“这是我部落世代珍藏的天外飞铁重六十七斤……”
“这是十三年前我们砍下的雪风岭山顶的铁黑桦树主干异常的珍贵……”
“这是马拉部落目前为止最好的骏马体重八百五十斤膘肥体壮、马力十足……”
“这是今年最好的十匹马驹子公母各一半……”
马拉每说一样大帐门口的管事就在账本上记一笔其他酋长首领们脸上的表情就更复杂些。
其实真要论实力的话马拉部落在本地是垫底的不到千人的规模只比那些依附大部落的小家族好一些而已但历代的酋长都深谙拍马屁和顺从之道看看马拉现在的样子就知道了。
东西不多也不贵但意思跟姿态都不错还带着一股掏家底的狠劲。
“很好鉴于你的顺从和诚恳我祝你的部落今年风调雨顺牛羊肥壮。”在马拉献完了贺礼之后汤森开口了：“做为本地的当家老大我对你和你的部落还有点殷切希望你想听听看吗？”
“我的王我们部落在上次的事情里没份后来有几个瓦胡族人从我们的地盘上走借了我们的马我们都装没有看到。”刚刚站起来的马拉又单膝跪下了：“我的王这都是真事。”
“很好那么从现在起我给你不用向我下跪的荣誉。”汤森脸上露出了微笑一个厉害的首领不一定真要拿出大量好处撒给手下而是能把那些不是好处的东西当成好处赏人。
“我希望马拉部落今年为我提供一百匹战马三百匹驮马一千只羊。有困难吗？”
“有……”马拉咬咬牙：“但我们能办到！”
“很好如果你在第一场大雪之前办好这件事情。”汤森的手指向跪在身旁的那些马奇贵妇：“这里的女人你就可以挑一个带走！”
马拉的眼睛“叮！”的一声就亮了对他这种从来都是被欺负的小酋长来说骑马奇酋长女人的机会这辈子很可能就这一次——涌动着复仇之欲火的目光立刻攀爬向美女们。
“你现在敢流一滴口水我就扒了你的皮。”汤森一挥手：“回去坐好！”
“是！”马拉立即变了正常脸色跑回到自己的位置上坐下他很严肃但腰却挺直了。
“我的新规矩之一就是我好那么大家就好。你顺从我我就善待你。”汤森开始点名：“本地最大的放牧部落的酋长请站出来。”
大伙儿的目光立刻转向客位第六座左侧的那位中年人。一直低着头研究桌子木纹的中年人站起来慢慢走到中间向汤森行礼：“汤森大师翰台部落祝大师永远健康祝贺荆棘玫瑰的旗帜永远发出金子般的色彩……”
“翰台酋长你的祝愿我收到了其他的话下来再说。”对这种连礼物都没怎么预备的人汤森并没有七情上脸：“现在请你说一说翰台部落今年能给我送多少东西来？”
“最干净的是泉水最真诚的是人心”翰台酋长动情的念着谚语然后行礼：“汤森大师我们翰台部落竭尽全力今年能为荆棘玫瑰送上两百匹战马四百匹驮马两千只羊！”
“竭尽全力就这么多？”汤森的指节敲着座沿似笑非笑的看着翰台酋长再次问：“再想想看能增加吗？别的东西有吗？”
“汤森大师今年只能是这么多了如果不管不顾继续增加的话我们明年就很难维持。”翰台酋长满脸为难又开始了谚语表演：“一勺勺积累的东西不能用桶倒出去。”
“我对手下的规则之一是如果有困难你说出来我会帮忙。但如果你欺骗我那么后果会很严重。”汤森脸上的笑容依旧：“翰台酋长我给你最后一次机会你要珍惜啊。”
“汤森大师我的内心是赤诚的像金子一样闪亮。”翰台酋长坚持自己的话：“从我嘴里说出来的话就像花岗岩一样不会改变。”
“哦。我其实也很希望这样但我对你的装疯卖傻已经受够了。”汤森脸上的笑容变冷了：“牧草呢？我不说你就装不知道是吧？”
汤森这句话出口不但翰台酋长的身体跟着抖了抖就连之前被夸奖的马拉都变了脸色。
草场确切的说牧草这才是一个放牧部落最重要的财富。
在座的酋长首领们是土著不假但他们不是蠢货。在汤森的高压和威严下马拉固然有一肚子的小聪明显露但翰台酋长也绝不弱于他。他对汤森的隐瞒或者说欺骗并不是出于自己的愚昧和狂妄而是在对汤森和荆棘玫瑰有了一定了解的基础上所做出的理智判断。
他的第一个判断是正确的汤森不是西海岸人；他的第二个判断也是正确的荆棘玫瑰的发展方向不是毁灭本地土著；甚至他的第三个延伸判断也是正确的异能大师汤森的注意力根本就不在本地人身上他的目光是向上昂视的。
最重要的是汤森跟马拉的交谈中没有提到牧草的事情而马拉这个油滑的家伙也没有点破这就对翰台造成一定程度的误导。种种条件综合起来翰台很自然就得出了汤森不熟悉放牧、也不熟悉马匹的结论。
保护自己的财富和实力这个每个正常人都会做的事情——先欺瞒他然后转移马群这样的应对方法没有错。
汤森手下的那些人其实不足为虑比如瓦胡虽然他生于斯长于斯但其实也不知道放牧的事情因为这里是知识极为贫瘠的西海岸每个部落都会保守自己的秘密和生计。
就算是荆棘玫瑰的老练马夫他们也只是知道什么马每天吃多少草料、平时和病时如何照料、如何配种接生、如何上蹄铁……这都属于对马匹的使用；至于大批量放牧和喂养马匹那是另外一回事。
（未完待续）
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