正文 二十一章、硝石产地

    果然斥候并未从小男孩的嘴里问出任何有用的答案萧夜沉吟片刻无奈地转过头没有理会军士砍下的长刀；这个名叫大刘的军士他的弟弟就战死在石关上。

    只要长刀不相向自己人萧夜很是鸵鸟地守好自己的刀把就可以了。

    五辆长长的大车装下硝石和一些皮货杂物也不过用了三辆剩下的放弃了但是放养在附近的牛羊他可是一点都不留下。

    “百户这里还有人”绕道远处驱赶牛羊的军士大声地喊叫着把从牛羊群中搜寻到的十几个人引到了萧夜面前。

    这都是些什么人啊精瘦的看不见一两肉的骨头架子眼睛深深地陷在眼眶里走路都是摇摇晃晃的。

    数了数十六个衣衫破碎、蓬头赤脚站在萧夜面马前的萧夜差点还以为碰上饿鬼了竟然看着地上的尸首直愣愣目光发痴。

    “我们是大明官军你们是什么人”干涩地咽了口唾沫萧夜强忍扑鼻而来的臭味沉声问道。

    “官军？你们是官军”为首的一个满头灰白的矮个中年人皱巴着苍老的脸颊不敢相信地抬起头喃喃地低声问道又似自言自语。

    “没错我们是肃州卫碎石堡的官军”听见熟悉的西北话萧夜脸色缓和了许多不用说这些人都是被劫掠到草原上的大明汉人。

    “官爷求求你救救我们吧再转场一个冬天我们这些人都得冻死啊”中年人脚腿一软噗通跪倒在萧夜马前其他人也一个个跪在地上捣首连连。

    这些被掠抢而来的汉人奴隶姿色较好的女子还能过上几年不错的日子但青壮男人就是放牧挤奶的工具采矿的矿奴至于年纪较大的能否熬得过严寒的冬季没有几个。

    萧夜轻轻叹口气解下腰里的干粮袋扔给地上的中年人“你等饥饿已久吃不得肉食先吃些干粮充饥”惋惜的眼神里不得已的无奈让这些个鞑子的奴隶更是惊慌。

    “大人官爷我等会骑马这里的地形夜熟悉只要能带我们离开我们不会拖累官爷的”没有去看地上的干粮中年人大声地高喊着叩首在坚硬的草地上撞得砰砰直响。

    “是啊大人我们不会拖累官爷的”后面这些急了眼的羸弱汉子也是恨不得磕破了脑袋以求能被带离这个该死的地方。跪倒在萧夜面前的这些明人倒是令萧夜拿不定主意了。

    “那你们知道哪些硝石产地何在？”一指大车上的皮袋萧夜随口问道。

    “是在白龙山那里整年山顶上的白雾"中年人毫不犹豫地答道。

    他的话让萧夜心里微微一动“好我带你们离开但不能拖了后腿吃点干粮马匹你们随意挑”

    十六名被解救的汉人奴隶收好萧夜给的干粮匆匆去帐篷里捡拾了肉干奶酪又取了大袋的奶酒送给萧夜。

    “官爷草原上秋季温度低寒这些奶酒可以御寒”有了当地人的帮助萧夜的军士不但飞快收拢了牛羊更是一人三马带上了大袋的肉干、奶酒还有最为宝贵的毡毯。

    出行准备不足没有携带御寒棉衣的萧夜可算是吃了一次大苦头现在总算是解决了大麻烦。

    那些汉人奴隶稍微吃些肉干扒下鞑子尸体上的皮袄套上有人上马拎起长杆吆喝着大群的牛羊上路有人跳上长车熟练地赶着双马拉动的大车跟随军士准备折返向正西。

    被圈禁在原地的那些鞑子俘虏在萧夜刻意的疏漏下军士大刘带着人等车队走后骑在马上一顿砍杀留下了满地尸骸；今秋草原上的兀鹫、野狼也有了口粮。

    既然找到了自己人萧夜不会忘记此行的目的一番询问下竟然得知白龙山就在不远处的五十里外长长的一处山谷尽头大山山顶上一个庞大的湖泊经年热气腾腾白雾缭绕湖边上满地看不见尽头的露天硝石。

