骑马匆匆跑到石炭坑萧夜就看见鸡鸣村的十几个强壮的猎户踩着脚下黑稠的积水正在一丈深巨大的坑里拿着镐头铁棍四下翻查着周围的土层。
路边两辆拉运石炭的马车上不到半车的石炭地上凌乱的筐子抬棍还有围在大坑外缘的鸡鸣村老少们。
已经包下了石炭采挖运输的鸡鸣村靠的就是这个十几丈宽大坑谁也想不到老天爷开了这么大的玩笑青黄不接时节想要断掉他们的活路呀。
当大坑最底下露出坚硬的石块后周围的土层也被探明了除了坑西面下部还有一截两尺厚三尺宽的石炭层其他的地方挖出来的不是碎石沙子就是碰碰作响的大石头。
距离地面足有一丈深的石炭层这么小的出煤量挖去上面土层耗费巨大但这么掏能掏多少万一垮塌了咋办。
看着坑里丢掉了工具的儿子、丈夫失措地茫然四顾站在上面的妇孺老人们抱着孩子默默垂泪五十来口子人除了十个小子去了猎人队其他的人该咋办。
尚武他们每月的粮饷也不足以养活这些嘴巴何况各家各户的时间长了他们愿不愿意还两说呢。
萧夜看着这个让他寄予了极大希望的石炭坑脸色铁青石磨已经不再转动就是马拉也不起作用太阳底下晒？磨坊房顶已经盖起来了拆掉了咋解释？
何况石堡发展到现在根本不是靠太阳晒能解决问题的他需要的东西太多了。
萧夜能想象得到如果他拿不出那些让田黄两家心动的足量货物一月两月可以半年呢数量极少的货物肯定会引发两家的不满石关屯一旦被限制现银购买粮食物资崩溃就在眼前。
就是在草原上和鞑子拼命他靠着弯刀、角弓怎能和铺天盖地的鞑子骑兵搏杀？
到那时仅仅是蒋杰找自己的麻烦不但不会有人相助落井下石的恐怕也有黄田两家的影子。
所以田秀秀再泪水连连地软语相求哪怕是梅儿也没意见他也不敢收一个心思灵动的小妾平妻就别提了。早前担心的事终于发生了。
石炭坑边呆呆地站立良久一脑子浆糊的萧夜听见身后踉跄的脚步声这才醒过神来；沉吟片刻萧夜抬头环视这些猎户“各位鸡鸣村乡亲石炭坑产量不堪本官看到了”
“你们这一个冬天靠着自己的双手挣一份汗水钱本官也知晓现在既然被本官遇上了不管你们死活我西门石道是不会做的”
不说这些苦哈哈的猎户每日辛苦的操劳整天黑乎乎的手脸让萧夜感慨不已就是为了猎人小队他也不能让尚武他们寒了心。
人心一旦散了再想拢起来难上加难。
“那里那里有采挖不尽的石块你们可以去采石场把石块运到磨坊灰泥靠的就是那些石头”萧夜抬手一指身后的采石场“本官保证运送工钱照旧每日找王司吏结算就可”
无论如何都得让石磨转动起来。
话音落地萧夜身后的保长尚舍田还有瘦高的尚文噗通就跪在了百户大人脚下“大人呐你可是我们鸡鸣村的恩人呐”
呼啦啦不论是大坑里大坑边缘鸡鸣村的男女老少齐齐跪在了萧夜的脚下高呼着恩人；如果再回去过那寒苦的日子他们可是连死的心都有了。
入奢易返简难话虽说的就是这般已经有了宽松日子经历的鸡鸣村猎户们没人甘愿去守着荒野林地被官老爷抢去糊口的猎物。
挖炭运炭换来口粮银钱再去商铺买点布匹针线买点麦酒过过瘾百户高兴了还有各种赏赐这种充实的日子一个冬天下来猎户们已经习惯了。
“起来吧今天你们的口粮还没拿到王司吏不会赊欠粮钱的采石场那里需要人手”萧夜强笑着一摆手转身拉起了尚舍田“尚保长你年纪大了今后见了本官不必下跪一定要记得”
