庄园大厅内的气氛令人窒息压仰得快让人喘不过气来。弗雷德里克人沉默地坐在爵士夫人的位置上亮晶晶的泪珠在她的眼睛里滚动着。然后大大的、圆圆的、一颗闪闪发亮的泪珠顺着她的脸颊滚下来滴落在嘴角、胸膛和地上。
坐在她左侧附近的伊莎贝尔的两道眉毛紧紧锁在了一起感觉到一块沉重的顽石压在心头那一瞬间仿佛度过了整个春夏秋冬一样。把手上端着的酒杯又重新放回到身旁的小桌上双眼紧盯着爵士夫人“尤菲米娅现在不是伤心的时候你要告诉我爵士到底发生了什么事。”
尤菲米娅痛苦地摇了摇头缓缓地说着“伊莎贝尔我想这是天主对赫伯特的一种惩罚将罪恶带到了他和我还有孩子的身边。”
此刻伊莎贝尔感觉到妹妹的丈夫很有可能患上了一种具有传染性的传染病。这种传染病或许已经在妹妹的家庭里扩散开来而自己身处其中难免也会被传染上。伊莎贝尔懊恼地小声骂了一句又非常严肃地看着妹妹“夫人我也相信天主把罪恶带到了爵士的身边。那么你可以告诉我他每天会有什么不同于往日的行为显现出来吗？”
接下来尤菲米娅便把丈夫这几个月表现的异样一一说了出来。诸如什么发热、乏力、消瘦入睡后汗出异常以及经常性的咳嗽、咳痰并痰内带有血丝或小血块。还有丈夫时常感到胸痛、胸闷或是呼吸感到困难种种症状。
妹妹说完后再次陷入到一种内心的悲伤之中伊莎贝尔有些警觉地站起身来悄然走到几步之外的地方。双臂抱胸审视着悲伤中的妹妹不禁思量起来“该死的这会是什么传染病呢？”
“身体发热入睡后大量出汗……”
“等等我记得尤菲米娅好像提到了咳嗽和咳痰痰内带血的症状。”
“去他妈的难道赫伯特爵士被感染了肺结核？？”
“可是现在没有任何一项现代医学手段可以确认爵士被感染了肺结核。”
对此伊莎贝尔感到非常无奈她有一种束手无策的绝望感。要知道诊断病人是否患上肺结核需要数个措施才能确认。如病史（现病史、既往史、接触史、卡介苗接种史）身体检查常规实验室检查病原学检查（痰厚涂片、痰培养等）影像学检查。（x光、ct、核磁）结核菌素试验其他特殊检查（如纤维支气管镜检查、肺活检等）。在这几项措施中病原学检查和活检是可以作为诊断的依据的。
爵士庄园的大厅内如死寂一般没有任何声响。伊莎贝尔低头思忖着来回踱着步“一般情况下肺结核会引起低热出汗异常咳嗽咳痰咳血等症状。只要爵士出现过这几种现象就可以初步确诊为具有传染性的肺结核病。”
伊莎贝尔想到这里时又侧目看向妹妹她担心妹妹及两个孩子会被传染上。仔细看了看妹妹的神情及脸色和缓地问了句“尤菲米娅现在我需要知道你和你们的孩子有没有出现过爵士的那种行为？”
弗雷德里克夫人抬起眼睑看向她时摇了摇头“没有。但是自从赫伯特感到身体不舒适后他便命人将自己隔离在庄园内的一个房间内。”
“很好。妹妹我可以告诉你爵士的身上有一种很深的罪恶他需要换一个可供生活的房舍才能远离罪恶。”
“伊莎贝尔难道赫伯特把自己隔离在房间内也不能让罪恶远离自己和我们吗？”
既然无法使用到先进的医学手段来治愈赫伯特爵士的肺结核病那么也只能使用家庭和大自然的一些治疗方法。固然她还隐约记得一篇曾一扫而过的报道大概说的是一位住在拥挤的大城市女士被确诊感染了肺结核后放弃了任何一个可以活下去的希望。
这位女士毅然做出一个决定让自己死也要死在更舒适的环境之中。随后她从大城市搬到了缅因州的一片原始松树林中在一间简陋的原木小屋内住了下来。在那间小屋内她度过了整整一个冬天每天忙碌着让自己喜欢而快乐的事情把自己的病情彻底抛到一边。至于这位女士后来是病发而死还是出现了完全康复的奇迹她已经记不清了。
“这位女士的办法倒是一个不错的主意。嗯可以拿来试试。”伊莎贝尔做出决定后用一种充满希望的眼神正视着痛苦欲绝的爵士夫人“尤菲米娅现在我只想知道你是否愿意你的丈夫去死？”
爵士夫人非常诧异地睁大双眼注视着她说话的声音越来越大“伊莎贝尔你在说什么？当然不愿意！如果赫伯特死了我和两个孩子要怎么才能活下去？？”
伊莎贝尔望着已经开始咆哮的妹妹面无表情地点了下头“妹妹我要的就是你的这句话。从现在开始你和你的家人要完全听从我的命令。否则耶稣基督降临也无法拯救爵士和你的家庭。”
直到这时尤菲米娅才意识到姐姐的用意。站起身来到对方的面前时刻意地保持着自己和对方的距离脸上挂着一丝惨淡的笑容“很抱歉伊莎贝尔刚才是我对你的无礼。”
“没关系我们是一家人。”伊莎贝尔说完立即吩咐着“尤菲米娅你立刻让人把爵士的所有的服饰、生活物品、餐具和酒杯装在箱子里再去找一辆运送货物的马车来。”
“嗯你打算让赫伯特去什么地方居住？”
“阿斯克庄园的林间小屋一定要让爵士远离人群和城镇用天主赐予给我们的山谷林间来净化爵士的身体和灵魂。”
“好吧目前也只能这么做了。”
当尤菲米娅正准备叫管家依照姐姐的吩咐去处理爵士的事务时伊莎贝尔尔又说了句“妹妹现在带我去爵士的房间另外再给我准备一些亚麻或棉布布料。”
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