从佛得角群岛附近的海域一路向西航行大约需要四个星期的时间才能抵达西班牙在美洲的第一个殖民地—西班岛。在漫长的海上航行时间里伊莎贝尔为自己找到了一个具有一定的危险性却又行之有效的打发时间的办法。
除了她自己牧师船医以及两名领航员外“复仇女神号”武装商船的全体船员每天必须参加火绳枪操作步骤的训练甚至连厨子、铁匠、木匠、敛缝工和潜水员也必须要熟练掌握火绳枪的装填步骤。
不会英语读写的船员则由其他船员对其进行口授训练懂得读写的则人手一份由牧师抄写的火绳枪操作细则。由于船上只有六支火绳枪伊莎贝尔便让航海长约翰·霍金斯从其父亲的三艘商船那里又借来了十来支枪。
日复一日的枯燥乏味的操作训练让全体船员在睡梦中都梦到自己在进行火绳枪的装填工作。终于30多名兼职火枪手在两个星期后已全都掌握了西班牙重型火绳枪的装填及射击要领。
这个时候发展成熟的“西班牙方阵”纵队作战思想还是被提到了日程上。这并不意味着身为海军军官的伊莎贝尔·沃尔顿对陆军作战思想产生了兴趣。之所以让船员们进行纵队作战演练完全是为了日后的西班牙计划做好准备。
所谓西班牙计划是指在西班牙岛的西部无人区建立起一个英格兰军事要塞或是海盗据点。此要塞成功建立后势必会引起东部的西班牙殖民者的注意。一旦发生武装冲突守卫要塞的英格兰海盗们就可以使用火绳枪及纵队作战战术来抵抗向要塞进攻的西班牙军队。
伊莎贝尔不相信领航员卡西亚诺·阿维利亚纳“道听途说”来的东西即西班牙火枪手作战战术。她打算从最简单的三段击火绳枪战术入手再逐步发展到以长矛兵和火枪兵组成的著名的西班牙方阵。
早期的火枪兵只是长矛方阵的火力补充使用3到4排的三段击火绳枪战术就已经足够了。不过在三段击战术思想指导下的火力持续密度却非常薄弱。为了加强火力的连续性火枪兵就必然要以6到10排的厚度出战。
依靠后退射击以及严格的训练使得火枪兵们手中的火绳枪可以连续不断的火力输出造成巨大的震憾力。当然在某些时候为了瞬间增强火力密度和爆发力可以让6排或9排火枪兵合并成三排。第一排下蹲第二排半蹲第三排站立在同一时间内开枪射击。
很明显早期的三段击战术火力根本达到多排轮射或是特别三排的火力强度。至于普及燧发枪和刺刀的17到18世纪当著名的盎格鲁—荷兰射击战术出现后三段击战术又上升到了另一个高度。
在西班牙方阵纵队战术思想及建立要塞武装的影响下伊莎贝尔决定在船队抵达西班牙岛的圣多明戈港口后大量购进火绳枪、引药及发射药。在让全体船员进行了两个星期的纵队样式作战战术训练后船队也来到了西班牙岛深水良港圣多明戈城外的奥萨马河口外的海域。
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“水手长我已经看到陆地了。”值守在主桅杆观测台上的水手靠在观测台的边缘把双手放在嘴边做成喇叭状对站在露天甲板上的布雷迪·霍金斯大声吼叫了一句。
此时从南面辽阔无垠的加勒比海吹来一股势头强劲的海风把在海面上航行的“复仇女神号”及另三艘武装商船吹拂得纷纷歪斜起来。布雷迪正想再多问一句观测水手时陡然吹来的海风把他吹向不断往海面倾斜过去的右舷。
“抓住了。”布雷迪暗叫着一把抓住右舷围栏附近的几根船缆不让自己被海风给吹进海里去。
待海风渐渐停息下来后布雷迪急忙跑到主桅杆下再次询问了几句观测水手。随后脸上挂着欣喜若狂的笑容大步跑向艉楼船长瞭望台前的楼梯。
“咚…咚…咚…”布雷迪的双脚用力踩着木质楼梯跑上瞭望台来到艉楼后面的船长舱前脸不红心不跳地站在舱门前“呯…呯…呯”又敲了三下舱门。
“进来…！”伊莎贝尔蹲在甲板上一边拾起掉落在甲板上的物品一边抬头看向舱门。
“船长我们马上就要到达西班牙岛了。”布雷迪推开门兴奋地走进来时自顾自地叫了句。
“已经到了？！”伊莎贝尔蹲在办公桌旁的甲板上不由地嘀咕了一句。
当布雷迪看到蹲在甲板上的女船长时才忽然想起自己进来时没有对身分特殊的女船长表示礼节性的问候。连忙站在距离伊莎贝尔三、四步的地方鞠躬行礼“日安船长。”
“嗯现在是什么时间？”伊莎贝尔手上拿着物品时又看向对方。
布雷迪连忙朝舱内左侧看去连连瞅了几眼被固定在橱柜上的法国发条钟后连忙说了句“船长快到10点了。”
这时伊莎贝尔站起身将手上的物品及纸张放在办公桌上朝水手长看去“嗯让航海长和火炮指挥官到我这儿来。”
同样为船队即将到岸而高兴不已的约翰·霍金斯与法斯特先后来到船长舱内。伊莎贝尔靠在舷窗前吹着海风转过身看着两人“约翰你去检查一下需要补给的食物和材料到岸后立刻进行补给。另外再去寻找一下售卖军火的地方。”
约翰有些好奇望着她“船长您是想再买些火药和弹丸吗？”
“嗯不仅要买很多火药、火绳和弹丸还要再买60支穆什克特火绳枪及叉架。”
“是的船长。可是购买军火的钱好像不够。”
伊莎贝尔拉开抽屉拿出一个较小的帆布钱袋扔在桌上朝他看了眼“这里有些黄金拿去买军火。小心别让人给抢了。”
有生以来第一次接触到黄金的约翰两眼直勾勾地瞪着小布袋。小心翼翼地拿起来时说了句“船长我一定把军火买回来。”
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