“西门百户听闻你们要去草原上和波斯人交易我三家商议过了恳请百户能捎带上我等的商队报酬不会轻薄了大人我们家族的族长也会把百户的好意记在心里”
百户所院子里萧夜面无表情地坐在石凳上手边的石桌上放着一个盖了红绸布的木盘；站在他对面的是王家执事还有黄德山、田房俊。
萧夜身旁挺身而立的王梓良一身灰色长袍往日里的疲沓一扫而空刷白的脸上多了丝丝红润捏着纸扇微微低头不知道在想着啥。
“哦王执事不知你从何而得本官要去草原的事？那鞑子的马队可是凶狠的厉害呐”萧夜手里端着茶杯沉吟了好一会奇怪地问道；他还没拿准了出发的时机别人倒是看的明白了真是怪事。
“呵呵百户说笑了咱们明人不说暗语石山上进出马队几次想必您心里清楚我们商户不过是想跟着大人喝点肉汤罢了”王执事也没解释只是淡淡地笑道但言语间的威胁是个人都听得亮堂。
守株待兔不是本性主动出击才会有更大的利润王执事身后的黄德山、田房俊虽然面色尴尬但依旧用沉默表达了他俩的态度；三家商户最终还是忍耐不住了。
先后从萧夜手里流出来的十种物品王家只能把持怀表自然是不甘心甚小的收获黄家有了一个黄富贵上缴的望远镜虽然遮遮掩掩的但早就跃跃欲试了；至于田家呵呵商人往往具有最不满足的胃口也是最不可靠的。
人心不足蛇吞象萧夜总算是领教了再和自己亲近的商家利润近在咫尺之时也会果断地翻脸。
不为别的就是萧夜身侧石桌边那依旧在不断淌着细细水流的水伞足以刺激的他们心脏彭彭乱跳了五千两有价无市的东西凭啥自己不能拥有只能眼巴巴地看着。
一个小小的土包子百户啊呸何德何能去享受这般美好的物件要知道哪怕是京师皇宫里也未曾听说有这玩意。天降甘露啊整天喝着怕是祖上福德蕴厚了。
要不是见识了萧夜军士手里的火器恐怕这三家商户的家卫早就摇身一变成了一帮子马匪把石关屯给抢杀干净了。哦还有货源找不到货源所在他们放长线钓大鱼的耐性还是有的。
失望地瞄了眼田房俊收回心思萧夜喝了两口茶水“好吧本官军务繁忙这次就不去了明天让亲卫小六子带你们去祝你们生意兴隆”
田秀秀多日不见露面而田房俊也和王、黄两家搅和在一起让萧夜心里浮现出一丝不妙来。
世上没有无缘无故的爱萧夜明白商人不过是逐利的本性使得这三家按捺不住心思半遮半掩地和自己挑明了态度能坚忍到一年后已经是不错了。
心底里有了盘算的萧夜顺手推舟的事也乐得去推一把点出了远在草原深处的货源省的老是被盯着难受。
萧夜不愿下山跑远道正好合了王执事他们的心思他们也想不到百户坐在对面已经转了无数个念头计划改了又改让他们在鬼门关边缘打了几个来回。
山下巡逻的秦石头小队早早就把消息传回了百户所石山下还有一长队的流犯一色的青壮男子恐怕是他们和波斯人交易的“货物”；得知此事萧夜往日里对三个商家心存的好感随即一扫而空。
和百户约好了出发时间的三家商户高高兴兴地退出了石堡各自忙碌去了；萧夜挥手让亲卫把木盘给梅儿送去金银入库上账自己和王梓良嘀咕了好一会。
这次受令外出草原的小六子被萧夜叫到院子里有着王梓良的谋划三个人低声商议后小六子很快退了出去。
采石场石堡里的一个斥候随即被小六子拿着百户的印信征召带着一个传令兵悄然离开了石山绕道进了石关峡谷先一步直奔白龙湖。
“百户不给他们一个教训恐怕石关屯今后就难以为继了粮食可是一大软肋啊”不清楚货源的王梓良见百户竟然还是放开了手爪担忧地说道“依我看不如”