    最关键的是那里还有上百名汉人奴隶在几名鞑子的看管下日夜不停地采着硝石。

    那里不但有硝石还有不少的铁矿石但杂质实在的太多鞑子让汉人工匠冶炼也是废铁一块只能无奈地放弃。

    五十里地举着火把跑马也不过顿饭的功夫。

    天色大亮萧夜一行赶着马车大群的牛羊欢腾来到了白龙山山谷外。

    尽管得到了警报的鞑子手拿弓箭弯刀守在山上但二十名军士拉开阵型仰面上攻拼着两个被射中腹部一个冲锋枪声彭彭的硝烟中七八个凶悍的鞑子惨叫着倒在地上。

    三十多辆装满了大皮袋的马车将近三万斤纯度很高的硝石沿着崎岖的山道下山；硝石就此落在了萧夜的手里当然这些饥疲不堪的上百汉人奴隶为了带走他们也让他付出了几十只羊的代价。

    当场宰杀先把这些人喂饱了再说萧夜交代了军士后看过受伤的两个家伙在两个奴隶的带领下去查看了山顶那大湖边的硝石矿。

    咸得发苦的湖水水雾腾腾对岸连绵黑乎乎的光秃山岭几乎看不清；在一个老工匠奴隶的指点下萧夜走到了开采硝土的大坑边。

    这里盛产硝土硫磺只有很少的一部分埋藏的又深但足以让萧夜乐的合不拢嘴了。

    “官爷为了采硝石我们已经死了上千的人都埋在那里”瘦骨嶙峋的老工匠指着远处那长满了荒草的山坡麻木地说道“我的两个儿子也埋在那里”

    “你们是何时到这里的？”萧夜沉声问道。

    “丙寅年秋算来已经五年了”老工匠的话让萧夜想起来自己十一岁的那年父亲和几个百户叔叔带兵去了边墙回来时不但伤亡过半也带回了重伤的坤叔在家里调养了半年才能下床活动。

    或许那个时候这些奴隶被带到了此地。

    天色将黑一百三十八人奴隶还有两个伤兵萧夜指挥着车队下到草原开始向石关方向迅速转移。

    但是队伍行进不到二十里夜色降临。奴隶中晚上有夜疾的人太多军士也是如此萧夜无奈地看着四处乱撞的满脸焦急的奴隶们只能交代下去原地驻留天亮了再说。

    萧夜和二十名军士这两个月顿顿饱饭又有肉食不断地补充渐渐有人没了晚上夜疾之苦被打发在四周巡视。

    缴获的物资实在太多光牛羊就有上千头马匹上百加上三十多辆沉重的马车没人会轻易舍弃。

    天蒙蒙亮在驻地四周游弋的斥候发现了远道而来的鞑子游骑一阵火铳轰响干掉了四五个后驱散了前来骚扰的鞑子。

    不依不饶的王虎凭着手里的望远镜带着五个军士远远地绕了上去在六里外围上了十几名鞑子彭彭一阵乱枪带着鞑子的头颅和战马快速追上了迁移的畜群。

    “百户鞑子已经察觉了咱们是不是？”王虎看着满眼嗷嗷乱叫的牛羊也是下不了决心。他也是头一次看见如此多的牛羊百户所缴获的牛羊。

    萧夜沉吟道“牛羊行进速度太慢拖累了咱们到时一个也跑不掉后悔就晚了既然你有话说只要自认的对的就要告诉我”

