自从秦石头被派出执行了一次刺杀任务后收得万梓良做了心腹的萧夜就对这个枪法出众胆大心细的旗官有了不错的印象；毕竟按照自己在千户所里的地位待遇见不得自己的大有人在今后这种暗地里的脏事是免不了的。
受了百户秘托的秦石头怀里揣着一袋银两和手下的军士装扮成了鞑子模样前出峡谷昼伏夜出凭着手里的微光镜绕道戈壁南侧边缘四天后西上到了清风谷一带。
不是他不想从碎石堡东面山丘那里绕过去那里不但有几条深裂的大沟难行而且现在除了一条通往碎石堡的大道西龙河以北其他的山林沟地里竟然蔓延开了大片望不到头的藤草带着无数毒刺的藤草。
藤草能从道旁黄连树缝隙间把根部穿过大道下的土层穿过二十几步外让过黄连树再钻出地面这样的蔓延势头却是已经让萧夜惊愕的无语了。
更让萧夜郁闷的是屯里的军户们尤其是那两个老军户为了把自己炒制的藤草叶茶卖出去竟然把这种茶能有效缓解藤草毒刺的功用早早就告知了三家商户虽然获得了几贯铜钱但这个秘密已经暴漏了出去。
反正这又不是军事方面的机密人家卖些许补贴的家用萧夜还真的是说不出啥来。幸好李郎中用藤草研磨的药粉别的军户不清楚否则萧夜真的的要骂大街了。
这种疯长的藤草一场大雨过后大有四散开花落户的势头蔓延的势头一天一个样也把石关屯东西南三个方向除了峡谷和去往碎石堡的道路外严密封锁了起来。
清晨山坳边一处废弃的村落里秦石头留下了五个军士由一个老成的猎户老尚带领着潜伏在此二十匹战马也藏在了低矮的山林里。他自己带着四个机灵的军士准备歇息一会去往清风谷关口。
幽绿的矮树林里阳光下地面上青草叶尖上细小的露水很快就蒸发殆尽这里十几里方圆没有水源废弃的村子里连水井都找不到就算有偶尔经过的商队也没人去理会山林里是否有人存在。
躺在树下的草地上秦石头身下的毡垫上眯着眼歇息；由丝棉大衣改制的软垫外面再缝上一块软软的小毯子躺在上面小睡一会对于奔波了一晚上的小队是个难逢的闲暇时机。
丝绵短大衣在百户所里萧夜给每个军士已经是人手两件了有些军士的婆娘手巧把大衣打开改成了小毯御寒防潮和羊毛毡垫双层缝在一起露天行军绝对是个好东西。
至于那些尚未成家的军士只要花上十个铜钱自有军户婆娘上门拿走大衣和毡毯给你修改的合合适适。要知道丝绵大衣的面料防水不防火小心点在野外夜宿相当的舒坦。
躺在秦石头身边的军士老尚嘴里小心地吊着烟袋锅美滋滋地吸上两口眼睛斜着瞅瞅旗官压低了声音“我说大嘴”
“咳老尚该死的你才是大嘴叫我秦石头叫旗官也行。”秦石头眼睛都不带睁的不满地哼声道“任务保密军纪你是知道的”
“呵呵我不是问任务的事”老军士虽然猎户出身但百户所里每天里亲卫叮咛几遍的军纪他可是记得清楚。
“这次出来百户给你的饭钱可是不少我都看见了一袋子的碎银子”老尚咂吧着嘴巴“你到了镇里是不是给这几个弟兄买只烧鸡尝尝”
他的话声音不大但是亲石头明显能感觉到四周原本还在打鼾的动静立马就安静了下来顿时就乐了。
“没错这次出来百户给了一百两的银子按人头算每人合十两”摸摸怀里沉甸甸的袋子秦石头淡淡的声音让老尚丝丝地倒吸口凉气。
“真是的百户大方了还是跟着百户的好”老尚感激的话刚出口旁边的秦石头直接就嗤笑了笑得满口黄牙都亮出来放风了。
“嘿嘿你个没见过世面的老尚就百两的碎银就让你躺不住了”秦石头一把夺过烟袋锅放在嘴里使劲地吸了两口慢悠悠地吐着烟气“黄大哥草原上去了波斯人那里一趟你知道他拿回来多少金子多少银子？”
“五千两的金子两千两白花花的银子说出来吓不死你”伸出粗糙的手掌在老尚眼前晃悠了两下秦石头美滋滋地咂了两口旱烟“咱们石关屯都是靠着百户的经营才能活下去咱们吃的穿的用的还有你每月配发的烟丝都是要买的。”
“这次咱们出任务百户说了只要能把活干好喽每人赏银三十两但功劳簿上不记”随着他的话周围的军士除了远处放哨的个个激动的再也睡不着了。
有人干脆坐起来掏出左轮火/枪不停地擦拭着或者把军弩校好了钢弦再检查一遍箭匣。
