就在萧夜的队伍经过碎石堡岔路口的时候碎石堡堡墙上王崇礼拿着望远镜在静静地观看着远去的车队；许久才慨然一声摇着头放下了手里的望远镜。
他的身旁站着副千户和几个百户军官里面尤其是百户罗愈飞很是着急站在那里浑身不得劲。
永和屯附近上千倾的田地他就有着将近一半每年上缴给蒋杰四成粮食去掉粮税自己还有不少。
剩下的田地按规矩赠给了新千户三百顷其他的百户二百多顷是早就拿在了手里。一顷地十五亩那可是万亩半的粮田啊那个西门萧夜竟然如此的轻易放弃简直是傻了脑子了。
任谁占据了将近万亩多的田地哪怕不是自己的也得想办法从里面找拿好处而不是毫不在意地挥手扔掉；想不通王崇礼想不通罗愈飞想不通其他人也想不通。
就连在千户所里很少发表主见的田广林这回也想不明白了。
罗愈飞甚至已经有了腹案打算把手里的粮田卖一部分给了萧夜就等着萧夜上门找自己协商了毕竟自己还欠着那些军户一年的粮饷呢。军户给他们每年在田地里干活没有粮饷是活不下去的。
没想到这个不按常规出牌的年轻百户竟然被马贼一通袭杀直接就要丢弃了大好的永和屯。
“千户大人西门萧夜这这简直是胆大妄为竟敢带着军户擅离永和屯职下请令带兵去把他们抓回来严加惩处”仗着自己不时给千户孝敬能在王崇礼面前说上话罗愈飞也顾不上其他了指着堡墙外远去的人影迭声连连。
“抓？为何”正想走下甬道的王崇礼恼怒地转身扫了眼罗愈飞虽然给了自己孝敬但还不至于他说啥自己就听那成了啥了。
“西门百户只是去老羊口火墩附近建屯没有离开他的管辖地为何要抓有何律规？”冷冷地撇下这句话王崇礼拧身下了堡墙几个亲卫腾腾地跟着跑了下去。
徐海等几个百户军官失望地看了眼罗愈飞一个个也下了堡墙；永和屯的事他们也头疼但现在快到初秋了田里的麦种已经种下了着急也是明年的事。
“这这”呆呆地站在女墙后罗愈飞不知所措地看着这些人先后下了堡墙；不是早就说好了绝对不让西门萧夜放弃永和屯的么。
气咻咻的罗愈飞哪里晓得王崇礼这个刚刚到任的千户自然舍不得那官场规矩给自己的田地但是他回给萧夜的信发出不久在永和屯开商铺的王阳武就来了。
两个旗队二十名军士的战力竟然能打得纵横草原的吕一刀只能烧抢一番离去还死了那么多的马贼那可是能和蒙古鞑子玩命的大马贼啊。
不肯相信的王崇礼随即派出快马斥候探听永和屯遇袭的真假随同斥候连夜赶回来的还有甘肃镇家族里发出的一封鸽信。
正是这封密信让王崇礼打消了追究萧夜麻烦的官司尽管在西北各边屯有着撤屯甚至并屯的先例但他的面子可不是那么随意抹黑的。
但是在甘肃镇风头渐盛的富贵楼需要押运货物的队伍王家只能先按下来看看再说。家族里的建议王崇礼还是要听的。
敢于和蒙古鞑子结仇和草原马贼结怨的百户王崇礼观遍西北边军目前只有那个胆大包天的西门萧夜刀头舔血的饭食没人敢轻易去吃。
西北边镇三大家族根深蒂固王家在官场上关系交织风头正盛但黄家、田家也不是那么好轻视的何况还有其他的商家也在虎视眈眈容不得半点的小窥。
所以在对付萧夜可能引起富贵楼变故的情况下王崇礼还是遵从了家族利益。在找到替换萧夜去往草原的军官前还不能对萧夜下死手。
尽管没了追究萧夜麻烦的心思但王崇礼不会轻易放下教训一下的念头要是其他百户有样学样那今后还怎么维护军纪自己的脸面威严何在。
