当公爵夫人玛丽·菲茨罗伊在沉浸在与丈夫里士满公爵充满激情的共处时光时站在一侧的伊莎贝尔看到几名早来的家臣已经在客厅男仆的引领下走进了会客厅。男仆刚刚来到会议区外便看到伊莎贝尔朝他挥了挥手。
“先生们请先在门外等一等。”男仆立即转身对身后的几名家臣恭敬地回复道。
与此同时几位家臣在相继看到伊莎贝尔的手势后悄然离开了会客厅。伊莎贝尔·沃尔顿瞅了眼脸上挂着淡淡的笑容的公爵夫人“玛丽家臣们已经来了你想主持今天的会议吗？”
玛丽听到她的话时抬起头侧望着她眨了几下眼连忙轻声笑了起来“很抱歉伊莎贝尔今天还是你来主持会议我只是旁听。”
“好吧如果你有不同的意见可以尽管说出来。”
“好的没问题。”
很快来参加会议的众家臣陆续步入会客厅内。背着双手的伊莎贝尔扫视了一眼众人朗声宣布：“各位先生和约曼们今天的会议还是由我来主持公爵夫人旁听并保留个人意见。”
在近一小时的例行会议进行到尾声时伊莎贝尔便当众宣布了几条消息：“各位公爵夫人的意见已得到殿下的同意从即刻开始诺丁汉城堡更名为里士满城堡。各位记住了吗？”
众家臣一致同意后她又接着朗声述说：“殿下已指定我为新庄园的验收人我明天就会前往萨塞克斯郡对殿下的新庄园进行核查。我不在郡内的期间将由公爵夫人行使领地内所有事务的监管权。”
伊莎贝尔说完朝坐在领主夫人座位上的玛丽看去微微低下一点头“夫人您还有什么要说的吗？”
玛丽对她点了下头又看着面前的众家臣“绅士、约曼们我感谢各位在为殿下效命的期间内很好地履行了各自的职责。在枢密顾问官前往南方时我仍然希望各位尽心尽力地工作。”
“当然我作为领主夫人会如同殿下一样对各位有着慷慨、仁慈之心。在‘圣灵降临节’和‘三一主日’来临前我会请求殿下在城堡内举行大型宴会和舞会来表彰各位做出的努力。另外殿下与我还会邀请邻近郡的贵族、骑士和乡绅们来参加舞会。”
玛丽的话得到了在场的众家臣的热烈欢迎。要知道公爵府举行宴会和舞会的意义可不同于一般性质的贵族家庭里的宴会及舞会这意味着将会是非常隆重的会吸引无数名门贵族、有钱人来参加的重要社交活动。因此能够得到里士满公爵及公爵夫人的邀请将是一件无比殊荣的大事。
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家臣会议结束后两名贴身女仆跟随着的公爵夫人把伊莎贝尔领到了自己的房间内她打算向对方展示一下自己的针线刺绣作品。实际上伊莎贝尔也确实比较喜欢唯美风格的花草绣和立体绣的中世纪英格兰刺绣作品。只不过她好像从来都没有干过利用金丝、银线在丝绒面料上穿针引线的这种事。
当玛丽拿起一件正在为里士满公爵绣着的披风时得意洋洋地凝视着对方“伊莎贝尔你知道吗？在传统的刺绣制品中接针刺绣是最好的也是比较容易掌握的绣法。”
看上去有些茫然的伊莎贝尔只是欣赏着披风上的那枚绣了一半的公爵纹章大为赞叹“是的夫人。那么殿下的这件披风也是用这种绣法绣的？”
“是啊现在我正在考虑要不要把立体刺绣也加进去。”
“立体刺绣？夫人您可以解释一下吗？”
现在玛丽终于在伊莎贝尔面前找回了一些自信心。笑而不语地望着她扭过脸冲坐在窗下正在各自绣着不同物品的两名女仆说了句：“埃米你来告诉我的好伙伴伊莎贝尔小姐什么是立体刺绣。”
“是的夫人。”埃米放下手中的刺绣制品察看着摆放在房间内的所有刺绣制品。很快便拿起一个绣有圣母玛利亚上半身模样的垫子来到伊莎贝尔面前行礼后笑着冲对方解释道：“小姐其实立体刺绣就是把一些羊皮纸或小纸片塞入到人物的鼻子中用来达到雕像的效果。您看这幅圣母的刺绣看上去是不是很像真人？”
伊莎贝尔点点头伸手触碰了一下圣母的鼻子笑着又看了眼埃米“嗯这幅圣母像摸上去很像真人。”
“小姐如果您喜欢的话我可以为您绣一幅立体刺绣。”
“噢非常感谢你埃米。”
公爵夫人看了两人一眼故意板起娇嫩的面容“埃米我相信伊莎贝尔小姐很快就可以学会刺绣的。”
“是的夫人。”埃米在听到玛丽的话后不敢有反驳的意思。
“没关系再一次感谢你。”伊莎贝尔冲埃米笑着点了下头后来到玛丽身旁盯着对方裸露的脖颈低声细语着“玛丽你想让我学刺绣这没问题。不过殿下领地内事务的监管权我会全部都还给你。”
“停下你知道我今天在参加了这场家臣会议后有多累吗？”玛丽斜眼盯着她。
“你很累？玛丽会议进行时你并没有说话呀。”
“刚开始我还能听得进家臣们说的那些事务到最后我想我的头就像患上了瘟疫一样昏昏沉沉的。不嗯我想我是听见了主在召唤我准备带我去主的乐园。”
伊莎贝尔知道她想说什么大概是在说头昏、脑涨耳朵里被人灌满了重金属摇滚乐。听到身为领主夫人即公爵夫人的话时她只能无可奈何地摇摇头“玛丽你是公爵夫人难道你不希望你与殿下的里士满公爵家族变得更富有更有权势和威严吗？”
玛丽坐在桌前继续给丈夫绣着披风抬起头看了她一眼“伊莎贝尔我也希望我与殿下的家族可以在王国的土地上延续下去。可是我无法喜爱上与经济、土地有关的事务。”
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