石关屯这里对于百户所来说是个死地连种粮的地方也没有如果被三家商户拿去了货源想来今后买粮食也成了问题。
“不如把他们在草原上给灭了杀鸡儆猴？”对于王梓良狠辣的绝户计萧夜苦笑着摆摆手连连摇头书生一旦发起狠来可是相当阴险的。
“哪个是鸡哪个是猴”对于王梓良的馊主意萧夜很是无语。区区一个百户想和西北三大商家掰手腕那是不智。
“本官也想干脆利索但早前和岳父商议过此事此事不可鲁莽万一事泄惹急了三家商人联合其他商家别说没证据他们也能收拾我这个百户就是他们家卫伤损过大石关屯也不得安生”
“最重要的是我们没有退路蒋杰那老货还在肃州除非咱们跑去草原不再回来在那里粮食交易就更难了啊”萧夜指指屯里的方向“那些军户们就算是跟着我跑了心里恐怕也是怨声载道”
“放开交易让他们的眼睛不再死盯着这里大家各凭本事挣钱石关屯才能安稳”
“本官只要有了过手的交易起码屯里粮食供给上无恙”百户缩手缩脚的态度王梓良尽管不很赞同也只能黯然点头；肃州卫地界上三家商户势大在萧夜没有实力前他也想不出更好的办法。
第二天下午庞大的商队下了山和山下看守流犯的一百家卫汇合后在二十名亲卫小队的带领下轰隆隆地开进了石关峡谷。
百户所堡墙上萧夜放下手里的望远镜颇为不舍地来回打量了一会小心地放进了皮带上的皮囊里这玩意也该拿出来卖了；从田房俊的口里他已经知道了望远镜又叫千里眼在京师只是个稀罕的东西但也出现在了高层人物的手里不卖也是不行了。
“百户那些物什是波斯人造的吗？”萧夜身边王梓良摇着纸扇许久收回满是怨恨的目光不甘地问道；黄家是他的死敌他可是谨记在心。
“呵呵是也不是就看他们的诚意了”萧夜轻笑着拍拍书生的肩膀“也许咱们今后几年的粮饷就靠他们这次往返草原的结果了”看了看远处采石场的方向他转身下了堡墙。
模棱两可的话让王梓良无奈地摇摇头。大概是自己跟随百户的时日尚短罢了。
叫了几个亲卫拿着军铲铁锤萧夜在已经停工的磨坊外指点了一处地面“砸开地面往下挖”
“碰、碰”铁锤挥动间两个亲卫飞快地把灰泥地面砸的绽裂开来十尺见方的地面上一块块厚实的石块被撬了起来；“大人这是何为？”走下堡墙的王梓良不解地站在萧夜身边。
“检验一下王司吏的工程那些工匠本官不能放任自流”嘴里瞎白活的萧夜眼睛盯着渐渐挖开的土坑不负责任地解释随即就让王梓良没了兴趣跑到百户院里喝茶看书去了。
薄薄的土层下填满了碎石的土坑很难开挖被充足肉食粗面将养了一个多月的亲卫尽管使出了浑身力气也是挖的相当难受；好在百户只是在一边看着没有催促他们。
一个时辰后好容易挖到九尺深的一道长沟里军士挥舞的军铲咔地砍出了一道火星似乎是挖到了矿石。
“停”已经等得有些不耐烦的萧夜眼仁突地一缩叫住了还欲下挖的亲卫让他们上来休息自己翻身跳了下去。
土坑底部伸手在碎石下摸了几把当他的手指在一根冰凉的精铁管上滑过时就明白了那图案上的意思“果然是这样”
爬出土坑萧夜拍拍手上的湿土“把坑填了让王司吏在这里种上黄连树石堡里一棵树也没有夏天哪里受得了四周多种树”
现时节蚊虫多了起来移栽过来几颗黄连树起码夏天好过多了。
石关峡谷里长长的商队在慢慢穿过山道向草原移动。
队伍前方小六子带着亲卫一人双马开道备马的马背上带着给养弹药“小队营房”也有六个折叠起来绑在一匹马背上很是轻巧。
