问道宫右侧的最远端有一座小小的厢房中间是个小客厅两侧乃是居室面积虽小倒也甚紧凑。
沈凌霄一行便被安置在了这里。
几名崆峒弟子收拾好房间之后便邀请他们去膳堂吃饭方夫人不肯说自己一行已经很是打搅不能再给观里添麻烦了还是自己做着吃。那几名弟子无奈只得去伙房借了锅、碗、筷子等并扛来了米、面、蔬菜、柴禾之类的东西还搬来了一张小方饭桌四根条凳摆在厅心。
当下方夫人母女俩住了一间；沈凌霄、殷天锦、方义三人住了另一间。方茹见这地方虽有点潮湿可外有花树内有土炕环境既清幽又有种家的温馨心下倒也喜欢。
方茹站在窗口望着窗外的丁香树一簇簇洁白的小花开满枝头随风飘来阵阵淡淡的幽香。
“娘这地方真不错哩。”方茹忽然道。
正抹着炕板的方夫人停手看了她一眼幽幽的叹了一口气摇摇头继续手中的活计。
“娘您叹什么气呢？”方茹娇娇地问。
“还好？寄人篱下的有什么好？”方夫人并不抬首“苦日子还在后头哩！”
“我不怕苦！……娘我来帮您！”方茹抢过方夫人手中的抹布认认真真得抹起来。
“傻丫头！”方夫人看着女儿眼神很复杂混合着爱怜、愧疚、无奈、迷茫……
沈凌霄在院中找了几块石头在房檐下支起了座灶台好在这灶上做饭吃。
如此过了数日。
这日傍晚殷天锦半蹲在灶台前烧火方茹帮着沈凌霄择菜淘菜方夫人则忙着做馒头抄菜。不大会儿工夫饭菜俱已上桌。
方义一边夹菜一边啃着馒头口中含混得赞道：“恩娘做得真好吃！”
“好吃？”方夫人笑笑“真是怪啦！以前大鱼大肉的倒没听你说过半句好吃；现在只是素菜、馒头你却说好吃！……我看你呀是饿坏啦什么都觉得好吃！”
“也许吧！”方义也笑了“这地方什么都好就是没肉吃难受！”
沈凌霄微笑着解释道：“出家的道人讲究不杀生所以在观中是不允许吃肉的。”
“咱们又不是道人！”方义嘟囔忽然想起来指着沈凌霄道：“咦沈师兄你不是道人么？怎么也吃肉？”
沈凌霄笑道：“是道人不假不过我没出家肉是可以吃的。……其实吧出家的道人也可以吃的；只是最好不要在观中吃。”
“沈师弟这话说得实在！”殷天锦插口“那些江湖上行走的道人哪一个不是又吃肉又喝酒的呢？我就曾碰见过一名中年道人那家伙嗬了不得！一顿饭吃了三大盘卤牛肉两只蹄膀一整只烧鹅还喝了十三碗白酒哩！”
“哇真真是厉害哦！”方茹也跟着哥哥赞叹起来。
“我觉得吧吃不吃肉喝不喝酒那都无关紧要。”沈凌霄一本正经地道“修道本就是顺应自然。一个人蔬菜该吃肉也该吃酒也该喝；道人也是人为什么就不能吃肉不能喝酒呢？所以我认为修道之人重要的不是杀不杀生而是是否真有道心。”
“道心？什么是道心？”方义不解。
“唉我也说不清楚。”沈凌霄摇摇头想了想补充道：“师傅曾说：道心即自然。我想那意思应当就是刚才我所说的要顺应自然罢！”
“唉越说越高深还是别说这个啦！”方义摇首以肘轻碰了一下他“沈师兄既然你也喜欢吃肉那咱们明日去山里捉野味去罢！”
“呵呵好呀！”
“我也去！”方茹雀跃。
方夫人瞪了她一眼微嗔道：“女孩子家家的去什么去？”
“就去！”方茹见娘仍瞪着自己忙来软的抱住她的脖子一边撒娇一边娇声求肯道：“娘老呆在屋子里闷也闷死啦！您就让女儿去嘛！”
方夫人无奈轻叹了一口气道：“那好吧！只是得规规矩矩的不准调皮；还有要注意安全！”
“知道啦！”方茹喜不自胜一连亲了好几口母亲的脸。
“也不害躁！”方夫人假装不悦得瞪着她目中却满是笑意。
※※※
“呼”的一声一枚石块电闪而出飞向一堆茂密的草丛。几乎同时草丛之中“吱”的一声草尖动了动然后静了下来。
“呵打中啦！”方茹站起身来连连拍手。