“记得记得”尚舍田连连点头应道“多谢百户给了鸡鸣村老少一条活路”
“不用你们该拿到的本官不会吝惜”萧夜轻叹口气“石炭坑产量锐减保长还的安排几个人手小心采挖屯里可是靠着石炭取暖做饭呢”
回到百户所眉头不展的萧夜正好看见一群小孩在寒娟的带领下拎着一筐筐的藤草花朵正缠着一个亲卫讨要铜钱；现在没有果核可摘这些孩子们就摘了不少的花朵试图蒙混过关。
一脸苦笑的亲卫见到百户回来了如蒙大赦般一指萧夜“得百户大人要是同意一筐换一个大子我说话算话”
轰地虽然对交换比率不满但嘴馋的小孩子们还是跟着寒娟围上了萧夜七嘴八舌地叫着百户大人好。
“大哥你看这花多好看百户所肯定有用你就让六子哥给换吧”已经成了孩子头的寒娟自然是第一个发话拉着萧夜的胳膊就不放开了。
她在这些孩子们心里的威信可是全靠着那些果核能换钱得到的现在要是这些小花也能换成铜钱少点也是钱啊大家伙不就更听她的话了。
正在为石炭挠头的萧夜想也不想指指身后发傻的小六子“找他他要是同意了大哥我没意见”你小六子惹出来的路数还是你去解决吧果核的事已经奖励过他五两白银了。
磨坊外的石炭堆看起来还有六千斤左右的样子今天的那两车石炭就算是装满了也得交到屯里存放算是指望不上了。
看看石桌上那块黑黝黝发亮的石块萧夜暗暗琢磨着。
下午吃饭的时候梅儿在院子里发现了好几大袋子的花朵香气扑鼻有心的寒娟把这些花竟然分了类每种颜色一袋子被小六子随意地仍在角落。
“夫君你要那些花作甚？”好奇的梅儿给萧夜端上饭食轻笑着问道；不消说寒娟定是从小六子那里敲走了些铜板。
“还不是寒娟搞的鬼整天介带着一群疯丫头野小子你当嫂子的也不管管”萧夜把石头拿开起身洗手。
“寒娟在私塾里读书可是聪明着呢连父亲也夸个不停跑跑跳跳热闹点”梅儿笑眯眯地站在一旁等萧夜洗完手递上了木筷。
饭后梅儿去王大力那里对账去了萧夜喝着茶看了会兵书见天色黑了下来遂拿起那块沉得出奇的石头叫来小六子。
没有废话指指院子里的那堆袋子萧夜转身出了小院小六子赶忙招来两个亲卫拎着袋子放倒独轮车上推向磨坊走去。
六千斤石炭上万斤的土黄色铁矿石筛得细细的白沙在萧夜的监看下亲卫顺利地倒进了磨眼。
今天从田家商铺里赊欠出来的铜料五十斤、水银十两加上这些死沉的石头萧夜没有迟疑地扔进了磨眼。
至于那几大袋子的花朵萧夜想了想也让小六子送进磨眼。现在石磨出黄灰泥的“秘密”亲卫们多少也知道了萧夜并不在意。
众口难堵尽管有保密军令但石磨出黄灰泥的配料还是让军户们匠户们猜测去吧至于所谓的波斯货源嘿嘿萧夜把这个命门看的不是一般的紧。
闪亮的图案里新增加的两幅图案总算是让萧夜精神了点他被今天的坏消息打击有些沉重。
“怀表”“香水”四个正楷字的右下角分别有一个贰字萧夜没有可惜两次机会很快按动了磨盘上的按钮。
石台下部的匣子滑出萧夜拿出了两个带着长长细铜链的怀表还有两个小铁筒。
圆形透亮的水晶表壳下那一长一短细细的指针让萧夜把玩的爱不释手不过小铁筒里的“香水”就有些刺鼻了。
收好怀表萧夜拿着两个小铁筒见图案再次消失回到家里继续挑灯看书。
一个时辰后梅儿抱着账本也回到了家里见萧夜书桌上的两个精致的小铁筒随意地拿起一个把上面的小盖拧开后顿时诧异地叫了一声。
