“小姐我不相信治安法官可以做出公正的裁决。”站在马前的巴克在说话的同时恶狠狠地瞥了眼左侧的阿瑟斯。
身体略为单薄却很结实的阿瑟斯双臂抱胸轻哼一声“小姐我愿意去郡治安法庭向法官阁下证明我的清白。但是假如法官阁下无法做出公正的裁决我还是会回到这里用我们的方式来了结这桩案件。”
这种双方各执一词的情况伊莎贝尔·沃尔顿当然不是头一次遇见。只是亨利八世在削弱了郡督理里士满公爵的权力并剥夺了其司法权后她作为公爵府的家臣更加不能擅自处理与司法有关的各类案件。
眼下她唯一能做的就是阻止两伙人发生武装冲突力求保障这个村庄以及附近地区的安宁。可是要阻止武装冲突的发生就必须要先解决这只羊到底是谁的羊的问题。
伊莎贝尔端坐在马背上不停地思考着瞅了眼互相不服气的两个当地农民。忽地对身旁的鲍德温吩咐着“立刻让其他人都过来。”
“是的阁下。”
卫从在驾马离开后她又对两名农民下达了一个命令“听着我是里士满公爵殿下的领地代为监管人我以国王陛下的名义命令你们立即停止私斗听明白了吗？”
巴克扬起下颌不服气地望着她“小姐我愿意遵从国王陛下的法令。但是您必须要让阿瑟斯把羊先还给我。只有阿瑟斯把羊归还给我我才能真正放下武器回家吃肉喝酒。”
阿瑟斯见对方口气依然强硬便把自己的剑拔了出来。站在同一水平线上的巴克注意到了他的动作旋即抽出腰间的战斧举在半空中“阿瑟斯只要你愿意把羊还给我我就请你喝酒。不然我会让你先尝尝我的斧头的厉害。”
当鲍德温返回到巡逻队所在的地方时对所有人朗声叫道：“快所有人都跟我来。”
包括威廉·帕尔在内的所有卫从立即打马跟随着鲍德温朝私斗现场赶去。威廉在瞅了眼身旁的法斯特后思忖着“看来伊莎贝尔小姐确实遇到了危险。”
不过当他与其他人驾马赶到私斗现场后却发现事实与他设想的有一些出入。之前他曾设想到伊莎贝尔会有生命危险。但是事实是伊莎贝尔几乎没有生命危险只是她无法依靠十来个卫从的力量来阻止一场大规模私斗的发生。
还未等他完全停下马的脚步便收到来自伊莎贝尔的命令“法斯特威廉你们去找到在附近巡逻的治安巡逻队。找到后立刻把巡逻队带到这里来。”
“是的阁下。”两人分别答应着。
威廉因为不认识路所以一直跟在法斯特的后面朝着奎克帕特村通往南面的一条道路驾马而去。当两人渐渐远离私斗现场后他驾马追上前面的掌旗卫从“法斯特我们要去什么地方找到治安巡逻队？”
掌旗卫从朝他瞥了眼“郡界。”
“郡界？法斯特我们现在离郡界有多远？”
法斯特一边驾马一边望着前面的路“快了就在前面。”
实际上奎克帕特村所处的地理位置在距离南面郡界不到半英里的地方。因为村庄靠近郡界并与约克郡管辖的地区接壤再加上村庄位于极为偏僻的约克郡高地腹地所以这里的民众向来习惯用武力来解决日常生活中的纠纷。
来到郡界时两人没有发现治安巡逻队的踪迹。法斯特略一思索后指着东面对威廉说道：“威廉现在我往东面走你往西面走一定要找到巡逻队。”
“沿着郡界走吗？”
“是的快走。”
第一天担任卫从职务的威廉没有怀疑法斯特的话只是匆忙地驾马沿着郡界往西面而去。掌旗卫从法斯特望着他的背影窃笑了几声后驾马朝东面而去。其实这是法斯特对威廉玩的一个小阴谋。
他很清楚整个郡内只有里士满城堡周围郡东面和北面这三个地方居住着大量的民众其余郡内土地都是荒无人烟的空地。往东面走可以很快地找到治安巡逻队。往西面走则很有可能带着希望去带着失败回来。
伊莎贝尔命令两人找到治安巡逻队的目的是希望与拥有逮捕权的治安军队队共同处置这场民间私斗。毕竟自己率领的卫从队在人数上不占优势。如果有了治安军队的协助控制住这场参与人数众多的暴力行为也就不那么困难了。
威廉两人离开时参与私斗的双方民众已经按捺不住杀戮的欲望大都蠢蠢欲动起来。这时伊莎贝尔与众卫从下马站在双方之间的空地上形成一道人墙强行阻止着双方。
只见她左手握住长弓右手三指扣住已搭上一支重箭的弓弦。在随时可以放箭的同时冲着巴克大声叫着：“巴克我命令你和你的人放下武器！如果你们执意要杀死对方的话我会控告你们犯有叛逆罪和杀人罪。”
说完又转阿瑟斯和他的人一面把对巴克说的话又对他重复了一遍。这时站在她身旁的双手握住长矛保持进攻状态的鲍德温给她出了一个主意“阁下不如让他们两人来一场司法决斗。”
“可以。不过要让法官阁下来裁决是否可以进行司法决斗。”
“阁下您是殿下的领地监管人您不能做出裁决吗？”
“鲍德温殿下没有司法权无法做出裁决所以我也不能。除非……”
伊莎贝尔想到了荣誉决斗。如果让两人进行一场荣誉决斗的话身为本郡治安法官的父亲大概也不会斥责她有违背国王法令的行为。鲍德温紧张地看了她一眼“阁下您是不是想到了什么？”
“当然。”她急忙朝巴克的方向走了几步冲对方大声说了句“巴克你愿意用荣誉决斗的办法来处理你与阿瑟斯的争执吗？”
“安静！”巴克冲身边的人吼叫了一句又把脸转了过来“小姐我听不见！”
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