时值今年夏季来临的第一个月可生活在北方的人们却仍旧感受不到夏季的炎热及热情似火的娇阳。相反由于雨水的增多这里的日均温度要比南方的伦敦和东南地区低5到10摄氏度。
对于喜欢夏季的里士满公爵府有史以来的第一位枢密顾问官来说这无疑是一件令人痛苦的毫无生活乐趣可言的倒霉事。一个月的时间居然有半个月在下雨这种狗屁事称得上是顾问官不喜欢英国天气的最大借口。
因此在夏天来临后唯一可以让枢密顾问官聊以慰藉的只有每天长达近17个小时的日照了。从当天中午12点半一直持续到第二天凌晨的5点半热情而又显得害羞的太阳给北方地区和人们带来了一年之中最长的日照。
卫从赫伯特·弗雷德里克与康拉德·布鲁克骑马走在顾问官的马前用手挡在额前试图阻止着阳光对眼睛的侵袭眺望着天边的云彩说：“阁下那边好像出现了一片雨云。”
顾问官瞥了眼出现在右侧天边的乌云笑着说：“赫伯特难道这里的每一个人自出生后都会成为一名非正式的天气学教授吗？”
赫伯特身旁的康拉德回过头礼貌地说：“阁下因为天气是一个可以让人心情放松的话题它甚至是与陌生人谈话的最好选择。”
“好吧我们可以骑快点希望在进入我父亲的庄园时不会被雨打湿。”
“是的阁下。请允许我立刻去通知爵士夫人我是说您的母亲。”
得到顾问官的同意后康拉德骑马朝着阿斯克庄园的方向加速急驰而去。这时伊莎贝尔用脚跟轻轻碰了碰战马奥尼克斯的腹部奥尼克斯轻快地向前慢跑了几步。
当它驮着它喜欢的女主人来到赫伯特身旁时伊莎贝尔看着年轻的卫从说：“赫伯特告诉我你请我进庄园休息是不是为了艾菲？”
赫伯特猛然一惊身体在马背上晃了晃。接着他的脸色又恢复到卫从队准骑士的那副严谨的面孔对伊莎贝尔说：“阁下请原谅。我…我的确喜欢您的妹妹可是我不能这么做。”
“为什么？因为你只是一名准骑士？”
“阁下因为…因为我是弗雷德里克家族的第二个儿子这也意味着……”
“你是说你没有足够多的财富与自己喜欢的女孩子永远在一起？”
“阁下您说得没错。还有一点您刚才也告诉了我我只是一名连骑士头衔都还没有得到的准骑士。”
“赫伯特你了解过在南方社会中人们谈论最多的人文主义吗？”
“不太了解。阁下您的意思是……？”
当伊莎贝尔远望着母亲、妹妹、管家及好几名男性仆役来到庄园外时笑着说：“你做为你父亲的第二个儿子在爱情与婚姻的选择上就比你的兄长幸运很多。而在生活中只要你具备了足够的自我价值你就能得到你喜欢的女孩子。”
赫伯特眨眨眼思索着说：“自我价值？阁下这就是…人文主义？”
“当然。简单地说只是三种意义：自信、自爱、自尊。”说完伊莎贝尔又说：“快走吧他们已经在外面迎接我们了。”
前往庄园的路上当每一个看见她的佃农或佃农的妻子、孩子站在路边向她行礼问候时伊莎贝尔总是面带笑容回答着对方。最终她到庄园外的硬地车道上勒住战马时除了母亲安东尼娅与妹妹尤菲米娅外的所有人都在向她行礼问候。
下马后母女俩这才矜持的向走到她们俩面前的伊莎贝尔行礼。伊莎贝尔又逐一与母女俩拥抱行吻脸礼后说：“日安母亲尤菲米娅。”
尤菲米娅面带灿烂的微笑说：“姐姐噢阁下您怎么现在就回来了？”
伊莎贝尔故意皱着眉头说：“迷人的尤菲米娅小姐我作为殿下的顾问官在遇上不可控制的非人为情况时通常会采取一种较为平和的方式来对待。”
尤菲米娅冲她眨着眼欲言又止旁边的安东尼娅笑着说：“艾菲阁下的意思是说快要下雨了。”
“咯咯咯…姐姐我越来越听不懂你的话了。”
“真的？艾菲你知道吗我也越来越不明白你的想法了。”
赫伯特牵着自己的马与伊莎贝尔的马站在不远处深情地注视着年满16岁的尤菲米娅。只是年轻、可爱的尤菲米娅却自始自终没有瞧过他一眼。
一旁站着的康拉德轻轻碰了下他的胳膊打趣着说：“兄弟不如我替你去和尤菲米娅小姐说：‘小姐我愿意做您的一名忠实的骑士。’怎么样？”
赫伯特一动不动说：“你应该再加上我的名字才行。不然小姐会以为向她效忠的是你。”
伊莎贝尔与母女俩在进门前对他俩说：“赫伯特康拉德你们跟着管家哈德先生走他会你们送上最好的麦芽酒的。”
回到客厅时安坐于长条椅上的伊莎贝尔端着一杯男仆为她奉上的葡萄酒悠闲地喝上一小口。坐在对面的安东尼娅笑吟吟地欣赏着女儿说：“孩子我记得殿下是在去年的5月晋封你为枢密顾问官的吧？”
伊莎贝尔把酒杯放在面前的哥特式小桌上揣测着爵士夫人的意思笑着说：“妈妈你是想和我讨论我的年酬金还是我的制服呢？”
坐在她身边的尤菲米娅抢着说：“我的亲爱的姐姐妈妈当然是想说你的枢密顾问官的制服了。难道和你谈你的那份让无数人羡慕的年酬金？”
关于着装的问题在伊莎贝尔刚开始担任枢密顾问官时就已考虑过。尚处于文艺复兴时期的英格兰王国内人们在反对宗教束缚的同时禁欲主义也被打破。包括王室及贵族在内的社会中上层人士几乎人人都在追求着一种个性美追捧精致奢华、新潮的衣着。
这个时期的男性裤子紧裹肢体上衣宽大雄伟突出了一种阳刚之美；而女性服饰则强调细腰、丰胸及肥臀的特点上衣袒胸低领下裙硕大夸张。上下分开的男性衣裤和女性衣裙的组合让人们忘记了“自然”是什么也让人们彻底抛弃了中世纪时期简约衣着风格。
准确地说伊莎贝尔并不喜欢都绎时期的男子衣着和女子衣着。所以在没有选择的情况下她只能选择15世纪意大利文艺复兴早期的一种衣着打扮。传统紧身上衣紧身裤配上长筒马靴简约干练的骑士或剑客风格还能让她找回一点后世的凸显个性的服饰感觉。
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