“没见过吧这可是好东西你们女人家胭脂水粉的哪有这香水好闻”萧夜抬起眼帘扫了眼梅儿嘴角轻撇。
“啥叫香水？”梅儿没理会夫君的调笑本能地用指头上蘸了点香水仔细地抹在手腕上；不大的堂屋里顿时一股淡淡的清香弥漫。
果然浓香过头了就刺鼻的难闻萧夜看着惊喜的梅儿暗自揣摩道。
“和胭脂水粉差不多吧称谓而已”萧夜眼睛扫过梅儿手里的小筒这个估计装了半斤香水的精致小筒在昏暗的灯光下侧面隐隐的凹凸暗纹竟然是一朵绽开的牡丹。
“做工倒是精细”心里微微一赞萧夜的眼睛又看在了书本上没有过多在意。
另一个小筒里稍显醇厚的香味梅儿虽是不喜但比起商铺里的那些胭脂她更是舍不得撒手了。
在内室里洗过澡后身上香喷喷的梅儿很快就被坐不住的萧夜关门拉上了火炕；低声吟唱在房间里断续地响了好久。
清晨暖日洒洒神清气爽的萧夜吃过早饭后练刀看书；上午在百户所下午外出巡视军士的演练已经有了规律他也不用过多的操心。
屯里事物有王大力照看和梅儿支应更是不用去管了。
下午在小院里把玩怀表的萧夜正在琢磨此物的价格是不是去田房俊那里打听一下的时候堡墙上的传令兵跑进了小院“百户碎石堡方向有一队官兵过来是绕道东面的山丘过来的还有半个时辰到山下”
有了哨语的斥候在山下远远就能通报石堡萧夜不敢怠慢集合了亲卫小队穿上百户战袍外套护胸铠甲挎着腰刀骑马从采石场那里下了山。
屯门口的那条下山小道可惜地被藤草给淹没了再清理也无法阻挡疯长的毒刺加上狭窄难行遂被放弃掉了。
练兵场上空无一人两队今天演练火铳的军士远远地去了西面的山洼在这里听不到火铳声。
采石场上鸡鸣村的猎户们和十几个匠人军士看见百户骑着战马经过纷纷大声地问好萧夜笑着摆摆手匆匆去了山脚。
新上任的千户王崇礼带着副千户田广林和二十名亲卫在百户罗愈飞的引导下昨天已经启程前往石关屯晚上歇息在了火墩里。
清晨赶路没想到刚过了烽火墩就有亲卫的战马马腿上剐蹭了些许的草刺不一会轰然倒地。
接连的战马出事让直行的马队不得不绕道而行百户罗愈飞这个地头蛇成功地引起了两位千户的埋怨自己也郁闷地直挠头。
石山山脚萧夜带着十几名亲卫见得罗愈飞陪同着两位千户官袍的军官过来赶忙拱手施礼“石关屯百户西门萧夜恭迎千户大人甲胄在身不便行礼往大人恕罪”
“恭迎千户大人”身后跪倒一地的亲卫们在小六子的带头下纷纷大声高喊背在肩上的火铳枪口向下但是弹丸已经顶上了膛。
“踏踏踏”战马稳步走了过来在离萧夜十步外停下了脚步“哈哈哈哈”随着爽朗的笑声千户王崇礼拧身跳下马缰绳甩给亲卫大步迎向了萧夜。
他身后的副千户田广林百户罗愈飞和千户的亲卫一样也赶忙下马跟在了王崇礼脚后。
“西门百户本官可是听闻你的大名许久了”走到近前的王崇礼脚步微微一顿笑眯眯地摆手“起来吧地上阴潮咱们站着说话”
如果不是担心失了礼仪让田广林有机可乘找把柄王崇礼早就上前拉着萧夜亲近了他现在还没在碎石堡站稳脚跟必须得小心行事。
对于萧夜没有按规矩跪拜他还是不很在意的在意的事情不是这须枝末微。
“谢千户大人”萧夜再次拱手施礼这才直起腰身来明制军规的两拜一楫他虽然不情愿但也不敢违例只能找借口规避一次是一次岳父大人反复交代的礼节他适应不了。
他一站直了身后的亲卫们也呼啦啦爬起来散开队形隐隐围住了萧夜的左右；这几乎是本能的动作王崇礼和罗愈飞没有注意不动声色的田广林却是眼里精光一闪。
