“机关？……什么样的机关呀？”高近楼脱口追问。
“……”缪易真欲言又止“还是老规矩你们都先来猜猜吧！”
三人对机关之类的均不甚了解茫然的看着他。
“怎么想的就怎么说！你们畅所欲言吧！”缪易真鼓励道。
“额……属下认为应该是……是木牛流马之类的……”高近楼一边看着缪易真的反应一边迟迟疑疑地道但对于自己的这个答案他是连半点信心也没有。
“木牛流马？……哈哈哈近楼亏你想的出来！”
高近楼霎时涨红了脸轻声分辨道：“那些说书的不是说……诸葛亮发明的木牛流马可以上山下岭的搬运粮草宛如活的一般吗？……”
“呵呵那种东西只不过是个传说罢了”缪易真笑吟吟的捻着长须“况且就算真的有也假设盗贼们就使用的这种东西来掉包可得闹出多大的动静来？……如何穿得过水泄不通的护宝队伍并且还不被发觉呢？”
“又不动脑筋……让大人您见笑了……”高近楼垂首嗫嚅。
“唉近楼我绝没有笑话你的意思！……真相就是一步一步的分析出来的！”缪易真微笑着转向许锦山“锦山你来说说。”
“呃……属下猜想应当是绞绳类装置的东西——有点像提井水的辘轳……”
“绞绳类装置？……怎么操作呢？”
“可以将这种装置安装在高处然后用绳索套住木箱只须转动装置收回绳索就可以将箱子吊走了……哦还可以装滑轮也能将箱子吊起来。”
“能有这样的想法很不错了！当年那‘草蛇灰线’金千里神捕也曾这么怀疑呢！”缪易真称许“这也是为什么说在那长岭岗也有可能失劫的原因了……”
“近楼让人进来倒水。”缪易真揭开茶盖发现茶水已然喝光吩咐道。
喝了一口新冲的热茶后缪易真续道：“金神捕怀疑那绞绳装置安装在那山岗上。那些盗匪的出现目的不过是去调开众人的注意力；同时他们的同伙自山岗上垂下绳索自众人头上,将箱子吊走了……”
“怎么可能？”赵燕豪摇头“那得需要多少的绞绳装置？……况且至少还得有人跟着绳索下去将绳子系在箱子上吧！”
“赵兄说得极是！我的想法是错误的。”许锦山脑子转得很快知错就改也快“试想有那么多的箱子却在那么短的时间内若是下来的人少了如何系得过来？……反之若是很多的人自天而降动静又怎么可能小呢？怎么可能不被发觉呢？”
“正是这个道理。”缪易真笑了笑补充道：“还有一个要点：并非是将箱子吊走就完了还得换上相同数量的箱子呢！”
“是呀是呀！”高近楼激动地嚷嚷“不但数量要相同还得全部按原状码好呢！……除非是神仙只须吹口气就能瞬间全部置换走……凡人怎么可能做得到呢？”
“故此其余的神捕们也都不赞同他的想法。”缪易真的笑意带着一丝嘲讽“初时金神捕还不肯服气呢直到他仔细勘察了长岭岗方圆数里的范围才没再坚持了……因为根本就找不到任何地方可能有安装过这类装置的痕迹也找不到曾搬运过箱子的痕迹……”
“带着这个疑问我也去实地勘察过。”缪易真正色道：“当时的歇息队伍是在距离山岗约半里的平野中。距离既远而那长岭岗也不高所以盗贼们是根本就不可能吊着绳子坠入队伍中的……这种情况除非是队伍是在山谷中歇息盗贼们自崖顶上攀下……”
“至于真有没有安装过绞绳装置的痕迹因时间太久了如何还能辨出当年的痕迹来？不过‘草蛇灰线’金神捕的火眼金睛我还是能完全相信的……”缪易真顿了一顿总结道：“所以于长岭岗失劫的可能性基本排除了而应当在五里客栈了……”
说到这里目注赵燕豪道：“燕豪你来说说盗贼们会怎样在五里客栈掉包呢？”
“师叔那五里客栈也不是处在山谷中吧？”
“恩在一处山坪之上。”
赵燕豪“哦”了一声边思索边道：“地面上不可能……空中也排除了……那应当就是下地了……”
“怎么个下地法？”缪易真饶有兴趣的问。
“我想会不会是这样：那后院的地面下有暗道——当然是能通往别处的——而那些盗贼们事先早就扛着用于掉包的箱子并潜藏在地道之中……当他们的同伙射灭了灯笼之时他们便打开暗门窜到地面上来将众箱掉了包……”
