就在队伍行进到位于森林南面的拉提默庄园入口处时伊莎贝尔向半空中举起右手示意后面的队伍停下来。约翰·内维尔望着教母不理解地问了句:“教母为什么要停下来?”
伊莎贝尔看了庄园入口的栅栏门及低矮的石制围墙“约翰不如现在你就跨进这道门继续做你的拉提默勋爵的长子既有非常多的玩耍时间又可以在你父亲的森林内自由狩猎来表现出你父亲的慷慨。”
约翰急忙辩解道:“教母我绝对没有这样想过。当初拉提默夫人把我送到阿斯克庄园时我就已经下定决心要成为一位骑士的。”
“骑士?约翰你告诉我昨天我说的第一条是什么?”
“教母第一条是没有您的命令我不能自由行动。”
伊莎贝尔双手撑在马鞍前桥上淡然一笑“从离开阿斯克庄园开始我对你下达过自由行动的命令吗?”
对见到的一切都充满了新鲜及好奇感的约翰这才回想起了昨天信誓旦旦说过的话。此时在伊莎贝尔的责问声中他开始对自己的任性及喜爱疯玩的想法懊恼起来。
坐在马上低着头没敢去看教母的眼神。伊莎贝尔见他一声不吭一副低头认错的模样感到又好气又好笑。微叹一声摇了摇头严肃地说着“约翰·内维尔抬起头大声说现在你的身分是什么?”
“我的身分是骑士侍从教母。”约翰立即抬起头望着那道无比熟悉的拉提默庄园的栅栏门。
“嗯很好我很庆幸你还没有忘记自己的身分。”伊莎贝尔比较满意地点了下头“那么你作为一名侍从应该做什么?”
“服从骑士或教母的命令。”
“好吧现在跟随队伍快速向南行进在抵达喷泉修道院以前不准休息。”
“是的教母。”
就这样约翰·内维尔不敢再去看父亲的庄园一眼沉默地骑行在队伍中沿着道路策马向南狂奔而去。行进在队伍中的伊莎贝尔望着骑行在队伍前端掌旗手一侧的教子心里不禁有所感叹“看来对约翰的训练时间还是太短。才三年的时间就让他外出执行任务了。”
“以前总是觉得一个男孩子要经过14年的训练才能成为一位优秀、合格的精英骑士的过程太漫长太痛苦。”
“现在看来还是有一定道理的。”
当队伍快速行进到一个多小时骑程时间外的里彭城镇外时牚旗手法斯特放慢马速让后面的伊莎贝尔赶上自己。当他看到伊莎贝尔后沉稳地询问道:“阁下前面的路牌指示附近有一座叫做喷泉修道院的修会。”
“我知道你立刻去前面告诉鲍德温转向去修道院附近休息。”
“是的阁下。”
位于北约克郡里彭城镇西南方向约4英里埃尔德菲尔德村庄附近的喷泉修道院是一座历史悠久的熙笃会修道院(罗马天主教修道士修会)。始建于1132年在历经了400多年的沧桑岁月后于1539年被亨利八世勒令永久性关闭。修道院的财产被罚没并充实国库其土地也被亨利八世暂时封存等待某位仁慈的贵族或骑士来买下它。
修道院于去年被亨利八世下令关闭后便有几名修士沿着道路向北流浪到了里士满郡内。受生活所迫这几名修士便在伊莎贝尔的彻奇希尔庄园内成为了手工工场的雇工。当时伊莎贝尔从几名修士的口中得知这座修道院时并没有太在意。现在全能的上帝竟然给了她一个绝好的进入修道院一探究竟的机会。
此时在掌旗手鲍德温及法斯特的带领下整支队伍迅速离开里彭城镇旁的大路朝着西南方向的一条乡间小路狂奔而去。在快要经过沿途的斯塔德利罗杰村时骑行在一侧的威廉·帕尔无意中发现伊莎贝尔的脸色看上去居然有一种喜悦感。
他没有去问没有多说一句话只是跟在伊莎贝尔的身旁加速策马狂奔。当队伍来到修道院与埃尔德菲尔德村庄之间的一大片原生态森林外时伊莎贝尔立即命令队伍停了下来。朝身旁的威廉命令道:“让其他人立刻下马进入森林往南面走。”
很快所有人和自己战马都悄然无声地行进在森林内。不久走在最前面的鲍德温透过茂密的树枝远远地看到了正前方耸立在半空中的尖尖的屋顶。随即停下来看着身旁的法斯特“去通知阁下我们马上就要进入到修道院的地盘了。”
“阁下前面一英里外就是喷泉修道院。”法斯特跑回到伊莎贝尔面前报告着。
“嗯让队伍停下就地休息。”伊莎贝尔说完又望着身旁的威廉“你和约翰把所有的马匹都牵到后面的树林里去。”
隐藏好马匹后威廉·帕尔与侄子约翰回到坐在草地上休息的众人身旁。伊莎贝尔在让所有的人聚集在自己的周围后扫视了一眼静默中的卫从们低声说道:“兄弟们喷泉修道院是一座在去年被国王陛下下令关闭的天主教修道院。”
“你们知道被下令关闭的修道院会有怎样的下场?”伊莎贝尔问了句。
“阁下修道院被关闭后所有的修士会被驱赶出修道院财产也会被罚没土地被卖给或赏赐给贵族、乡绅们。”受过教育的威廉立即回答出了条理清晰的一番话来。
伊莎贝尔点了点头“兄弟们你们愿意用你们的骑士精神来保护妇女、儿童为公义而战对抗混乱与邪恶吗?”
她的话的确说得非常动听诱人且让人有一种热血沸腾的冒死犯难的冲动及欲望。如同当年的十字军东征时对地中海东岸的国家以收复阿拉伯入侵占领的土地名义发动的战争一样即使是在公开抢劫平民时也会大吼一声:“为了信仰而战!”
话音刚落在场的人除了威廉及侄子外都不约而同地笑了起来。用直白的话说伊莎贝尔这是在唆使卫从们公然劫掠。
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