对于熟悉伊莎贝尔·沃尔顿的人而言这个世界上仿佛没有她办不到的事。固然这只是针对她熟悉的和擅长的事务。而对于斯克罗普夫人来说她应该做的事就是如何把自己成功地嫁出去。
假使可以嫁给一位在社会中拥有威望和地位的伯爵那么她的下半生将会以一种奢侈豪华的伯爵夫人生活方式度过。即便不能成为伯爵夫人成为男爵夫人也是一种不错的选择。固然成功出嫁的底线是成为一位骑士夫人。
伊莎贝尔知道对方想说什么不外乎是嫁给贵族以及学习针线刺绣、烹饪厨艺、妆扮礼仪、操持家务、经营领地事务、玩纸牌、赌骰子、骑马和驯鹰等等。她不想对对方提到的疑问做出任何一种解释只是一笑而过。
放下酒杯时注视着身穿伯爵夫人等级服饰的斯克罗普夫人“很抱歉夫人今天我没有穿着礼服来参加晚宴这是我对您的丈夫及您的一种失礼。所以我只能在下一次与您见面时才能回答您的问题。”
斯克罗普夫人微微一愣随即轻轻笑了起来“小姐我在坎伯兰勋爵那里听到过你的一些事。你知道坎伯兰勋爵是我的兄弟。”
这时管家步入餐厅向领主沃尔顿男爵询问是否可以上菜。在得到领主的允许后供酒师、供餐师以及十来个端着餐盘的男仆鱼贯而入。很快便将众人围坐的长方形餐桌上摆满了各色新鲜菜肴。
用餐间隙伊莎贝尔已经不再打算与斯克罗普男爵及夫人绕着圈子说话。而是直奔这对贵族夫妻今天来庄园的目的开门见山地说了句“阁下您知道殿下和我的父亲在委员会担任的职务。所以我认为您想通过委员会的职务重新得到国王陛下的信赖是吗？”
斯克罗普男爵的确想重新得到亨利八世的信赖只是眼下他还不清楚自己可以做些什么或是怎么做才能达到自己的目的。侧耳细听之下他认为伊莎贝尔说到的委员会职务不失为一种很好的办法。
放下餐刀及餐叉端起酒杯朝伊莎贝尔敬了敬“小姐我知道委员会的职务不是普通的贵族可以担任的。因此我只是在想要怎么做才能得到国王陛下的信赖。”
“不会吧连这么一点勇气也没有？”伊莎贝尔举杯朝男爵回敬时暗自思量着现在轮到她颇为意外起来。
思索着微笑起来朝男爵瞥去一眼“阁下还有一个办法加入到即将开始的英苏战争中。”
一听到“战争”一词斯克罗普男爵就觉得头有些痛。假如对战争不是那么厌恶的话他在八年前就会坚决抵制那场“求恩巡礼”叛乱运动并且在叛乱后还能得到亨利八世赐予的“嘉德骑士勋章”以示感激。
男爵最不愿意提到什么而沃尔顿男爵的女儿却偏偏提到什么。于是接下来的晚宴进行的有些沉闷。很显然伊莎贝尔并不在意这些只是与身旁的卡罗琳轻声交谈着她们的话题。
设宴款待贵族客人的沃尔顿男爵既不想责备女儿的直言又不愿意让斯克罗普男爵的情绪低落到最低点只好用一些轻松的话题来改变晚宴的气氛。尽管斯克罗普男爵的情绪变得较为好转但是他却绝口不提加入英苏战争一事。
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日落前斯克罗普男爵及夫人率领着众多的侍从、仆人离开了庄园。绅士比尔德·史密斯在向沃尔顿男爵一家人辞别后带着宝箱及随从也很快地离开了男爵的领地。随后沃尔顿男爵与夫人女儿以及长子欧内斯特的妻子来到大厅内休憩、喝酒和交谈。
不过众人很快便把话题转移到了家族长子参加英苏战争的方面。坐在主位上的沃尔顿夫人凝视着坐在右侧长椅上的另一位沃尔顿夫人（卡罗琳嫁给了欧内斯特爵士因此她的头衔为沃尔顿夫人）声调和缓地说了句“卡罗琳你的长子在休息吗？”
卡罗琳抬头朝丈夫的母亲看去点了下头“是的夫人。”
“这几天你有没有想过欧内斯特会死在战场上的这件事？”
“是的夫人。如果爵士不幸战死的话我们的领地会被监护也可能会被出售。”
沃尔顿夫人朝身旁坐着的丈夫沃尔顿男爵看了眼又对卡罗琳说着“嗯国王陛下一定会出售你们的领地。我想知道在你的长子成长到21岁时你会用什么办法筹措到继承金？”
在伊莎贝尔回来之前卡罗琳不止一遍地设想过这样一个残酷至极的事实。可惜她能想到的办法只有省吃俭用尽可能减少不必要的开支。尽力在长子成长到21周岁时储蓄够一笔上千英镑的继承金以便交纳给为亨利八世效力的监护法庭重新拿回她与丈夫的领地。
现在随着沃尔顿男爵的女儿的归来一切棘手的问题瞬间就得到了圆满解决。直到此时卡罗琳仍然对好伙伴的慷慨表示怀疑。迟疑地看了眼坐在对面的好伙伴有些怯弱地回答着丈夫的母亲“夫人嗯伊莎贝尔说她会替我处理好一切事务的。”
卡罗琳的话不仅引起了沃尔顿夫人的注意就连沃尔顿男爵也大好奇起来。或许在沃尔顿男爵及夫人的眼中伊莎贝尔可以在6个月后完好无损的从南方回来已经是非常幸运的一件事了。因此两人根本不曾想到女儿会带着大笔的钱财回到北方。
沃尔顿男爵将拿着酒杯的右手慢慢的从眼前移开时身旁的一名男仆早已双手端着餐盘等候他了。男爵朝右侧半空中的餐盘看了眼把酒杯放在上面思忖着朝女儿看去“我的女儿你打算怎么处理卡罗琳的麻烦？”
伊莎贝尔满不在乎地放下酒杯起身来到父母的面前微微一笑“父亲母亲卡罗琳遇到的唯一麻烦就是需要交纳的继承金是吗？”
“女儿你怎么会有钱替卡罗琳交纳继承金？”沃尔顿夫人的语气变得疑惑起来。
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