三十两白银就是在甘肃镇里生活一家子五六口人也能舒坦地过两年了而这只不过是一次任务的赏银。他们一年下来的粮饷也拿不到这个数。
休息了一个时辰简单地吃过干粮肉干秦石头把水伞交给老尚自己带着换了衣服的军士拉着五匹骡子走上了荒凉的土道。
骡子上驮着大捆的皮货是从山上带下来的灰衣短衫脚蹬皮靴的秦石头后腰里揣着左轮短/枪带着四个伙计打扮的军士抬步向清风谷走去。
清风谷是一条南北走向的宽大山谷两边低矮陡峭的山岭纵横交错干裂的深沟与南面六百里外的祁连山东面的贺兰山脉卡住了鞑子南下的咽喉要道；过了清风谷三十里就是东西纵横的边墙每隔十里一处烽火墩七十里外就是军镇武关镇。
甘肃镇就在清风谷东南二百里外西有赤斤蒙古卫东有凉州卫如果边军善战的话鞑子胆敢入侵清风谷难免会遇到三面夹击的窘迫。
不过看着路旁倒塌的村落随处可见的零散骸骨秦石头知道出了清风谷脚下稀疏的草地道旁荒芜的田地这里已经不再是汉人的天下了。
脚步匆匆赶了二十里地在晌午时分他们五人的小型行商骡马队来到了清风谷远远就看见两山夹一谷的关口处已经是人影绰绰了。
清风谷关口在经过鞑子三番五次袭扰破关之后这里早就没了砖石关卡替而代之的密密麻麻的一排粗大的木栅栏横在谷外狭窄的出口中间留着十几步宽的通道。
鉴于鞑子频繁的打谷草明朝设立在甘肃镇外的易市在十几年前就被朝廷宣布取消了哪怕鞑子上层再威胁也没有重开于是汉人商队交易就成了双方货物沟通的渠道。
鞑子商队根本就不允许进入清风谷这一点明政府做的相当有骨气也同时给了内地各商家绝好的经商机遇。
关口处一队车马经过军士检查交了商税后拿着路劵的商队缓缓经过宽大的壕沟踩着结实的吊桥进了谷里。守在税箱旁的军官按了按怀里的几块碎银冲着后面的车队大声喊着“后面的赶紧了过了申时就闭关了”
后面几个明显散商组成的零散商队挨着上前把一串税钱放进木箱里顺便和军官说几句话在军士检查过货物后骡马就进了山谷；闷着头跟在后面的秦石头虽然看着无精打采的但眼睛却盯着那个满面油光的军官。
甘肃镇衙门发放的路劵那可是要花银子购买的而且不是一般的商户根本就见不到那些本小的零星走客就得花钱过关了。
果然驮着皮货的骡马被军士粗略翻看后秦石头交上五百文的税钱又给了军官二两过路费操着一口肃州方言的几个人很顺利地进了山谷。
还好那些让秦石头嗓子眼发痒的皮货守卫关卡的军士怕打几下没看出异常来。
进到山谷里十几里宽的山地中间一条马车道两边零星的房屋再外后就是西面的小河了。
有着两行车辙印的大道往前走了七八里路两边光秃秃的山脚下简易的几间客栈饭馆还有收购草原皮货的货栈渐渐多了起来；秦石头带着手下拉着自己的骡马径直找了一间偏僻的客栈扔上十几个大子住进了大通铺。
下午时分秦石头让军士找了间货栈把骡马驮着的皮货卖了几人躲在客栈里大饼羊汤吃饱喝足后一觉睡到了晚上。
天色漆黑秦石头带着军士结账出了客栈；在临行前掌柜的收了秦石头十两白银交给他一张路条那可是正儿八经的带印路条。
在清风谷关卡附近的客栈货栈没几个是凭着住客过活的靠山吃山靠水吃水靠着草原吃路条敢去草原上做买卖的不但有大商队更有想拼上一把的农户、小贩。
这里的客栈没有点门路是开不下去的都是靠着武关镇的关系贩卖路条甚至路劵挣些银子开店不过是幌子罢了；要知道一旦鞑子过境打谷草他们的店铺十有八/九就得再次盖新的了人也得去武关镇里躲避一两个月。
举起火把路条揣在怀里秦石头跨上骡马慢悠悠在大道上向武关镇方向走去铺着棉毯的马背上侧面挂着一个布袋里面装着军弩和绳索。跟在后面的军士也骑行在骡马背上。
骡马和战马不同虽然速度起不来但是耐力还是不错的赶了一天一夜长途的秦石头经过武关镇后在天黑前躲进了一片榆树林里。
拿出望远镜看看那远处朦胧的城池秦石头扭头冲着身后的军士们嘿嘿一笑“各位弟兄咱们就要到地头了”
