三天后上官家大宅后院。
宽大的校场上上官神昊负手肃立。
在他的前方正有一头体型足达一丈的黑色野牛朝他冲击过来。
这野牛不但体型巨大浑身更肌肉虬结前胸还覆盖鳞片。每一个踏步都使得大地为之震颤。
它压低头颅将尖锐的牛角指向前方双眼猩红浑身上下黑气弥漫。
上官神昊一动不动直到这野牛冲击到他面前不到五尺他才挥动左臂猛然轰击在那牛头上。
随着‘轰’的一声巨响。
那野牛的后蹄在巨大冲势下高高扬起野牛的额部则深深塌陷。
等到这头野牛的躯体轰然落地的时候已经没有了任何声息。
此时校场的边缘一位穿着文士袍服的清秀男子拍着手掌道：“上官家主好强的修为这头魔牛修为六品。它冲撞起来一般的五品都不敢正撄其锋却挡不住上官家主一击。”
上官神昊没有答话他低头看着自己的‘左手’。
这是一条以金铁铸就的手臂表面上散发着冰冷的寒辉还有着一条条玄异的淡金色纹路。
上官神昊的面色却阴翳异常瞳孔深处现着痛恨之意。
他真正的左手永远都回不来了。
小半刻时间之后那清秀男子等得不耐笑着询问：“不知上官家主可还满意这条手臂？说实话这是我神机门近年最好的作品之一了不但可以当成正常的手臂使用它的威力也相当于五品法器卖相也不俗。
上官家主有此物之助不但不会折损战力甚至还可更胜于前。我给您的开价也很公道童叟无欺。”
上官神昊面色冷漠看了那清秀男子一眼随后吩咐候立在旁的管家：“带他去账房给钱！”
清秀男子闻言一笑随着那管家离去。
就在两人走出院门之际清秀男子望见一个面如满月的年轻人走进来。
清秀男子认出这是隆家的大少隆衡。
他下意识的看了一眼此人的左臂随后一声叹息。
可惜啊！
这手臂续上了否则又是一笔大买卖。
隆衡走入院中也望着上官神昊的左手凝神注目。
上官神昊却将这只金铁手臂一收藏入袖中：“西山堂的事情可已办妥？”
隆衡微微一笑将视线收了回来：“已经处理的差不多了新年之后剩余的二十个商号也会从西山堂的店铺退租。他们也已承诺尽量不在西山镇内做任何大宗交易。
我可保证新年之后楚希声他们在西山镇收不到任何租金也收不到任何一笔金额超出一两魔银的进城税。”
上官神昊闻言却皱了皱眉：“仅是如此还不够那些西山的乡豪世族呢他们怎么说？”
隆衡闻言苦笑：“目前只有三家同意联手抗税还不成气候。那位少年霸刀还是有点声威的此事需得从长计议。”
上官神昊的想法是策动地方豪族合力抗税。
未来数月西山附近的人头税与田赋收不上来那就可将这笔钱栽在楚希声这个‘乡正’的头上。
郡中可名正言顺的对楚希声下手。
不过这与退租的情况不同退租只是不与西山堂做生意。武装抗税却是与西山堂正面为敌。
问题是铁旗帮的威慑力十足楚希声更是以八百选锋堂精锐拿下西山逼迫上官神昊三刀六洞自断手臂的人物。
那些地方豪族有顾虑很正常。
“让沈周想想办法沈家在西山镇经营数百年他在那边人头熟。”
上官神昊唇角微扬眼瞳现出一抹厉意：“除了这些地方的乡豪世族可以再挑拨一下那些西山猎户。以前刘定堂是靠着西山郡军与白云寨九把刀这些西山盗匪掌握黑白两道才能顺顺当当的从他们手里收取血税可楚希声凭什么？”
隆衡双手抱胸微一摇头：“沈周至今都不愿见我他对于你我当日的袖手旁观很有怨气。”
“他有什么资格报怨？月前我被逼断臂他又何尝对我家伸过援手？”
上官神昊嘿然冷笑：“不愿见那就让他家的管家转告他想拿回西山重建罂麻谷那就得出力。你说得对似沈周这样人只有逼他们一逼才能让他们亲自下场。你我与铁旗帮殊死较量岂能让他们做壁上观当个看客？”
此时他却发现隆衡的神色迟疑一副欲言又止的模样。
上官神昊不由冷哼了一声眼神不耐：“你想说什么？有话就说不要故作姿态。”
