里普利女子爵与埃塞克斯伯爵威廉·帕尔的这次“决斗”很快便降下帷幕因为在场的几乎所有人都可以看出这是一次一边倒的决斗。不管伯爵如何努力如何拼尽全力或是用尽他所知道的剑技都无法战胜处于被动防御的女子爵伊莎贝尔·沃尔顿。
站在教堂庭院东面一列侍从后面的霍金斯船长捋了捋胡须眼瞅着埃塞克斯伯爵的脸上尽显颓废之色而他对面的女子爵却永远是一副沉静睿智的表情时船长会心地笑了笑。扭头冲身旁的管管低声说了句“我们回去吧。”
就在管家及两名仆人跟随霍金斯船长离开决斗现场时忽地听见“哐铛！”一个金属物体掉落在地上的声音传来。背对着决斗场的霍金斯船长停下脚步思量着这一定是埃塞克斯伯爵的剑被打落在地的声音。
不曾想当他下意识地回头朝决斗场内的两人看去时却发现里普利女子爵手中空空如也。而她的那柄萨里伯爵赠送给她的护手刺剑已经掉落在了一旁的地上。霍金斯船长背着双手再次思忖着他所熟悉的女子爵为何会被对方打落手中的剑。
这时一剑在手的埃塞克斯伯爵仿佛胜券在握一般持剑朝女子爵攻了过去。说是迟那时快只见女子爵伸出左手挡住伯爵持剑的右臂时右手已经如闪电般从左侧腰间抽出了短剑。不等对方做出反应手握短剑并将剑尖向上一送剑尖刚好在埃塞克斯伯爵的下颌处停了下来。
威廉·帕尔微微俯视了一眼下颌处的剑尖又抬起眼睑朝手持短剑的伊莎贝尔看去时说了句“我们还要继续吗？”
伊莎贝尔面带淡淡的笑容两眼注视着对方“假如你认为自己还是很愤怒的话可以继续。”
威廉没有立时回答她只是沉默地凝视着她的面容点了下头“伊莎贝尔刚才你是故意被我打掉剑的吗？”
“嗯我不知道。或许是意外吧。”
“好吧我想可以停止了。”
两人不约而同地放下手臂各自收回自己的剑。伊莎贝尔走到一侧去捡起掉落在地上的护手刺剑时一眼便看到了侍从们身后的霍金斯船长。霍金斯船长没有说话只是异常恭敬的冲她点了下头。伊莎贝尔也点了下头算是回应船长的礼节。
待霍金斯船长及侍从们离开庭院时伊莎贝尔背着双手站在伯爵的身旁时说了句“威廉现在有没有向你的妻子的情人复仇的想法？”
经过刚才的一番剑术“决斗”威廉心里的怒火似乎减少了很多。朝身旁的女子爵瞥去一眼耸了下肩膀说了句“伊莎贝尔我的确已经有了这种想法。只是我不知道我的妻子和她的情人孩子在什么地方。”
“我的天主威廉你……”
“别担心天主会用贫穷和瘟疫来惩罚他们的。”
伊莎贝尔凝望着埃塞克斯伯爵时撇了撇嘴说了句“如你所愿。”
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就在两人决斗的当天即5月31日一支满载着2000名骑兵及军士的法兰西舰队抵达了苏格兰爱丁堡附近的利斯港口城镇外的码头。这支法兰西远征军的抵达是国王弗朗西斯一世先前制定好的计划。当他从苏格兰的吉斯王太后的信中得知苏格兰人在成功抵御了英格兰人的进攻后他决定派遣一支军队去协助自己的老同盟。
法军军队在登上老同盟的海岸后不久英格兰边境军队派出的苏格兰从密探很快便从一些当地居民们的口中获取到了较为详细的法军情报。紧接着一封关于法军登陆苏格兰海岸的密信被送到了里士满公爵的城堡内。不多时这封密信又被送到了代理北方委员会主席事务的坎伯兰伯爵二世的办公桌上。
三天后坎伯兰伯爵二世让几名侍从将密信和自己写好的一封信用快马传递到了白厅内。亨利八世和他的枢密顾问官们经过一番协商后还是决定让里士满公爵和里普利女子爵尽快返回北方加强英苏边境的防御力量防止法苏两国联军突袭英格兰边境。
里士满公爵就像是例行公事一般与自己的妻子玛丽·菲茨罗伊相处了一些日子也完成了一些作为丈夫以及法律内允许的夫妻事务。当他骤然收到亨利八世的指示后兴奋得打算立刻返回北方一刻也不想停留在妻子的身边。
然而里普利女子爵却不在伦敦城也不在埃塞克斯伯爵的奢华住宅内？！里士满公爵回想起伊莎贝尔临走前对自己交待过的一些事务急忙以亨利八世的名义派遣两名王室邮差携带亨利八世下达的公文向普利茅斯狂奔而去。
于是在法兰西远征军登陆苏格兰海岸的一周后远在普利茅斯的伊莎贝尔·沃尔顿收到了亨利八世的公文。幸而她没有搭乘已建造好的一艘300吨的武装商船与威廉·帕尔出海巡游或者说是向对方炫耀自己的武装商船。
在向霍金斯船长交待了一些具体事务后和埃塞克斯伯爵分别率领着自己的侍从队伍踏上了返回伦敦城的归途。在返回的路途中伯爵与里普利女子爵谈到了眼下的局势“伊莎贝尔你认为这支法军军队会协同苏格兰人打过来吗？”
伊莎贝尔骑在马上时极力思索着对方所说的可能性缓缓地摇了摇头“我想法苏军队不会轻易进攻我们的边境线。因为我们的边境军队时常越过边境线突袭苏格兰人因此他们也需要时时防备我们的进攻。”
伯爵一边骑马小跑着一边低头思索。当他抬起头时朝身旁的女子爵问道：“伊莎贝尔如果边境发生了战事你…会去边境吗？”
伊莎贝尔的身体随着马匹身体的抖动而上下起伏着观望着前方的道路时说了句“威廉我会去的。这是陛下的指示陛下需要殿下和我加固边境的防御。”
“伊莎贝尔我指的不是陛下的指示而是战争。”
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