两天后的正午萧夜带着二十名军士在西面缓坡上练习弩/箭射击王猛小队换过守夜的小旗早晨就已经潜下了山。
另外一队小旗按规定守在下山小路两旁的两个暗堡里把守上山的道路。
山上有了诊所、私塾库里的粮食、食盐也相当充裕让山上困守此处的人们心里多了些盼头；当然一把把越发增多的军弩也在一天天地加强着山上的守卫力量。
每天两把连发军弩的库存让萧夜对站稳石山屯平添了极大的信心他现在要做的是尽快训练好手下的军士；至于阵型、阵仗他是一点底气夜没有人手实在太少损失一个都让他心痛还是以后再说吧。
再往西一里地山包处一队队的工匠、军户连撬带砸地把脚下遍地交错林立的土黄色石块敲成碗大的碎块装上独轮车、牛车连拉带赶的穿流在通往石关屯的小路上。
路以前没有只要有人踩也就有了路。
没有一点耕地的石关屯需要的是一条能长久活下去的路。
“报”远处山顶上的暗堡里跑过来一个气喘吁吁的军士直直冲到萧夜面前“报百户山下王猛小旗发来信号石关北面峡谷里有大队人马数目不详”
石关屯里此时隐隐响起了尖利的哨声夹杂着响亮的唢呐声王虎小队匆匆出现在屯口的暗堡外持军弩的军士直奔山下暗堡拎刀持枪的军士则一头钻进了两旁的暗堡。
萧夜肃楘地看看远处的石关转身冲着王大力那边挥挥手“第三小旗、第四小旗集合跟我下山”收拢了队伍萧夜带着队伍快速奔向山下。
还没跑下山平坦的山道上马蹄声阵阵骑着高头大马的王猛急吼吼迎面跑了过来见得百户下山赶忙拉住缰绳翻滚下马“百户石关前方五里有大队驼马商队半个时辰后到达石关”
“旗号呢？”萧夜拎着军弩大声地问道他可不想被王猛看走了眼万事小心才是正道。
“黄”王猛毫不犹豫地答道；山上的这些日子里他们小队和王虎小队两人一匹战马算是玩上了瘾虽然被摔得鼻青脸肿但几天下来骑马奔跑已不在话下。
西北之地的军户子弟对于战马有着天然的喜好以前是偷摸着逮机会玩一下现在可是正经地训练了。
碎石堡韩家粮行的韩宝财虽然平日里自诩韩家是山西八大家之一但知晓内情的人都暗自撇嘴依附在田家羽翼下的韩家不过是一个不大不小的外围比起那真正的八大家无论势力、财力那是九牛一毛之比。
范、王、靳、田、翟、黄真正的山西六大商贾世家上通朝廷下连关外生意遍布西北、蒙古至东北张家口王、梁两家更是垄断了驮路那错综交织的关系网哪怕高官重臣也闻之凝色。
而黄家里外里做着贩/卖生意的八大家之一在肃州地面上跺跺脚就能地震也不为过还没哪个卫所敢于肆意找碴。
这些萧夜并不清楚也从没人告诉给他。
“走下山去看看”沉吟片刻来不及通知杨天受萧夜带着队伍远远地绕开山脚蔓延的藤草站到了石关废墟外的乱石堆上。
“嘚嘚嘚嘚”休息了不一会长长的一队马帮沿着山路出现在了平矮的两山间不紧不慢的队伍前方骡马背上竖起一面橘黄底色的三角旗旗上斗大的一个黑色楷字上书：黄。
随着萧夜的手势两个小队摆开阵型刀枪护卫两侧中间一溜排开了两列弩手两排八张连发军弩被高高地举起。
按照萧夜的训练对战时一队小旗起码有五把军弩五十支短箭瞬间发射出去后在刀枪手的护卫下队伍必须快速退回山上凭着暗堡对抗来敌。暗堡里的军士也只有凭地形灵活杀敌了。
为此萧夜只能不断地从石磨里拿出军弩收进库房短箭配发给各小队小旗备用。
当然要是今后增加了阵型搏杀训练再加上盾牌、长枪就可以结阵抗敌了那伤亡萧夜就控制不住了。