“只是不知当不当说。”
隆衡目光凝然：“有件事很奇怪我有点把握不定。这三天当中楚希声正在西山一带还有城东码头的北面大肆购买土地或是用他名下的上等良田与各家乡豪置换田土。
我来之前去郡衙看了年节之际衙门已经落钥那些文吏本该休沐却被他用银子请了回去给他修改田籍黄册他这次买的土地很多足有七百余顷。”
上官神昊闻言一愣神色不解：“此子意欲何为？他买下这么多田地难道欲以种田为生？还有他哪来的这么多钱？”
一个黑帮堂主正业不干去乡下种田岂非笑话？
“钱是从左青云处借的三天前左衙内为此抽走了两家银号的存银给他凑了足足九万两。”
隆衡语声若有所思道：“关键是他买的土地全是临西山一侧未经开垦的荒地与下等田我不知他想要做什么。”
上官神昊也很奇怪这显然是一本亏本的买卖。
哪怕这些荒地成功开垦出来也不知要到何年何月才能赚回成本。
他随即就不在意：“不管他你我只需将既定之策落实即可。”
他要让楚希声没法从西山镇获取一钱一两。
铁旗帮可以占住西山镇却必须每月拿出十万以上的魔银去填这个无底洞。
听说楚希声还关掉了西山堂名下的青楼赌馆。
此举同样蠢不可及省了他不少功夫。
※※※※
在铁旗帮总舵铁狂人也同样得知了楚希声在西山附近大肆购买土地一事。
他看完郡衙那边传来的消息不由头疼的揉着额角：“下个月让账房那边准备三万魔银。这笔钱由我私人出不从公中走账。”
这个小兄弟确实是智勇双全仁义无双不过这经营产业的本事着实不怎么样啊。
“这笔钱是准备拨给西山堂？”
此时松风剑林石就在一侧他不禁眉头大皱：“可你的秘药怎么办？北面已经有主材‘苍山虫’的消息想要购得此物这需要一笔不小的银子。”
铁狂人神色平静语声淡然：“也就是延后一个月西山堂即已拿下就绝不能垮！”
“可你错过了这次的‘苍山虫’不知何时才能再凑齐完整的四品秘药。事有轻重缓急你现在的元功修为才是最紧要的。”
林石微微冷哼：“此人不但有洁癖也天真单纯。不碰罂麻就罢了我没想到他连青楼赌馆都不碰这样的人他就不适合做一堂之主。”
铁狂人却感觉这个老兄弟的言辞有些过了他睨了林石一眼：“小楚自有他的想法何况我们铁旗帮的根基在江上。稍后从帮里面拨几条船给几个老掌柜西山堂还是能维持的。至于苍山虫我或可厚着面皮找兄弟们借——”
不过铁狂人语音未落就听铁笑生忽然开口道：“谁说他不会经营？这小子就是个天才！”
铁狂人与林石当即向桌对面的铁笑生侧目以视。
“你们再看一看郡衙林主薄给我们递的消息。”
铁笑生将手里的一张信笺递回到了铁狂人的手中：“你们看他买的这些土地都连成一片了从西山的东麓南麓一直到西山镇再从西山镇到神秀江畔。”
铁狂人愣了愣神接过信笺仔细看了起来。
林石则皱着眉：“这土地连成了一片又如何？”
他语声未落就想到了一个可能面色顿时为之一滞。
铁笑生则用手指沾着茶水在身前的八仙桌上画画。
“你们看这是西山这是西山镇这是神秀江——”
随后铁笑生在这三者之间画了一条线。
“这桩生意做下来小楚以后什么都不用做坐着就可以赚到盆满钵溢。”
此时铁狂人与林石都瞳孔微收他们二人随即抬起头面面相觑。
林石惊异不已铁狂人的脸上却满满都是惊喜。
※※※※
此时的楚希声正负手立在神秀江畔志得意满的看着自己买下的这片土地。
他旁边的一群人如楚芸芸陆乱离舟良臣等都在用看白痴的目光看着他。
左青云也是其中之一。
这位衙内手拿着折扇神色饱含无奈：“希声你确定这些地能帮你赚到钱？”
三日前楚希声来找他借钱的时候左青云颇为惊喜。
他一直对知味居那夜的事耿耿于怀。
身为南街庙市最大的擂主却护不住自家麾下的擂手。
在楚希声遭遇沈家布局围杀前后他甚像消失一样全程都未露面。
