“领主我在庄园内没有找到小姐和卡罗琳小姐。”一名客厅仆役站在长方形餐桌的末端一侧恭敬的却又小心翼翼的向奥古斯丁爵士报知。
手上正拿着一份仆役控告主人拒绝给付合理酬金案件的文件手边还放着几件刑事案件文件的爵士并没有抬起头口气也只是很随意地问了句：“两位小姐有没有去牵马？庄园大门的守卫有没有看到两人离开庄园？”
“没有领主。”
“两位小姐还在庄园内再去找找。”
仆役躬身行礼准备离开时坐在餐桌中间的尤菲米娅叫住了仆役：“呃南面的阿斯克溪流去找过了吗？”
“没有小姐。”
“我姐姐和卡罗琳小姐大概会在那间小屋附近去溪流边的小屋找一找。”
就在仆役离开餐厅穿过草坪往溪流的方向快步而来时身上的衣服及紧身裤已快被烤干或晒干的伊莎贝尔站起身看了眼在沸腾的水中变成红色的蟹腿、蟹钳、蟹盖及蟹身等可以食用的螃蟹身体部位。
脸上立时出现了灿烂的笑容扭头对坐在一截圆木上发征的卡罗琳·斯威夫特高兴地说了句：“卡丽食物煮好了。”
“噢需要香料吗？”卡丽把呆滞的目光转向她的女性伙伴。
“不需要只需要一些盐就可以了。”伊莎贝尔转身走进小屋拿出一个很大的勺子、两个餐盘及一个盐罐后又搬了一张用还附带着树皮的原木做成的小桌子来到屋外的草地上。
随后从锅内捞出数个螃蟹的可食用身体部位分别盛在两个餐盘内摆放在了小桌上。当她坐在卡罗琳的对面时微笑着拿起一条较粗大的蟹腿递到对方的面前：“拿着蘸上一些盐就可以吃了。”
“原来那些教士在斋戒日里吃的甲壳动物就是这么做好的。”卡罗琳机械性地接过递到她面前的蟹腿。
伊莎贝尔自己也拿着一条蟹腿看了眼里面的蟹肉“怎么样把这些甲壳动物弄熟是一件很简单的事务吧？”
卡罗琳勉强笑了笑：“如果你没有让我住在你父亲的庄园内大概我连一只甲壳动物都不知道怎么吃下去。”
伊莎贝尔拿着蟹腿正想往嘴里放时却见到卡罗琳的眼眶湿润泛起了莹莹的泪光：“在想你的父亲了？”
这时她听见从不远处的树林间传来了一阵的脚步声扭头一看原来是一个在庄园内任职的客厅男仆。男仆也注意到了她来到她的面前连忙行礼说：“小姐午餐已经准备好了。”
望着已经泪眼婆娑的卡罗琳伊莎贝尔只是低声吩咐着男仆：“你回去向我的家人和拉提默勋爵的长子报知今天我与卡罗琳小姐在这里享用午餐。”
男仆偷偷瞥了眼餐盘内的东西：“小姐您与卡罗琳小姐不去餐厅吃午餐我会受到领主的的责罚的。”
“你是不会受到责罚的。你只需要告诉我的父亲和母亲卡罗琳小姐现在不能去人多的地方。”
男仆不太明白她的意思眨了眨眼站在原地没有动弹。伊莎贝尔摇了摇头又吩咐着：“把你看到的一切都说出来我的父亲和母亲就会明白的去吧。”
待男仆离开后卡罗琳已是泪流满面泣不成声了。面对痛哭流涕的叛军领袖的女儿伊莎贝尔唯一可以做的就是静静地等待等待着对方用哭泣的方式将心中的痛苦全部发泄出来为止。
当她若无其事地吃掉眼前餐盘内的大部分带壳蟹肉时对方的痛哭已经变得开始抽噎了。手上拿着一只蟹钳温和地望着卡罗琳：“现在好多了吗？”
卡罗琳在一吸一顿的同时点了点头伊莎贝尔这才拿起先前摆放在桌上的仿制斯特赖德战术刀用刀柄尾端砸击着一只蟹钳的外壳。砸开蟹壳露出里面的蟹肉蘸上一点盐“刚才你问我假如没有时间可以陪伴你我会怎么做。是吗？”
“是的伊莎贝尔是这样吗？”卡罗琳拿起伊莎贝尔之前给她的蟹腿又蘸上一些盐时双眼红肿地望着她。
伊莎贝尔看了眼她的动作点了点头在把露出蟹肉的蟹钳放进嘴里前说了句：“很好只要你肯吃东西就说明你还有活下去的愿望。”
卡罗琳吃了口蘸上盐的露在蟹腿壳外在的蟹肉感觉还不错。几口咬碎蟹壳吃完里面的蟹肉后又拿起一条蟹腿时说：“是啊如果你不能陪伴我你会怎么做？”
“嗯我只能找个人来陪伴你了。”
“你打算找谁？你母亲还是艾菲或者是叫约翰·内韦尔的男孩子？”
“不我要找的人是欧内斯特你不会反对吧？”
卡罗琳蓦地一征只是看了她两眼……
伊莎贝尔感觉已经吃得差不多了站起身从头顶的一片浓密的树枝缝隙处瞥了眼挂在天空中的太阳。转身又看了眼已不再沮丧的卡罗琳：“今天的天气不错想去巴纳德堡附近走走吗？”
“去巴纳德堡？伊莎贝尔从阿斯克庄园骑马去里士满郡北面的巴纳德堡应该会用上一个小时的时间。你真的打算去那里走走？”
伊莎贝尔仰起头面向太阳的方向眯起双眼享受着阳光笑了笑：“我只是想让你得到你应该得到的爱情特别是在你失去其他东西的时候。”
卡罗琳沉默着她继续仰着头眯着眼：“卡丽去享受爱情吧。我相信爱情可以治愈你的伤口在你成为一位爵士夫人后可以让你找回以前的一些东西。”
就在伊莎贝尔的家人及拉提默男爵的长子吃完午餐后不久两人来到了奥古斯丁爵士的书房外。伊莎贝尔见父亲在书桌前仍然忙于处理案件便领着卡罗琳来到后花园内找到了母亲及妹妹。
爵士夫人安东尼娅见卡罗琳恢复了常态脸上挂着和蔼的笑容拉着她的手让其坐在身边颇为关心地问道：“孩子我很高兴能够看到你的笑容。我相信这一定是天主的力量改变了你的糟糕的心情。”
坐在母亲身旁的尤菲米娅瞅了眼轻轻摇了摇头的伊莎贝尔起身走到卡罗琳的身边咯咯笑着：“小姐去巴纳德堡后替我向兄长问候一声。”
卡罗琳的脸变得有些绯红：“艾菲你…你是什么意思？”
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