所以萧夜在公/文里请求百户所支援物资的事王崇礼根本就没在心里去看见了权当无视那都是一笔笔的银子扔出去肉疼的紧。
被烧成白地的永和屯那里的田地就由五十里外的屯子兼管了那里的军户只要有了足够的耕牛、农具加上百户罗愈飞的督促应该不会误了春灌。
当然向指挥使司求援是必须的调拨来的银粮物资千户所里大家分分也能落下个兜囊满满。如果萧夜没有这次倔强的臭脾气或许还能给点但现在看来是不可能了。
不说王崇礼这边打着小算盘西龙河畔萧夜躺在营房里看着渐渐西斜的落日对今后的去向尤为迷茫石磨图案里给出的争霸天下字眼在他看来那就是个笑话对抗朝廷独自嘀咕说一说就忐忑的睡不着觉何论去做呢。
“不管了先把安身地落下脚其他的走一步看一步”在软榻上翻个身萧夜正想眯眼休息耳边传来沉重的马蹄声是从西北边传来的。
没有亲卫示警马蹄声传来就是斥候回来了萧夜睁开眼睛想了想干脆起身钻出营房。
“百户瘦猴他们回来了”在营房外守候的小六子见萧夜出来赶忙低声说道随后跟着萧夜向营地外走去。周围阴影处几个方向簌簌响动两下再次回复沉寂。
这个建在河畔高处的营地并排的马车旁一圈营房帐篷外面有亲卫执哨看似宽松实则外松内紧马贼偷袭永和屯的例子萧夜不愿再经历一遍了。
骑着战马回来的两个亲卫浑身汗水地跳下战马在他俩后面跟着的是同样大汗淋漓的旗官张子长。
“百户大人”斥候见到萧夜当面弯身拱手甲胄武器在身按律是不用跪礼的；“职下见过百户大人”紧赶两步上前的张子长慌忙上来见礼。
“不必矫情”萧夜站在三人前随意地摆摆手“情况如何？”
“大人卑下和石关屯王司吏联系上了那里一切正常胡百户他们还没回来后山工坊照旧连夜开工明天就有一队车队向甘肃镇里运送黄灰泥”张子长低声说道。
“大人老羊口火墩正常附近未见到异常新设屯子职下找了处平坦的地方足够大没水源”张子长干练地禀报犹豫片刻接着说道。
“就是那个毒草长的太快了已经把火墩北面封闭要不是王司吏派人送来树苗种下连出来的道路也能堵死”说到这里张子长颇为无奈他受过毒刺的苦知道那玩意不是看着翠绿那样无害。
“咳咳恩我知道了辛苦三位”萧夜尴尬地咳嗽两声让小六子带他们下去吃点干粮歇息随队出发。
藤草蔓延的势头天亮时他已经在高处看过了望远镜里就能看见远处那大片的青翠满眼皆是按他的估算大概在平地上藤草每天要扩展十几步夏秋两季算下来毒草蔓延到河边是没问题了。
还好藤草在冬季也会落叶生长势头变得几乎停滞否则萧夜良心上难安了。藤草在春季发芽长叶之后就会在老枝干上覆盖一层新的嫩枝萧夜看了也是相当悚然。
后山下藤草轻易地越过了小溪这宽阔的西龙河昨天过河的时候河水很浅今年的水量不大但越过去应该不会吧；侥幸地想着萧夜在原地转了几圈折身去了梅儿她们的营房。
石关屯老军户清理藤草的经验表明这些从山上发源而下的带刺藤草清理也是白清理只要没有黄连树制约铲去根茎很快就会死灰复燃萧夜也是苦无良策。
第二天萧夜的车队清理营地后正要继续出发千户所派来的军士到了一个壮实的骑手被亲卫带到了萧夜面前给他带来了王千户的正式公/文。
同意永和屯改换地点但是永和屯往年军户上缴的粮税一共四百七十三两萧夜必须承担今年看在马贼袭击的份上王千户大度地免了一半。
这就来要粮税了萧夜细细地看了一遍公/文眼睛从那猩红的印章上挪开面无表情地抬头看看那个骑手许久咧嘴无声地笑了。