言及此也不能相信自己的说法摇头苦笑道：“怎么可能呢？……虽说是在黑暗中可如此大的动作如何能不被看护在旁边的人们发觉呢？”
“你的想法跟‘海底寻针’龙海生神捕差不多。”缪易真微笑道：“不过很多神捕并不支持这种说法。其原因主要有两点：第一如此众多的箱子若以人力掉包根本就不可能在那么短的时间内完成——须要知道后院处于完全黑暗的情形至多不过半顿饭的时间；第二就算真是却得需要非常多的人——即便一人十箱那也得上百人——同时行动正如燕豪所说怎么可能不被发觉呢？”
“故此这种可能也被否定了。”缪易真续道：“众神捕中最为厉害的当然还是得数那‘通天彻地’刘天眼神捕啦。他也认为地下是有暗道的不过在掉包之时却并非是以人力而是以机关……”
“何种机关？”赵燕豪兴致勃勃的问。
“他猜测应当是一种托盘加滑轨类的装置。这种装置主要是由两个托盘和两道滑轨组成每个托盘连接着一道滑轨。一个托盘正好托着待置换的宝物箱而另一个托盘则托着掉包箱……”
“师叔您的意思是说：那放箱子的地面正好处在一个托盘之上？”赵燕豪惊奇地问。
“正是。”
“这……真真太不可思议了！”高近楼圆睁双眼“那该是个多么大的一个托盘呀？！”
“至少长宽都要达到四丈！”缪易真摆手示意他不要追问下去续道：“刘神捕认为盗贼们事先早在一个托盘上放置好了掉包的箱子——并且码放的顺序也跟众宝物箱一致当在射灭灯笼之时立时启动装置托着宝物箱的托盘立刻下沉到地道中并沿着滑轨滑走；同时另一个托盘则托着掉包箱滑向后院然后升出地面完成置换……”
※※※
“师叔我有个疑问”凝神静听的赵燕豪插嘴“不是有五十来箱并未置换吗？……那样换的话岂非全被换走了？”
“关于这个问题刘神捕的解释是：在掉包之前那放掉包箱的托盘上本就少放了五十来箱——当然所预留的位置也正好吻合。当众宝箱沉到地道之时潜藏在地道中的盗贼们便立即搬下那些不用掉包的箱子并且码好在众掉包箱之中。”
“大人您的意思是说：那两道滑轨乃是在同一个地道之中？”许锦山插口。
“恩并且是平行放置的。”缪易真呷了一口茶补充道：“不过那是刘神捕的意思。他认为：当启动装置时两个托盘便沿滑轨相向运动直至彼此到了设定的位置之后方才停止……”
“可是两个托盘都在运动呀如何好搬下来并且还要码好在另一个托盘上呢？”
“运动速度并不快”缪易真解释道：“只有速度慢些声响才不大方不至于被察觉……但是他们早计算过了能保证赶在火光再亮之前完成。”
“我还有个疑问”赵燕豪思忖道：“掉换之后地面会与原先的不同呀？岂不一下子就被发现了？”
“赵兄说的对！”许锦山轻拍手“即便很相似却还不一定能严丝合缝的呢！”
“原因是这样的”缪易真习惯性的捻了捻黑须“两个托盘本就设计得完全相同所以在置换之后也能严丝合缝的。而这托盘的表面呢本就是那后院的地面。”
“师叔您的意思是说：另一端的托盘上还有一个跟那一模一样的地面？”
“那是当然！否则怎能瞒得过众人呢？”
“真是太玄啦！”许锦山喃喃摇头难以置信地问：“大人果真能造出这种机关吗？……再者那另一块地面又安放在哪里呢？”
“当然能啦江湖之中本就有一批精擅机关暗道的能工巧匠……即便别人不能滕州公输家的后人肯定是能造出来的……至于另一块地面安放于何处我不懂机关制造所以也不清楚……总之他们是有办法的只不过多费些工夫罢了！”
“大人属下还有一个疑惑……”歪头思忖的高近楼突然双眼放光插口道。
“说吧！”
“呃……既然那些护宝之人就在箱子旁若是在托盘下降时是不是有可能会将他们中的某些人也带下去呢？……大人您说这种情况会不会发生呢？”
