其他贵族与他们的妻子盛装出席两个各自已有过数段婚姻的离异人士的王室婚礼至多是为了从统治他们的新郎的手中得到更多的土地、财富和政治威望。而同样受到邀请参加婚礼并来自北方贵族家族的伊莎贝尔·沃尔顿却仅仅为了向她的好伙伴——新娘凯瑟琳·帕尔表示自己对她的祝福。尽管新郎不是新娘的最爱也不是新娘愿意与其在一起生活的人。
不管她是出于何种目的来到举行婚礼仪式的汉普顿宫接受她的祝福的新娘自然不会对她的热情置之不理新娘打算进一步利用自己手中的权力为她创造一些优越的生活条件和物质。终究她只是一位附庸男性贵族的贵族女性新娘只能让她发挥出自身的女性化特点。
大型豪华的宫廷宴会结束后随之而来的便是新郎亨利八世宣布举行的大型宫廷舞会以示庆贺又得到了一位让自己感到快乐与平静的王后陛下。汉普顿宫的白厅有别于伦敦城内的那个国王及王室成员的政治与生活的主要居所它是亨利八世专门用来款待贵族举行宴会和舞会的大厅。此刻正被一阵悠扬动听的发自各种宫廷乐器的音乐所环绕。
当身着奢华礼服的贵族、贵妇们随着音乐声翩翩起舞时王后陛下的北方好伙伴却端着一杯亨利八世最喜爱饮用的法兰西葡萄酒站在大厅的角落内享受着难得的安静。不过这份安静很快便被一位平步青云的旧贵族给打破了。
有着金雀花王朝的爱德华三世血统的王室后裔都铎王朝的凯瑟琳王后陛下的亲弟弟埃塞克斯伯爵威廉·帕尔同样端着一杯怡人可口的葡萄酒欣然来到她的面前优雅地行了个有着骑士风度的男士礼节后笑吟吟地看着她“伊莎贝尔我们再一次地见面了。”
伊莎贝尔扫视了一眼在大厅内正快乐地跳着舞的王后又把目光转向王后的弟弟“阁下这个时候您应该在那里而不是与一位不会跳舞的贵族小姐待在一起。”
威廉·帕尔上前两步走到伊莎贝尔的身旁转过身来与其并排站立着看向跳舞的贵族及贵妇们“但是不会跳舞并不是意味着你只是一位毫不起眼的北方贵族小姐。”
身穿一套与自己的头衔、身分和地位相符合的紧身衣裙的伊莎贝尔用空闲的右手轻轻拉了下已经触及地面的裙摆朝站在右侧的威廉瞥去“好吧那么你的王后姐姐希望我可以为她做什么吗？”
“进入王后宫廷担任王后陛下的未婚侍女职务。”
“阁下我们好像不是第一次见面吧。看上去您仿佛遗忘了我在北方社会做什么的经历。”
威廉·帕尔稍稍抬起下颌喝下一口葡萄酒扭头看向她时忽地露出一个傻傻的笑容“伊莎贝尔我当然熟悉你在约克郡内的生活。只是我的姐姐希望你知道她想要庇护你。”
伊莎贝尔矜持地笑了笑“我非常感激王后陛下为我提供的宫廷庇护。不过我还有更重要的事务要处理。”说完优雅地转过身朝大厅南面走去她想去欣赏一番挂在大厅墙壁上的各种宗教画及都铎王朝的王室成员肖像画。
威廉的眼光随着她的移动而移动悄然跟上她的步伐走在身旁点了下头“伊莎贝尔你所说的重要事务就是待在普利茅斯的王室造船厂为里士满公爵修造海军舰船？？”
伊莎贝尔从他的语气及措词中明显感觉到对方的一种难以置信的态度。这没什么因为每一个人都不能理解她的行为及想法。看了两眼面前的一幅耶稣基督与几位妇女愉悦交谈的画像后转过脸望着对方的表情“阁下我想在您的头脑中一定出现了‘异端’或是‘女巫’等用来描绘我的词是吗？”
威廉微低着头看向地面又抬起下颌正视着墙壁上的宗教画语气又显得镇定起来“不以前与你在一起的日子让我相信你与其他贵族小姐非常不同。”
伊莎贝尔没有再说下去她相信自己的所作所为不会让自己被戴上“邪恶的女巫”的帽子。只要她不染指政治、权力以及依靠将来的贵族丈夫走上政治舞台她就不会落得如同安妮·博林一样的悲惨下场。她的人生她的故事既不是活生生的文艺复兴式悲剧也更不会是希腊悲剧。
“好吧不管你想做什么我都不会指责你。因为我相信在这个世俗世界里没有一位贵族会比我更加爱你。”威廉用坚定的目光看向她的面部侧面说出了他最想说的话。
“或许吧阁下你的妻子只是一位无辜的女性我也不愿意因为我而侵害她。”伊莎贝尔在默认埃塞克斯伯爵说法的同时仍旧希望伯爵的夫人不会有一个凄凉的命运。
“伊莎贝尔原来你在这里。”两人的身后传来了一阵他们都非常熟悉的说话声。不约而同地扭头向后面看去时身着华丽的公爵礼服的里士满公爵正大步朝他们走来。
威廉·帕尔首先转过身来礼貌地问候着“日安殿下。”
里士满公爵朝他瞥了眼“日安埃塞克斯勋爵。”
两位男性上等贵族交谈了两句后威廉很识趣的立即离开了伊莎贝尔的身边。里士满公爵望着威廉离去的背影低声说了句“伊莎贝尔他和你说什么了？”
伊莎贝尔浅浅一笑“没什么埃塞克斯勋爵在询问我去普利茅斯的事。”
“噢…？你是怎么回答的？”
“我说我在为殿下处理海军方面的事务。”
里士满公爵的脸上看不出任何表情只是点了下头。又朝大厅右侧安坐在国王座位上的亨利八世瞅了眼略一思索后说了句“几天前你对《格林威治条约》提出的意见我已告诉了陛下。陛下只是说苏格兰人胆敢撕毁条约我们就不让他们的贵族和骑士安全回国。”
伊莎贝尔点了下头“陛下没有说其他的事？”
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