左石身上除了长短火/枪军弩皮囊里三枚震天雷马鞍侧面他和其他亲卫一样都多了一样短柄尖头的军铲；从王司吏那里借来的一个水伞装在小筒里随身携带。
他的小队里带着五箱五十枚跳雷准备找时机看看大量使用的效果。
令小六子惊讶的是商队里这些家卫的身上除了短刀军弩每个人的怀里鼓囊囊的挂在腰带上仿制屯里的弹匣印证了黄家出产的左轮火/枪似乎卖的还不错。
自然三眼火铳、石关火/枪挂在马鞍侧面让这些家卫的脸上洋溢着浓浓的自信看向小六子他们神色淡漠似乎就是路人一般。
好在王执事油滑和黄田两位掌柜骑着马斯跟在小六子身旁不时找点话说说生怕这个亲卫队长心里不喜给他们带错了道。还好他私下塞给小六子的一根金条被麻利地收下这才松了口气。
阿尔泰山东麓白龙湖两支百人队在黄汉祥四人的带领下不但监督着四百杂役的工作也接连打退了鞑子十几次零星的骚扰算是在山上站稳了脚跟。
虽然不能从东面的山谷下山但西面的山涧里和石关屯联系的通道已经打通只要去山腰打水顺畅基本上鞑子拿他们没办法。
山腰小溪边成了黄汉祥和鞑子交手的主战场双方打得不亦乐乎但谁也奈何不了对方。
在接收到王虎送来的物资后黄汉祥随即又接到斥候送来的急信看过百户亲笔写的书信嘴角露出的冷笑瞧得王虎阵阵地起鸡皮疙瘩。
虽然没说书信里的内容但黄汉祥明显地加大了军士的训练力度尤其是火/枪打出的准头很是有了模样。
十天后第二次接收了物资的黄汉祥把王虎小队留在身边更换了崭新后装枪的一支百人队留下余山、杜丁、段大头带队守卫山顶黄汉祥亲自带领百人队悄然下了山。
一百换上了统一野战制服的军士背着新崭崭的火/枪腰里揣着弹丸、震天雷背上有五天的干粮水伞也带在了身边；跟随他们外出草原的还有十几个大皮袋子里面装着百户转运过来的货物两百杆快要报废的火/枪。
十几匹驮马背上驮运最多的还是那沉甸甸的黑色石料。
距离白龙湖八十多里外的草原上占据着一处丰腴湿地的鞑子部落拥有两百青壮牧民的小型部落很不幸地成了黄汉祥的临时落脚点；随着阵阵火/枪轰鸣散乱的震天雷爆炸声这个不大的部落被黄汉祥一举攻陷了。
为了保密消息狠狠心的黄汉祥把百人队分散看住了四个方向但凡有试图逃跑的鞑子男女老幼不许放过一个；自有挑选出来的军士曾经当过鞑子奴隶的军士被他派出去做最后的清扫只要死的结果。
一身黄绿色服装的军士二十人一列拉开距离骑马守在没过小腿的草地上鞑子不注意的话一里外很难察觉已经被围在了包围圈里。
“彭、彭、彭”不紧不慢的枪声中趁乱向四周逃窜的十几个鞑子也在猎枪下丧命马下；被干掉了头领的鞑子们老少青壮一共三百多人丢下手里的武器很快就成了黄汉祥的俘虏。
白龙湖终于也有了鞑子奴隶。这个名叫盖伦部落的小部落转眼间更换了新主人。
当然像这种草原上的小部落每年会诞生许多分家、赏赐等等为草原上增加新的血液；每年也会消失很多被吞并、雪灾等等残酷的现实优胜劣汰相当公平。
无声无息地占领了盖伦部落的黄汉祥命王虎他们小队换上鞑子的皮袄毡帽远远撒出去探查周边。
高低各异的牛皮帐篷外有了上千只牛羊后久居白龙湖的军士们杀牛宰羊的好不热闹。
被俘虏了的鞑子们有了几个逃跑未果的悲惨例子后老实地被看管在了十几个帐篷里。
在鞑子营地里休整了一天后王虎小队和萧夜派出的军士用哨语联系上了清脆的唢呐声再次响起。