这般炯异的笑容把那个骑手吓了一跳正要大声喝问就见西门百户一摆手随意地把公/文塞在袖袋里“小六子给这位弟兄拿二百三十六两额还有五百铜钱数仔细了”
这句话不但小六子愣了就是附近收拾好行李的军户们也都愣住了大清早的百户要给这个军士这么多的银钱为何？
“二百三十六两零五百钱今年永和屯的粮税你可要数好了”萧夜阴阴地一笑拍拍这个军士的肩膀自顾自地离开了。
哗沉寂的营地里顿时就热闹了不但那三十几个活下来的永和屯军户还有旗官张子长就连亲卫们也鼓噪起来叫骂声响成了一片。
萧夜接管永和屯有几天大家心知肚明再说马贼给永和屯毁灭性的破坏千户所竟然还追着屁股要粮税这哪里是人干的的事啊。
小六子走到军士面前掏出几张不同面额的银票数了二百三十七两递到了他的手里“剩下的算你的茶水钱我们百户生气的原因想必兄弟你清楚”
“是是了这事闹得”满脸通红的骑手拿着一叠银票感激地看看小六子“军令在身老弟我不得已还望哥哥你见谅则个”
“嗨都是那帮子官爷的毛病咱们军汉私交归私交下次老哥我请你喝酒汾酒”自来熟的小六子嘻哈地摆摆手姿势很像西门百户。
“我叫陈猛是千户所的亲卫今年刚刚被王千户招到麾下”把银票小心地收进怀里陈猛笑呵呵地冲着小六子一拱手“下次一定叨扰”
陈猛翻身上马离去小六子目送他跑远了这才颠颠地跑到马车前跟在萧夜身后；萧夜正忙着搬动梅儿丽娜上车没在意这边的动静。
“百户那个骑手不错一双大手上老茧厚的发亮应该是练过铁砂掌之类的功夫”不敢插手帮忙小六子只能在一旁低声地嘀咕着“要是把他拉进来当了亲卫那就太好了”
“嗯你俩看好夫人有事就找我”萧夜安顿好妻妾交代过粗使丫头这才转过身似笑非笑地看看小六子“咋了现在心里不安了？”
“不是没有”小六子搔搔头发窘迫地扫视着四周“就是那个如果咱们和他么闹翻了去草原上多一个高手百户你就周全不少”
看来亲卫们的眼睛里也没掺沙子萧夜微微点头拍拍小六子结实的肩头有些事是不需要说出来的；“准备出发了”
队伍很快收拾停当正要向老羊口火墩出发就有坠后戒备的亲卫来报南岸发现了三个人影看样子像是平民正在过河。
“哦现在还有人敢于零散地来石关屯要不就是想去那个后山工坊了”萧夜奇怪地一调马头上了高地看着那三个试图过河的人；一看之下他就更为奇怪了。
一个黑脸汉子破衣烂衫腰里挂着一把砍柴刀赤脚把两个看似羸弱书生模样的人引着小心地趟过河虽然相貌相差甚大但三人之间的默契还是让萧夜眼角为之一跳。
两个书生拿着木棍走在黑脸汉子身侧不近不远又能方便的支援同时两人可以相互帮扶；而走在前面的汉子不停滴用木棍试探河底的淤泥嘴里在连连说着什么。
“锥型阵法？”觉得自己有些多疑的萧夜对这个阵法十分熟悉他手下的军士早就演练透了这般的小队阵法现在突然看见倒是有点不习惯了。
“小六子去把他们带过来”萧夜好奇之下扭头招呼了小六子一句；亲卫队长正在指派众弟兄戒备车队见百户喊他赶忙应了一声上马跟着后卫向河岸边跑去。
萧夜这么突然的一手即将开动的队伍停下了但跟在嫂子马车旁的左石见哥哥挥手示意遂高声喝叫“队伍出发去老羊口火墩”
很快三个渡过西龙河的人被带到了萧夜面前站在战马前的西门百户手里的马鞭啪啪地敲着自己的软靴饶有兴致地看着这三个有点狼狈的外来客。
黑大个白色的短褂已经成了灰色宽大的黑色粗布长裤膝盖上面两个蓝色的大补丁脚上的布鞋露出了黑乎乎的大拇指；虽然一脸憔悴但机警的眼睛毫不胆怯地盯着萧夜。