    “是百户职下认为宰掉这些牛羊咱们得不到鞑子们也别想得到”王虎咬咬牙眼睛恢复了清明淡漠地看着面前大群的牛羊。

    有了萧夜的默认王虎招呼军士给那些奴隶发放了鞑子的弯刀一通喊话后奴隶们飞快地动起手来。

    萧夜和一干军士们自认再宰杀牲畜方面是没法和这些奴隶相比的；抱头一刀划过咽喉骨节后腿两步就可以看见一头健壮的黄牛带着嘶嘶喷散的热血轰然倒地。

    不到一个时辰车队马匹迅速转移留在当地的是大批被宰杀干净的牛、羊铺满了大片的草地粘稠的血液汇成了一条小溪。

    三天后萧夜带着车队上百匹高头健马通过峡谷回到了石关。松了一口气的军士们经过石关后的乱石岗根本没注意那里的血腥味依旧浓郁。

    但是石山上的石关屯里一片凄惨的场景石山西侧十里低矮绵延的山岭上又多了十几个新添的坟茔。坟茔旁一个鞑子头颅硝制堆砌的小小京观狰狞可怖。

    负责守护石关屯的杨总旗官胳膊被利箭射穿了要不是有军士拼死护卫或许已经死在了鞑子马队的马蹄下。

    在山下军士的接应下上的山上的车队缓缓驶入了围墙内在土地庙后集中萧夜跟随王猛急匆匆赶到了岳父家中。

    在王猛的简述中萧夜听清了自己走后鞑子的马队突然从碎石堡方向突袭而来五百凶悍异常的鞑子被藤草放到了三十几个后鞑子们找到了上山的小道。

    斥候猝不及防之下拼死开枪报警很快就被大队鞑子射成了血窟窿火铳丢失；为了保护返回屯里的匠人们正在带兵操演的杨天受匆忙间结起兵阵和鞑子不期而遇。

    仰面上山的鞑子一个冲刺硬是用马匹冲阵把三十人的阵型撞得七零八落好在王大力带着人手拿了坤叔库房的火铳、军弩堪堪把鞑子给打下山。

    围了两天的鞑子见已经讨不得好处遂退走而去过了峡谷不见了踪影。

    “斯”岳父小院里王大力的陈述听完萧夜是暗暗吸口凉气如果自己早回来几天说不得路上就和那些鞑子迎头遇上那凄惨的可不是石关屯了保不齐自己的小队就得全军覆灭了。

    看望了受伤的杨天受萧夜安慰了一番哭哭啼啼的梅儿让寒娟和左石多加照顾自己回到了家里。

    “五日前鞑子突袭石关屯战死军士十一人匠人八人伤者已经救治”王大力拿着名册递给萧夜“战死者的名字李郎中已经写在上面抚恤也已经发放”

    “抽调军士补充第一第二小旗屯里马上开始戒备斥候放出二十里”萧夜的回归让屯里惶惶然的气氛消散了大半再加上带回来大批的缴获军士们的士气也渐渐回升。

    那些跟随车队上到山上的奴隶们竟然没有一个要求离开被萧夜造册画押成为了屯里的军户。

    一百三十八人奴隶军户除掉年纪大身体弱的九十人直接加入了百户的军队；百户所一百二十名官兵第一次满员。

    王大力他们的五个小旗萧夜并未触动甚至也配加了武器而第一总旗内一个小旗带军士十人；按萧夜的计划充当役夫的匠户迟早也会装备起火铳。

    待遇嘛军士和匠户没有区别差的也就是腰牌还有战场缴获了。

    多出来的那二十人萧夜选了小六子当自己的亲卫头目这家伙太活道当个小旗是惹祸的料当兵又屈才了。

    亲卫里夜不收已经有了八人。

    把边军军制拿来直接用上的萧夜并不担心有人找碴这里已经是战事之地没有从千户所拿到几两饷银的他为了自保也得充实兵力。战兵兵力上他并未违例。

    王大力他们的五个小旗此次守卫石关屯功不可没萧夜很庆幸没有低看这些匠人。

    “这一次鞑子突袭斥候探查距离过近是一个缺口本官是有罪责的”召集了众小旗以及王大力和几个老军户萧夜做了战后总结。

    两个臭皮匠胜过诸葛亮萧夜不懂就问很擅于接受别人的建议。

    “斥候外出方向偏北数量过多导致山上没有足量的人手预警这是其一”

    “杨总旗护卫匠人心切竟然结兵阵试图阻挡鞑子的快马耽误了取用火铳、军弩时机用兵古板此是其二”

    “王司吏救援及时能救回大部分军士这是其三”

    “接敌迎战弱敌灭之平敌守之强敌避退扰之孙长卿大家之兵法我等毕当遵从此为百户所军规”杀敌一千自损八百的事萧夜承受不起那样几战下来百户所很快就没人了。

    一条条一点点萧夜在尽心做出总结的时候也在一步步的成长。此刻他最为感激的是父亲让他背诵那干涩枯燥的孙子兵法十三篇。

    司吏和小旗们提出的意见萧夜默默记在心里可用的尽快施用。

    次日石关屯开始发放军士饷银军士每月钱一贯或者一石五的粮食战时缴获三成归本人；小旗每月钱两贯或者三石粮食战时本小旗缴获一成归本人；总旗月银五两粮三石战时本总旗缴获一成归本人。

    司吏月银十两粮三石；百户月银十一两粮十石。

    明律未入流官职月俸三石萧夜不敢篡越只能用月银补充。

    远超卫所一倍的粮饷让石关屯军户们拿到手里两个月的实发时已是欢声雷动就连那些新近加入的奴隶们也个个瞪圆了眼睛。

    石关屯里的恐慌气氛随着粮饷的发放一扫而光。

    此次萧夜远出草原不但得到了硝石的确切地点战马缴获上百匹金银首饰也搜集了上千两皮货成堆饷银随即发放。