当1542年11月发生在英苏边境的索尔威莫斯之战敲响了詹姆斯五世的丧钟后亨利八世紧紧地抓住这个绝好的机会迫使苏格兰人与自己在1543年12月签订了《格林威治条约》。条约的核心内容只有一个逼迫苏格兰女王玛丽一世和自己的儿子爱德华王子结婚。
不过顽强不屈的苏格兰人拒绝交出女王他们也不愿意让一位英格兰的国王来统治自己和自己的国家尽管苏格兰在英格兰人的眼中仍旧是一片非常贫瘠的土地。直到1544年5月围攻爱丁堡城堡战争的发生英苏两国在这几年发生的每一件重大事件无一不围绕着玛丽一世而展开。
亨利八世的野心非常明显为人所共知。因此里士满公爵与伊莎贝尔已可以不用遵行“在玫瑰花底下”的严守秘密的谈话原则。只不过伊莎贝尔直到现在也没有考虑要如何追捕到逃亡中的玛丽一世。
兰开夏伯爵蒙蒂格尔男爵还有伊莎贝尔的两位女性亲属及子嗣见两人似乎有话要说知趣地站在离两人较远的地方。威廉爵士不舍得望着他的准妻子再一看准妻子身旁的王室公爵只能把想说的话又给咽了回去。
双手放在臀部昂首挺胸面对周围的郁郁葱葱的古森林里士满公爵微微点了下头“是的就是玛丽一世。围攻爱丁堡市的战争结束后陛下又授予了我一项新的职责。”
伊莎贝尔下意识地认为亨利八世会让自己的私生子掌管苏格兰事务稍稍有些好奇地问了句“殿下新的职责…？”
“没有抓捕到玛丽一世是陛下目前除了欧洲战争外最为担心的一件事。因此陛下让我担任了进军苏格兰的监护人一职。”里士满公爵表情显得有些沉重不禁摇了摇头。
“那么国王陛下是把苏格兰的事务全都交由您来处理了？”
“嗯追捕女王进攻掠夺和收买苏格兰人为我们效力。不管我想对苏格兰人做什么陛下只有一个要求：玛丽一世。”
伊莎贝尔为里士满公爵得到掌控苏格兰人命运的生死大权而感到一丝喜悦这说明亨利八世正在逐步的让自己的私生子进入到王室及宫廷的权力核心。而另一方面她却又感受到一种无比沉重的压力亨利八世在临死前是绝对不会想要放过玛丽一世的。
这时她派出的那名猎场看守人兼探猎者在猎狐犬和猎鹰的协助下已经搜寻到了一些野生动物的痕迹。“呜……！”看守人及时吹响了随身携带的号角将自己得到野生动物的消息告知给了古森林外的大队人马。
“殿下狩猎开始了。”伊莎贝尔轻声说了句。
“好吧现在开始狩猎。”里士满公爵的脸上浮现出笑容。固然所有人都认为狩猎可以增强人的战斗意识培养出战斗精神以便在战场上获得胜利。
刹那间伴随着无数个犬吠和奔跑声剩下的17对猎狐犬在其余看守人的吆喝和号角声的指挥下冲向了那成片的古森林。参加狩猎的猎手和他们的侍从或骑马、或徒步跟随着猎狐犬经过的地方进入到古森林内浩浩荡荡的开始了捕猎的过程。在马蹄奔忙、人喝犬吠的气势中所有猎手都享受着追捕猎物的乐趣和令人心旷神怡的田园美景。
———————————
入侵苏格兰的战争已经过去了3个多月沃尔顿男爵家族的生活再次恢复到了昔日的乡村贵族生活中。男爵的女儿伊莎贝尔夫人也回归到了自己的生活轨道中继续为统帅英格兰北方及苏格兰事务的里士满公爵充当枢密顾问官一职。
现在除了履行公爵授予给她的其他职责外她还担负起了追捕苏格兰女王的职责。逃亡中的女王玛丽一世如同一根鱼刺一般让她的国王陛下如鲠在喉。国王陛下把这项职责交给了他的私生子王室公爵公爵又把职责交给了她。
8月11日周一上午9点钟里士满公爵在他的谢里夫哈顿城堡内召开了北方委员会的一次重要会议会议的主要内容之一就是如何追捕到公爵同父异母的弟弟的准妻子。坐在长条会议桌顶端的里士满公爵严肃地审视着坐在会议桌末端的一个身着四分之三甲的年轻侍从。
过了一会儿公爵用和缓的语气对年轻男子说着“拉尔夫·厄尔你的兄长威廉爵士作为诺森伯兰郡的东部边境守卫长在战争结束后的这些日子里有没有做些什么？”
名叫拉尔夫的年轻男子登时站起身来面向公爵点头致意后又朗声向在场的人说道：“殿下各位委员会成员战争结束后我的兄长和我曾经数次越过边境对苏格兰人发动袭击烧毁他们的房屋收买他们的忠诚。”
“嗯很好。拉尔夫你们的军队是从什么地方越过边境的？”
“殿下我们是从特威德贝里克（英格兰东北区域诺森伯兰郡的一个城镇）越过边境的。”
里士满公爵在思索中轻轻捋着修剪的异常整齐、漂亮的胡须朝坐在左侧的伊莎贝尔看去轻声说了句“顾问官你对边境守卫长和他的兄弟的做法有没有什么意见？”
伊莎贝尔站起身来对公爵点了下头又朝年轻男子看去。面无表情地专注着对方思量着说了句“侍从你和你的兄长越过边境袭击苏格兰人的目的是什么？”
“阁下我们的目的是逼迫苏格兰人交出他们的女王还有就得利用被我们收买的边境农夫探听女王的消息。”
“很好。那么现在你们有没有探听到什么？”
年轻的骑士侍从有些无奈地摇了摇头“很抱歉阁下苏格兰人非常痛恨我们是不会让我们知道女王躲藏的地方的。”
“当然几个居住在边境的苏格兰农夫是不可能王室成员的事的。”伊莎贝尔歪下下头忽地又朝里士满公爵看去“殿下请求您和成员们到地图前面来。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。