中年人先是轻手轻脚的脱下身上的草绿色袍子两手拎着抖了抖再细心的把它折叠到手帕那么大放进衣兜。
接着他审视了自己一翻又伸出手去抚平黑色礼服上的一处褶皱之后这才一手垂在身侧、一手背在腰后、微昂着头走进旁边的树林。
这是一片浓密的、没有任何缝隙的树林在中年人轻微的脚步声里他面前那些挤成一团的荆棘灌木开始摇摆、抽离、后退最后让出一米来宽的道路——中年人顺着这条小径缓缓走到林中的空地边缘平静如同死水的面孔上泛起温和的微笑。
“我的主人。”中年人躬身行礼仪态一丝不苟：“我前来复命。”
空地上只有一个穿着蕾丝公主裙的小女孩她一手抱着个布娃娃另一手捏着根细树枝正垂着头在地面上信手涂鸦。听到中年人的话她连头都没有抬起来只用稚嫩可爱的童声问：“他们离开了？”
“是的我的主人他们拿着特别通行证过了关卡。”中年人回答说：“车队一共八辆马车另有战马五十余匹驮马六十匹至少有两名异能学徒……另有童奴五十人左右。”
“童奴？”小女孩紧了紧怀中的布娃娃：“银色海岸已经废除了童奴交易。”
“但私下里的交易还是存在的我的主人。”中年人说：“新生势力不熟悉规则无心犯禁的事情之前就出现过。而且这类事情属于内政那些人的管理范畴我们无法插手。”
然后看了看小主人的脸色中年人又极为体贴的补充说：“当然如果主人有新奇的设想我们也可以通过别的手段去干涉比如用钱把这些童奴解救出来。毫无疑问我们有这个能力。我们不但能保证他们吃饱穿暖还能为主人挑选一些玩伴……”
“难道你曾经听说过……”小女孩抬眼看了中年人一眼微圆的侧脸白中透红很显然就是之前跟汤森有过一面之缘的可爱小萝莉。但现在在她那双漂亮的、如同宝石的大眼睛里没有任何的情绪：“异能师需要玩伴？”
只是一眼中年人额头上就沁出一层冷汗：“请原谅我的主人我冒昧了。”
“他们战力如何？”小女孩并没追究而是转回头去继续自己的涂鸦——空地上一个憨态可掬的巨大布娃娃正被她划下的细细线条勾勒出来。
“最显眼的那位是带着中级学徒徽章的女姓别人称呼她为‘玛西亚’。但从细节上观察她至少也是个高级学徒甚至有可能是初级异能师。”中年人回答说：“我已经对照了手里的名册本地异能师分会并没有叫这个名字的学徒。这个现象说明她是外地来的。”
“玛西亚？玛西亚玛西亚……啊原来是你啊。”女孩手里的树枝点着地面：“身为安道尔联盟雷吉诺德家族的传人却在外面组建佣兵团的大姐姐你为什么跑来西海岸呢？”
“另一个男姓被人称呼为‘瓦胡’我推断他是个中级学徒说话带着奎尔萨平原北方的部落口音穿戴上也有比较浓厚的部族色彩。”
“他们不说部落语？”
“他们都说通用语。这点很奇怪因为他们队伍中多半是部落土著。”中年人回答：“另外他们的组织名叫‘荆棘玫瑰’。而那个面色阴沉的小伙子就是首领手下都叫他汤森。”
“汤森？”小女孩手中的树枝停顿了一下：“这不像是个本地名字。”
“的确不是本地的姓氏谱系我都记着。”中年人说：“令人感到疑惑的是荆棘玫瑰的风格也跟西海岸有很大区别。他们进关时的防御手法令人感到新奇警戒范围拉得很大。队中的人员一部分很精悍另一部分的表现却不怎么样……”
“这些细节就不必说了。”小女孩缓慢而均匀的勾画起一根线条：“玛西亚的身份清楚了汤森不知道从哪里来这个瓦胡是谁？”
“综合他的体型、外貌我可以确定他是奎尔萨平原北方的部落酋长之子。根据我所知的情报瓦胡跟他的那些哥哥们不一样常年在外游历甚至去过晨曦议会的地盘。他之所以成为学徒可能是偶然之中找到了导师。”中年人继续汇报：“另一方面他的部落与银色海岸是友好的跟很多小部落一样瓦胡部落以前每年都会送来供奉顺便接受援助。”
“不友好就不会来了。”小女孩的语气很平静：“关键是看他们现在想跟谁友好。”