王猛小队十人骑着快马在石关外围远远地拉出了警戒线防止背后可能出现的敌情。
远远而来的马帮还未出得峡谷想不到会在这荒芜的石关上碰到一队明军人马一阵人喊马嘶后队伍停在了百步以外；看护马队的五十多个精壮大汉各个利刃出鞘围住了自己的队伍。
百步也就是三石强弓的射程边缘萧夜看着这些熟懂兵刃的大汉禁不住暗暗皱眉。
挡在路中央没动萧夜双手叉腰看着对面的人马大声喊道“我是石关屯百户前面来人亮出身份”
马队里一架马车车厢前帘挑起走出一个带着黑色瓜皮帽的中年男子油稠暗纹的长袍慢步走了上来；他的身边两名膀大腰圆的家卫气势汹汹地看着面前的明军眼里尽是不屑。
要不是能听见两边隆隆的马蹄声或许这个看上去的管事不会轻易地下车。
走到距离萧夜十步外中年人遥遥一拱手大声道“这位百户本人山西黄家管事黄富贵请教百户如何称谓？”
“本官碎石堡千户所麾下百户西门萧夜尔等因何而来所为何事？”萧夜高高地仰起头大声地说道让他想不到的是那黄富贵身边的两个汉子竟然嘿嘿地乐了起来。
在萧夜的怒视下黄富贵轻轻一笑勉强认真地看看萧夜这个看上去很是年轻的百户怕不是哪家子弟来历练的吧“请问萧百户家贵可在哪里？”
遇事先试探底细要是万一大水冲了龙王庙后手就不好看了。
“家父原是碎石堡百户你问这干甚？”萧夜不满地摆摆手“请问黄管事你马帮的通关文牒可有为何要从石关经过？”
倒卖铁器、粮食食盐茶叶甚至丝绸布匹换回来可观的皮货、硝石沉甸甸的金银如果出关时被阻黄富贵还会恼怒但这次是回来马上就到大明地界了他也懒得去和一个小小的百户置气“当然有老吴”
大汉不忿地拿出贴身文牒上前递给一名军士眼睛却是在那军弩上轻轻划过。
打开文牒萧夜看看上面的物资清单目光腾地在硝石上停住了忍不住开口问道“文牒齐全黄管事我大明也有硝石为何要去关外购买？”
“哈哈那是纯度距离这里六百里的阿尔泰那里硝石的纯度是大明比不了的京师药店里和那些御医们挑剔的很呐”得意洋洋的黄富贵看着老吴收好文牒就要转身离去。
回关的路上是要打点一些但这个没有任何背/景的百户他可以无视了。
“不知黄管事可愿卖上一些硝石本官可以用事物交换”脑海里精光闪过萧夜也顾不得其他大声地问道。
黄管事微微一怔硝石在大明不算稀罕东西他这次买回来的足有上百驮三万斤顺手卖些也无可厚非只要是有钱赚卖给谁不是个卖。
“好啊就看萧百户的手上有什么好的事物了”精明的黄管事扫眼看看那些军士有些发黄的面相明白萧夜手里没有银钱冲着他点点头自回马车上休息去了。
萧夜送给梅儿的镜子很是让寒娟眼馋萧夜无法也给她取出了一面顺带留下了一面现在是能用上了。
很快骑马飞奔的军士一个折返从萧夜的管家坤叔手里拿到了包裹严实的梳妆镜交到了百户手里。
等得不耐烦的老吴拿着萧夜交给的包裹回到了马车旁。
不一会就看见一脸紧张的黄富贵小心翼翼地抱着镜子快步匆匆跑了过来；西洋镜这可是西洋镜啊从广州那里过来的镜子也比不上这面岂能不让黄富贵激动万分。
和铜镜比起来西洋镜的价值黄富贵太清楚了无论是结交权贵还是高价倒卖都是稀罕的紧。要不是为了赶时间抄了近道他还真没这个福气遇上了这种镜子。
“请问萧百户这镜子从何而得我愿意百两现银购买消息”一向把情报消息也贩/卖的黄家自然对镜子的来路能看得出其中的价值。