沈凌霄笑笑自草丛中捡起那只被打晕的野兔来交到跟在身后的方义手中。
方义喜滋滋地接了钦敬得道：“沈师兄你真厉害！……这家伙藏在草丛中你是怎么看见它的呢？”
“呵呵用耳呀！”沈凌霄微笑道。
“用耳？……那我怎么没听见？”
“方师弟你练过暗器工夫么？”
“练过。”方义搔搔头微惭道：“……只是练得不好。”
“其实我也练得不好。”沈凌霄自谦地摇摇头“师傅常教导我们：练暗器工夫不仅要练发还要练躲练接。所以就得眼耳并用。眼力好了才能一击而中目标；耳力好了才能从容躲避暗器。”
“恩爹爹也是这么说的。”方义轻叹道：“可我……就是笨总练不好！……沈师兄可还有什么窍门么？教教小弟！”
“没有。”沈凌霄盯着他的眼睛正色道：“方师弟你之所以练不好暗器还有一个重要的原因：内功修为还不够！”
“恩。”方义点点头“沈师兄我会努力的！……过些时日等我内功有了进境你再教我行么？”
“好！”沈凌霄微笑道：“其实也不能说教而是一起来练练！”
“哎哟你们老说武功呀暗器呀什么的闷死啦！”方茹噘起樱唇“究竟还打不打猎啦？”
“当然还要啦！”方义指了指右侧的山坳道：“沈师兄咱们去那边打罢！”
沈凌霄看了一眼他手中那只开始四脚乱蹬野兔正色道：“已经够吃啦！算啦！不打啦！”
方义兄妹俩均尚未尽兴均说时辰尚早不肯回去。沈凌霄无奈只得依从了只是心下决定不再捕捉野味了。
三人刚转过山坳忽闻“呼啦”一声身旁的草尖之上露出了一头毛发凌乱的野猪的上半身正仓皇得逃逸而去。
沈凌霄不肯出手便叫道：“方师弟打！”
方义忙将手中扣着的石块打出却打了个空。那野猪险些被打中愈加慌乱“哝哝”的惊叫着连滚带跑得滚落山坡眨眼间逃得无影无踪了。
“唉……又没打中！”方义沮丧扔掉刚捡起的石块。
沈凌霄笑笑道：“别灰心这崆峒山上野兽还多着呢以后有的是练习的机会！”
之后又出现了一只麋鹿和一群野兔方义均未能打中心下愈发沮丧摇首道：“再打一次！还打不中就回去啦！”
三人沿着山谷的小道继续向前行去。蓦然一条黄狗自树后窜出迳扑向一簇花丛方义觑得真切一抖腕手中石块飞出正打在它脑袋之上。那狗惨叫一声踉跄仆倒痉挛着悲嘶了几声一动不动了。
“呀哈！终于打中啦！”方义喜得合不拢嘴方茹也喜得手舞足蹈。
“小黄！我的小黄！……”树后忽然跳出一名猎人模样的汉子蹲下身去抚着那条死狗悲咽。
沈凌霄上前轻拍他的肩膀歉然道：“大叔误杀了您的狗对不住！真对不住！”
那猎人闻言猛得站起身来一把揪住他的胸襟怒吼道：“赔来！赔我的小黄来！”
“这……大叔该赔……多少呢？”
“谁要你的钱！……赔我的小黄来！”
“这……”沈凌霄犯难“大叔你的小黄已经死啦怎么赔？”
那猎人放了手悲声道：“我家小黄乃是青川犬去年才托人自川西重金购来的……”
“花了多少钱？”沈凌霄问。
“四十两！……前些日有人出八十两银子买我也没卖的！”那猎人化悲痛为敲竹杠。
“这……”沈凌霄犯难“大叔……能不能……少一点？”
“一两也不能少！”
沈凌霄自怀中掏出一把碎银来苦笑道：“大叔我是个穷鬼！……身上只有这几两银子啦！”
那猎人一把推开他的手怒道：“那就赔一条活的青川犬来！”
“大叔赔你的青川犬是不可能的了。”沈凌霄低声下气地商量“银子呢我们身上真没那么多。……要不改天再给你如何？”
那猎人冷笑一声道：“骗三岁小孩哩！……你们这一走上哪儿找去？”
“你？！……你这不是无理取闹么？！”方义忍无可忍上前推了他一把。
“还敢打人？！”那猎人怒不可遏转了目标揪住方义的胸襟。
“谁打你啦？”方义怒瞪着他“放手！不然要你好看！”
