9月27日的上午阴云密布笼罩在头顶的一大片阴云似乎预示着大雨的来临。不过北面的天空却在逐渐明亮起来相信很快就可以见到雨过天晴的景象。此刻归属于哈罗盖特城镇管辖的拉姆斯吉尔村南面的一大片水塘东面两支性质完全不同的武装军事人员全正停留在靠近水塘的一片地势平坦的区域。
两支军队的轻骑兵及军士在水塘边的一片小树林外休息时他们的临时指挥官弗朗西斯爵士与伊莎贝尔小姐却慢步在水塘边的草地上。很明显两人单独谈话的理由不仅仅是为了昨晚发生在水塘边的战斗而且两人也有另一些不想让其他人听见的话想谈。
侧目瞅着水塘的平静的水面背着双手踱步而行的弗朗西斯爵士的脸上挂着一丝笑容“伊莎贝尔上次我给你写信你怎么隔了很久才给我回信呢？”
伊莎贝尔双臂抱胸也慢慢地走着“当时有很多信件需要我逐一回复所以一时忘记了回复你的信件。”
“幸好只是几个月前的事伊莎贝尔。”
“弗朗西斯你是什么意思？”
爵士转过身来正视着她有些庄重起来“伊莎贝尔我…我快要结婚了。”
“结婚？真的吗？那么我应该祝贺你爵士。”伊莎贝尔在说话的同时心里有一点失落感或者说是嫉妒感。
“我很感激你的祝福伊莎贝尔。你知道卡罗琳曾和我提起过你的…婚事。”
“弗朗西斯我想…结婚不太适合我。”伊莎贝尔从爵士身旁走到水塘边“你瞧假如我是一个适合结婚生孩子成为一位受人尊敬的爵士夫人或是贵族夫人的话我就不会亲自率领军队来这里剿灭盗贼了。”
弗朗西斯爵士原先也是“黑修士”团成员之一他当然很清楚对方的意思。他只是不明白当年的“黑修士”头领怎么到现在仍然热衷于冒险杀戮决斗和战争这些男人才会喜欢干的事。凝视着对方的背影走到她的一侧“伊莎贝尔我想你所说的这一切与你是否愿意结婚不会产生冲突。”
伊莎贝尔扭头朝他瞥了一眼“不会吧？爵士你是一位为国王陛下效命的法官难道不清楚王国的法律给予贵族和骑士在婚后家庭内的各种特权？”
爵士点了点头“我知道。不过并不是所有的贵族和骑士都会愿意去支配爱着的妻子。”
伊莎贝尔没有说话她知道对方只是没有把自己说出来。换言之假如她肯答应嫁给弗朗西斯爵士的话爵士是不会在婚后行使丈夫对妻子的种种控制权及支配权的。只不过她从记事起就开始了一种独立生活并习以为常。
她不清楚这种话能不能对爵士说只是在沉默后温和地说了句“爵士我的婚事的问题也许还要再过几年才能处理好。”
“好吧伊莎贝尔你知道我很尊敬你。现在我正式邀请你参加我的婚礼。”弗朗西斯爵士只能暂时打消他对伊莎贝尔的期望。
“爵士我希望我可以参加你的婚礼。”伊莎贝尔的态度显得很诚恳。随后两人在往回走时谈到了昨晚的清剿盗贼的战斗弗朗西斯爵士安静地听对方诉说完后侧目看着对方“伊莎贝尔小姐既然您自愿代替您的父亲奥古斯丁爵士来哈罗盖特抓捕不法分子那么您为什么不事先向我们通报一声？”
伊莎贝尔知道他会这么问只是淡淡一笑“事先通报？法官阁下我父亲和另一位法官威廉爵士并不知道这伙盗贼会逃窜到什么地方。那以您打算让里士满郡的两位法官向谁通报？是向您和您的法官同僚还是整个约克郡的治安法官或是整个北方各郡的治安法官？”
爵士轻抚胡须沉默不语他承认对方说的是对的。不过越郡行使逮捕权这种事还是需要事先向当地的治安法庭通报才行。从反面来说伊莎贝尔的擅自行动显示出他身为哈罗盖特城镇的一位治安法官有怠慢和不尽职工作的迹象。
并且马修及团伙成员在他管辖的范围内建立起了盗贼营地这更会让人对他的法官职责产生很大的误解。当然弗朗西斯也有他的苦衷作为一位治安法官每天他却像一个杂役女仆似的处理大大小小的各类案件。
不仅如此他与另一位法官还要负责观察反抗国王及王室的动向；监管好桥梁公路加强执行工资和物价监管法令；采用强制性手段征集地方特别税和对农工商业法令的执行监管等等来自国王及枢密委员会的无数道法令。即便是酒馆打架、非法的骑士竞技活动、偷盗、乞讨、流民、主人与仆人争吵等等民众生活的每一个方面也都需要他亲自处理。
从当地治安监管方面来说他应该感谢伊莎贝尔的多管闲事。沉默了许久后带着歉意的笑容望着对方“小姐我知道您是对的。不过我还是需要奥古斯丁爵士和威廉爵士的一封信由此来证明受害者是在相邻的里士满郡那里寻求到了补救方法。”
“好吧我回去后会请父亲和威廉爵士给您写这封信的。”
“感激伊莎贝尔小姐的宽宏。嗯昨晚您和您的军队在行使逮捕权时遭遇到了暴力抵抗是吗？”
伊莎贝尔走到自己战马一侧从鞍囊内拿出水袋喝了口麦芽酒点了点头“当然除了女人和孩子外其余的男人都参加了暴力抗法的战斗。”
弗朗西斯不相信所有人都会拼死抵抗来自法庭的逮捕令贪生怕死的人肯定是有的。暗自思忖了一会儿友好地笑了笑“既然不法分子已经被剿灭那么我正好可以省去处理一桩公开叛乱案件的麻烦。”
“好了爵士我和我的人要回里士满郡复命了。您还有什么想说的吗？”
弗朗西斯扫视了一眼不远的轻骑兵和军士低声说了句“伊莎贝尔我想邀请你来哈罗盖特洗温泉。”
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