易货双方在开始签订贸易协定之前几乎所有的西班牙种植园主们都提到了几个与采购的黑奴密切相关的问题。先前曾与伊莎贝尔有过交谈的年老种植园主迭戈·阿尔瓦拉多代表其他种植园主和这批在海上劫掠了葡萄牙人“货物”的英格兰人谈论起来。
种植园主阿尔瓦拉多一边喝着葡萄酒一边颇有兴趣地看着小广场上正在被白人监工驱赶离开的黑奴表情很是满足的又看向一侧的伊莎贝尔“小姐我和其他种植园主对这批货物非常满意。所以我们并不介意您抬高一点点价格。”
他的话一说完让其他在场的种植园主们纷纷笑了起来。一位脸上有着一首斜着的伤痕的种植园主把手中的酒杯朝伊莎贝尔举了起来“小姐我们原以为您在把这批货物运至圣多明戈城时会有一些不健康的或是让我们不满意的货物。没想到您的300个货物每一个看上去都很漂亮没有一个货物掉落过牙齿。”
到现在为止伊莎贝尔与霍金斯船长等人仍然不太清楚种植园主们挑选黑奴的所有要求。不过从迭戈·阿尔瓦拉多这些西班牙人挑选黑奴时使用的一些办法可以看出他们希望采购到年轻的体格健壮并没有残疾的年轻男性黑奴。
伊莎贝尔与其他人一样端着酒杯站在看台上斜眼扫了下正在离开广场的数百个黑奴平静地说了句“当然先生。如果不装载让你们满意的货物来到圣多明戈城那么我们的船队会赔掉大笔的本钱。”
对黑奴贸易十分有兴趣的霍金斯船长脸上挂着笑容朝年老的阿尔瓦拉多敬了下酒“先生我是船队的副队长威廉·霍金斯您是否可以详细地说明一下挑选货物的要求。”
阿尔瓦拉多沉稳地点了下头用较为流利的英语讲述着“霍金斯先生我是迭戈·阿尔瓦拉多。为了让我们成为长期的贸易合作伙伴我会很乐意把一些货物的学识告诉给你。”
此刻已进入到以货易货的成交阶段伊莎贝尔必须要知道这批黑奴可以卖出怎样的一个高价才能用来偿还此次出海筹措到的大笔款项。待在众人的周围忍耐着听这些西班牙岛东部的奴隶主们大谈特谈对黑奴的重视程度。
霍金斯船长把注意力都放在自己与阿尔瓦拉多种植园主的谈话上没有注意到伊莎贝尔表情的一些变化。饶有兴趣地笑了笑朝对面的种植主看去“阿尔瓦拉多先生您的宽宏让我想到了巴西苏木的一些贸易商人。”
“噢霍金斯先生还与葡萄牙人有过贸易往来?”
“是的先生。你知道在葡萄牙人的这块殖民地内生长有一种非常稀有而高价的货物。而这种货物恰好是我们的国王陛下及王室还有很多贵族大人最急需的。”
“嗯我知道你说的是巴西苏木。不仅是英格兰的王室而且整个欧洲的王室及贵族们都需要它用来制作一些昂贵的纺织品。”
商人之间的交谈总是与货物、成本、价格、出产地和是否可以顺利出售密切相关的。伊莎贝尔凭直觉感觉到两人会把谈话的方向朝奢侈品——巴西苏木的方向转移斜眼看了下交谈甚欢的两人“咳咳两位先生我记得我们今天谈论的是黑奴这种货物吧?”
霍金斯船长连忙朝她看去隐约觉得这位北方来的贵族小姐脸色有些不对来到她身旁时轻声说了句“小姐我很抱歉让您等候这么久我们马上开始成交事务。”
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经过贸易双方的一番讨价还价伊莎贝尔·沃尔顿从葡萄牙人手中劫掠来的这批优质黑奴终于卖出了一个让所有人都意想不到的非常具有诱惑力的高价。只是一时还无法得到一个准确的出售金额。
不过从种植园主们愿意支付的很大一笔数目的黄金、白银、兽皮、香料、珠宝、蔗糖半成品或是成品来看仅此一笔交易就可以让她和霍金斯家族成为英格兰王国内最具有传奇海外贸易色彩的顶级富人。
当霍金斯船长在十来份出售黑奴的贸易协定上与不同的种植园主各自签上姓名按上手印后时间也来到了当天的晚餐时间。与霍金斯船长及伊莎贝尔交谈的很愉快的种植园主迭戈·阿尔瓦拉多打算邀请两人及随从去自己的种植园内享用晚餐。
这对霍金斯船长来说这是一个与今后的贸易伙伴拉近关系的好机会。不过对于伊莎贝尔来说这又是一次不错的劫掠机会。当然目前她还不想去劫掠阿尔瓦拉多的甘蔗种植园原因是她需要考虑更多的其他客观存在的因素。
圣多明戈的这位种植园主为伊莎贝尔等人找来了数匹骑乘马一行人在离开了英格兰本土后又找回了骑马的感觉。骑上马匹自由地骑行在街道上用一种复杂又放松的心情来欣赏这座西班牙人在加勒比海的第一个海外殖民地城镇。
一行人在骑行了不到6英里的路程后来到圣多明戈城的北面一个占地面积非常大的甘蔗种植园的铁栅栏门外。骑行在伊莎贝尔身旁的海事副官鲍德温观察着眼前的这座种植园用一种像是玩笑又像是认真的口吻低声说了句“船长这个种植园可比那位领航员的种植园大多了。我想肯定有很多财宝。”
“吱…吱…吱…”随着种植园的高大的铁栅栏门被两名男性黑奴打开伊莎贝尔轻轻驱动马匹前行时回头看向鲍德温点了下头“这是毫无疑问的。只是还不能这么做。”
霍金斯船长骑行在她的左后方与她只相差一个马头的距离一边策马前行一边笑着看向她“小姐我发现任何一个地方的种植园都很相似耕种的全是甘蔗。”
伊莎贝尔左手撑着左大腿面右手牵着缰绳轻轻笑了笑“船长目前价值最高的农作物就是把甘蔗榨成汁经过一定的制作后得到的蔗糖。”
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