原本去石关亮相的黄汉祥拿到百户派人送来的紧急信件后不得不改变计划。
“你们现在是我们的奴隶盖伦部落新的头人叫石道头领只要给我们老实干活两年后头领满意了就可以加入我们的队伍粮饷待遇同等”黄汉祥集结了队伍后命人把八十个强壮的鞑子带到马前握着手里的火/枪大声地说道。
有了百户的定计虽然他是想干脆地干掉这些鞑子也只能按下心里的冲动石关屯人口奇缺他心里明白。盖伦部落这个外壳对百户来说无异于一个恰到好处的门脸。
在一个军士的翻译下鞑子们惊讶地抬起头一双双警惕的眼睛狐疑地看着黄汉祥这个年轻的军官；不过当军士拿出一个布袋把一块块碎银和盐巴分发到了他们手上时鞑子们顿时骚乱了。
传统里习惯了部落被不断地吞并杀戮的鞑子此时心里对大明的敬畏和贪婪一半对一半；大明百姓羸弱但驰骋在草原上的汉人马贼可是比鞑子还要凶悍。
尽管每年都会听从召唤去边墙那里打谷草但这些作为底层骑兵的鞑子甚少会拿到缴获头领最多给上一两件的绸衣就是厚赏了。
归根到底要想有更多的收获还的靠他们冒着风险去抢空手的几率也不小。
明边军的战斗力虽然不再那么强横但虎威犹在被俘虏当了奴隶他们也没啥好说的能活下去比死了强。
但这些打扮奇怪的明人突然给他们发放了银子和盐巴顿时就让有着雇佣军本色的鞑子们涌挤到军士面前伸出大手争抢起来嘴里哇哇地乱叫着。
当然如果这些明人被草原上更强大的部落灭了他们也会很自然地归附到下一家返身抡起弯刀不会客气给谁卖命都一样。
小部落的悲哀就是要有作为那些大部落补充的自觉给强大的势力当奴隶这就是草原上的生存原则。
“彭”高高举起的左轮火/枪枪管上冒出一股硝烟黄汉祥冷冷地看着这些鞑子等到这些脸色黝黑的家伙缩回爪子这才收回火/枪；如果还有胆敢扎刺的家伙他不要介意当场干掉几个杀鸡儆猴。
他脸上掩饰不住的杀意不但令鞑子们安静了下来旁边的军士也端枪在手哗啦拉动了枪机弹丸上膛枪口低垂了下来随时可以抬枪射击。
“一个一个来排好队”抱着袋子的军士嘴里麻利地喊着鞑靼语后腿两步站好。
在武力的压迫下鞑子们排起了长队当先一个矮壮的家伙浑身臭烘烘地站在军士面前眼睛死死地盯在了军士的袋子上。
“你指出一个你们头领的亲属马上就能拿到一两银子一块盐巴跟着我们当两年的随从就能每月拿到银子和盐巴了有了战斗缴获也有一份”军士捏着手里的银子忍着鼻间的不适低声地在壮汉耳边说道。
天上不会掉馅饼就算有也是带毒的这一招不是萧夜想出来的是王梓良给出的套路。
当然这个鞑子要是不说也没事不过去白龙湖那里挖硝石的奴隶里就有他的身影了。
看似一脸鲁莽的矮汉鞑子毫不犹豫地扭过头伸出短粗的手指点了点队伍里的一个鞑子脸色惨白的年轻鞑子“他是”
鞑子部落被其他部落吞并的时候头领的亲属下场很残酷这种结局很平常。尽管心里有了准备但他们想不到自己草原部落的风俗明人也开始效仿。
要是他们知道这个给他们发放银子盐巴的军士在另一个鞑子部落生活了三年做了三年奴隶怕是要气的吐血了。
军士很快把银子和盐巴递给了这个告密者冲着黄汉祥喊道“黄大哥这里有鞑子头领的亲属”
自然稳坐马背上的黄汉祥只是点点头轻轻一摆手脑袋低下来仔细地擦拭自己的火/枪不再理会这些鞑子的下场。
“给你把他揪出来杀掉”再掏出一块碎银和盐巴拍在鞑子手里军士和气地拍拍矮汉的肩膀“你被征召了”