“我的主人我私下里觉得土著并不明白体系这个名词。在他们眼中银色海岸就是一个整体。”
“小看人是不对的尤其是你。”小女孩的语气没有变化但围绕着中年人的压力却增大了：“西海岸的土著是人。”
“是的我的主人。我坚决拥护您的说法！”中年人用正式礼节来挽回自己的语法错误：“我的意思是说他们很善良很淳朴很可能就在不经意中忽略了这一点。”
“那就需要有人去提醒他们让他们醒悟这一点。”小女孩偏转目光看了中年人第二眼：“其他的事情我不知道但现在这个时候他们不能被坏人诱惑拉拢转头来对付菲斯特。”
“菲斯特王子殿下？”
“奎尔萨平原北方的战乱发生得太快了这是早有预谋的计划菲斯特根本来不及援手。而城里那些肥头大耳的家伙们收了钱异口同声放过了马奇部落还绕过菲斯特认可了马奇部落的地位。”小女孩说：“不过幸好有这件事菲斯特才发现他们都变成坏人了。”
“但这跟我们监视这支车队有什么关系呢？主人。”
“我们本来要赶去奎尔萨平原至少要救出幸存的瓦胡人但半路上接到马奇人被打败的消息。这车队里的人就是奎尔萨北方的新主人。”小女孩说：“你知道奎尔萨的用处吗？”
“银色海岸与晨曦议会的缓冲区之一。”
“你说过他们以前每年都来对银色海岸很亲近他们应该变成菲斯特的好伙伴才对。”小女孩说：“菲斯特真孤单都没有人跟他一起玩。”
“王子殿下一定会很顺利的我的主人我会竭尽全力的为这件事出谋划策。”中年人回答：“那么主人打算派谁去提醒他们呢？”
“你。”小女孩的回答简单明了。
“我的主人毫无疑问我整个身心都效忠于您但为什么是我呢？”
“你离我最近。”面无表情的小女孩终于完成了涂鸦的最后一笔树枝画出的最后一根线条让娃娃脸上的笑容活灵活现。
越过村庄和城镇荆棘玫瑰的车队正在接近银色海岸主城但汤森却越来越头疼。
异能师很少会从战争和统治的角度去看待事物更多的时候他们会选择地理和资源作为了解某地的切入点西海岸这样的偏远地方就更是如此。所以汤森手里这份情报就像是外行人写的地理报告书满篇都是简略的数字生涩无趣不说还根本让人抓不住重点。
荆棘玫瑰现在最需要的其实是一份银色海岸的战略（战前）情报其中要涵盖民生、军事、高层各方面因为马上就要跟银色海岸高层接洽什么都不知道还谈什么？
说直白点如果汤森不能把荆棘玫瑰的利益跟对方的利益绑在一起那么除了几句客气话之外荆棘玫瑰啥好处也捞不着。
那么现在就对银色海岸展开全方位的战略侦察吗？
以初来乍到的客人身份荆棘玫瑰立即就在银色海岸做种事的话先不说人力上是否能满足需求从态度上讲也太嚣张了很有玩火的意思。万一被发现汤森解释起来会很费事。
现在唯一的选择是重质不重量就是动用尽可能少的人手去做尽可能多的情报收集……而且某些在刀尖上舞蹈的行动其他人暂时不具备这种能力只能由汤森自己顶上去。想通了这点汤森已经有了打算心里的烦躁情绪渐渐平复。
首先他要把资料的数字跟周围环境挂上勾要把银色城邦塑一个更加直观鲜活的沙盘……于是他爬上车顶盘坐下来一边举目四望一边说着什么在他身下的车厢中几个最有天份的小副官正手拿纸笔一字不漏的记下汤森的描述。
其实小副官们并不是来游玩的他们都各有职责。有人在辨认路上的植物、有人在描绘周围的地形、有人在搭建途中的村落与部族构成模型。甚至在车队的某俩马车上还有三个小副官艹纵着一套简陋的、用皮带连接车轴的计程设备仔细计量着每段道路的确切里程。
这些细节只算是战术情报但汇集起来之后就会成为整体战略情报的一部分。通过这种行动银色海岸的轮廓线会一条条的出现在汤森面前……
（未完待续）
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