1月6日的主显节过后耕地内的种植的谷物已全部收割好了民众们在空场上脱粒和扬场完成了最终的收获。冬小麦的播种对休耕土地的第三次也是最后一次翻耕也已结束一年周而复始的农活终于告一段落。
严冬来临每家每户也已储备了足够的木材、麦秸和泥炭以备过冬11月屠宰的牲畜已经变成咸肉可以拿来享用。民众们幽居在自己的陋室内烤火聊天孩子们无所事事地打闹嬉戏享受着一年之中为数不多的闲暇时光。
此时的民众们除了烤火聊天、喝些领主馈赠的麦芽酒外也只能在自家房前屋后修修栅栏、篱笆和谷仓。其间在2月2日的圣烛节民众会从附近的教堂内带回祝过圣的蜡烛留待暴风雨之夜或家中有人去世时点燃。
一周后当圣灰日来临时是复活节前的四十天这一天也宣告了四旬大斋期的到来。从这一天起直到复活节除了星期日基督徒要守斋不能行房也不能吃肉是最令民众们厌恶的一段日子。因此在以往的的惯例下圣灰日前民众会盛装列队巡游尽情吃喝玩乐。
就在这一天当里士满郡及其他北方各郡的民众在尽情享受复活节前的纵欲及欢乐时位于约克郡东部以东的一座城镇——贝弗利突然又爆发了一场名为朝圣运动的叛乱。叛乱的领袖是弗朗西斯·比格德爵士他率领着自己的私人军队、乡绅、佃农、雇工和大量的流民迅速攻占了哥特式建筑的杰作之一的贝弗利大教堂。
贝弗利这座城镇的历史可以追溯到英格兰的七国时代在7世纪由盎格鲁人建立的盎格鲁-撒克逊王国——诺森布里亚王国。在后世合众国的马萨诸塞州的贝弗利城市的名称就起源于这里而位于加州的有着“全世界最尊贵住宅区”称号的比佛利山庄的名称也源自这座约克郡东部的城镇。
其实发生在贝弗利的这场叛乱与领导“求恩巡礼”运动的罗伯特·阿斯克等北方领袖根本没有一点关系。早在去年的10月当地就有500名民众在一个名叫威廉·斯台普顿的当地律师的领导下聚集在韦斯特伍德参加了著名的朝圣运动。
当朝圣运动在被里士满公爵、诺福克公爵及萨里伯爵以和谈的方式巧妙地平息下去后弗朗西斯·比格德爵士站了出来。或许是前期的朝圣运动没有达到来自北方诸郡内数万名叛军的目的又或许是因为爵士对叛军领袖罗伯特·阿斯克不仅没有受到国王陛下的惩罚而且还受到国王陛下的邀请去伦敦城过圣诞节的礼遇产生了嫉妒。
总之这场人数达到3万人的新的叛乱很快便在约克郡的东部城镇爆发了出来。应该说这场新的叛乱就是亨利八世及知道一些内情的里士满公爵等待的最好时机。当叛乱的消息被飞马传至伦敦城内的白厅时亨利八世立即命令诺福克公爵率领雇佣军前往贝弗利血腥镇压叛军。
亨利八世颁布的第二个法令就是命令他的私生子里士满公爵和忠诚于王室的威斯特摩兰伯爵、坎伯兰伯爵前往北方诸郡逮捕罗伯特·阿斯克的叛军领袖伙伴们。至于那位早已将生死看淡的讼务律师叛军领袖于贝弗利叛乱发生后的第三天在萨里伯爵的庄园内被捕并立即押往伦敦塔看押起来。
就在罗伯特·阿斯克在里士满公爵的玩伴的庄园内被逮捕时一名王室邮差在数名王室卫士的陪同下马不停蹄地赶到了里士满郡内的诺丁城堡外。数匹飞奔的战马从脸上仍洋溢着圣灰日盛装巡游的仆役们身旁经过来到主楼前不等战马停稳便从马背上跳了下来。
邮差及王室卫士侍立在会客厅一端时稳坐在主位上的里士满公爵在看完来自亨利八世及枢密院的两封信件和一张逮捕法令后冲坐在左侧家臣位置上的伊莎贝尔·沃尔顿说了句：“伊莎贝尔小姐新的叛乱开始了。”
今天亨利·菲茨罗伊没有召集家臣们举行会议。因为现在已经开始了四旬大斋期间所有人包括信仰天主教的家臣们每日只能依靠腌鲱鱼来补充蛋白质。糖、蛋和奶都在斋期的禁食之列每天的日子也变得索然无味起来。
已成为安立甘宗教徒的伊莎贝尔和里士满公爵表面上遵循着天主教的斋期禁食惯例但私下里两人却经常跑到第二卫从队驻地享受着各种肉类食物带来的美味。待邮差及王室卫士离开后精神饱满且自感体力充沛的伊莎贝尔站起身来到公爵一侧冷静地说：“或许这就是国王陛下和你等待的机会是吗？”
“伊莎贝尔这是陛下和枢密院的来信你看看吧。”
“当然亨利。”
当她看到贝弗利的字眼时不禁哑然失笑思忖着：“没想到洛杉矶的有钱人、好莱坞明星们居住的庄园竟会出自这里。不过此时的贝弗利好像是个不起眼的约克郡城镇。”
在看完两封信后她思索着说：“嗯看来下手的时候已经到了。亨利你觉得呢？”
里士满公爵沉思着看了她一眼：“是的明天我会启程去威斯特摩兰郡与两位伯爵会面执行陛下的逮捕法令。今天你拿着陛下的法令和弗格森爵士开始在郡内逮捕参加过叛乱运动的人。”
“是的殿下。”伊莎贝尔说完拿着亨利八世颁布的逮捕法令离开了会客厅。
很快在她来到城堡的卫从队驻地时让人找来了弗格森爵士。对急忙赶来的弗格森·康格里夫严肃地说：“爵士立即召集30名骑兵和30名军士。”
精神有些不振的弗格森爵士瞪着双眼看着她：“阁下有什么紧急事务吗？”
“放松点今天我会交给你和你的人一件开心的任务。”
“什么任务？”
“立刻逮捕参加过去年朝圣运动的郡内贵族和乡绅这是国王陛下颁布的法令。”
弗格森爵士看完法令后贪婪地笑着说：“阁下您是不是在告诉我今天可以发些财？”
伊莎贝尔抿嘴笑着说：“金银珠宝不要动殿下要拿去上缴国库。你和你的人可以拿些现钱怎么样？”
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