知道的人清楚他那夜是回了郡城不知道的都以为他把楚希声卖了。
左青云自感尴尬也觉愧疚都不敢与楚希声见面。
所以当楚希声主动找上门左青云非常高兴。
这说明小楚没有介意还当他左青云是朋友！
他不假思索就答应了楚希声借钱九万两的请求。
左青云不愁楚希声未来还不起。
一位西山堂主排位六十的青云天骄不至于连九万两都还不上。
不过这时候左青云却又有些后悔了。
倒不是舍不得这些钱而是怕楚希声被坑了。
这家伙为尽快购得这些荒地不但出了一倍多的高价还将手里二百顷的上等水田也拿去置换别人的下田与荒地。
楚希声却自信满满他手指着河畔：“肯定赚！衙内你看我准备在那边建八个大仓库再在南面建三条街一百二十多家店面以后坐收租金都能月入两万魔银未来这里说不定就是个小古市集。”
左青云无言以对。
他看了看这片芦苇密布杂草丛生的荒凉河畔忖道别人傻了才会在这里租仓库租店面。
他有点想要伸手去摸楚希声的额头想要看这家伙的脑袋是不是被烧糊涂了。
不过就两个男性而言这动作又太亲密了。
楚芸芸与陆乱离对视了一眼陆乱离‘呵呵’冷笑忖道这家伙简直想钱想疯了。
楚芸芸则暗暗一叹忖道自己是该存点私房钱了不能全给楚希声败掉。
否则他们两人的七品秘药与修法材料该怎么办？
就在这时李神山领着一位胡须灰白精神矍铄的老人走过来。
这老者六旬左右却在这寒冬腊月的当口穿着一袭青色短衫一身结实的肌肉将衣衫撑得高高鼓起浑身肌肤黝黑显得极为健壮。
不过老者的面色黑沉神色不愉。
他是被李神山强请来的后面还站着几个西山堂帮众都手按着刀盯着他。
李神山走到楚希声面前大喇喇的一礼：“堂主我把你要的人给请过来了。这个梁真据说就是秀水一带最好的河工。他以前在东州都水监做过都水长丞还曾奉诏参与疏通洛南大运河担任水工主薄。”
楚希声看着那老人不禁微微一愣。
看不出来啊。
都水长丞是八品官可这老人的装扮却像是老农似的。
楚希声面上含笑端端正正的朝着此人一礼。
他知道对方心有怨气所以开门见山：“梁老！实不相瞒楚某想要在西山镇开一条小运河手下却没有熟悉河务河工之人需得寻一位经验丰富的老练河工襄助此事。我这些部属应该是听闻梁老大名后登门邀请他们不知礼数还请梁老爷子勿要见怪。”
老者原本冷笑不已神色不屑。
可当楚希声说到一半他就浓眉一挑：“运河？什么运河？”
“当然是西山的运河！”
楚希声神采飞扬：“起于西山东麓与西山南麓这两处汇集西山众多溪泉聚而成河运河绵延二十五里至西山镇然后一路向东再经五十五里至此处汇入神秀江。我要这运河面宽二十丈水深三丈可以并排通行五千料的大船。”
老者闻言顿时眯起了眼：“从西山直达神秀江？这倒是一件有益于生民的好事。不过这很难办沿途要经过十几家地主豪强的田土阁下怕是难以协调各方。还有运河是何等大事？秀水郡衙只怕也不会坐视。”
“此事梁老无需担忧。”
楚希声一声轻笑他拿出指点山河的气势一手指着西山方向：“我总共买下了七百余顷地从西山一直延展到神秀江畔。最宽四十丈最窄也有二十八丈且地势下行一路贯通挖一条二十丈宽的运河绰绰有余。
试问我在自家的土地上挖池塘挖水沟关地方官府什么事？与那些地主豪强又有什么关联？所以我现在只想知道如果我要在一个月内挖通这条运河大概需要多少开支？”
挖一条深达九米宽六十米长八十里的运河放在现代也是一个不小的工程。
不过这世界的人力气很大九品武修比比皆是且不缺铁器。
左青云听到这里不由一阵呆滞：“运河？这就是你说的一次投资坐享终生的收益？”
楚希声点了点头：“正是此意日后我这运河通一条五千料的船就收一百两纹银。沿途的那些地主要从我这运河取水每浇灌一亩水浇地就得给我一百文钱你说这生意做不做得？”