那猎人仍死揪着不放怒喝道：“哪儿来的家伙竟敢到我们崆峒山来撒野！”
方义认为他听出自己一行乃是外乡人所以故意刁难心下愈怒一脚将他踢翻骂道：“得寸进尺了你——”
那猎人如何肯甘休一骨碌爬起身来赤红着双眼扑过来早被方义一拳打倒在地鲜血霎时模糊了半张脸。
沈凌霄大惊忙一把推开方义弯腰去扶那猎人不迭道歉。
“干什么？！你们这是干什么？！”山道上忽然传来一声怒喝。
沈凌霄觉得这声音有些熟悉忙转首望去但见一名高大的道人正快步跑过来身后紧跟着一名翠绿衫子的少女待得看清楚了他们的面相之后忽然眼睛发直。
来者不是别人正是钟智灵和桑青虹。
“咦！沈老弟怎么是你？！”钟智灵也认出了他很是意外。
“唔……是我……钟兄……桑姑娘你们好！”沈凌霄站起身来讪讪的打招呼。
“钟道长桑姑娘原来是你们！好！真好！就请你们来评评这个礼！”那猎人哼哼唧唧的爬起身来一肘甩开沈凌霄以手背抹了抹鼻孔的鲜血恨声道：“他们打死了我的猎犬不但不肯赔还打人哩！”
桑青虹看了他一眼转首盯着沈凌霄冷声问：“沈少侠是这么一回事么？”
沈凌霄愈发窘迫红着脸低下了头轻声道：“……也不是不肯赔……没那么多银子……”
“不关沈师兄的事！”方义见沈凌霄替人受过心下过意不去上前道：“这位姑娘：狗是我打死的；人也是我打的！”
桑青虹霍然转首冷冷得望着他曼声问：“你是谁？”
“哦……钟兄桑姑娘忘给你们介绍啦”沈凌霄指着方义兄妹“这位乃是朝天堡少堡主方义；这一位乃是他的妹妹方茹。”
“是么？”桑青虹冷笑“我还说是谁居然敢这么蛮横却原来是朝天堡的堂堂少堡主！……方少堡主你们朝天堡的规矩便是没钱就打人么？”
方义涨红了脸分辩道：“……桑姑娘刚才沈师兄也说了的确不是我们不肯赔而是……咱们身上的确没带那么多银子……”
方茹见她欺负了沈凌霄又来欺负哥哥终于忍不住了便叉着小蛮腰气哼哼地道：“喂你凶什么凶！……咱们赔不赔干你何事？！”
桑青虹闻言柳眉一掀蓦然转首逼视着她厉声道：“干我何事？……方大小姐你们擅自跑到我崆峒山来还无端打伤了我崆峒山的人！你说干我何事？！”
方茹被她的气势所压不敢再跟她对视侧过头去嘟囔道：“咱们又不是故意的……”
钟智灵检视了一遍那猎人的伤情放下心来劝阻道：“师妹算啦别吵啦！胡大叔只是皮外伤无大碍！”
那胡姓猎人见对方与钟、桑二人相识而钟智灵又有点维护他们的意思不好意思再刁难便道：“桑姑娘算啦！……算我倒霉罢！”
当下沈、方、钟三人将身上所有的银两掏出来凑了二十来两银子赔了那胡姓猎人他方悻悻而去了。
返回问道宫的路上钟智灵询问了他们的来意沈凌霄简要得说了并说了断虹子的死讯。
钟、桑二人如闻晴天霹雳立时怔立在当地。
“……开什么玩笑？！”过了半晌钟智灵方始反应过来一把扯着沈凌霄的衣袖颤声道：“快说！这不是真的！”
沈凌霄盯着他的眼睛沉声道：“钟兄此事千真万确！……三日前云灵子前辈已带人前往天意谷去了准备取回断虹子前辈的遗骸……”
桑青虹紧咬牙关热泪滚滚而下蓦然悲吼一声掉转身往山下狂奔而去。
“师妹！你干什么？”钟智灵忙追了上去。
桑青虹不答奔得更疾。
钟智灵不明白她的意图心下大急振臂一跃抓住她的胳膊。
“别拉着我！”桑青虹推他“我要去天意谷！”
钟智灵哪肯放手沉声道：“师妹既然已经回来啦见过三师伯再走罢！……咱们这么久未归大家一定都很担心的……”
桑青虹挣扎不开只好放弃了抹泪哽咽道：“好我听你的。……师兄你放手。”
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