沃尔顿男爵的幼子艾尔弗雷德双手叉腰在帐篷内焦急的来回踱着步一边踱着步一边紧紧盯着躺在床上的年轻男子“贵族后裔？约翰·内维尔我只是假定的继承人而你是约克郡拉提默勋爵的长子你会认为一个假定继承人的话比一位长子的话还更有用吗？”
比约翰年长4岁的艾尔弗雷德看上去似乎还是没有摆脱掉大男孩子的稚气。一副气鼓鼓的样子惹得坐在另一侧床铺上的威廉·帕尔哈哈大笑起来“艾尔弗雷德如果我是你的话现在就去找到阁下请求她答应你。”
“好吧我现在就去找我的姐姐。假如她不答应你们俩一定要替我求情。”艾尔弗雷德说完转身便离开了帐篷。
“约翰你准备了吗？我想这次的行动肯定不会很顺利。”威廉瞅着艾尔弗雷德离开的身影异常平静地说了句。
说到即将开始的潜入苏格兰境内的秘密行动约翰的心里一点把握也没有。以往在里士满郡内做一名志愿治安巡逻骑兵时遇到的大都也是一些无地流浪者盗贼暴民或是滋肇事端的酒鬼。而这次所要面对的对手却是身着甲胄手持各式武器训练有素的苏格兰军队。
约翰从床铺上坐了起来沉默地看着坐在对面的威廉许久后才吐出一句话来“威廉我甚至在做梦时都想着如何杀高地人。只是这次是我第一次与高地人交手……”
身穿战斗紧身上衣的威廉放下手中的护手刺剑又捧起自己的甲胄仔细检查着笑了笑“约翰你还记得吗？去年的那个晚上我们可是杀掉了整整一个营地的盗贼。”
“是啊我还记得很清楚。可是我们是在盗贼们睡觉时动的手。”
“那么现在你认为阁下会选择在白天进入到苏格兰境内？如果是的话我们此时还会坐在帐篷里休息谈话？”
约翰低头沉思了一会儿悄然笑了起来“没错。我猜阁下一定会趁着高地人睡觉的时候进去的。”
威廉点了点头“好了快检查一遍你的骑兵甲、武器和其他东西发出响声的和发光的都不能带。”
直到晚餐结束伊莎贝尔依然没有同意家族的幼子参加今晚行动的请求。和欧内斯特离开设立在会议厅一楼的贵族餐厅后径直来到城堡西南面靠近城墙的一间专供准枪骑兵用餐的长方形平房餐厅内。
此时按照她的命令留在餐厅内的所有人立即全部起身向她和欧内斯特行礼问候。伊莎贝尔挥了挥手让众人坐下后看了眼坐在远处的几名雇佣兵骑兵后冲坐着的威廉吩咐了句“威廉让他们离开我们要借用一下守卫长的餐厅。”
待餐厅内再无旁人后她站在长条形餐桌的顶端扫视了一眼众人。摊开左手并拢五指指向坐在左侧第一个位置的欧内斯特“兄弟们这位是欧内斯特爵士爵士将会做为我们的向导和我们一起进入到苏格兰境内。”
接着她又朗声说道：“兄弟们之前我没有告诉你们我们会在什么时间去什么地方探查高地人的消息是为了防止走漏消息。你们知道边境最多的一种人是什么人吗？”
约翰伸出右手看着她说了句“间谍。”
“嗯约翰说得很对。”伊莎贝尔赞扬了对方一句后又表情严肃地看着其他人“现在我来宣布时间和地点。今晚9点出发我们要去的地方是苏格兰的邓弗里斯城镇。”
说完伊莎贝尔把目光转向欧内斯特“爵士你还有要说的吗？”
欧内斯特点了下头站起身来注视着眼前这十来个准枪骑兵的表情“骑兵们现在高地人已经在邓弗里斯集合了大量的军队随时准备向边境进攻。所以今晚的行动一定要小心绝对不能让高地人发现我们。”
爵士的一番话引得在场的不少人交头接耳起来。伊莎贝尔皱了下眉头严肃地说了句“兄弟们有问题吗？如果想退出的话现在就可以离开餐厅。”
见众人没有一个起身离开的伊莎贝尔点了下头“好了现在回去各自准备。发出声响的东西不能带再把你们的骑兵甲抹上一层稀泥。”
待众人离开餐厅时伊莎贝尔发现弗格森爵士和艾尔弗雷德站在门外“爵士你们…？进来吧。”
两人步入餐厅后伊莎贝尔用怀疑的眼神看着两人“爵士你和你的侍从是什么时候来的？”
弗格森爵士咧嘴笑了笑“阁下我只听您说到不想去的可以退出。”
“嗯爵士是不是艾尔弗去求你了？”
“是啊您不答应带他一起去他只能来求我了。”
伊莎贝尔摇了摇头“爵士如果你愿意加入的话我就让艾尔弗去。”
弗格森·康格里夫爵士捋了捋胡须哈哈笑着“阁下这么多年过去了终于又可以和您一起行动了。”
“爵士回去准备吧9点出发。记住不能带发出声响的东西再把骑兵甲抹上一层稀泥。”
“没问题。”弗格森爵士扭过脸瞅着侍从“艾尔弗现在满意了吧。”
艾尔弗雷德点了下头却小声问了句“爵士为什么要抹稀泥？”
弗格森爵士笑了笑“回去再告诉你。”
晚餐时天就已经黑了下来。此时卡莱尔城堡内外的很多地方更是漆黑一片。在城堡附属堡垒东南面的一段城墙边十几个穿着被抹上稀泥的四分之三甲的准枪骑兵各自手握轻骑枪一动不动地站在各自的战马一侧。
全副武装的伊莎贝尔·沃尔顿站在队前她的脸上带着抹有稀泥的银质人形面具她的身上穿着抹有一层稀泥的步兵半身甲而她的腰间依旧系着惯用的两柄定制短剑。
借着堡垒城墙上点燃的火把发出的光亮严肃地看着每一张隐藏在面甲下的脸用低沉的声音说了句“今晚不会有一个英格兰人死去。我们将胜利归来上马！”
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