“这个前一阵我们干掉了八个路过的鞑子缴获的物资里就有这面镜子至于它从何而来本官并不知晓”一脸老实的萧夜脑海里灵光一现摊开手无奈地回答“受伤的鞑子被宰杀前说是波斯货要是黄管事需要我会尽量打探消息”
按萧夜的说法也就是说这镜子可能是鞑子抢了其他部落带来的也可能是抢了大明富户得到的说了等于没说。
至于萧夜话里鞑子的事情黄富贵经过碎石堡自能打听明白。
“哦好吧”黄富贵失望地把镜子仔细收好希翼地看着萧夜“如果萧百户有消息可以去肃州黄家商铺、客栈找到任何掌柜管事都可以本人必有重谢”
萧夜自是无不应允心里却暗暗地戒备起来。
一面市面上根本见不到如此精细的镜子换来了一千斤的硝石可把萧夜给乐坏了如果他知道草原上五文钱一斤的硝石不知道该有何想法。
五十两银子换来了镜子心里乐开了花的黄富贵转手间就能获利百两甚至更多那可是太原要是再拿到京城翻上好几番也是有价无市。
对着萧夜千叮咛万嘱咐的黄富贵忍痛送了萧夜两张硝制好的狼皮带着队伍浩浩荡荡地直奔碎石堡。大股烟尘下军士们看着一眼不见头的驼队马车除了惊讶就是赞叹了。
只有萧夜踩着脚下一袋沉重的硝石脸色变幻不定。
当拎着望远镜在后监视的王猛告知黄家马队已经过了火墩萧夜这才带队回山解除了山上的戒备。
晚上让王大力歇息一晚的萧夜亲自和坤叔一起把一千斤的硝石塞进磨眼后无声旋转的石磨磨盘处图案亮起第六幅画面出现了。
但是大睁着眼睛的萧夜哭笑不得的看见图案上没有任何东西一溜带着问号的黑体小楷出现在他的视线里。
“牛皮？铅块？木头？硫磺？”四个问号八个字让萧夜不知所谓牛皮还有上次杀的黄牛就剩下皮子了；木头好说山背面好的没有细的随便拿。
至于铅块和硫磺萧夜就没办法了千户所里根本就没给这些东西他手里也变不出来。
没办法他只能从石磨里再次取出两把弩交给坤叔；作为总旗官之一的坤叔眼下的职责之一就是给百户保管多余的军弩以及其他从石磨里拿出的事物。
为此萧夜不得不招来王大力派他拆掉自家小院篱笆又在靠近土地庙一侧添盖了三间偏房围墙也用石块黄灰泥垒上。
院子扩大了一倍多的面积再看石磨也不很显眼了。
“王司吏”纠结了几天后萧夜还是把王大力叫到家里递给他一个鸽子蛋大小的珠子“今天你带人去趟县城”
这枚东珠萧夜原本是想上缴给蒋杰千户但他一走进千户所看见蒋杰那阴沉的小眼睛还有蒋清桂的刁难一时间就把怀里的珠子给忘了原封不动地带回了石关屯。
“你去找韩宝财他一直想要这枚珠子用它兑换些粮食”萧夜不等王司吏开口低声地嘱咐道“粮食一点就行你让韩掌柜的替你收购些铅块、硫磺越多越好”
铅块、硫磺在西北边关是官府管控物资萧夜也不敢公开大量收购不然他连堡城大门都出不去。
“明白了百户”王大力轻轻点头“正好我也想去县城看看我那几个外甥一个个能吃的货色也不知道我那几个弟兄家里断了顿没有”
“嗯只要他们愿意来入军户你告诉他们我这里银子挣不到粮食是管够的当然闲人是不要的”萧夜拍拍司吏的肩膀这才发现王叔的身子骨比以前消瘦了不少。
“王叔事情要一步一步的来别没日没夜的操劳我这里可是缺不了你的啊”琢磨着是不是让李郎中给王大力瞧瞧萧夜就听见隔壁梅儿的说话声遂也没往心里去。
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