“艾尔弗只是捕些鲑鱼和七腮鳗怎么要用这么东西？”拉提默男爵的长子法定的爵位及领地的第一顺位继承人约翰·内韦尔对对方要求的东西有些不理解。
这时炽热的阳光穿透了遮挡在溪流半空中的几棵古树树冠折射下来奥古斯丁爵士的次子艾尔弗雷德站在水里的位置正好面对强烈的阳光他的眼睛顿时受不了阳光的照射连忙朝水里蹲了下去。
背对阳光的约翰见他这般动作也好奇地跟着蹲了下去。两个人蹲在水中时艾尔弗雷德冲对面的约翰递了个眼色两人共同游到靠近克拉拉·内韦尔的岸边。艾尔弗雷德向上瞥了眼克拉拉站着的位置低声说了句：“约翰想不想吃一些新鲜的鲑鱼？”
一听到可以吃东西今年才9岁的约翰顿时两眼放光“你是说吃鲑鱼？烤着吃吗？”
“等你妹妹的女仆把匕首拿来后再告诉你。如果再加上一点辣根就更好吃了。”
“什么是辣根？噢我想起来了圣诞节分发给那些公簿持有农和仆役的牛排、熏猪肉上抹的东西。”
艾尔弗雷德把自己隐藏在垂掉在水面上的长长的青草下面双手慢慢划着水脸上挂着诡异的笑容“约翰要是想吃的话就让你妹妹的女仆赶快去拿我要求的东西。”
“好吧你等着。”约翰从岸边的一簇簇青草下面游到外面的水面上站起身望着岸边的妹妹说：“克拉拉除了刚才的东西再拿些…辣根对辣根来。”
比兄长约翰小两岁却穿着一件量身定制的紧身衣裙的克拉拉·内韦尔皱着眉头瞥了眼兄长“约翰你答应送给夫人的礼物呢？”
“嗯我和我的副手艾尔弗要亲手捕捉一些鲑鱼和七腮鳗送给夫人你觉得怎么样？”
“这个主意不错正好现在是耶稣升天节的前三天禁食期。好吧你和艾尔弗在这里等着。”克拉拉满意地笑着扭头对贴身女仆吩咐了要拿来的东西。
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此时爵士夫人安东尼娅·沃尔顿与次女尤菲米娅正与拉提默男爵三世的夫人凯瑟琳·内韦尔坐在后花园愉快地交谈着即将到来的耶稣升天节。
凯瑟琳端起一杯梨酒浅浅地抿上一口又放下酒杯“夫人我真的很意外约翰可以和您的次子成为很好的伙伴。”
身着一袭紧身衣裙的安东尼娅凝望着拉提默夫人矜持地笑了笑：“夫人男孩子都是这样。小时候害怕见生人长大了交往的人多了自然就会挑选自己满意的伙伴。”
“我希望约翰在您这里生活的这些日子没有给爵士和您还有您的家人带来令人遗憾的破坏。”
坐在母亲身旁的尤菲米娅看了眼母亲又望着拉提默夫人“夫人其实说不上什么破坏。毕竟您的继子来阿斯克庄园的时间还很短再加上约翰的身体不是很好所以我姐姐打算先让他把身体养好了再进行骑士侍从训练。”
“非常感激尤菲米娅小姐的解释。那么骑士侍从每天要做些什么事务呢？很抱歉我对这方面的事务非常不了解。”凯瑟琳把上半身往中间的支架桌旁凑了凑看得出她对这些不熟悉的事务很有兴趣知道。
尤菲米娅正想回答时看到凯瑟琳继女的贴身女仆急匆匆地走了过来。在向她与母亲行礼问候后在凯瑟琳的侧面轻声说了一些话。当女仆说完时她发现凯瑟琳的表情有些惊讶。
果然凯瑟琳用好奇的目光对准了她的母亲：“爵士夫人我继女的女仆说约翰想借用一些渔网、鱼笼、匕首、战斧、长弓和箭矢还有什么…辣根？”
一举手、一投足都显示出爵士夫人身分的安东尼娅听完对方的一番话后不禁笑了出来“夫人我猜您的继子与我的次子大概是想捕些鱼。”
“母亲我把艾尔弗要的东西拿过去。”尤菲米娅一想到弟弟打算在溪流中捕鱼瞧了眼拉提默夫人后对爵士夫人低声说了句。
凯瑟琳看了眼对自己行礼后带着继女的女仆离开的尤菲米娅又看着安东尼娅“夫人拉提默庄园内也有养鱼塘即使在斋戒日需要捕鱼吃的话也只会渔网和鱼笼。”
安东尼娅看了眼离开的次女又回过头看着急切地等待自己回答的拉提默夫人“夫人我不知道拉提默庄园附近有没有溪流但是阿斯克庄园内就有溪流。”
说完优雅地端起一杯苹果酒抿上一口望着并没有催促自己的拉提默夫人说：“我的两个女儿因为经常去溪流内玩水、捕鱼所以我对家里的孩子用一些工具或武器来捕鱼的经过还是很了解的。”
凯瑟琳没有说话只是点点头又轻轻笑了起来“夫人如果这些捕鱼的办法是伊莎贝尔小姐想到的话我一点也不感到奇怪。”
“夫人也许您想对我说的是您从来没见过像我女儿这样的贵族小姐吧？”
内心躁动的尤菲米娅与自己的女仆珍妮和克拉拉·内韦尔的贴身女仆拿着、提着或抱着弟弟所要求的物件朝庄园南面的阿斯克溪流走去时珍妮走在她的身旁咯咯笑着“小姐看来伊莎贝尔小姐已经把艾尔弗雷德先生教得像个盗贼了。”
“盗贼？”尤菲米娅又朝走在右后侧的克拉拉的女仆看了眼“你能拿得动吗？如果拿不了我可以让珍妮替你拿上一些。”
“小姐我可以的。”贴身女仆刚说完就把几根箭矢掉落在了草地上。
尤菲米娅摇了摇头停下脚步捡起草地上的箭矢拿着手上继续向前走时又看着走在左侧的珍妮说：“你是说艾尔弗的行为不像一位郡治安法官的次子？还是不像一位骑士的次子？”
“小姐这两个身分大概没什么分别吧？！”
“珍妮这两个身分当然有不同了。郡治安法官是国王授予给我父亲的一种职务这种职务每一个绅士等级以上的人都可以担任。而骑士是一种头衔不是每一个人都可以得到的。”
看着似懂非懂跟着自己的女仆尤菲米娅只好把话题转移到了下面要发生的事情上“珍妮别想了要吃新鲜的鲑鱼就走快一些。”
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