揣着双倍银子盐巴的矮汉拎着军士交给的弯刀一脸不善地冲到那个年轻鞑子面前在惊恐的尖叫声中把他拖出了队伍；十几步外的草地上刀光一闪一颗头颅落地呲呲喷出胸腔的鲜血染红了鲜绿的草地。
他的举动并未引起鞑子们多大的骚乱。
杀戮一开夹杂在队伍里的几个鞑子拔腿想逃向远处但被身边的鞑子很快按住哇哇的阵阵怒吼挣扎中却没了往日的威风。
当八个鞑子的脑袋落地后这个部落的鞑子们全数投靠了黄汉祥的队伍；而原头领亲属的女人们会被鞑子瓜分孩子年纪大点的个头超过车轮的怕是也难活过今晚。
归附在黄汉祥手下的鞑子骑兵按照区别对待的心思被喝令用从白龙湖带来的一种红色石头染红了头发也有了每月减半粮饷的待遇。
当然今后两年内在战斗中的缴获他们和军士是一样的。
不愿意当骑兵卖命的鞑子就有了奴隶的身份挖石料是他们今后的任务了。
收拾营地掩埋尸首收拢好牛羊有了奴隶的帮助这个建在避风洼地里的部落在夜幕降临时已然安静了下来。
牛皮帐篷里黄汉祥和王虎拿着羊皮地图一边喝着热茶商议许久最后指着上面的一处小河“就在这里不能让他们再往前了”
两天后从东南方向过来的商队在小河边与黄汉祥他们汇合了三个商家的主事人被带到了临时营地里。
商队留在一里开外的原地由家卫们看护着石关屯的亲卫跟着小六子直接就进了营地。
穿着奇异野战制服的军士暴露在黄田王三家掌柜执事面前的寥寥十数人反倒是腰里挂着弯刀、角弓的鞑子骑兵一水火红色的辫发足足有五十几人骑着战马在营地外游动。
就算这些鞑子里有人想跑到草原深处但他们隐约看见在更远的草地里还有一大群的军士远远把这里给围住了；跑一点希望都没有。
他们的亲属也被看管的严严实实自己跑了又有何用。
小六子带着王执事、黄德山、田房俊在一顶大帐里盘腿坐在羊皮毡毯上上首坐着的赫然就是一头红发的堡德斯。
在白龙湖接受了严格军事操练的堡德斯现在基本上融入了石关屯要不是流放的女犯长相实在不入他的眼界他甚至都有了选个女人当老婆的意图。
深目鹰鼻的堡德斯一双湛蓝的眼珠子别扭地盘坐在羊羔地毯上冷眼看看两边的三个商人没有露出多少热情“西门百户呢？”
明显绕口的腔调是外族人的特色王执事三人见到这个掌握着货源的“波斯人”心里的兴奋是不言而喻的但人家的第一句话就让他们尴尬不已。
没有暴漏老巢而是明显随便挑选了一处草地当做交易地点看小六子的表情应该是以前就这般的待遇三个商人也按捺住了内心的不满。
“哦这个”为首的王执事正要说话旁边的小六子随意地插口道“堡德斯大人我们家百户有事不能前来他让小的给您带话今后你们和石关屯的物资交易也可以和这三家商队同时进行”
“什么交易不交易的？”一脑袋雾水的堡德斯只是被黄汉祥安排坐在这里重复着编排好的话其他的他啥也不清楚；板着脸想了好一会在小六子好笑的注视下堡德斯似乎终于想起了什么。
刚才进帐前小六子塞给他的纸张应该是有用的。
“西门百户救过我们波斯人商队是我们的朋友交易信誉甚好既然他这么说那也可以罢”
从怀里掏出一张黄乎乎的草纸堡德斯递给身边的军士；满脸涂着绿色草汁的军士一声不吭地把纸张递给了小六子。
纸张传到王执事手里满怀希望的王执事打开一看顿时心里笑开了花；果然西门萧夜的生意就是在这里传到石关屯的。
那些稀罕货物的源头基本上找到了。