瞧了瞧他手里紧攥的木棍萧夜撇嘴笑笑再看另两个人他俩明显的书生大半青袍上也缀着几片补丁背着小小的包袱。
“本官西门百户你们是何人？因何到此？所为何事？”大量了好一会萧夜凝声问道“是否需要本官相助？”
他连续的问话让黑大个一愣矮个子的书生也是微微顿了下两人的眼睛不约而同地一亮嘴巴动了动却是一同看向了中等个的书生；很明显这个个头中等的年轻书生是他们的主心骨。
书生也不犹豫上前拱手施礼“学生李寻乌甘肃镇李家村人氏早就听过西门百户的声誉今天一见果然是不同凡响”
他的话让萧夜稍稍不悦起来拍马屁的话他也听过但一个陌生人上来就是一顿吹捧他可不敢苟同。
“哦？本官的声誉传得有那么远还真是让人欢喜了”嘴上说着萧夜盯着这个转移话题的书生“还是先回答本官的话再说其他”
要不是看他们三个都是一副病怏怏的模样他的马鞭就抽上去了这年月敢于打岔问话的人都是有品阶的但他们明显没有那就是找抽了。
见萧夜不耐烦的样子书生就知道面前的百户没耐性和他盘恒遂也不废话”上月石关屯军士张安林父子来我们村村里两个失散多年的李家子弟战死鞑子刀下他们带来了抚恤银”
这一番话让萧夜脸色缓和了很多李寻乌说的事他知道“那么你们来这里是为何事？”
黑大个见李寻乌踌躇的样子忍不住大声说道“百户大人我等是来投靠你的就算是当军户也行只要能吃饱”他咋咋呼呼的架势李寻乌皱眉不已萧夜却是淡淡地笑了。
“投靠？我这里可是比虎而邻鞑子的弯刀随时就能见到吃饱饭的代价不是你等能想象的”萧夜轻轻摇头“小六子拿点碎银让他们去吧”
说罢萧夜转身拉过战马翻身上马；旁边虎视眈眈的小六子上前一步挡住了他们的视线随手拉过身后的背包刺啦拉开拉链露出了里面厚厚的银票还有小堆的碎银。
毫不忌讳地露出大量钱财或许只有小六子这种人愿意显摆的以前穷的连铜钱都没几个现在身上可是随时带着上千两的财富小六子底气十足。
当然要是和百户夫人马车里的那个匣子里的银票相比他这点钱就不算多了萧夜此刻的身家可是按万两银子齐身的。
黑大个和矮个书生眼睛不由自主地看向了小六子的背包吸引他们的不是那个从未见过的金属拉链而是里面那厚厚的银票。
只有李寻乌对银票视而不见视线一直紧随着萧夜的背影见萧夜随手打发了他们顿时就着急了要不是身旁有亲卫盯着他肯定会冲上去；“西门百户今夏甘肃镇附近久旱无雨我等已然是家徒四壁走投无路了”
见马上的萧夜转过视线看着自己李寻乌悲声道“地无可收赋税又加我李寻乌是要给李家村的乡亲找条活路啊”按他的性子自是饿死也不愿求人但村里几百口子人的性命可是就捏在自己的手里容不得半点的大意。
更为重要的是被关在甘肃镇官衙大牢里的表哥真的是挨不过几天了求路无门的李寻乌把希望全部寄托在了这个年轻的百户身上。
“这李寻乌此话当真？”萧夜脸色微微一动冷冷地扫了眼这个悲切的书生“我西门石道眼里揉不得沙子”他的怀疑让李寻乌面色微红手指萧夜眼睛瞪了起来。
“是了李大哥说的是真的”见李寻乌的臭脾气又要爆发了黑大个和矮个书生赶忙上前拉住了李寻乌交口抢着证实。
萧夜坐在马上骗着脑袋想了想“那好先说说你们有何本事我西门石道不救无用之人”
“西门百户此言差矣百姓无不可用之人只有无用之官吏”李寻乌冷冰冰地顶了萧夜一句抛下手里的树枝束手仰天“没想到甘肃镇官府无能这荒野也看不到怜悯百姓之人”
