“威廉·英格尔比爵士…？”里士满公爵转过身来望着与自己相距己有三、四步的伊莎贝尔迟疑地问了句。
“是的亨利我只是想告诉爵士他的兄弟欧内斯特爵士战死的消息。”看上去伊莎贝尔非常平静。当然她只对里士满公爵说了半句话后半句话有些血腥说出来也许很不好听。
伊莎贝尔对公爵点头致意离开时却又想到了另一件事“亨利庆贺你赢得胜利的晚宴还是在今晚举行吗？假如是的话我立即安排卫从去通知委员会的成员及你的家臣。”
里士满公爵不忍心见到伊莎贝尔失去亲人时的伤心、难过的样子也更不忍心自己在召开盛大的庆功晚宴的同时她的父亲沃尔顿男爵的领地内却演绎着一曲悲怆的哀歌。轻轻踱步走到她的面前把右手轻柔地放在对方左肩上时久久地看着她“伊莎贝尔我只希望我在举行隆重的晚宴的时候你不会因为兄长的离开而仇恨我。”
伊莎贝尔的脸上终于一丝笑容点了下头“亨利我明白。不如晚宴在明天举行你的家臣明天会来城堡参加家臣会议。”
“嗯你来决定吧。还有我记得你的兄长从苏格兰给你带了一件很特别的礼物回来。拉提默勋爵会把礼物转交给你的。”
“战利品？亨利我知道了。”
“呯…”伊莎贝尔反手轻轻合上大厅的木门靠在门上时不禁思量着“礼物？上帝难道欧内斯特在死之前会想着这件事？”
“嗯一定是亨利假借欧内斯特的名义把获得的战利品送给我。”
一通思索之后立即走到侍立在大厅外走廊上的几名父亲的卫从面前。扫视了一眼几名身穿胸甲佩戴着普通护手刺剑的卫从“备马我们去里普利城堡。”
里士满公爵的卫从及仆人居住的庭院南面是一座占地面积非常大的大型马厩。此时一名胸甲卫从从马厩牵出了一匹配备了高贵、华丽的马具的纯白色战马——安达卢西亚马。这是一匹西班牙马的后裔马并且是世界上最优秀的马种之一在西班牙拥有极尊贵的地位。后来安达卢西亚马随着西班牙殖民者登陆美洲进而将影响力传递给了美洲马及许多欧洲马的品种。
由于目前英格兰与西班牙还处于同盟关系中因此伊莎贝尔可以很轻易的从利兹城和约克城中购买到相当数量的西班牙马后裔马供她与家族其他成员外出骑乘。即便是父亲的卫从们骑乘的也是拥有西班牙马血统的混种马。
在马匹、马具、马衣和马厩上花费一定数目的金钱这是伊莎贝尔及她背后的沃尔顿家族所必须遵从的贵族阶层的规定。拥有豪华的马车并乘坐出行是马车主人的身分与地位的象征。同理骑着昂贵的拥有优良血统的马匹郊游、狩猎也是贵族们必不可少的选择。因为其贵族身分的要求其实这是贵族维护自身地位的一种手段。可以说贵族风度的体现不仅在于他内在的血统体现更多的是昂贵的行头和排场。
固然伊莎贝尔现在是一位北方贵族阶层中拥有最多财产的贵族小姐她的这匹纯白色安达卢西亚马加上全套马具花掉了她整整40镑的钱财。40英镑几乎可以再建立起一座全新的圣米迦勒教会学校；也可以让一个年酬金只有6镑的南方雇工在家庭里待上6年多的时间不工作整日吃喝玩乐。
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伊莎贝尔驱使着骄傲与勇敢的能够展现出爆发力与翩翩风范的安达卢西亚马率领着10名胸甲卫从离开里士满公爵的城堡朝着西南方向的里普利城堡狂奔而去。大约经过了一个多小时的骑程时间后这支骑乘着昂贵的西班牙马的队伍来到了里普利城堡外的由碎石铺就的道路上。
一路前行时骑在马上的伊莎贝尔远远地看到了道路右侧的城墙及角上的塔楼立即吩咐队伍前面的两名掌旗卫从去向守卫城门的军士或仆人通报。很快她骑着纯白色战马来到三层楼高的城门前仰望着这座不甚出名的小巧精致的中世纪城堡。
“嘎…嘎…嘎…”随着古老的城堡闸门慢慢地向上升起威廉·英格尔比爵士带着管家及七、八个仆人大步走了出来。
里普利城堡的领主有些不太明白伊莎贝尔来到他的城堡的目的行礼后轻轻笑着说了句“伊莎贝尔小姐今天您是外出骑马来郊游的吗？”
伊莎贝尔看到威廉爵士那副笑脸时心里不由地产生了很大的厌恶感。朝站立在左前方的爵士瞥去一眼冷冷地说了句“爵士今天我有一些事务想和你谈谈。”
说完用两个脚后跟的马刺轻轻一磕马肚那匹安达卢西亚马顺从地走进了前面的城堡大门。当队伍来到城堡内部广场左侧的主楼前时伊莎贝尔这才跳下马来看向身后走来的威廉爵士“爵士带上你的剑和我去湖边。”
严肃的表情高傲自负的眼神让人有一种不寒而栗的话语威廉爵士对站在眼前的这位贵族小姐来到他的城堡的目的产生了一些疑虑。轻轻一笑温文有礼地说了句“小姐您…打算和我比试剑术吗？”
伊莎贝尔的眼前出现了兄长战死时的模样再一联想到兄长与威廉爵士称兄道弟时嘻嘻哈哈时的情景心里不禁涌上一股热血。左手握住左侧腰间佩剑的剑鞘右手突然从剑鞘内拔出护手刺剑指向对方咬牙切齿地吼叫着“威廉·英格尔比爵士假如你认为你配得上‘骑士’的头衔的话就应该拔出你的剑！”
她的这一举动吓坏了在场的所有人一时间广场上鸦雀无声没有一个人敢说话阻止她的恣意妄为。威廉爵士自然佩戴有一柄佩剑可是他没有拔剑。目不转睛地瞪着对方平端在半空中的佩剑思忖着说了句“伊莎贝尔小姐我是不会用剑去刺向一位高贵的贵族小姐的。”
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