不可否认的是1536年是英格兰王国历史上不可被轻易抹杀掉多事之秋的一年。在这一年的2月从亨利八世的第三位王后简·西摩搬进伦敦怀特霍尔宫一间华丽的住所开始就决定了英格兰王室内与亨利八世有着密切关系的数位成员的命运。
在时年仅3岁的“童贞女王”伊丽莎白一世的母亲以叛逆罪被推上断头台后的第二天亨利八世与简·西摩正式订婚10天后举行了隆重的婚礼。至此伊丽莎白一世和生性风流堪称16世纪花花公子的亨利八世的所有非婚内出生的孩子的命运一样成为了一名遭到亨利八世遗弃的私生女。
尽管伊丽莎白一世与此刻身在北方的里士满公爵有着相同的悲惨命运但至少她可以在7年后重新获得亨利八世的承认。而早于伊丽莎白一世13年出生的另一个亨利八世的私生女即伊丽莎白·泰尔博伊虽然没有得到国王父亲的承认但她的父亲在其一生中还是对她充满了特别的关注之情。
相比之下作为私生子的亨利在获得王室公爵的头衔及领地后却再也没有得到父亲的关注。据后世历史学家研究表明亨利八世的确考虑过让这名私生子成为自己的男性继承人。
不过小亨利是非婚生子女的这个事实是不容更改的因此他将永世不能成为亨利八世的继承人。亨利八世在不得已的情况下只能通过离婚另娶这条势必会与天主教会撕破脸皮的道路来寻找新的男性继承人了。
在今年的6月4日当简·西摩在伦敦城被公开宣布为王后时远在北方的小亨利依旧与他的枢密顾问官非常融洽地相处于一个屋檐下。从他的那张年轻的挂着幸福的笑容的脸上似乎根本看不出他的命运曾经是多么的悲惨。
他希望每天都可以和他的枢密顾问官在一起交谈、用餐、骑马游玩或是善意地取笑对方他也不希望任何人或任何事来打扰他的生活哪怕是他的那位已经娶了第三位王后的父亲。
可是躲藏在阴影里的死神却不会这么轻易地放过他他要让亨利时刻感受着从手中的死神镰刀刀刃上所散发出的来自地狱的气息。为了在今后的几个月内将他带离人类世界死神派出了第一个使者——蔓延在伦敦城内的瘟疫。
在伦敦城内布下了死亡的圈套后死神又派出了他的第二个使者——一个来自伦敦城的中年讼务律师罗伯特·奥尔索普。
毕业于1422年创立的林肯律师学院的罗伯特出于对亨利八世实施的宗教改革的强烈不满也为了促使亨利八世将现有的宗教制度恢复到改革以前的状态在信奉天主教的南方贵族、骑士、教士及乡绅的鼓励和支持下前往有着浓厚的天主教氛围的北方寻求势力更大的同盟军。
首先他的第一个目的地就是他的家乡及母校的所在地——林肯郡。当他在林肯郡的诸多法官、贵族、骑士及修士们的面前打开由他撰文的二十四项条款时立时得到了在场的所有人的支持和大加赞赏。
至此林肯郡成为了英格兰历史上著名的1536年“求恩巡礼”叛乱运动的首个叛乱爆发地。踌躇满志的罗伯特带着林肯郡大批天主教教徒的诸多嘱托、信任及钱财继而前往英格兰北方重镇即约克郡。
漫步于以约克大教堂为中心罗马人围绕着约克郡所修建的正方形城墙内的硬石铺就的道路上罗伯特被这里的罗马时代及中世纪气氛所感染着。激动之余他立刻找到约克教区及约克郡城区的大主教打算与其商讨反对国王陛下的宗教改革及向其提出具体条款内容的举措。
不过地位仅次于坎特伯雷大主教同时又是英格兰上议院（贵族院）成员被尊称为“英格兰大主教”的约克大主教爱德华·斯塔福德并没有马上同意罗伯特的说法。
在老成持重享受着优越生活条件的大主教看来来自伦敦的中年律师的这番冲动之举不亚于谋反、叛乱。即使是以维护古老的信仰秩序为借口向伦敦开进“求恩巡礼”的队伍那也势必会遭到国王陛下及王室的无情镇压。因此身为上议院成员的大主教觉得这么做会得不偿失。
最后大主教向罗伯特推荐了一个人。大主教说假如这个人也支持他的这番足以震动全欧洲的惊人举措的话那么他会毫无保留地提供足够多的人及食物来支持这场前所未有的“求恩巡礼”运动。
罗伯特在鄙视约克大主教的胆小与怯弱的同时他又继续去寻找约克郡当地的信仰天主教的贵族、乡绅及修士们来商议这件“振奋人心”的大事件。一番商讨后也是意料之中的结果让罗伯特·奥尔索普大为高兴。现在看来约克郡将会是第二个参加此次运动的北方郡了。
正当他准备继续向北方诸郡进发时约克伯爵告诉他在约克郡的西北面与东北面的达勒姆郡之间还有一个较小的郡应该会是他不得不去的一个郡。
罗伯特有些纳闷不解地问：“大人这个郡叫什么郡督理是谁？”
约克伯爵笑着说：“罗伯特这个郡叫里士满郡郡督理是一个年轻的男孩子。”
“噢？大人可否请你说得更详细些。”
“怎么对他有兴趣了？好吧我再告诉你一点这个男孩子就是1525年被那位风流陛下授封为里士满公爵的亨利。”
“大人大主教也曾向我提起过他。我原以为大主教只不过用他当借口来躲避参与这次运动。没想到这的确是一件非常令人意外的事。”
“律师先生里士满公爵是风流八世的私生子。假如你的理由能让他改变想法的话我想北方各郡的大部分贵族肯定会参加这次向南进军的运动的。”
罗伯特感激之余又小心地问着伯爵：“大人您是说北方居然有信仰新教的贵族？”
“律师先生难道你不了解我们的新王后吗？”
“很抱歉大人。我觉得不管国王陛下和谁结婚他都必将会受到天主的惩罚的。”
“没错。好吧我告诉你我们王国的新王后来自于诺森伯兰郡的帕西家族。”
“噢…？原来新王后竟然有着古老的北方贵族的血统！大人我认为您的意思是说诺森伯兰郡的帕西家族也许不会参加这次运动。”
约克伯爵点点头说：“律师先生不知道你没有注意到这样一个事实。做一名传统、虔诚的天主教教徒的新王后给帕西家族和其他的北方家族带来了新的希望。”
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