纸张上密密麻麻地写着货物名称、价格以及“波斯人”需要交换的物资。
连发军弩、单筒望远镜、梳妆镜、德莱塞后装枪、小队营房、震天雷、丝绵短大衣、左轮火/枪、水伞、怀表、香水随着纸张的展开写明了价格出现在面前。
除了那阴毒的三棱军/刺、猎枪以及难看的野战被服珍贵的白楞纸还有不曾露面的防护衣只要在石关屯里出现在众人眼里的货物一个不拉地被列入了交易目录。
附录在最后的竟然是黄灰泥的“配方”以及石磨的价格。
自然信哨是不可能拿出来交易的尚未表现出威力的跳雷萧夜也不敢拿出来万一被有心人给收集起来将来给石关屯用上了他哭都没地方哭。
这张沉甸甸的物资目录王执事细细看过后脸上露出的愕然逃不过黄德山的眼睛趁着他发愣的工夫赶忙就拿了过来一眼扫过也是倒吸口凉气。
坐在两人对面的田房俊此刻已经是有些后悔了白楞纸如此的机密的货物如果出现在这两个老狐狸眼前那田家今后在钱庄的优势会荡然无存。
还好当他最后接过纸张迫不及待地扫过目录后没看见让他心惊肉跳的字眼后提到嗓子眼的心脏终于落回了原地。
很有些搬石头砸脚滋味的黄德山此时已经对三少爷的幕后指点相当的无语了这次前来草原虽然有王家的怂恿但要不是三少爷一力赞同或许就不会出现这张黄纸了。
目录最下方醒目地写着石磨的两个字虽然让黄德山恼怒万分但王执事和田房俊却是惊喜交加了。
黄灰泥在建筑上的使用内地的地主官吏们首先想到的不是建筑坚固的城墙那会得罪一系列的利益团体而是想到了广大的家族院落以及坟莹市场。
不说高大坚固的院墙那有了黄灰泥修筑的坟茔哪怕是火药炸也难以得手更合论那些工具简陋的“摸金校尉”；对于相当看重先人的明人来说不花大价钱买来封固坟茔是不会安心的。
至于昂贵的青膏泥那玩意已经落伍了。
就连萧夜也想不到黄灰泥在内地最大的市场竟然是殡葬行业。
五万两一个石磨的价格顿时就让黄德山脑袋里响雷滚滚差点就要叫出声来；好在后面的附注上列出了不多的配料还有建议使用的低铁石料能让他喘口气。
自然其他的货物价格比起石关屯里萧夜开出的价格低了一成左右也让萧夜最为实诚的一面显现在三家的心里；毕竟草原上鞑子横行输送货物回到石关屯加一成的利润太老实了。
货物目录表被抄录三份三家商队收好后营地里黄汉祥储存的货物被平分了；这次交易货物数量种类不多梳妆镜三十面怀表六块后装枪两百支以及配套弹丸四千发。
其他的堡德斯言明今后一个月内波斯商队会在石关屯建立商铺各家可以去商铺那里预定取货交易钱货萧夜不会代为保管了；总之萧夜是最大限度地和“波斯人”保持了距离。
有了堡德斯的报价想必今后萧夜再售卖物资三大商家心里也有了底。
想想萧夜几次带队从草原返回折损的军士三家商人心里也平衡了不少；明显的“波斯人”还是很看重西门百户从设立交易点就能看出来关系的亲近。
有了价格目录三家当然不会有异议大不了给萧夜点好处而已算是人家让出货源的回报。
一成的利润就算是内地镖局押运货物要价恐怕也不会这么低那么今后在石关屯购买货物岂不是更为安全方便了。
王执事和黄德山心里所想的田房俊也能想到但他看向堡德斯的眼神可不是那么简单了；白愣纸的事让他很是松了口气也更加疑惑了。
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