伊莎贝尔在来到治安法庭的庭院中时没有见到约翰·内维尔的身影。她原本只是想询问一下约翰在什么地方结果沿户乞讨的流民的这个问题引起了她的注意。不为其他原因她担心在喷泉修道院救助的流民多萝西一家人会被治安军队抓住并送进监狱。
坐在一张用于办公的哥特式支架桌后面的治安总督索尔·莫里森捋了捋下颌的浓密的胡须一本正经地看着坐在对面的治安法官的女儿。皱了皱眉头轻声问了句“阁下以您的身分怎么会结识一个北方的女流民呢？”
伊莎贝尔的父亲奥古斯丁爵士在有爵位的贵族面前只是一位听命于国王陛下的骑士出身的郡治安法官。在某些贵族轻佻的言语中职权范围扩大到地方政务及民众生活的各个方面地方上的大大小小、方方面面的事务尽归其之手的爵士还有一个有趣的绰号：“国王陛下的杂役女佣”。
尽管很多出身于乡绅的新贵族被授予骑士封号并担任了当地的治安法官职务但是治安法官在地方官员、乡绅及大量农民的眼中却是一位手握大权应该受到尊敬的为国王效命的官员其手中的权力也往往可以给当地人造成一种极强的威慑力。
应该说身为郡治安法官女儿的伊莎贝尔·沃尔顿是一位身分高贵的完全可以受到恭维、赞赏和尊敬的贵族小姐。能够与她结识并往来的男子只能也只会是骑士及贵族家庭的子弟。乡村中的绅士和约曼的长子想结识她也不是一件很容易的事。
此刻治安法官的女儿却询问起了一个与其身分相差太多的女性失地流浪者这让治安总督索尔非常好奇和不理解。一个失地流浪者竟然可以结识一位治安法官的女儿这太让人感到不可思议了。
伊莎贝尔瞧着他一副严肃的模样不禁摇了摇头“索尔你认为难以相信吗？你知道我的手工工场内的雇工很大一部分都是流民还有修士及修女。”
“阁下我知道您的手工工场内的雇工是什么样的人。只是能够让您主动询问的流民我还是头一次听到。”
“这个女性流民是我在去坎伯兰勋爵城堡的途中遇到的我认为她和她的家人适合在我的手工工场或庄园内劳作所以我给她写了封信让她拿着信去我父亲的庄园。”
“嗯阁下我完全相信您的宽宏及仁慈我。只是这些日子监管和羁押的流民比较多我也记不清有没有这个叫多萝西的女人和她的家人了。”
伊莎贝尔在心里叹了口气仍旧平静地注视着总督“索尔你不用管这件事务了我来处理。”随后回想起约翰的事来问道：“今天上午我的教子约翰·内维尔有没有来法庭？”
索尔一听笑了起来边笑边摇着头说道：“阁下您的这位教子一来就跑进我的房间直接对我说他想要加入治安巡逻队。”
“嗯后来呢？”
“我说不是每一个人都可以成为一名治安巡逻人员的至少要学骑术、剑术、弓术、格斗术。”索尔接着又告诉伊莎贝尔“您的教子说这些骑士武艺他都已学会了是阁下您让他来我这里要求加入巡逻队的。”
伊莎贝尔点点头“我说过这样的话你有没有同意他的请求。”
“阁下当我询问您的教子的年龄时他说他有16岁。可是我认为他今年不会超过14岁。”索尔拿起桌上的一杯麦芽酒喝了口“您的教子太年轻我担心他在郡内巡逻时会出现麻烦。呃我记得您的这位教子是贵族的长子吧？”
“嗯他的父亲是约克郡的拉提默勋爵他的确是长子。”
“后来我说我会考虑一下这件事还需要得到两位治安法官的同意才行。”看来尽忠职守的索尔没有偏袒伊莎贝尔的教子。
“你做得很好。后来约翰是不是回庄园了？”伊莎贝尔点了点头略一思索后突然问了句“担任今天第一轮巡逻的队伍还是在下午的午餐后回来吗？”
索尔抬起头看了她一眼“是的阁下。巡逻的时间和队伍还是您定的规距。”
“好了我知道了我要回庄园了。”伊莎贝尔心里想着另一件事立刻站起身来。
“阁下需要我派人护送您回去吗？”索尔同样站起身从桌子后面走到前面来。
“不必了。”伊莎贝尔快步走出治安总督的办公房间时暗自思忖起来“约翰这个小子是回庄园了还是私自跟着巡逻队去郡内巡逻了？”
从离开治安总督的办公房间开始凡是在路上与她相遇的人无一例外地站在原地向她行礼问候。伊莎贝尔想着自己的心事只是在口头上答应着脚下却一刻也不敢停留的朝巡逻队驻地后面的马厩走去。直到骑上马离开法庭庭院遇上一个人时才暂时把心事放在一边。
治安法官威廉·弗雷德里克爵士带着一队由骑兵及军士组成的巡逻队押送数名被戴上手镣男子从郡北面的方向回来。伊莎贝尔没有带一名侍从独自一人一马伫立在道路左侧观望着走来的队伍。
脸上充满威严之色的威廉爵士勒停骑乘马停在道路上左手扶右胸右手脱帽身体稍微前躬同时点头行礼：“日安阁下。”
“日安法官阁下。”伊莎贝尔在点头致意后爵士身旁的数名骑兵及军士相继向她行礼。此时伊莎贝尔心急如焚却仍旧矜持地正视着骑在马上的威廉爵士“阁下这些是什么人？”
威廉爵士看了眼队伍中数名被铐住双手垂头丧气的男子严肃地回答说：“阁下这些人是柯比希尔村进行非法集会。因为抗法不从所以我以国王陛下的名义将他们逮捕。”
也许父亲的同僚会知道一些逮捕并羁押流民的事伊莎贝尔依旧不紧不慢地问了句“阁下到昨天为止您有没有亲自参与逮捕流民的行动？”
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