让亨利的卫队骑士把兰伯顿叫到决斗场来是伊莎贝尔·沃尔顿的主意。很显然她的用意是要要让达灵顿子爵知晓这场决斗的目的从而尽可能地避免把亨利卷入到因此产生的贵族间私斗内。
对于兰伯顿来说目前最主要也是最迫切需要解决的问题是如何才能取消亨利八世对天主教的改革惩办躲藏在宫廷中的改革派。所以兰伯顿需要尽一切努力把北方的贵族们拉拢到一条战线上来。
利用北方贵族的旧有势力对国王及王室施加压力迫使他们的国王取消宗教改革回归到罗马教皇及教廷的怀抱中。在北方的诸多贵族当中有着一半王室血统的里士满公爵是他认为最值得拉拢的一位上等贵族。
然而这场决斗的发生是兰伯顿·斯威夫特始料未及的。来到决斗场外后兰伯顿试图取消这场决斗。然而亨利却坚决不同意取消决斗冷眼看着兰伯顿说：“达灵顿勋爵你不要再说了。看来这场决斗是不可避免会发生的一件事。”
兰伯顿温和又急切地说：“公爵我可以让爱德华向您的这位女伴呃伊莎贝尔女士道歉。”话虽这样说可他对一身男装打扮手持双柄短剑的伊莎贝尔持怀疑态度。也许这样的女人似乎没有资格成为公爵的女伴。
亨利发狠地瞪着场上的爱德华用一种不容置疑的口吻说：“勋爵不管你怎么看待伊莎贝尔女士至少你不能改变你的骑士在我面前侮辱她的这种可恨的行径。”
兰伯顿见事情已无回旋的余地只好说：“公爵我承认这是事实。好吧您打算让我做什么。”
“你和你的长女将做为旁证来见证这场荣誉战斗。”
“那么公爵您是见证人？”
“是的我不仅是见证人而且还是裁判。”
兰伯顿身后一侧的卡罗琳想到了什么走到亨利一侧轻声说：“公爵虽然荣誉决斗在渐渐取代司法决斗但两者都有一定的礼仪。也就是说决斗的双方在商讨决斗事宜时应该书信往来礼貌地议决时间、地点、使用的武器和规则并达成协议。这样才能体现出一定的道德和双方的身份尊严。”
亨利很反感卡罗琳一副振振有词有理有据的模样面无表情地说：“斯威夫特女士我知道荣誉决斗的礼仪问题。但是今天我一定要让你父亲的骑士付出代价。”
“公爵您想为伊莎贝尔女士讨回失去的尊严这是很正确。可是假如伊莎贝尔女士在决斗中死去……”
“请别担心斯威夫特女士我的骑士侍从练习过很长时间的剑术。”
卡罗琳在心里嗤笑着这位几乎不能被称作“女士”的女人的同时却又对这个年轻女人产生了强烈的好奇心。这时她突然有了一个怪异的想法：如果这个年轻女性侍从能够活着走出决斗场的话她希望自己能够进一步认识、了解这位里士满公爵的侍从“情人”。
———————————
伊莎贝尔和爱德华以个人地位、荣誉向对方和见证人郑重起誓保证严格遵守决斗规则和裁判的指挥裁决不擅自行事不私下报复决斗时无违规之举后便正式开始了这场生死决斗。
由于亨利急于想看到侮辱伊莎贝尔的爱德华受到应有的惩罚因此便把决斗场放在了人来人往的市场内。当他这位上等贵族发出决斗的命令后现场立时有很多平民及农民站在场外围观。
爱德华双手握剑使剑身竖起并将剑尖指向头顶上空的同时蔑视地看着放弃女性决斗权利与自己决斗的公爵女侍从说：“伊莎贝尔用你的剑为了荣誉决斗吧。”
伊莎贝尔一看对方起剑的姿势就知道这是奥古斯丁爵士教授给她的剑术中的“顶位起势”。这种起剑的姿势可以让持剑人保持随时可以发动自上而下的砍劈攻势。如果对手盲目地攻过来这一招可以让持剑人以一记既快速又有力的砍劈结束战斗。
作为见证人及裁判的亨利看了一眼场上的两人后朗声倒数着：“3…2…1开始！”
话音刚落只见站在决斗场右端的爱德华双手持剑跃跃欲试而站在左端早已取下背负着的长剑双手各持一柄短剑的伊莎贝尔却思考着能否在这场真正的剑术格斗中让自己安全存活下来的这件无比重要的事。
她记得奥古斯丁爵士曾告诉她不顾自身安危专心攻击对手是一回事而击败对手的同时能够全身而退则又是另一回事。所以要防止对手击中自己的最好方法就是先下手为强应该确保并维护自己的主动地位而不是被动地等待对手发动攻势。
由于事先两人经裁判同意后已约定谁先动手的规则因此爱德华一直在等待伊莎贝尔出手攻击自己。似乎他有些不相信伊莎贝尔在失去50%的取胜机会下还能战胜自己甚至是杀掉自己。故而“骑士”般的让她先动手。
包括两名贵族一名贵族家庭中的长女六名贵族卫队骑士在内场内场外的所有人几乎都屏住了呼吸瞪大双眼期待着在决斗场内的一男一女之间即将发生的这场生死决斗。
“伊莎贝尔你要时刻记住：你是在和对手格斗而不是和对手的剑格斗。不要仅仅将剑作为目标去碰撞、抵挡而不去攻击对手的身体。仅仅追求攻击对手的武器的人将永远无法拥有高超的剑技！”奥古斯丁爵士的话再次在伊莎贝尔的耳旁响起。
“既然在错误的时间出现在错误的地点为什么不放手一搏呢！”伊落贝尔暗暗想道。
伊莎贝尔左侧嘴角一歪露出一股自信的笑容。用手中的两柄左手短剑同时舞出两个剑花的同时猛然朝着正前方的爱德华·科顿快速冲了过去。
“终于来了。好吧就让我的剑以天主的名义将你送进地狱。”双手持剑站在原地的爱德华死死瞪着快要冲到眼前的对手暗自说道。
就在爱德华将双手握着的剑柄高举过头顶准备给对手来一招强劲有力的砍劈时一件令在场的所有人都感到不可思议的事情发生在了一瞬间。
只见快速奔跑中的伊莎贝尔猝然将左腿跪倒在地借着奔跑时产生的速度一路滑行。当众人惊异地发现她从爱德华身体的右侧滑行至对手的右侧身后时伊莎贝尔猛然从地上跳了起来平端着右手的短剑一剑便从颈后刺穿了爱德华的咽喉……
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。