极致总不能没一个声响？”
这次他为应对西山之战又一次举帮动员聚集战船二百艘人员接近两万。
铁狂人甚至冒着损伤法器的风险用一百多条人命将铁浮屠激发到最强状态。
可就在他蓄势待发之际西山那边却传信过来告诉他闻家堡已经被攻破已经不需他咸吃萝卜淡操心。
铁狂人不想自己必尽全力的一击打空就只能转换目标让上游的十七连环坞承受。
※※※※
于此同时在秀水郡衙的西院。
郡丞左天路坐在院中的凉亭内一脸的惊奇与不信。
左青云也看过他老爹收到的信符。
他心神大定坐在石桌对面轻摇着折扇无比的逍遥自在：“之前是谁说的来着？说择友要有眼光楚希声长久不了他这次完蛋了一定守不住他的西山堂与那条运河说不定连命都要丢在闻家堡。”
郡丞左天路抬眼睨了自己儿子一眼。
他有心反驳斥责却久久都说不出话。
在事实面前他的任何言辞都站不住脚陡惹小儿嘲笑。
左天路忖道这简直是见鬼了。
他无法理解闻家堡怎么会输？怎么会在一刻之内就被攻破？
左青云的唇角微扬：“对了你还说上官神昊与郡尉沈周俱是人中英杰楚希声一定不是对手现在如何？”
郡丞左天路还是一言不发满脸晦气的喝了一口酒。
事实是沈家在西山的势力即将被楚希声一举荡平。
左青云看左天路这副模样只觉愉悦之至心胸大快。
他第一次见自家老爹被自己堵的话都说不出来的模样。
“算了我懒得再与你说！”左青云长身站起一边摇着折扇一边往大门方向走。
郡丞左天路见状微一凝眉：“竖子你要去哪？”
“当然是去西山堂找小楚他喝酒庆祝。”
左青云头都不回嘿然冷笑：“如今父亲大人该不会以为我是在给家里招灾惹祸？”
他大摇大摆的走入西院的大门行往马厩方向。
郡丞左天路定定看着左青云的背影。
却直到左青云骑上他的坐骑扬长远去都没有出言阻止。
他自嘲一笑轻轻摇晃着自己手中的酒壶随后猛地一口将壶中的酒水全数饮尽。
这一次他左天路真是看走眼了——
不过青云能有这样的朋友倒是一件幸事。
左天路随后站起身往郡衙的方向走去。
此时他袍袖一拂不但将官袍上的酒渍与痕迹瞬间扫除也令身上的气息为之一新。
左天路的面上更是精神抖擞不显半点醉态。
既然楚希声赢了那么他承诺对方的事情就必须办妥。
——哪怕只为自己的那个孽子他也必须帮楚希声扫平所有官面上的隐患。
※※※※
此时的楚希声正统率着好几千人往西山镇的西北方向扫荡。
西山堂与闻家堡一战不但关系着今年的税赋涉及运河也决定着西山一带的势力兴替与所有人都息息相关。
西山的一应乡豪大户不能不对这一战关注有加。
当闻家堡覆灭西山郡军溃散云鹤山庄也被踏平镇北丹家被迫降服这些消息在极短的时间内就传遍西山全境。
这使得那一应参与闻天财等人谋划意图联手抗税的一众乡豪都为之瑟瑟发抖惊惧交加。
故而当西山堂的骑士抵达传达楚希声的号令时几乎所有的地方乡豪都毫不犹豫的尽起家兵前往与西山堂的大队汇合。
还有一些地靠东南侧的大户还没等西山堂的骑士抵达就已主动起兵。
他们都生恐响应得慢了激怒了楚希声导致家中遭遇灭顶之灾。
事实也正如他们的判断沿途两家不愿出兵意图坚守顽抗的乡豪就被西山堂一鼓荡平。
这两家并非是不识时务的蠢货只是因之前参与的太深已经没法回头了。
两家自忖哪怕降服楚希声也不会放过他们所以干脆顽抗到底。
不过他们的家小却已被提前送至秀水郡城试图依靠沈家与上官氏在未来东山再起。
而就在楚希声终于望见那些西山贼匪的时候。
他麾下的人马已经膨胀到三千七百余人。
这些乡豪的家兵实力都还不错都有九品修为。
不过整个阵型却是乱哄哄的分属数十家乡豪的人马凑在一起号令不一乱成了一团。
李神山与魏阳都是统兵的良才可他们也只能勉强维持住秩序让大家排成队列向前行进。
幸运的是还没春耕否则沿途得踩踏无数庄稼。
整体阵型的战力就不用指望了。
李神山判断只要有六百名边军甲士加上一个实力过得去的高手统率只需一个冲锋就可把他们冲垮。
这阵型有等于无他们只能依靠个人的战力与对手缠战抗衡。
不过楚希声另有妙招他将丹家的六百人摆在军阵的最前面。自家的七百人与左青云的四百红袍则负责殿后监督。
‘丹字坛主’丹赤灵直有骂娘的冲动这个杂碎明摆着将他们丹家的人当成炮灰。
不过他看了看聚集在楚希声身边的几千号人还有楚希声手按着的刀却只能捏着鼻子应下来。
他先前没有翻脸现在就更不能翻。
事关自家族兵的生死丹赤灵不得不拿出了几分本事同时打起了十二分精神备战。
他还拉拢了与丹家较为亲近的几家豪族组建起了一个千人横队在前方似模似样的横扫向前。
不过楚希声的兵马固然拉胯那些白云寨与九刀坞的贼匪就更是乌合之众。
双方还隔着五里距离这些西山贼匪就扛着抢来的金银细软一哄而散往西山方向逃奔。
他们带了太多的金银不得不丢下一部分沿途将各种财物洒了一地引发那些乡豪家兵哄抢。
楚希声没有急于追击依然是不紧不慢的往前行进。
对于那些哄抢财物的乡豪家兵他都懒得搭理只全力管束好自己的部属。
只要他麾下的七百帮众左青云的四百红袍还有丹家那六百人不乱那么无论什么样的状况他们都有能力应对。
直到他们行军至一线峡附近将所有的西山贼匪都逼入山内楚希声才令全军止步。
他把丹家六百人单独留下镇守峡道出口防止西山贼匪东出。
自己则率领其余兵马直指沈家田庄。
——沈家是抗税一事的主谋又是西山镇最大的地主楚希声没有放过他们的道理。
就如之前他对闻天财说的那样这次征税他对所有人都一视同仁。
这次他非得将沈家在西山的势力给扫平了不可！
而就在楚希声收兵回返转向了南面之际。
位于不远处的一座山头九刀坞的坞主惊鸿刀夏青天正遥空看着他神色惊异：“好一个楚希声！果是少年英雄。”
在他的身侧则是白云寨主蒙云山他也眉头紧皱：“此子大胜之后竟还能不急不躁从容有度你我两家日后有麻烦了！”
此时就在他们下方的林内藏着足足六百伏兵。
可楚希声麾下主力一直岿然不乱不但不受引诱也没有追入峡道之意。他们的伏击之策自然也无从谈起。
二人都意识到白云寨与九刀坞的好日子即将结束。
他们已经迎来了一个实力强大且穷凶极恶的对手。
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