预计挖通运河之后他还能余下二百顷上等水田。
楚希声又侧过头看向了后方的舟良臣：“良臣！如果西山里面的那些药材与大木能够运出来你们家有没有兴趣在这边开个商号？”
舟良臣绝非不通经济之人他不假思索：“我会去信向父亲禀明此事。”
他又满含佩服的朝楚希声一抱拳：“此河一开堂主确可日进斗金一天收入四千两魔银不成问题。”
这其实是最保守的估计。
关键这运河还能带动整个西山的方方面面。楚希声与西山堂的产业也能赚钱。
楚芸芸与陆乱离听到这里不由一愣。
听起来这运河的钱景似乎很不错？
在她们的身后刘若曦的神色更加佩服。
她就知道恩公她智慧深远绝不会令人失望。
楚希声哈哈大笑志得意满。
此时老者眸中也透出精芒他陷入凝思：“堂主如果真把这些土地买下了事情就好办的多。至于具体工费我得沿途勘探过才能算清楚。
不过以我的初步预估一个月绝不可能从明年元月十六动工怎么都得一个半月。再以雇佣六千位九品武修来计算各种资费不会少于三十五万两。”
楚希声脸上的笑容不由一僵无奈的挠了挠脸。
这条小运河的前景很光明过程却是曲折的。
以西山堂的财力肯定没法办成此事。
所以他接下来还得再拉一点‘投资’。
这事其实好办他已栽下了梧桐树何愁引不来凤凰？
只要他舍得三成股光是临海舟氏就可以把这笔钱包圆了。
如果他向临海的路家与应家开口他们也会趋之若鹜。
问题是这一次他着实借贷了不少钱。
这运河确能日进斗金可他想要还完债务怎么都得三五个月时间短时间内还看不到钱。
左青云则是眉眼大动他已经在等楚希声开口看能不能在这条运河中占一些股份。
哪怕不占股只要在这以后的运河口占下一条街也能让他满足。
这确实是一个坐着数钱的买卖——
※※※※
楚希声恨不得在一夜之内就将这运河挖好通航。
不过这显然做不到。
年节之际即便他有钱都雇不到人。
真正动工的时间需得等到元宵之后在这之前还有勘探储备石料与各种工具之类的筹备工作要做。
不过楚希声倒是不用为这事操心了。
铁狂人当天就将铁笑生派过来接手运河帮他操持此事。
这位铁旗帮副帮主不但一身战力仅逊铁狂人还负责铁旗帮所有的船运生意是经营上的一把好手。
铁狂人对楚希声的运河计划却不甚满意他大刀阔斧将运河水深扩展到四丈宽度增至二十八丈还准备将运河往秀水郡西南方向的两个县城延伸一百余里将之连成一线。
使得这运河可并行通航两艘万料大船并辐射周围数百余里二百多万人口。
楚希声对铁氏兄弟的意图洞若观火。
铁笑生亲自代他操持运河可不仅仅是为这条河的钱景——
铁旗帮以江河水运为根基铁旗帮的战船开到何处势力就能延伸到哪里。
而这条运河一旦通航整个秀水郡城都在铁旗帮的指掌当中。
不过如此一来不但竣工的时间延后到四月这工费也水涨船高。按照梁老的初步计算竟高达一百九十万两魔银让楚希声瞠目结舌。
幸在他已无需为工费忧心。
临海舟氏果然大为意动舟象山当天就带人赶了过来且一家就投入了三十五万两占了一成股；其余路氏应氏与水云宫几家也都陆续前来投入达八十万之巨。
剩余的部分铁笑生纠合铁旗帮十七位堂主的私产又拉拢了一些秀水郡地方靠得较近的商号全数包下。
楚希声则需让出这条运河的六成股份。
楚希声非但不觉不满反倒颇为欢喜。
他未来的收入不会因让出股份减少反倒会增加许多。
且私挖运河这种事还是很招官府忌讳的也会引来各方觊觎。
他一个区区八品上吞不下这条日进斗金的运河！
而如今临海的诸多世家一入局就可令秀水郡衙不敢妄动。
有铁旗帮的武力镇压则可令地方上的势力退避三舍。
楚希声还额外转让给左青云半成。不但偿清了欠账还从这位衙内手里拿到了三万两魔银。