“西门百户这里就你的亲卫咋不见那些军士呢”一脸和善的王崇礼和萧夜寒暄两句后看看左右故作惊讶地问道。
“回千户大人百户所没有提前接到通告往大人恕罪”萧夜赶忙躬身道“峡谷那边有两队军士轮班监视防备鞑子一队军士在外巡逻其他两队军士在西面十五里外演练火铳仓促不能集结”
萧夜恭敬的答复让王崇礼心情不错从罗愈飞口里他已经得知五个小旗都是匠户转进的另五个小旗能做到如此齐备和其他百户所比起来西门百户已经是尽力了。
石关屯的条件他上任前就打听清楚了这个年纪不大的世袭百户是个倔毛驴吃软不吃硬的生瓜蛋。不过能和鞑子当面拼杀的百户王崇礼还是很欣赏的。
起码比那些只知道驱赶军户种田的百户遇事就缩强了不少。
虽然看着这十几个亲卫精干彪悍但他的亲卫也是如此还是看看再说吧打定了主意的王崇礼在萧夜的恭请下上马绕道直奔山上。
“西门百户你这里可是毒草太盛了本官亲卫的战马倒下去好几匹要不是能缓过劲来本官说不得要半道而返了”上山的路上王崇礼无意间的一句话萧夜脑门上细汗津津哼哈着没敢接口。
但这种看似荒草的藤草谁也想不到就是从他萧夜手里种下去的萧夜早早暗下决心打死也不会透漏是他干的。
小六子头脑机灵派出了干练的亲卫前行一步招呼沿途打过了；经过采石场边缘的千户一行受到了鸡鸣村和匠户们的高声叩拜。
“下官这里有五十多鸡鸣村的猎户去年暴雪鸡鸣村遭灾现在这里采石换取口粮”没有隐瞒的萧夜当场就如实告知了王崇礼；如果千户不满下令撵走这些猎户他也没办法。
好在王崇礼面对马下跪了一片的猎户、匠户脸上带着笑意并未多说什么。萧夜对他的坦诚让王崇礼还是有好感的。
大明现在各地流民不断惹得地方动荡能安抚了逃难的猎户萧夜的做法让王崇礼又多了些好感。
石堡外得到消息的王大力集合了所有的军户老少总旗官杨天受、坤叔也是一身正装官袍跪倒迎接新上任的千户大人。
一切礼节规规矩矩王崇礼挑不出半点的毛病就是面对一大群老老少少心里不是滋味。驻守边关的百户所强壮男子还是太少了。
在萧夜和两位总旗的陪同下王崇礼等人进了石堡百户所。今天又贵客防守严密的石堡破例可以随便进出只要不去靠近磨坊和仓库就行。
小小的百户所院落里外面站满了两家的亲卫侧耳听着院里的动静里面不时传来的笑声众亲卫很是安心。
堂屋里正中两把木椅一张木桌上首坐着王崇礼田广林陪坐右手萧夜和罗愈飞坐在侧小六子端上了石关屯特有的碎叶茶。
要是三人知道这种苦涩后酸甜的茶叶是用毒草的嫩芽炒制的不知道会不会蹦起来。
照例萧夜捧上了石关屯的名册军备器械清单向上官汇报了石关屯遇到鞑子后的情况；当然外出草原的事王崇礼、田广林就算耳闻萧夜当面是不会轻易说的。
百户所里陈设简单出来拜见的梅儿也是粗衣步裙头上发髻叉着一根铜簪这般有点寒碜的做派萧夜倒是没多大惭愧。
陪着两位千户说了会场面话几人出了百户所到石堡里各处转转又去了屯里的铁匠铺、李郎中的诊所里一番走动；土地庙里两位千户和罗百户也亲手上了香烛。
田家商铺掌柜田房俊忙碌着备好了一桌酒席摆在商铺后面的院子里见时辰不早等在土地庙门口恭请两位千户去商铺吃饭；碍于田广林的面子王崇礼痛快的答应了。