甘肃镇肃州卫指挥使司衙门所在地比起秦石头他们经过的武关镇从城墙上看就高大巍峨的多周十五里高三丈三尺的城墙外部一圈又深又宽的护城大沟哪怕是鞑子也从未攻破过这座城池。
作为西北军事重镇甘肃镇商业也相当繁荣烟花勾栏营生更是比比皆是城里西南角的柳荷池那可是远近闻名的宿花之地。
城里两条交叉的石板大路横穿通达四个城门正南是卫所兵营重地东面是官衙富商家院聚集地东南则是商坊交易市场北面是大片的民居；城外一条不宽的小河沿着东面山丘脚下穿城流向南方。
凭着手里的路条加上两颗碎银赶在城门关闭前秦石头一行四人终于赶到了城里；城外十里的荒草地里两个军士带着两把猎枪守候在大道旁准备接应他们出城。
近到城里找了家不大的客栈秦石头他们在城东南的市坊里落了脚交代伙计把骡马喂好再点上几大盘的牛羊肉一坛子麦酒出手阔绰的他们自然赢得了伙计的热情。
要知道内地普通人家一年到头也吃不上一顿肉就是小富之家也不过是节气时桌上添些肉糜而已西北牛羊便宜但情况差不多。
于是从伙计碎碎的嘴里秦石头得知城东田家大院下月初一的嫁女婚庆已经传出了消息要沿街大摆流水席只要有人恭贺就能在街面上吃上一顿肉菜或许还能喝上点麦酒。
把一把铜板塞给满脸带笑的伙计秦石头挥手让他去了自己招呼着弟兄们开吃眼角里禁不住寒光大盛“流水席？你娘的下辈子吃吧”
秦石头在城里带着弟兄们吃吃喝喝远在石关屯的萧夜却是在百户所里一脸铁青地看着面前的王大力了眼里含着丝丝怒气“咋地他们真的是石炭运送不足？”
“百户我估计不是他们说的这么简单他黄家应该是把石炭拉倒后山给自己用了那里的工坊可是日夜连轴转的”脸上发髻间带着粉尘的王大力也是恼火地答道。
刚刚从采石场磨坊回来的王大力带来了一个不好的消息黄家供应给石山上的石炭明日起每月减少到不足一万斤堪堪只够两个乙字号石磨用的。
石关屯里军户们日常用的石炭就是田家商铺里也是经常断货。
至于王、田两家以前和石关屯的交易里石炭本就不多大概是甘肃镇一带的石炭被黄家垄断了利润不多的话他们也不愿接手。
堡德斯商铺搬离石关屯的恶果现在已经显现了出来。
“这还不算他们田家商铺这次送上山的粮食也竟然涨价了一成该死的商户难道他们就见不得咱们吃饱饭？”气吁吁的王大力吹胡子瞪眼的一副要去田家拼命的架势。
这眼下青黄不接的时候粮食涨价也是情理之中但联系到石炭的供应消减萧夜也感到了肩上的压力。石关屯对于商家的吸引力在慢慢的消失不知道是好事还是坏事。
还好堡德斯商铺里每月两次定时卖出的货物基本上都是两三倍到上百倍的利水数量不多也不少否则萧夜还真的养不起自己的军士了何论还有那些军户呢。
“咱们屯里储存的石炭尚有三万多斤马上派人封存一半采石场磨坊里今后收到的石炭就不要添加到石磨里去了全部在晚上送到这里在石堡后面的马厩旁加盖一处储存点积累到年底足够咱们过冬了。”
白龙湖去年因为石炭短缺杂役里出现了大面积的冻伤还好有李郎中配置的冻疮膏才不会有人伤残；今年萧夜可是早早就上了心但被黄家给打乱了计划。
萧夜想了想手指在桌子上轻轻地敲着沉吟着缓缓说道“至于灰泥的配方问题王叔你不用操心没了石炭的黄灰泥就他们三家商户也察觉不出来也就是凝固后不太结实而已。”
“粮食涨价的事也只能如此了谁让咱们没有粮田呢挚柄所在该花钱的事还是不能吝惜。王叔你和梅儿商议一下传讯堡德斯在秋收敞开购粮把储备粮食的事加紧办理修好的粮仓不能总是空的。”萧夜无奈的吩咐王大力只能凝重地点点头拱手退去。
眼下屯里那个时不时停工的铁匠铺根本不能打造多少铁器现在只能维持就不错了；采石场和白龙湖开采石料所需的大锤、铁钎等工具还的去田家商铺现银购买。
那个采石场磨坊已经相当的重要了王大力每天不去盯着看几眼心里那是空落落的。
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