“呵呵近楼问得好！”缪易真朝他竖了竖拇指“但你所说的这种情况是不可能发生的。原因是当在夜晚歇息时所有的护宝人员绝不允许靠近众箱子至少要在一丈距离以外……”
“为什么？”
“怕有人悄悄的拿走宝物呀！”
“哦明白了。没想到这一点却成了个天大的破绽反而被盗贼们利用了！”许锦山感叹。
“谁说不是呢？”缪易真轻叹道：“那后院是个四合院地面以青石板铺就四周均是抄手游廊。护宝的那些人便分布于四方的抄手游廊上……”
“那院子有多大呀？”赵燕豪发问。
“长八丈二宽七丈半。”
“哇倒还不小啊！”
“因常有镖行、商人之类的来住宿这个院子本就是为他们堆放货物准备的所以当然不小了。”缪易真思忖道：“当时宝物箱都码放在正中央仍是分两层堆放长宽均几达四丈……”
“为何要放在正中却不靠一边堆放呢？”
“还不是一个道理怕靠那一侧的人有小动作呀！”缪易真冷笑道：“这些情况都被盗贼们了如指掌所以轻易的就被这种机关掉了包。”
“可再怎么说后来的那个托盘与原来的地面始终会有缝隙的呀！”
“众人见宝物箱安然无漾哪里还会注意到这种细微的情形？”
“那倒也是！”赵燕豪点头想了想问道：“后来那刘神捕发现这个破绽了吗？”
“没有呢！”
“没有？为什么？是没想到？还是……”
“呵呵人家怎么可能想不到呢！”缪易真叹息道：“别说是挖地三尺他可真的是挖地三丈呀只是仍没能找到一丝破绽！”
“怎么会这样？”赵燕豪搔了搔头忽然兴奋道：“我明白了先前的那个托盘又换回去了……”
“不是这样你再想想。”
“唔……真的不对”赵燕豪皱眉思忖“即使换回去了却跟原来的不是一个整块仍是很容易辨别出来的……师叔您说那刘神捕曾挖地三丈？”
“是呀！”
“那就更不对了！不是有托盘、滑轨、地道之类的吗？那样岂非马上就被发现了？”
“没有。”缪易真摇头再次肯定道：“什么也没有。别说没这些东西连被新土填充过的迹象也没有呢——地面下的泥土全是陈土大家都看得出来绝没有被翻动过的——也就是说地面之下根本就从未安装过那所谓的托盘加滑轨类的装置！不仅如此众神捕还拆了整个五里客栈并再挖地三丈结果仍是一样！”
“……”三人惊鄂得面面相觑。
※※※
缪易真续道：“众神捕惊怒交集便怀疑那聂掌柜有问题于是抓了他严刑拷打直将他打得奄奄一息了他仍坚称对此事毫不知情。经详查这五里客栈乃是他家的祖业八十年前由他爷爷在此建成经营四十四年前传给了他并一直经营到那时。当然还查过他的家世的确世代清白……所以说那聂掌柜的嫌疑也基本排除了。”
“接着众神捕开始审问三湘镖联之人——作为最大的嫌疑人早在发现失劫之后他们便被各大门派之人扣押了起来——他们也是矢口否认的。后来各门各派之人也都陆续作证说他们的确是无任何作案的机会的。但因找不到贼赃只得暂押着他们继续侦察……”
“自然当时值夜之人也是很值得怀疑的……你们可还记得是哪些门派的弟子值夜么？”
“南宫世家、浣花萧家、武当、峨嵋、恒山、龙虎山。”赵燕豪的记性很好立刻回答。
“对。”缪易真微笑道：“由于这六派在武林中均是响当当的门派众神捕不敢得罪所以并未对他们进行关押而是分别找他们谈话详询当时的情形……”
“哼如此重大的案子有什么得罪不得罪的？”赵燕豪气哼哼的道。
“人家可不是这么想的！”缪易真冷笑道：“各门各派都讲究面子得很呐！如果门下弟子被关押了起来面子上如何挂得住？跟这种天大的案子扯上了关系声誉上得受多大的影响呀？何况即便真从中找出了真凶仍不免得罪了其余五派……再说了连一丁点儿证据都没有他们哪有那个底气？”
“经详询六派之人对当时的情形的说法基本一致。所以结论是：其中绝没有哪一个门派或是哪一个人当时有任何可疑的举动。”
“总而言之各派均可疑各派又都不可疑——并不单指这六派而是所有参与押送的门派。这就是他们调查后的结果。”
