从格林顿村出发一路向西骑行走在仅可以容纳两匹马并排行进的乡间道路上时伊莎贝尔指着道路右侧高地解释道：“那片高地的背后是里斯村再往前走就是希拉村。不过走希拉村那条路仍然可以回到我们走的这条路上来。”
威廉握着缰绳驱使着骑乘马前行用一种钦佩的目光望着她“阁下您对殿下领地内的村庄非常熟悉就好像熟识您家里的每一种器物一样。”
伊莎贝尔只是淡淡地笑着“每个星期我要在郡内巡逻三次就是不想记住也都记住了。”
“三次？阁下没想到您如此努力工作。”
“老板付给我那么高的年薪我怎么可能不努力工作呢？”伊莎贝尔一边腹议一边矜持地望着前方“殿下相信我所以才会让我来承担代为监管人的职责。”
威廉大为赞叹地点点头“阁下刚才您问我想说什么。现在我想到了。”
此时巡逻队伍已经走到了一片高地的山腰地带左侧则是一片由两侧正地形夹峙的狭长负地形即谷地。伊莎贝尔的目光始终停留在谷地内的连成一片的耕田田间地头的小片树林以及散落在其中的几户农民房舍。
当她观察了一会儿没有发现可疑人员及现象后才又回头瞅了眼威廉“嗯哼你说吧。”
威廉一边抬头望着湛蓝的天空一边不紧不慢地讲述着：“刚才那名盗贼解释说自己跑向高地是为了去照看自己的羊。阁下如果盗贼仍然坚持这个理由呢？”
“嗯仅仅从说词来看盗贼的解释也有很大的问题。”伊莎贝尔右手松松地牵着缰绳左手撑在大腿上“盗贼在告诉我他是这个村庄附近的牧羊人或牧场雇工。假如真的是这样的话我只需要找到一个本地的村民就可以证明他的的话是真是假。”
威廉抬起双手轻轻拍了两下“阁下您的解释太正确了。嗯这是您的父亲告诉您的吗？”
伊莎贝尔斜眼看着他“威廉你的父亲也是治安法官你不了解你父亲工作的职责？”
“实际上我父亲工作的北安普顿郡是一个放松、休养和过着一种传统的乡村生活的一个理想场所。所以无论是治安案件还是普通的民事案件都很少发生。”
“嗯我明白。位于王国中部的郡的确没有北方这么混乱。”
这时伊莎贝尔还是决定把威廉当挡箭牌的问题抛出来至于对方是否可以理解自己的心情和处境她也不知道。当巡逻队伍走出高地来到一片谷地时她这样问着对方“威廉在殿下的卫从队里你可是第一个以长子的身分来担任卫从工作的贵族子弟。”
“长子的身分和你父亲所担任的法官职务我相信过不了多久就会引起殿下及公爵夫人的注意。”
威廉凝视着她的表情思忖着点点头“阁下您是说我的家庭和社会地位会为我在公爵府任职带来一些好处？”
“也许当殿下发现你所拥有的优点后可能就会让你接受准骑士的训练。”
“嗯这正是我想得到的。”
“你知道殿下与公爵夫人关心的事物不尽相同。公爵夫人嗯大概会对你的其他方面比较有兴趣知道。”伊莎贝尔已经不知道该怎么说了既不想让威廉认为自己会和他发展出一段感情与婚姻又想解决眼下最关心的问题。
英格兰人特别是贵族的生活、社交作派在她的身上体现得淋漓尽致。但是她原本就不是英格兰人她是有着冒险及独立精神的合众国公民。伊莎贝尔见对方的眼神中闪现出一丝狐疑之色摇摇头下定决心一口气把想说的话都说出来。
直视着威廉的双眼咧着嘴角“威廉我想说公爵夫人对你的婚姻问题也许会更感兴趣。你知道夫人来自诺福克家族这样一个拥有显赫地位及权势的家族势必会与其他贵族、骑士多有往来。所以我认为公爵夫人肯定会在以后的日子里为您挑选一位让你满意的贵族妻子。”
伊莎贝尔说了大半天还是没把自己的问题说出来。威廉看了她一眼突然摇着头笑了起来“是啊在我向殿下宣誓效忠之后殿下就成为了我的领主。而公爵夫人也就是领主夫人自然会为我想到这个问题。”
“可是我现在只是一个小小的卫从公爵夫人为什么要……”
“威廉我是说在你受封为骑士之后。”
威廉·帕尔这才恍然大悟望着坐骑经过的一座小石桥以及从桥下流淌而的斯韦尔河河水轻轻笑着解释道：“阁下如果我真的被封为骑士的话我也会接受公爵夫人的美意。”
接着他的口风却转向了另一边“在接受夫人的美意后我还是会向夫人说出我自己的想法。”
伊莎贝尔依旧表现得不动声色只是平静地骑在马上任由战马向前小跑着“嗯有自己的想法是对的。那么你会怎么对夫人解释呢？”
“我告诉夫人一个事实其实我已经喜爱上一位年轻、漂亮的未婚女性。就像骑士爱情诗歌里吟唱的那样‘真正的爱恋者除了自己的恋人不希望拥抱任何一位人。’”
“骑士爱情诗歌？”伊莎贝尔故意嘲笑着他“威廉你打算让自己像一位中世纪的骑士那样去追求一位高贵、美丽、礼貌和谦卑的贵妇？”
威廉感到自己有些脸红耳热起来瞅了她一眼“我只是借用一些骑士爱情诗歌来说明我的想法。”
当两人随着巡逻队策马小跑着经过了基尔顿村和两个不知名的小村庄后来到一个风景优美并有着原始自然风光的叉路口。顺着脚下直行的道路可以一直抵达前面的冈纳赛德村左手的一条小路则通往设立在谷地中的一个有些特别的村庄。
手持挂有矛旗的长矛的鲍德温勒住马回头望着伊莎贝尔“阁下现在我们走哪条路？”
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