结果去田家商铺吃过饭后王崇礼立马就决定住在田家的客房了百户所那狭小的堂屋厢房他一个堂堂千户官走进去就憋得受不了。
当然黄德山也凑热闹地送上了两坛汾酒让萧夜顿时恼怒地直翻白眼。
萧夜承认田家厨师是人家带来的做的酒饭自家梅儿是做不出来的有些干货食材连田房俊都没拿出来过可见田广林也是个心细的主。
吃饱喝足王崇礼和田广林在客房堂屋里品着龙井香茶准备和西门百户谈正事；百户罗愈飞被打发去了黄家客房暗怨也是无奈。
回转百户所的萧夜很有眼色地再次拜访拿出的礼单里战马二十匹两位千户笑笑没有做声他俩这次跋涉而来可不是为了区区的几匹战马。
“西门百户明晨本官要去屯里看看军户们查看一下屯里的战备防御听说你这里的磨坊可是名气不小”抿了口茶水王崇礼点点桌上的礼单笑眯眯地说道一副心系军户的面孔。
虽然白天里转了一圈但该说的话还是要说的。
知道家族里族长的女儿秀秀和这个百户有所瓜葛的田广林不想为难萧夜却也是很有兴趣地瞅着这年轻的百户。家族里传讯关照西门百户但看热闹不算过分吧。
“呵呵千户说笑了那黄灰泥是黄家定下的约单黄德山掌柜盯得很紧”萧夜无奈地摇摇头“这几天配料用尽黄灰泥停了生产只能先采石堆积下官着急也没办法”
“恩配料？”王崇礼和田广林的眼睛顿时瞪圆了黄家手里拿出了大量的黄灰泥在太原重新修筑了黄家大院院墙悬赏千贯铜钱当众征召力士破墙一时间引起轩然大波王家和田家眼红也没办法。
现在倒好这个掌握着配料的西门百户竟然随口就道出了配料那岂不是？两位千户稳坐的身子顿时向前倾了倾。
“黄灰泥需要大量的石炭、铜、木、铅块、锡”看着两个道貌岸然的千户眼仁隐隐放光的嘴脸萧夜暗怒之余嘴里开始胡说了啰里啰嗦一长串的原料只要他能想到的就敢一口说出来。
果不其然他的话还没说完心里暗暗牢记的王崇礼和田广林有些凌乱了眼神开始溃散；这般繁琐的配料自家的匠人怕是也会搞糊涂何况他俩军官呢。
当萧夜诌到牛皮若干的时候王崇礼干咳一声勉强笑着打断了西门百户的坦诚”哦西门百户这个黄灰泥的事还是不要再提了”难怪黄家的灰泥卖的死贵这里的配料哪怕是拿到了清单他王家也不打算参与了。
商人不像种地的庄户要的是周转快捷利润能数得清如若是和萧夜说的那样耗费大量人力纷杂众多的原料那就成了工部的工坊了。
“石关屯是为军屯地无一分当面鞑子纠缠千户所军务沉荷也是力所不逮啊”没捞到太多的好处王崇礼思量着是不是找点萧夜的麻烦哪里还有心思去听他的诉苦。
一旁枯坐的田广林无聊地端起茶杯闷闷地喝着茶水他怎么也看不出来这个年轻的过分的百户家族看上他哪点的好了竟然对秀秀在山上的盘恒视而不见。
王崇礼面带不愉田广林不肯帮腔看在眼里的萧夜暗骂一声咬咬牙伸手入怀掏出了一个小布袋；这两块怀表他还想送一块给岳父现在是不用想了。
“千户大人下官在草原上和鞑子有过接战解救下一批汉人奴隶波斯商人急需人手帮工换的两件物什特上缴给千户所”肉疼地把两块怀表拿出来萧夜恭敬地交了上去。
”那些汉人奴隶现在估计已经到了万里之外的西域波斯人在那里有城郭所在”
银色的外壳晶莹剔透的表蒙子长长金黄的表链随即让两位千户倒吸口凉气眼仁里闪过丝丝狂喜“西洋怀表”。
他两人可不是那没见识的蒋杰大世家出来的子弟眼界不是一般的犀利。