“唯一的线索还剩一条那就是箱子了。于是他们便去‘周记箱号’调查。三湘镖联的订箱业务一直均是由局主‘震三湘’姚远的侄子——姚霆负责。令人惊喜的是这一次终于找到了很有价值的线索……”
“原来那姚霆在最近订过两批数目庞大的箱子：一批是在二十二日前下订的数目是一千一百只十九日前取走了；另一批则是在十八日前下订的数目是九百只——说是十万火急要求在一日内赶制出来结果在十七日前取走了……”
“先前所订的那批箱子无论在时间、还是数目上都能证明是用来盛装那批宝物的；而之后所订的那批箱子很明显正是用来掉包的……”
“那两次订货都是姚霆亲自前去的吗？”赵燕豪目光闪动。
“恩。”
“这么说来这个姚霆才是最大的嫌疑人呀！”
“众神捕也都是这么认为的。”缪易真微喟缓缓道：“他们兴奋不已立时拘捕了他。可是他却只肯承认仅订过先前的那批箱子对于后一批箱子却打死也不肯承认……”
“众神捕无奈便传那‘周记箱号’的周老板前来当面对质。二人见面后姚霆非常激动声嘶力竭的质问他为何要诬陷自己。当时周老板的神情也很古怪怔怔地盯着他看了半晌忽然改口说：‘错了真是错了绝不是他！’……”
“众神捕气愤非常连声警告他不可作伪证。周老板连称‘不敢’说是第二次来的那个姚霆虽说面貌服饰无异可无论是口音还是神情举动都与平日不大一样。当时他还对此很惊讶问他是怎么了。那人解释说昨夜感冒了喉咙也肿了说起话来嗓子还痛得很呢……”
“大人那周老板的意思是说：后一个姚霆乃是一个冒牌货？”许锦山插口问。
“正是。这人乃是易过容的。”缪易真正色道：“江湖中有那种精擅易容术的绝顶高手能将人变得与易容对象一模一样……”
赵燕豪闻言心下一动：“那个已然身死了的东方震会不会也是……”
“可是呀”缪易真的话打断了他的思忖“不管面貌有多么的相像正如周老板所说其口音和神情举动却是很难模仿得那么相像的。只要是熟悉那易容对象之人仍是不难辨别出来的……所以我并不怀疑那周老板的话后来那个人肯定是个冒牌货。”
“后来查到那个冒牌货了吗？”许锦山追口。
“没有呢。”缪易真摇头道：“因那周老板当时并未想到此人是个冒牌货所以并未留意他此后的行踪……他雇人取走箱子后便再也寻不到踪迹了。”
“可……那些雇的人肯定不是三湘镖联的呀！……难道周老板没有发现么？”
“哦他平日只跟姚霆打交道对于他有些什么样的下人倒从不放在心上；并且姚霆也常有雇外人来搬运箱子的情况。所以在这个问题上他并没有发现异常。”
“一个运送那么多箱子的队伍难道在一路之上竟找不到目击者吗？”
“也许有但没人在意都以为是三湘镖联的呢！”
“可是……那些神捕们相信那周老板的话吗？”
“将信将疑。”缪易真轻叹道：“于是他们便将姚霆和周老板都作为了嫌疑人押解到五里客栈去继续调查……”
“先前他们在五里客栈不是什么也查不到么？干嘛又回去呢？”高近楼不解。
“查来查去觉得还是在此处被掉包的可能性最大呀！”缪易真轻摇头“皇上要求的破案期限是在半个月以内。可直至期限满了他们均一无所获！”
说到这里瞥了一眼满脸疑惑之色的三人淡淡的道：“可以肯定的是就是在这五里客栈被掉的包！你们可能够想到究竟是如何被掉的包么？”
三人目瞪口呆地看着他均茫然摇首。
“连那刘神捕都想不明白你们呀肯定也是想不明白的。”缪易真正色道：“我也是亲临现场并仔细查勘——甚至还带了点侥幸——才弄明白的……告诉你们吧那五里客栈之人——不仅是那聂掌柜还包括所有的伙计——全都是盗贼的同伙；并且我还找到了当年的暗道遗迹呢！”
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