“嘶……”当约翰·内维尔缓缓地拨出那柄由格林威治王室工坊精心打造的佩剑时即使连丝毫不懂得剑术的两名女仆也被这精美绝伦的罕见的物品也惊住了。当然克丽丝及安妮·库克的目光更多的是注意到了漂亮的无法直视的剑鞘上。
“小姐剑柄上的花纹真的好美丽。您知道是什么花吗？”安妮轻声问着伊莎贝尔。
“嗯那是都铎王朝的英格兰玫瑰和法兰西鸢尾花。”伊莎贝尔的目光也一直注视着教子左手握着的剑鞘。
“我知道了小姐。”安妮答应着悄然走到爵士夫人的身后在女仆克丽丝的耳旁小场嘀咕了几句。
刚才还郁郁寡欢的约翰的脸色转变得非常快。什么学习拉丁语课程、忏悔自己的罪孽等等不开心的事全都扔到了阿斯克庄园的鱼塘内。单手握着王室佩剑将剑尖朝上无比激动地看着伊莎贝尔“教母难道这柄剑……也是萨里勋爵…馈赠给您的？”
“当然……”伊莎贝尔脸上出现了一种自信的笑容随即立刻变换成另一副嘴脸“这是不可能的！你认为我是萨里夫人还是公爵夫人或是凯瑟琳王后？”
“嘿嘿嘿……我知道了这肯定是殿下送给您的。”
“没错这是国王陛下送给殿下的礼物。现在殿下又赠送给了我。”
尽管约翰已经猜到这柄剑背后的故事绝不会那么简单但他还是惊异于伊莎贝尔的回答。在把剑身重新插回到剑鞘内时一屁股坐在对方的身边“教母这真是国王陛下的佩剑？”
伊莎贝尔点了下头“我想应该不会错。”
“教母我听到一种传言说国王陛下的身体非常、非常胖而且好像还患有……”约翰说到最后没敢继续往下说。
“你是从哪儿听来的传言？”教子的话不仅让伊莎贝尔很好奇连她的母亲安东尼娅似乎也有兴趣听上去。
约翰环顾了一眼会客厅的人有些怯弱地说了句“前几个月殿下在城堡内举行宴会时我偶然听到贵族们这样议论的。”
“如果亨利八世的健康状况真的如贵族们议论的那样凯瑟琳·霍华德就要用行动来表示出她对她的丈夫的厌恶了。”伊莎贝尔暗自思忖着注视着教子“好了约翰不管传言是真的还是假的绝对不能随意告诉任何一个人知道吗？”
“是的教母。其实我想说的是这柄王室佩剑真的是国王陛下的吗？”
“嗯…？约翰你是不是想说国王也许用不上这柄佩剑转而送给了殿下？”
约翰天真地笑了起来“是啊身体和技巧是剑术中最重要的两个东西。”
伊莎贝尔笑了笑扭过头看了眼侍立在身后的威廉“威廉和你侄子去花园里走走交谈一些你们男人感兴趣的话题。”
由于太喜爱这柄王室佩剑了约翰·内维尔始终把剑抓在手上没有放回到剑匣内。当他听到伊莎贝尔的话后又把目光对准了对方放在一侧橱柜上的另一柄剑。张了张嘴小声地问了句“教母我可以用萨里勋爵赠送给你的剑和这柄剑与舅舅练习一下剑术吗？”
伊莎贝尔瞅了两眼舅舅与侄子两人笑着点了下头“去吧如果你弄坏了一柄或是两柄你就去一趟王室工坊再打造两柄出来。”
“我向天主起誓我绝对不会弄坏这两柄剑。”约翰从座椅上跳下来站在伊莎贝尔的面前把胸膛挺得很高而眼神却朝右侧的舅舅瞄去。
“去吧去吧。你的舅舅可没有多少时间陪你练习剑术。”伊莎贝尔站起身冲两人挥了挥手。
“夫人小姐我去了。”威廉迅速来到伊莎贝尔及爵士夫人面前行礼辞别。
待威廉两人各自拿上一柄佩剑离开会客厅后爵士夫人把伊莎贝尔叫到眼前。拉起女儿的手轻轻抚摸了一下“孩子这柄佩剑的确是殿下送给你吗？”
伊莎贝有点不明白对方的意思凝神着母亲笑了笑“母亲这的确是殿下赠送给我的。”
“大概这柄剑还是格森威治王室工坊的工匠亲手打造的吧？”
“是的母亲国王陛下”
安东尼娅让女儿坐在离自己最近的座位上思索着看了眼女儿“萨里勋爵与殿下赠送给你的这两份礼物是很贵重的礼物与一般的礼物可不太一样。”
伊莎贝尔揣测着包含在母亲话里的用意笑着耸了下肩膀“我知道您想让我怎么做呢？向天主祈祷公爵夫人与萨里夫人早日回到天主的身边然后让我分别嫁给两位拥有王室血统的贵族？”
她的话引起了女仆克丽丝及安妮的窃窃私笑声安东尼娅看了眼两名女仆“安静。”
“孩子这种玩笑话不能说即使是想想也不行。”接着拿起酒杯饮了口苹果酒后缓缓说道：“难道萨里勋爵与殿下的想法一样只是出于贵族的慷慨？”
伊莎贝尔笑了笑“母亲的确是这样的。”
在晴朗的天空下兴高采烈的约翰与舅舅各自拿着两柄刺剑来到后花园内。两人对视而站约翰从挎在腰间的剑鞘内拨出王室佩剑“舅舅我们来比试一下。”
威廉瞅了眼侄子腰间的剑鞘咧着嘴笑了笑“我可不敢轻易用阁下的剑来比试剑术。”
“舅舅你担心会教母的两柄刺剑会损坏？别担心王室工坊打造的武器是不会轻易损坏的。”
“约翰如果你实在想练习一下剑术我们可以用普通的刺剑。”
约翰有些愁眉苦脸地望着他右手持剑在半空中挥舞着“舅舅假如我继承了我父亲的爵位和领地后去南方让王室工坊打造一柄这样的佩剑呢？”
威廉·帕尔双臂抱胸地走到侄子面前伸手拍了下对方的肩膀“当然可以。不过萨里勋爵的这柄剑我估计要花掉30到40镑。”
停顿了一下并加重语气：“殿下的这柄剑估计要100磅以上才行。”
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