啪萧夜手里的马鞭挽了个鞭花劈头就要去抽这个死硬的家伙黑大个和矮个书生却是丢下手里的木棍挡在了李寻乌身前冲着萧夜闭眼拱手准备替李寻乌挨这顿鞭子了。
“呵够胆”萧夜见状悻悻地放下马鞭一横马头“怜悯仁慈与我无关只要本官治下饿不死人其他的本官管不着给你等半柱香时间说与不说随便”
“百户大人小的叫李山自幼习武练的一手拳术”黑大个李山看似粗莽实则粗中有细连声喊道。
“百户大人学生李信安乡试童生木匠活不在话下”矮个子李信安接口说道最后一句话让他不由得满脸通红。好在其他的亲卫并未因此讥笑于他让李信安稍稍松了口气。
萧夜居高临下看着李寻乌这个身有傲骨的书生初见面就把他气得够呛还啥的荒野也看不到怜悯百姓之人真真是读书傻了吧。
“秀才李寻乌手无缚鸡之力空有腹中半部论语”不屑地横了眼萧夜李寻乌懒洋洋地说了一句“匠户的活计本书生干不了军户嘛百户你看着办”
寻常办法不起作用也只能刺激你一下了李寻乌心里暗叹一声李家村的老少自己的表哥可是没法过这个冬天了。
萧夜曾经听岳父聊天时说过半部论语治天下当时他还一笑了之没想到现在竟然又听见了这句话遂俯下身子上下再次打量几眼李寻乌也没看出有多大的异常来。
盯着李寻乌看了好一会萧夜沉声说道“半部论语换一村人的活命好打算”话里的意思让李寻乌半阖的眼睛突地瞪圆了。原来人家不是看不出他的意思只是不愿多关闲事而已。
“行了我现在不经管石关屯但老羊口还能给你们吃饱饭只要不是废人就行”萧夜嘴角露出淡淡的笑意你们这两个字咬的很重丢下这句话后扬鞭打马而去。
“哎百户大人给点吃的先我们饿了一天了”李山见萧夜直接走了急的直接就蹦起来惹得旁边的李信安躲得老远很无奈地扭过脸去。
“咳咳”小六子一抬下巴旁边的亲卫忍着笑意掏出一个布包上前塞给了李山“先垫垫肚子”
“哦谢了兄弟”拿在手里沉甸甸的布包李山才醒悟过来原来西门百户答应他们留下了连声地道谢。小六子见这个鲁莽的汉子竟然不先打开布包而是给亲卫道谢心里悄然一动。
“李大哥咱们有吃的了”拿着布包李山欢喜地跑到李寻乌跟前小心地打开满是油渍的布包露出一大块煮的透香的马肉。
足足五斤的马肉三个人吃的速度极快哪怕李寻乌想斯文些慢点吃也挡不住从喉咙里伸出的小手嘴巴囫囵咀嚼几下一块带筋的肉块就下了肚。
要不是有亲卫好心递上水葫芦三个狼吞虎咽的家伙差点就被马肉给噎死当场不过水葫芦里装着的麦酒直接就让李信安眼泪婆娑；一年了酒肉未沾这些军士倒是好命吃的比村里的李财主还好。
吃饱喝足骑上亲卫的备马三人摇摇晃晃夹在马队当中隆隆地向老羊口跑去西北边地几乎人人都能骑马就是技艺好赖不同罢了。
沿着栽有黄连树的大道追上大队人马又赶了三个多时辰的路众人终于看见了矗立在山丘高坡上的火墩。
从高空俯瞰以石关屯所处的石山为中心藤草向四周蔓延最远已经到了五十里外距离石关屯最近的两个火墩已经被藤草漫过。
要不是火墩旗官离工坊区近讨来了黄连树枝干栽到路旁两个火墩里的军士外出都成了问题。
老羊口火墩被大片的翠绿包围只有北面的高山深壑藤草扩展的速度慢些但也逼近了王猛他们的马道石堡附近。
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