左青云挺不好意思的。
按照各方投入的资金来算这半成股就价值十七万两以上。
这条运河一旦开通每日通航的万料大船怎么都不会低于一百艘其余小船更不计其数这收入极其可观。
不过楚希声将他当成了天使投资人坚持要给。
等到各方将这份运河方案商定妥当已到了除夕。
是夜楚希声与铁笑生左青云舟象山舟良臣李神山等人一起把酒言欢猜拳行令歌吟笑呼。
楚希声的酒力还是不行喝到一半就倒下了人事不省的伏案呼呼大睡让楚芸芸眉头直皱。
直到深夜时分城外寺庙响起了钟声这酒席才散场一应人等才脚步蹒跚醉意熏熏的离去。
等到这院内寂静无人楚芸芸就立在走廊边她背负着手目眺远方神色怅惘。
正当楚芸芸情不自禁发出一声轻叹时楚希声却忽然从桌案上起身。
他神色轻松若无其事的走到楚芸芸身后：“怎么突然就长呼短叹的？这可不像是你秦大将军是除夕之夜让你想起了家人？”
楚芸芸颇为惊奇的回望：“你没醉？刚才是装的？”
这可不地道——
楚希声就‘嘿嘿’的摸了摸鼻梁：“当然是装的这些人不怀好意死命的灌我一个。我如不装醉今夜有的是罪受。”
他可不会再重蹈数日前的覆辙。
楚芸芸哑然失笑随后又转为自嘲她仰望星空：“新年之夜是有点伤感惆怅以前不是这样子的。不过我现在还能有什么家人？”
她感觉自己这一辈子真是失败透顶。
走到这个地步竟是四顾无援。
她没法再信任她的那些亲人。
只有最亲近信任的至亲才能让她毫无防备的踏入陷阱。
也没法相信她的故旧好友。
当日宴中也有两位好友在可他们都选择了旁观坐视。
更没法信任她效力的君王大宁中兴之主建元帝。
如果没有建元帝的允许那些人怎么可能合力对她下手？
楚芸芸至今想不明白为何鸟未尽而弓先藏？
“你身边还有我。”楚希声眉梢微扬果断的抓住了楚芸芸的小手。
让他吃惊的是楚芸芸居然没拒绝——
楚希声心中窃喜面上却是肃穆凝然：“最多八年我们一定能返回京城将所有的事由查到水落石出！了结你我所有的恩怨。”
他会在这八年之内尽力攀登一品帮助楚芸芸恢复修为。
楚芸芸看了楚希声一眼心中涌起难言的滋味。
在这个世界也只有她眼前这个少年能够让她发自心底的温暖起来。
楚希声的话更仿佛有股魔力让她惆怅的心绪迅速平复。
“八年太急你的武道还需时间沉淀。”楚芸芸微一摇头：“不过我信你！”
她用力回握感受着楚希声那坚实有力的手掌。
楚希声则面色僵硬感觉自己的骨骼快要被捏碎了他忙转移楚芸芸的注意力：“对了我要你准备的东西可已准备好了？”
楚芸芸果然分神她从袖中拿出了几件东西：“早就备好了模仿我幼年的文字与真意图仿制而成。不过我不知做旧之法还有破绽。”
楚希声看着她拿出的这些书册画轴唇角又浮现起了一抹笑意。
此时恰好又一声除夕钟鸣从远处传至楚希声的神色忽然就变得复杂起来他也想起自己前世的家人了。
随后楚希声就也暗暗一叹收起了思绪。
他前生已了无牵挂。
虽然遗憾于自身的过劳早死辛辛苦苦赚得钱都便宜银行。可终他一生无愧于人。
现在只余楚希声还有——
楚希声看向了楚芸芸。
——还有他眼前之人。
而此时楚希声不知道的是就在他手牵佳人之刻。在数十里外的城东码头剑藏锋与雷源正带着一群正阳武馆的留守武师立在船埠上远望着一艘缓缓靠近的三层楼船。
这楼船一靠岸船上就走下一人那是一位穿着青色道袍五官冷峻的三旬术师。
剑藏锋笑着朝此人抱拳：“宗师弟！”
雷源与他身后一众人等却面色凝肃朝着这位大礼一拜：“吾等参见特使。”
他们眼前此人是无相神宗术师院真传弟子也是前来寻觅‘血睚刀君’传人的特使宗令书。
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