年前王崇礼为了上进一步回到山西老家家族里远远见到了族长胸前的一条银色长链当威严的族长拿出圆圆的怀表炫耀时他连上前细看的机会也没有现在竟然出现在手边了。
这模样比族长的那块怀表还要精致的多。
西洋怀表族长得意地说过可是花费了一千两白银从广州那边的海商那里好容易换来的人家还不二价挑选的余地都没有。
自然大家族出身的田广林拿着茶杯也傻了眼这个愣头青的百户不出手瞧着穷酸一出手就是千两的豪爽不对千两还是南边的价格在山西怕是千五百两都买不到的货啊。
两位千户顾不上含蓄小心地拿起怀表不自觉地在手心里颠了颠沉甸甸的就像压在心里的大石头不知道该说什么的好。
“滴答、滴答”忽然寂静下来房间里耳边清晰的声音表针稳稳地跳动跳的二人心脏也蹦蹦乱跳。
“这个这个呵呵萧夜啊”脸上闪着红晕的王崇礼攥着怀表就放不开了嘴里对萧夜的称呼也随即亲近了太多“你这礼可是太重了本官不敢收啊”。
有哪个百户给上官送礼能拿出千两的银钱要是有这般的家底怕是早早就去了富庶之地当起富家翁了就算是在官场也能谋到一个好差事。
田广林转手就把怀表塞进怀里目光复杂地看着萧夜说你是傻呢还是没见过世面呢；也许秀秀就是看中了这点。
“大人言重了下官用不了这玩意拿在手里也是淘废了”一本正经的萧夜躬身一礼“只要大人不怪罪下官罔出草原就好”
他现在最担心的就这件事。
“嗨此等小事不用多说你看着办就行”大喜过望的王崇礼熟练地收好怀表大咧咧对萧夜说道“那些汉人去给波斯人帮工做工拿钱总比给鞑子做奴隶好些”
内地城里做工的劳力多了王崇礼自然是见怪不怪不就是给蛮夷帮工嘛广州那边也听说有了。
此刻的王崇礼和田广林一样差点就动了贩/卖人口的念头就是不知道多少人可以换一块怀表。
“下官和鞑子激战三次救出汉人六百军士战死一半”把自己功劳几乎翻了一番的萧夜说出来的数字顿时就让王崇礼和田广林熄了念头。
广州那边贩运劳力出海的价钱也不过是男子一人五两六百人正好三千两波斯人的生意也不好做啊；草原上来去如风的鞑子遇上了可就连命都难保何论去鞑子手里抢夺人口。
就算是往边墙外贩运人口万一泄露消息官府追究起来那家族里也不会保全自己的官职。
想来想去王崇礼和田广林对萧夜“勇敢”地去抢鞑子手里的人口佩服之余也就是羡慕了他俩还没穷到那份上。
大礼送上自然大家皆大欢喜此行军务视察很圆满。
最后王崇礼爽快地应允了今后王家商队也会给石关屯运送各种原料价钱比照黄家田家至于在石关屯设立商铺还是算了吧这里可是鞑子的势力范围边缘不至于和两家商户杠上。
他王家送来的货自是不怕萧夜不收。
而萧夜也拍着胸脯答应今后能和波斯人换的怀表一定转交给王家商队折价兑换物资田广林虽是不可置否也决口不提罔出草原的事算是默认了萧夜的举动；这下大家真是皆大欢喜了。
在田广林僵硬的笑脸中王崇礼让仁不让霸占了今后怀表的销路他的千户所辖下这里他最大。
王崇礼和田广林的到来让萧夜赫然警觉。
盯着自己的眼睛越来越多了虽然这次王家送上门的生意自己倒是可以接下那今后呢这些世家商户已经这般苦苦逼迫了万一再来上山西的几家大人物那可就万事休矣。
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