在一年半的相识及相知的过程中伊莎贝尔·沃尔顿在兰开夏伯爵雅各布·威克利克的眼中已经成长为众多北方骑士家庭中的一朵奇葩。论头脑在雅各布·威克利夫见到过的无数夫人和小姐当中来自“欧洲安道尔公国”的伊莎贝尔·沃尔顿无疑是最聪明的那一个。更让人感到惊叹不止的是她竟然还有着高超的弓术及娴熟的剑术。
她通过她的容貌、言辞、神情和骑士技能向外人展示出的魅力让雅各布认为她是一个高雅、智慧又不乏风情的女人。在王国内恐怕也只有今年5月被国王砍掉头的安妮·博林能够与她一较高下。
但是在王国的民间安妮·博林却被认为是水性杨花的女人与母仪天下的威严、和善及虔诚的王后形象是完全不相符的。如果把伊莎贝尔视作安妮·博林的话那么身为伯爵的雅各布岂不成了不道德的丈夫国王陛下？当然她是不可能成为王后的。因此她在雅各布的心目中还是那个在成为亨利八世的妻子之前的安妮·博林。
奥古斯丁爵士与拉尔夫爵士并排骑行在通往城堡的那条林中小径上拉尔夫爵士回头看了眼伊莎贝尔后对奥古斯丁笑着说：“爵士伊莎贝尔小姐在接受洗礼后已经成为了您的女儿公爵的枢官顾问官您为什么还要让她执行这种命令呢？”
奥古斯丁摇了摇头说：“也许她认为这位律师先生的到来是一件非常重要的事。”
“哦…？爵士这位律师先生是什么人？他来北方是出于什么样的目的？”
“他是来寻求北方贵族、骑士和乡绅们对他的慷慨之情的。”
“爵士这是什么意思？他代表国王和王室还是南方的贵族？”
“拉尔夫爵士兰开夏勋爵会让您知道事实的。”
很快一行人在拉尔夫爵士的引领下来到通往瑟兰德城堡的一座石桥上桥下是一条环绕着城堡的环形护城河。爵士骑在马上对值守在石桥大门内的军士朗声说：“打开大门。”
伊莎贝尔驱使着战马慢步进入到石桥大门内环顾着有哥特式的护墙和尖塔的城堡说：“爵士我想这座城堡大概是15世纪以前建好的吧？”
爵士回头望着她说：“是的伊莎贝尔小姐这座城堡的历史可以追溯到14世纪。”
随后除仆役外的其他人被拉尔夫爵士引领至城堡南面的一幢可视为独立建筑的两层楼房屋前。众人下马后跟随爵士步行进入到位于二楼的会客厅内爵士在离开前说：“各位阁下马上就来。”
伊莎贝尔正打算坐下休息时雅各布在贴身男仆、拉尔夫爵士及十几名家臣的陪同下迈着优雅的步伐朝着会客厅前来。当他一走进会客厅时一眼便看到了一身卫从打扮的伊莎贝尔·沃尔顿。尽管之前爵士已告诉了他伊莎贝尔来到城堡的事但雅各布还是惊异于她的到来。
众人行礼问候之后雅各布在让仆役为每人送来一杯勃艮第葡萄酒时唯独给伊莎贝尔送来一杯加斯科涅葡萄酒。伊莎贝尔轻声说：“阁下我很感谢您的慷慨。只是您为什么会给我一杯加斯科涅葡萄酒？”
雅各布来到伊莎贝尔面前时用法语低声说：“给我一个机会我会向你解释的。”说完又面向在场的众人说：“各位我来为你们介绍一下这位伊莎贝尔小姐是奥古斯丁·沃尔顿爵士的女儿里士满公爵授封的准骑士公爵府的枢密顾问官。”
身为高级贵族的兰开夏伯爵亲自向众人介绍一名骑士的女儿这在瑟兰德城堡内是绝无仅有的一件事。其实在场的人除了雅各布的家臣及仆役以外剩下的人都知道伊莎贝尔的真实身分。
一名绅士好奇地打量了一番卫从打扮腰悬两柄短剑的伊莎贝尔后对雅各布说：“阁下一名骑士的女儿可以成为一名领主认可的骑士这在王国的历史上是有过先例的。只是伊莎贝尔小姐可以成为最尊贵的里士满公爵的枢密顾问官这实在让人很难想到其中的缘由。”
雅各布走回到自己的座位上坐下后笑着说：“沃克先生这没什么好奇怪的。如果奥古斯丁爵士向我宣誓效忠的话我也会这么做的。”
伯爵的话一说出口让在场的众家臣纷纷猜测起他的这番话的真正用意。不过很快便有人想到了其中一个理由。随后雅各布扫视着众人说：“好了先生们下面由伦敦来的奥尔索普先生来为大家讲讲他来到北方的原因。”
趁着这个间隙雅各布对身旁的贴身男仆小声说：“你立刻请奥古斯丁爵士和伊莎贝尔小姐去房间休息顺便再给他们送一些面包、馅饼和葡萄酒。”
“还有通知夫人及管家爵士和小姐在停留期间内可以去我的庭园、花园内任意游玩不许限制。”
“是的领主。”
奥古斯丁父女俩在仆役的引领下来到旁边的一幢三层楼的建筑物内。待两人分别进入一间卧室休息后仆役很快便离开了。伊莎贝尔一边摘下挂有两柄短剑的宽腰带一边思考着雅各布向众人介绍自己的用意。
但是她还是感到了一丝倦怠之意。把腰带连同短剑放在一旁脱下身上的皮甲扑倒在柔软、舒适的一张大床上睡着了。不知道睡了多久睡眼惺忪的她仿佛看到一个女人正坐在离自己不远的地方审视着自己。
“这个人是谁？为什么可以坐在雅各布给我安排的房间内？”
“既然这个人可以出入瑟兰德城堡内的任意一个地方这说明她肯定与雅各布的关系很密切。”
“该死我怎么睡着了？”伊莎贝尔思考着突然睁开双眼一翻身从床上爬了起来。
“你醒了？”坐在不远处一张座椅上的女人悠然说。
“你是谁？为什么会在我的房间里？”伊莎贝尔说话时连忙去拿扔在地上的短剑。
“你的房间？伊莎贝尔你认为自己是兰开夏夫人吗？”神秘女人不屑地反问着她。
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