伊莎贝尔站在洞穴前凝视了一会儿其黑黝黝的内部后忽地单腿跪了下来。捡开洞穴外的小树枝、石子和草根再次朝里面看去时听到里士满公爵在身旁说了句“伊莎贝尔你是在寻找那只苏格兰的异兽吗？”
“苏格兰异兽？亨利这种小野兽叫做香猫并且也不是苏格兰的野兽。”伊莎贝尔左右移动着视线想努力看清楚洞**部的那条倾斜的通道。
“香猫…不是苏格兰的？你知道这是什么野兽？”里士满公爵同样单腿跪在地上两只胳膊搭在支起的那条腿上也在好奇地打量着洞穴口。
足足看了好一会儿伊莎贝尔才在黑暗的洞穴深处发现了一对闪闪发亮的类似于猫一样的眼睛。站起身来朝身旁的里士满公爵看去时说了句“我们去那边坐吧。”
两人在距离洞穴有七、八步远的草地上坐下来后伊莎贝尔便对里士满公爵大概讲述了一通关于麝香猫的生活习性。公爵听完后不禁乐了起来摇了摇头“我的天主这是什么野兽？竟然会像狐狸一样生活在洞**。”
伊莎贝尔顺势躺在了草地上支起一条腿仰望着湛蓝的天空“亨利我想这是你的主意吧？还让拉提默勋爵专程从爱丁堡带回来。”
公爵转过身瞅着躺在草地上的女顾问官想想后也躺在了她的身旁同样把视线对准天空时说了句“当时陛下的军队和贵族的军队已经把荷里路德宫里的一切都抢走了所以…我只能把这只不认识的异兽带回来送给你。”
“亨利如果你想送我一件礼物的话我还是比较喜爱一柄剑或是一支火绳枪。”
一听对方说到了剑或是火绳枪时里士满公爵变得较为兴奋起来。双手平放在胸前扭头看向她“伊莎贝尔你知道吗我率领王室舰队在到达港口城镇利思前在海上捕获了两艘苏格兰佬的战船。”
战船一词引起了伊莎贝尔的兴趣坐起身笑着看向公爵“亨利和我说说苏格兰佬的战船。譬如哪种战船船只的大小还有携带的武器。”
在两个多月前结束的苏格兰战争中里士满公爵率领的王室舰队参与了一次不大不小的海战。在海战中王室舰队俘获了苏格兰王室海军的两艘西班牙克拉克风帆战船：独角兽号和火蜥蜴号。这两艘排水量仅为300吨的战船是法兰西国王弗朗西斯一世在1537年赠送给苏格兰詹姆斯五世的结婚礼物。
詹姆斯五世很是高兴立即把其中的一艘名为“火蜥蜴号”的风帆战船当作了自己的旗舰。后又在1538年对该舰进行改装配备了1个新罗盘4个时钟140张紫杉弓22张十字弓70支长矛、11支手枪和14门青铜前装火炮。另外还配备了200名船员其中包括20名枪手。
“火蜥蜴号”的排水量只有“玛丽玫瑰号”的近一半舰载武器也只有一半甚至连船员也只有一半因此詹姆斯五世的旗舰被亨利八世的王室舰队俘获也是在情理之中的一件事。当然亨利八世为了褒奖首战即获得战绩的私生子里士满公爵随后将6支手枪和70张紫杉弓赏赐给了里士满公爵。除此之外还把一些从荷里路德宫里劫掠来的王室生活物品赏赐给了私生子。
当里士满公爵带着大量的赏赐物品回到约克郡时正好与伊莎贝尔的兄长遗体被运送回来产生了时间冲突。于是他只好把自己的一些想法暗藏于内心。恰好此时伊莎贝尔和他谈论起了苏格兰人的战船一时高兴他就把想法说了出来。
“伊莎贝尔如果你喜欢手枪的话我可以赠送两支给你。”里士满公爵在讲述完一大堆与苏格兰风帆战船有关的事务后兴奋异常的又忙不迭地说着。
“手枪…？什么样的手枪？”看上去伊莎贝尔的表情很平静。但是她的内心再次翻起了阵阵波澜“这个时代已经出现了手枪？这不可能吧？目前不是只有火绳枪这一种古老的枪械可以被称作火枪吗？”
里士满公爵回忆了一下连忙对她讲述道：“我记得陛下的武器库总长托马斯爵士告诉我这是一种名叫簧轮枪的手枪。”
“簧轮枪？快告诉我这是什么手枪？”伊莎贝尔立即对他的话有了极大的兴趣。不过她没有注意到对方所说的武器库总长托马斯爵士是什么人。
事实上这位托马斯爵士就是爱德华王子的另一位舅舅——托马斯·西摩爵士。在爱德华六世时期被授封为休德利的西摩男爵一世并担任海军大臣和枢密顾问官的职务。同时爵士也是此刻的凯瑟琳王后陛下真正爱上的男人。亨利八世在1547年1月逝世后爵士与凯瑟琳王太后于当年5月末秘密结婚后施展各种阴谋鬼计欲夺取英格兰的最高权力。
“嗯苏格兰佬的簧轮枪大概是法兰西的钟表匠兼枪匠制作的。因为需要很精细的技艺才能制作出来所以价格也比火绳枪贵很多。大多数时候会被当作礼物送给国王或是贵族。”里士满公爵较认真地讲述着。
“贵族手枪？！做工精细枪身上还会雕刻一些精美华丽的纹彩或是镶嵌金银象牙以配合使用者的身分。这种名贵的手枪也只能用来收藏了。”伊莎贝尔思忖着摇了摇头对很可能是在1490年代被达·芬奇发明出来的簧轮枪失去了一大半的好奇心。
不过表面上仍然笑意十足地看着对方“亨利这是国王陛下赏赐给你的礼物我只是一位小贵族的女儿恐怕不能轻易接受。”
“伊莎贝尔以往我赠送你礼物时你都会很快乐地接受这次为什么…？”
“我想簧轮枪是贵族手枪且只能用来收藏没有实际用处。”
里士满公爵以为她会因为结婚而疏远自己没想到对方是这样认为的。凝视着对方忽地笑了起来“伊莎贝尔你可以把它看作我送给你的结婚礼物。”
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