在斋戒日这一天里罗马天主教的众多教徒和以亨利八世为宗教领袖的英国国教教徒们遵循着星期五禁止食肉的规则。这一规则在仍旧坚守着罗马天主教信仰的北方地区尤其显得异常重要。
往日里参加狩猎季节的血液中充满了因杀戮产生的刺激感与兴奋感的贵族们还有为他们服务的仆役们今天一致性的没有在诺丁汉城堡内出现。不仅如此就连诺丁汉城堡及里士满郡内的所有人都发自内心地遵循着这一规则。
不过在这些人当中唯有一个人对这一重要的宗教礼仪毫不在乎。伊莎贝尔·沃尔顿觉得一年365天每天都可以吃任何东西因为无论哪种食物都是大自然赐给人类的天天都可以享用。
当她骑着上等战马奥尼克斯牵着一匹驮马来到诺丁汉城堡外时她发现城堡外的平民小镇上凡是可以售卖肉类食物的地方都把肉类换成了各种各样的鱼。并且所有可以吃到肉类食物的酒馆及餐馆里也不见了肉的踪影。
食客说：“老板给我来一份培根一杯麦芽酒。”
老板说：“很抱歉大人今天是斋戒日。哪怕您只是想尝一口用猪、牛、羊、鸡、鸭及鸟类做成的肉汤也不行。”
食客说“我有很多的钱钱多到甚至可以买下你这个餐馆。”
老板笑着又说：“很抱歉还是不行。不如您今天换个口味尝尝我这里的鱼。”
食客阴沉着脸又无所谓地说：“好吧你这里有什么鱼？”
老板连忙殷勤地背诵着可以用来做成菜肴的鱼说：“鲱鱼、鳕鱼、欧洲鳗鲡鱼、康吉鳗鱼、白斑狗鱼、鲷鱼、丁鱖和三文鱼。”
接着脸上挂着对金钱的向往的一种笑容又对食客说：“大人我们这里的烟熏鲱鱼和腌制鳕鱼非常受欢迎我保证您在下个周五还想来我这里吃鱼。”
伊莎贝尔无事状地靠在餐馆的门框上好笑地瞅着具有喜剧效果的这一幕。随后一边摇头轻轻笑着一边牵着两匹马朝不远处的制弓匠家走去。
拴好马刚一走进制弓匠的家她便闻到了一股很香的味道。里斯·特纳看见她时连忙微笑着站起身对她行礼说：“下午好伊莎贝尔女士。”
伊莎贝尔点点头说：“下午好里斯。对了这是什么香味是特纳夫人在做晚餐吗？”
“女士您千万不要这么称呼我的妻子她可不是什么夫人。”里斯连忙解释着又说：“是的女士。我妻子正在做晚餐。”
“里斯今天是斋戒日你的妻子却用肉在做晚餐。你想不承认吗？”
“不女士您误会了。这是用肉做成的菜的味道。”
一脸严肃的伊莎贝尔一本正经地瞪着里斯几秒钟后忽地咧开嘴笑着说：“里斯我只是在和你开玩笑。怎么不好笑吗？”
里斯探头瞅了瞅家门外关上房门时恭敬的对她说：“女士你快吓死我了。这要让托马斯神父知道了我们一家人是要受到惩罚的。”
“里斯神父最多让你去忏悔罢了不用那么担心。你妻子做的是什么晚餐怎么会这么香？你知道吗我现在有一种冲进厨房大吃特吃一顿的感觉。”
“噢我的妻子正在用黄豆洋葱香菜和葱花做炒豆子。”
“嗯我觉得一定很好吃还有别的什么食物吗？”
“是的女士还有面包和腌渍的鳕鱼。”
伊莎贝尔坐下时看着制弓匠说：“里斯你应该知道我很信任奥古斯丁爵士所以我才会把那些猎物交给你去处理而没有去找小镇上的商人。”
里斯点头微笑着说：“我知道所以我们一家人非常感激您及奥古斯丁爵士大人对我们的仁慈与慷慨。天主保佑您女士。天主保佑爵士大人。”
“那么为什么你们一家人的晚餐却如此简单？”
“女士今天是斋戒日教会只允许我们吃鱼。并且我只是一个制弓匠我和我的家人是没资格享用贵族才能吃的食物的。”
“里斯你要记住贵族不是天生的而你也从来都不只是一个制弓匠。”
里斯不太理解她说的话只是笑着说：“女士您要求我制作的东西已经全部完工了。假如您现在有兴趣的话可以试一试。”
伊莎贝尔却笑着说：“我可以等会儿再试。里斯前几天我交给你处理的那些银狐你拿去卖掉了吗？”
“女士我坦白告诉您您交给我的那几头银狐我真的不敢拿去卖掉。因为像我这样的人拿着那么漂亮的银狐去卖别人一定以为是我偷来的。”
“怎么会呢？你没有告诉商人这些银狐是我交给你的。”
“女士即使我这样说他们也不会相信我的。”
“就因为你是一个手工艺人？这些该死的商人！”
里斯沉默着没有回答伊莎贝尔想想后说：“里斯不如这样你把那些银狐的皮完整地剥下来处理干净。剩下的银狐肉你可以留下来与你的家人在周五以外的时间享用。”
然后她又说：“明天我和你一起去找商人卖掉那些银狐皮好吗？”
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伊莎贝尔把4张定制的特殊长弓2壶飞箭及2壶重箭一个装有护臂及三指手套的亚麻口袋全部放在了驮马的背上。做完这些事后她看了眼站在门外的里斯和他的妻子儿子及女儿。
走到里斯的两个孩子面前蹲下身和蔼地看着他们说：“孩子们你们一定多吃些肉。这样的话你们才能长得又高又强壮好吗？”
里斯的女儿看着她说：“女士那我是不是也会像哥哥那样又高又强壮呢？”
伊莎贝尔轻轻抚摸着小女孩儿的头笑着说：“你会长得又漂亮又迷人。”
在里斯一家人恭敬地行礼中伊莎贝尔骑上奥尼克斯后面牵着驮马离开了里斯的家。因为今天是斋戒日贵族们又没有来参加狩猎所以她只好用亨利赠送给她的一些钱在小镇上买些鱼回去送给女仆莉娜的女儿。
诺丁汉城堡的晚餐开始前亨利站在客厅的窗前问着身后一侧的管家：“亚瑟你知道伊莎贝尔女士现在在哪儿吗？”
亨利提出这样的问题是亚瑟·菲尔德意料之中的事。因此在他每天的管家工作内容中从此便多增加了一项。即派人去了解到伊莎贝尔每天都在做些什么事会去什么地方。
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